王铮的第二支箭紧随其后，擦着一只大雁的翅膀飞过，大雁歪了一下，但没掉下来，扑棱着翅膀往高处飞。
“可惜了！”燕十三跺脚。
“不可惜。”虎子的声音很平静，“爹，东北方向，低空，三只并排。”
周猎户的箭已经在弦上了。虎子的小手搭在他胳膊上，轻轻往上一抬。
“放。”
箭矢破空。三只并排飞的大雁，中间那只应声而落。箭从腹部穿过，两边的被惊到，往两边散开。
王铮的第三支箭射中了其中一只散开的大雁，大雁在空中翻了两个跟头，一头栽进芦苇丛。
“五只了！”张冲喊，“周猎户三只，王大哥两只！”
“周猎户领先！”石头跳起来。
王铮没说话，从箭壶里抽出第四支箭。他的动作还是那么稳，但速度明显快了——他在赶。
周猎户的第四支箭已经在弦上了。虎子的小手搭在他胳膊上，眼睛盯着天空，一动不动。
“爹，正前方，那只单飞的。”
“放。”
又一只大雁落下来。
王铮的第四支箭射中了一只野鸭，但野鸭没死，带着箭扑棱着翅膀往芦苇丛里钻。
“跑了！”张冲喊。
“没跑。”王铮的声音很平静，“它飞不远。”
周猎户的第五支箭搭上了弦。他的箭壶已经空了，这是最后几支。
“爹，”虎子的声音忽然变了，带着一种从没有过的认真，“西北方向，那只最大的。公雁，翅膀上有白斑。”
周猎户顺着他的目光看过去。天已经快黑了，西北方向的天空灰蒙蒙的，他什么也看不见。
“虎子，看不见了。”
“信我。”虎子的声音很轻，但每个字都像钉子钉进木头。
周猎户深吸一口气，把虎子往怀里搂紧了些。虎子的小手搭在他胳膊上，他能感觉到那两只小手在微微发抖——不是怕，是紧张。
“往左偏两寸。”
箭头移了两寸。
“低一寸。”
箭头降了一寸。
“放。”
弓弦响。
所有人都盯着西北方向的天空。什么也看不见。
一息。两息。三息。
“没中。”张冲小声说。
石头张了张嘴，想说什么，又闭上了。
王铮摇了摇头：“这种光线，这种距离——”
他没说完。
夜空中，传来一声凄厉的雁鸣。
所有人猛地抬头。
月光下，一个黑影从空中打着旋往下落，像一片被风吹落的枯叶。黑影越来越近，越来越大，最后——
“噗！”
落在沼泽边的泥地上，溅起一片泥水。
是一只大雁。灰褐色的羽毛在月光下泛着光，翅膀上有一块白斑，在月光下格外显眼。
“中了——！”张冲的喊声撕破了夜的寂静。
“虎子！你打中了！”石头跳起来。
燕十三的短刀掉在地上，他愣在那里，张着嘴，半天没合拢。
王铮站在原地，手里的弓垂下去，盯着虎子的背影，眼神里有了一种他从没在任何人脸上见过的表情，是敬畏。一个老兵对一个孩子的敬畏。
周猎户放下弓，把虎子从怀里放下来。他的手在抖，蹲下来，拍了拍儿子的脑袋，什么也没说，但眼眶红了。
虎子跑过去，把那只大雁捡起来。大雁的身体还是温热的，血滴在他手背上。他低头看了看——箭从腹部穿过，大雁的肠子都流出来了，还在喘气。
虎子的眼泪一下子涌出来了。
“它死了……”他的声音在抖，“它不能给老大了……”
苏晓晓走过来，蹲在他身边。
“虎子。”
虎子抬起头，脸上全是泪。月光照在他脸上，那张小脸白得像纸。
“六婶，它死了。”他的声音闷闷的，“我答应老大了……我答应给他一只活的……”
苏晓晓安慰说没关系的。
就在这时，虎子忽然站起来。他把手里的大雁递给苏晓晓，抹了把脸，转过身，面对沼泽。
“爹。”他的声音变了。不是刚才那种带着哭腔的软糯，是一种她从没听过的、像刀一样锋利的东西。
“嗯。”
“东北方向，五十步，低空。”
周猎户愣了一下。他的箭壶已经空了。但他没有犹豫，从王铮手里接过一支箭，搭在弓上。
“虎子，看不见了。”他说，“太远了。”
“信我。”虎子的声音很轻，但每个字都像钉子钉进木头。
周猎户深吸一口气，把虎子往怀里一搂。虎子的小手搭在他胳膊上，眼睛盯着东北方向的夜空，瞳孔里映着月光。
“往右偏三寸。”
箭头移了三寸。
“低一寸。”
箭头降了一寸。
“放。”
弓弦响。
所有人都盯着夜空。这一次，没人说话，没人出声。连石头都忘了擦脸上的泥，张着嘴，眼睛瞪得溜圆。
箭矢消失在夜色里。
一息。两息。三息。四息。五息。
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什么都没有。
张冲的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
六息。七息。
“没中。”石头小声说，声音里全是失望。
八息。
夜空中，传来一声雁鸣。不是凄厉的，是惊慌的——是那种被什么东西惊到之后、本能发出的叫声。
然后——
“噗！”
重物落水的声音，从沼泽深处传来。
所有人都愣住了。
“中了？”燕十三的声音都在抖。
“中了！”张冲第一个反应过来，拔腿就往沼泽里跑，“中了中了中了！”
他趟着水跑进沼泽，泥水没过膝盖，他像没感觉一样，跑得飞快。石头跟在后面，一边跑一边喊：“哪儿呢？哪儿呢？”
“那边！东北方向！”
两个人跑进芦苇丛，好一会儿，才从里面钻出来。张冲手里举着一只大雁，石头跟在后面，手里也举着一只。
“两只！”张冲的声音从沼泽深处传来，带着哭腔，“虎子打了两只！一箭双雕！”
“不是一箭双雕！”石头喊，“是一箭两只！一箭射穿了一只，另一只被惊到了，撞在箭上！”
“那也是两只！”
两个人跑回来，浑身湿透，满身泥浆，但脸上笑得像过年。张冲把两只大雁举到虎子面前：“虎子！你看！两只！两只都是活的！”
虎子接过那两只大雁。一只的翅膀被箭擦过，羽毛掉了好几根，但没伤到要害，翅膀还能扇动。另一只的腿被箭穿过，血流了不少，但眼睛还是亮的，脖子一伸一伸的，在看他。
虎子的眼泪又下来了。但这次是笑着流的。
“活的。”他抱着两只大雁，大雁被攥着脖子惊的直叫唤，虎子脸上还挂着泪珠，嘴角翘得老高，“都是活的。老大可以养了。”
苏晓晓蹲下来，帮他擦了擦脸上的泪。虎子的脸被泥水和泪水糊花了，但眼睛亮得像两颗星星。
“虎子，”她说，“你真厉害。”
虎子咧嘴笑，露出两颗缺了的门牙：“六婶，你别跟老大说是我打的。你就说是捡的。”
“为什么？”
“因为——”虎子低下头，用袖子擦了擦大雁翅膀上的血，“因为我说了要给他一只活的。要是让他知道我把它射伤了，他会不高兴的。本身我在老大跟前就排不上号，没有毛蛋，晴天得老大信任！”
苏晓晓她伸出手，把虎子搂进怀里。虎子的身体很小，很瘦，骨头硌着她的胳膊，但她觉得踏实。
“好。”她说，“就说是捡的。”
虎子满意了，从她怀里挣出来，抱着两只大雁，小心翼翼地往回走。他走得很慢，怕颠到大雁的伤口。
张冲跟在后面，看着虎子的背影，半天憋出一句：“这小子，将来不得了。”
石头点头：“乐乐这是收了个啥小弟啊。而且在他面前还排不上号？”
燕十三把短刀插回鞘里，叹了口气：“我活了二十多年，还不如一个七岁的娃。”
王铮没说话。他看着虎子的背影，月光照在那孩子小小的身上，把影子拉得很长。
“百万人里才出一个。”他低声说，像是在自言自语，“我活了半辈子，就见过两个。一个在边军，一个月饷十两银子。一个在这儿，给一个七岁的娃当小弟。”
他顿了顿，嘴角翘了一下：“这世道，真是说不准。”
苏晓晓站起来，看着虎子的背影消失在暮色里。月光照在沼泽上，水面波光粼粼的，像撒了一把碎银子。
“走吧。”她说，“回去炖汤。”
一行人提着野鸭大雁，踩着月光，往营地的方向走。远处的火光在闪烁，隐隐约约能听见人声。
虎子走在最前面，怀里抱着两只大雁，嘴里哼着不知道什么调子。张冲跟在后面，手里提着野鸭，一边走一边跟石头拌嘴。
“石头，你说虎子这眼睛是咋长的？”
“我哪知道。我又不是他爹。”
“你爹要是知道你有这本事，能乐死。”
“我爹已经乐死了。前几年走的，走的时候还在笑。”
“……石头，我不是那个意思。”
“我知道。没事。”
两个人沉默了一会儿。
“石头。”
“嗯。”
“到了桃源县，你想干啥？”
“种地。娶媳妇。生娃。让娃跟着乐乐读书。”
“你这志向挺大。”
“大啥。你是没听乐乐说，以后他罩着我们。我就是想让我娃，以后也能像虎子一样，给县太爷的儿子当小弟。”
“给人当小弟有啥好的？”
“有人罩着啊。有肉吃，有糖吃。还有人给炖汤。”
张冲笑了，笑得很轻，但很真。
“也是。”他说。
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