山谷营地，篝火将尽未尽，残烬在夜风里明灭。

    独眼龙被捆在板车车辕上，麻绳勒进皮肉，手腕已经肿成青紫色。他歪着头，独眼半闭，像一头被铁链锁住的老狼，不动，不看，不吭声。

    周文渊、苏晓晓，王铮、燕十三、慕容婉鲁达围坐在几步外的篝火旁。六个人，把独眼龙围在中间。

    “一百多匹战马，都是上好的河套马。”王铮先开口，声音压得很低，像刀鞘里磨刃，“边军骑兵营的标配。民间买不到这种马，一匹都没有。”

    燕十三接口：“骑手控马的技术我看了。冲锋时队形不散，撤退时交替掩护。没有三年以上的骑兵训练，做不到。”他顿了顿，补了一句，“我在江湖上跑了多年，没见过这样的土匪。”

    “他们身上有制式箭壶。”周文渊的声音很平，像在说今天晚饭吃什么，“壶口有编号，被锉掉了，但痕迹在。刀也是，刀柄缠绳的编法，是军中统一的。”

    他站起来，走到独眼龙面前，蹲下。

    “你们不是土匪。”他说。声音很轻，只有独眼龙能听见。

    独眼龙眼皮跳了一下。

    他扯出一个笑，笑得很难看：“开什么玩笑。老子在山上落草——”

    “一百二十匹战马，都是上好的河套马。”周文渊打断他，语气没有任何起伏，“骑手的控马技术，没有三年以上的骑兵训练做不到。你们身上有制式箭壶，刀是官造的战刀。你左手无名指上有戴过扳指的痕迹——那是长期拉弓留下的。”

    他低下头，盯着独眼龙的眼睛。

    那双眼睛里，戒备正在变成惊骇。

    “你们是官兵。”他说，一字一顿，“边军退下来的，还是哪位的私兵？”

    独眼龙的瞳孔猛地收缩了一下。

    他盯着周文渊看了几秒，然后闭上眼睛，把头偏向一边。喉结滚动了一下——那是吞咽的动作，咽下去的不是口水，是恐惧。看他的反应周文渊已经确定个七八分了。

    周文渊给苏晓晓等人使了个眼色，几个人跟着他朝营地边缘走去，离独眼龙远了些，离那些沉睡的族人也远了些。个人走到营地边缘一棵枯死的老槐树下，背对着篝火，面朝黑暗。

    “河套马是边军骑兵营的标配，每一匹都有编号，军马司登记在册。市面上买不到，一匹都买不到。他能搞到一百二十匹，说明他在军马司有人，而且职位不低，能抹掉这批马的编号，能让它们从账面上‘消失’。”

    王铮点头。他的表情在火光下忽明忽暗。

    “官造刀也是。”周文渊继续说，“每一把刀上都有匠人的钢印、监造官的签押。流出一把两把，可以说是损耗、是遗失。一百多把——不是一个人能瞒得住的。”

    他抬起头，看着王铮。

    “他背后的那个人，在军中，官职不小。而且不是一个人。是一张网。军马司、兵仗司、地方驻防的将领——这张网里的人，都在替他做事。”

    王铮沉默了几息，然后开口，声音很沉：“能在永兴镇盘踞这么大的动静官府一个人都没出面。让周边官府不敢过问，说明这个人不光在军中有势力，在朝中也有。地方官最怕的是什么？不是土匪，不是流民，是御史的弹劾，是上峰的考绩。能让一府之地的知府提前撤走官差这个人手里的权力，大到能影响地方官的仕途。”

    “豢养私兵，勾结地方，渗透军中。”周文渊的声音越来越低，低到像是在自言自语，“所图深大啊。”

    他没说完。但每个人都听懂了。

    “我们——”燕十三咽了口唾沫，“我们这是知道了不该知道的事？”

    没人回答他。

    “我们杀了他们二十多个人。”王铮的声音很平，“绑了他们的头领。无论我们知不知道，最保险的做法就是灭口”

    他看了周文渊一眼。

    消息一旦泄露他们的主子知晓“我们这些人，十死无生啊。”

    “十死无生”四个字，每个字都像石头砸进水里，溅起一圈一圈的涟漪。

    “所以，”苏晓晓开口，“我们必须知道，他背后的人到底是谁。”

    周文渊看了她一眼，

    “对。”他说，“如果不知道幕后的人是谁，我们就没办法防备。今天杀了这批人，明天还会来下一批。躲得过初一，躲不过十五。”

    燕十三立刻冲到最前面。

    他走到独眼龙跟前，撸起袖子，露出结实的胳膊。刚才苏晓晓那一番话，“苏姐，六哥，我来。”他咧嘴笑了一下，露出白牙，“审人这种事，我在江湖上见得多了。”

    苏晓晓看了他一眼，点头。

    燕十三搓了搓手，走到独眼龙跟前，一拳砸在他肚子上。

    “噗——”独眼龙闷哼一声，身体弯成虾状，嘴角溢出唾沫。

    “说不说？”燕十三又是一拳，砸在肋骨上。

    独眼龙咬着牙，没吭声。

    “嘴硬是吧？”燕十三甩了甩拳头，又是一顿拳脚。拳拳到肉，闷响在寂静的山谷里格外清晰。独眼龙被打得东倒西歪，嘴角渗出血丝，但硬是一声没吭。

    打了十几下，燕十三停下来，喘着粗气，瞪着独眼龙：“快说！说不说！让你嘴硬！”

    独眼龙抬起头，独眼里全是血丝，嘴角扯出一个嘲讽的弧度：“娘的你倒是问啊。”

    燕十三愣了一瞬。

    篝火旁，王铮别过脸去。慕容婉低下头，肩膀微微耸动。苏晓晓面无表情，但嘴角几不可察地抽了一下。

    “问什么？”燕十三回头，一脸茫然。

    周文渊深吸一口气，走过来，拍了拍燕十三的肩膀：“十三，先歇着。”

    燕十三讪讪地退到一边，脸涨得通红。

    周文渊蹲在独眼龙面前，声音很平：“你们是谁的人？”

    独眼龙把嘴里的血沫子吐掉，独眼里闪过一丝狡黠：“老子什么酷刑都不怕。你就是打死我，我也不会说的。”

    “嘴硬是吧？”燕十三又冲上来，对着独眼龙就是一顿拳脚。

    独眼龙咬着牙，硬扛着，一声不吭。等燕十三打累了，他才慢悠悠地吐出一句：“打完了？打完了我歇会儿。”

    燕十三气得脸都青了。

    “你们是谁的人？”周文渊问。

    独眼龙把嘴里的血沫子吐掉：“老子什么刑都不怕。你就是打死我——”

    王铮站起来。他没说话，走到独眼龙面前蹲下，动作很慢，像一头猎食的豹子。

    “军中审讯的法子，我学过几种。”他伸出五爪钩子，按进独眼龙肩膀的伤口里，慢慢往里探。

    独眼龙的身体猛地绷紧，额头上汗珠瞬间涌出来，咬着牙，牙齿咯咯作响，硬是没叫出声。

    王铮的手指在伤口里转了一圈，抽出来。

    慕容婉走过来，拔开一个小瓷瓶，把瓶口凑到独眼龙鼻子底下。一股甜腥的气味钻进鼻腔。

    独眼龙的瞳孔猛地收缩，浑身开始发抖。不是疼，是一种从骨头缝里往外钻的痒，像有千万只蚂蚁在血管里爬。

    “我自己配的。”慕容婉的声音很轻，“叫‘百蚁噬心’。不会要你的命，但会让你想把皮肉都撕开。”

    王铮的钩子又探进伤口。

    这一次，独眼龙没忍住。惨叫声撕裂夜的寂静，在山谷里回荡。

    但惨叫之后，他瘫在地上，浑身是汗，嘴唇发白，独眼里竟然还带着一丝得意的光。

    “你们不敢杀我。”他喘着粗气，“我死了，我那些兄弟明天就会跟你们拼命。所以有什么招，尽管使。”

    篝火旁安静下来。天边已经泛起鱼肚白。远处那九十多个土匪像闻到血腥味的狼，不远不近地缀着。