苏晓晓站起来。

    她的动作很慢，慢得像散步。走到独眼龙面前，蹲下。没说话，只是看着他，从上到下，慢慢地看。

    目光从他的脸移到脖子，从脖子移到胸口，从胸口移到肚子，从肚子移到——

    裆部。

    很轻的一眼。轻得像风拂过水面，不留痕迹。

    但独眼龙的瞳孔，在那一瞬间猛地收缩了一下。

    不是疼。是一种本能的、刻在骨子里的警觉。像一头狼，在被猎人瞄准了要害时，浑身汗毛都竖起来的那种警觉。

    他盯着苏晓晓的脸，想从那张脸上看出点什么。

    什么也看不出来。苏晓晓的表情太平静了，平静得像在菜市场看一块猪肉。

    独眼龙心里“咯噔”一下。但他很快稳住了——他在边军待了十几年，什么场面没见过？一个村妇，能把他怎么样？

    苏晓晓站起来，转过身，对周文渊说了一句话。

    声音不大不小，刚好能让篝火旁所有人听见，也刚好能让独眼龙听得清清楚楚。

    “文渊，村里给猪阉割的五叔呢？把他叫过来。”

    语气很平淡，像在说“把那个麻袋搬过来”。

    篝火旁，死一般的寂静。

    周文渊愣了一瞬。

    然后他的嘴角慢慢翘起来，眼里有什么东西亮了。他点点头，声音里带着一种奇怪的、压不住的欣赏：“好。这就让人去叫。”

    燕十三的腿软了一下。

    他站在独眼龙旁边，离苏晓晓最近。那句话钻进他耳朵里的时候，他先是没反应过来——给猪阉割的五叔？叫来干什么？

    然后他反应过来了。

    一股凉气从脚底板往上蹿，蹿到后脑勺，蹿到天灵盖。他下意识地并拢了双腿，他的喉结滚动了一下，咽下去的口水有点苦。

    王铮的表情没变。他的脸上还是那副刀削斧凿的冷硬，但他的右手——那只一直按在猎刀柄上的右手——不自觉地松开了刀柄，搭在了膝盖上。

    慕容婉低下头，耳朵尖红了。

    鲁达蹲在篝火另一边，熟铜棍横在膝上。他挠了挠光头，咧开嘴想笑，但笑到一半又憋回去了。

    “给猪阉割的。”他在心里重复了一遍这句话，然后下意识地把熟铜棍往腿上挪了挪。

    独眼龙的脸，在那一瞬间变了颜色。

    不是怕。是不信。

    他盯着苏晓晓的背影，独眼里的凶光闪烁了几下。他在边军的时候，被俘过，挨过刑，断过两根肋骨，肩膀上还有一道从锁骨拉到腰际的刀疤。他什么没见过？什么没受过？

    一个村妇，说要把老子阉了？

    他嘴角扯出一个笑，笑得很不屑：“小娘子，你吓唬谁呢？老子——”

    “割完了拿盐水泡着。”

    苏晓晓没回头。她站在篝火旁，背对着独眼龙，声音还是那么平淡，像在说今天天气不错。

    篝火旁，传来齐齐倒抽冷气的声音，空气凝固了一瞬。

    燕十三的腿又软了一下。这次不是想并拢，是有点站不住了。他装似随意的往后退了半步，靠在身后的板车上，手扶着车沿。

    “盐水。”他在心里重复了一遍，“她说的不是水，是盐水。”

    他的裆部传来一阵幻痛。不是真的疼，是脑子里的记忆——小时候割破手指，娘用盐水给他洗伤口，那种钻心的疼。手指破了都疼成那样，要是——

    他没敢往下想。

    王铮的两只手从膝盖上挪开，搭在了自己的大腿上。很轻的动作，像是在有意无意的护着什么。他的脸上还是没有表情，但他的嘴唇抿成了一条线。

    鲁达不挠头了。他低头看着自己横在膝上的熟铜棍，看了好一会儿，然后把棍子从腿上挪开，竖在了两腿间。

    独眼龙的笑凝固在脸上。

    他盯着苏晓晓的背影，独眼里的凶光一点一点地熄灭，取而代之的是一种他很多年没有过的感觉——不是疼，是冷。从骨头缝里往外渗的冷。

    “盐水泡？”他的声音有点发干，“你这个——”

    “明天开战的时候，挂在那杆旗上。”

    苏晓晓还是没有回头。她站在篝火旁，低头看着地上的灰烬，语气随意得像在说“明天把衣服晾在外面”。

    “让他的弟兄们好好看看。”

    全场死寂。只听见齐齐倒吸冷气的声音。

    燕十三靠在板车上，两条腿已经彻底并拢了，并得死紧。他的后背贴着车板，凉意透过衣裳渗进来，但他没动。他不敢动。他怕一动，就会做出什么丢人的动作。

    他的脑子里在飞速地转——自己有没有得罪过苏姐？有没有说过什么不该说的话？有没有在她面前摆过谱？

    想了半天，想起来了。刚认识那会儿，他嫌苏晓晓给的赏钱少，嘟囔了一句“也就那样”。

    他咽了口口水。

    “回去得赔罪。”他心里想，“得好好赔罪。”

    王铮的左手不知从哪里又把那个五爪暗器拿在了手里，右手默默鼻子有摸摸耳朵做了一系列假动作后又按在大腿上，做出防御的姿势。怕人注意到又状似无意的咳了一声掩饰。

    他在军中待了十几年，折磨人的法子见过不少。扒皮、抽筋、点天灯——他都见过。但那些法子，都是为了让人疼，让人怕，让人生不如死。

    苏娘子这个法子

    不是为了疼。是为了让一个男人，在所有人面前，失去最后一点尊严。

    挂在那杆旗上。让他的弟兄们看看。

    这不是刑。这是杀人诛心。

    慕容婉抬起头，看了苏晓晓一眼。那一眼里有惊讶，有敬畏，还有一种很复杂的、她自己都说不清楚的东西。

    她想起王铮说过的话——“苏娘子不是普通人。”

    现在她觉得，王铮说错了。不是“不是普通人”，是“不是人”。

    是菩萨还是阎罗，得看你在她哪一边。

    就在这种氛微妙的氛围中，周文渊眼里全是小星星的说。

    “真不愧是娘子。”

    还贴心的给准备盐水术后使用，真是“蕙质兰心。”

    他说这两个字的时候，语气很重，像在说一个很了不起的评价。

    燕十三捂着脸的手放下来了。他转过头，用一种极其复杂的眼神看着周文渊。

    “蕙质兰心。”他在心里重复了一遍这四个字，然后看了一眼独眼龙那张还在淌眼泪的脸。

    “把人家吓得尿都快出来了，他怀疑周老爷这探花是花钱买的，词语都用错了喂！”

    他张了张嘴，想说什么，又闭上了。

    王铮抬起头，看了周文渊一眼。那一眼很短，但里面装的东西很多——有理解，有无奈，有一种“我懂你”的共鸣。

    他在心里想：这位周大人，怕是被苏娘子下蛊了。他是从哪里找出这么刁钻的角度来夸的。

    独眼龙的脸从铁青变成了灰白。

    他盯着苏晓晓的背影，独眼里的凶光已经彻底熄灭了，取而代之的是一种他控制不住的、从心底往外翻涌的恐惧。

    他想起在边军的时候，听过一个故事。有个斥候被敌军俘虏了，敌军把他阉了，挂在阵前。那人没死，嚎了三天三夜才断气。他没见过，但他听过那声音——他的老连长说的，说那声音不像人，像被活剥皮的野狗。

    他一直以为那是编来吓新兵的故事。

    现在他发现，那不是故事。

    “你、你不能——”他的声音变了调，像被人掐住了喉咙，又像是喉咙里堵了一团棉花，怎么都挤不出完整的字，“你不——”

    苏晓晓转过身来。

    她的脸上还是那种平淡的表情，像什么都没发生过一样。她看了独眼龙一眼，那一眼很短，短得像无意间扫过路边的一块石头。

    然后她像是忽然想起了什么。

    “对了。”

    她开口，声音还是那么轻，那么随意。

    “五叔那刀就别磨了”

    她顿了顿，像是觉得这个说法不够准确，又补了一句：“钝刀子割肉，疼。”

    她的语气，像在说“钝刀子切菜不好使”一样。天真的，随意的，仿佛不知道自己说的有多残忍。

    燕十三的脊背彻底贴在了板车上。他感觉自己的裆部传来一阵真实的、物理意义上的疼痛。不是幻痛，是肌肉在自发地收缩、痉挛，像是身体在提前演练某种恐惧。

    他想起刚才自己那顿拳脚，独眼龙连眼睛都没眨一下。苏姐只说了几句话，这硬骨头就垮了。

    “幸亏是朋友。”他在心里反复念叨这句话，像念经一样。