帕朵菲莉丝的星星在身后越来越远，芽衣跟着爱莉希雅往因缘之境的更深处走。脚下的星尘颜色变了，从金色变成淡紫色，像黄昏时天边最后一抹光。

    

    “樱的星星在哪？”芽衣问。

    

    爱莉希雅伸手指了指远处。那颗星星在最边缘的位置，比帕朵的还偏，孤零零地悬在黑暗中，周围的星尘稀少，像一片荒地上唯一亮着的灯。

    

    “她喜欢安静。”爱莉希雅说，“以前在逐火之蛾的时候，她的房间就在走廊最尽头。别人觉得太远了，她说正好。”

    

    “她是什么样的人？”

    

    爱莉希雅想了想。

    

    “话少。但不是凯文那种冷。凯文是不说话你也怕他，樱是不说话你不敢打扰她。她练剑的时候，路过的人都把脚步放轻。”她顿了一下，“但她对一个人不一样。”

    

    “谁？”

    

    “铃。她的妹妹。”

    

    芽衣记下这个名字。

    

    走到樱的星星，能隐约看到里面的东西在动——不是画面，是影子，一个瘦长的影子，在缓慢地挥剑。

    

    爱莉希雅把手按在光柱上，停留了几秒，收回来。

    

    “她还在练剑。”她说，“就算忘了为什么，身体还记得。”

    

    “那我怎么进去？”

    

    “跟之前一样。但——”爱莉希雅犹豫了一下，“樱的记忆里可能没有太多话。她不是用语言表达的人。你得看。”

    

    芽衣点头，把手按在光柱上。

    

    灰白色的光淹没了她的手指。这次不是凉，是冷清。像走进一间很久没人住的房间，空气是静止的，灰尘在阳光里慢慢飘。

    

    她走进去。

    

    画面来得安静。

    

    没有声音，没有风，只有光。一束光从上方照下来，落在一片空地上。空地不大，铺着青石板，板缝里长着细草。空地四周是竹子，很密，把外面的世界全挡住了。

    

    空地中间站着一个女人。

    

    紫色的头发，扎成高马尾，垂到腰际。穿着深色的练功服，袖子卷到手肘，露出纤细但结实的小臂。手里握着一把长刀，刀身窄而直，在光线下泛着冷白色的光。

    

    她正在挥剑。

    

    动作很慢，慢到像在水里做动作。刀从下往上撩，停在一个位置，顿了半秒，然后慢慢收回来。没有杀气，没有力道，只有——习惯。

    

    芽衣站在竹林边，没动。

    

    樱没有看她。不是故意不看，是没注意到。她的注意力全在刀上，全在那个重复了不知道多少遍的动作上。她的眼睛半闭着，睫毛在眼下投下一小片阴影。

    

    芽衣看着她挥了七刀。每一刀都一样，角度、速度、停顿的位置，分毫不差。像一台被设定好程序的机器。

    

    “铃。”

    

    芽衣开口了。

    

    不是她想叫这个名字。是爱莉希雅在外面跟她说的——铃。她只是试试。

    

    樱的刀停了。

    

    停在半空中，刀尖指着前方，微微颤了一下。只有一下。

    

    然后她慢慢把刀收回来，刀尖朝下，戳在地上。双手按在刀柄上，站得很直。

    

    她转过头，看芽衣。

    

    紫色的眼睛，很深的颜色，像快要天黑之前的天空。里面没有空洞，也没有悲伤。是一种很平静的、接受了所有事情之后才会有的眼神。

    

    “你是谁？”她问。声音不大，但很清楚。

    

    “芽衣。”

    

    “芽衣。”樱重复了一遍，像在品尝这个词的味道。“你怎么知道铃？”

    

    “有人告诉我的。”

    

    “谁？”

    

    “爱莉希雅。”

    

    樱的手指在刀柄上动了一下，拇指按了按刀镡。

    

    “她还记得铃？”樱问，语气很平，但芽衣注意到她的尾音微微扬了一点。

    

    “记得。”芽衣说。她不知道爱莉希雅记不记得，但她觉得应该记得。

    

    樱低下头，看着自己的刀。刀身上映出她的脸，模糊的，像隔了一层雾。

    

    “我不记得了。”她说，“铃。我记得这个名字，但我想不起来她的脸。我想不起来她叫我什么，想不起来她多高，想不起来她喜欢吃什么。”

    

    她抬起头，看着竹林上方那一小片天空。

    

    “我只记得我答应过她。答应过要保护她。但我不记得她是谁了。”

    

    芽衣走到空地中间，站在樱的对面。

    

    “我也有一个想保护的人。”她说。

    

    樱看着她。

    

    “她叫琪亚娜。白头发，蓝眼睛。会撞到门框，会把面包烤焦，会说很傻的话。”芽衣说着，脑子里那张脸又模糊了一点。她用力抓住那些细节，像抓住快要被水冲走的石头。“我答应过她，不会让她一个人。”

    

    樱沉默了几秒。

    

    “你记得她的脸吗？”

    

    芽衣张了张嘴。

    

    想说记得。但说不出来。因为那张脸在她脑子里已经变成了一团模糊的光影，白色的，蓝色的，但分不清五官了。

    

    “……快忘了。”她说。

    

    樱看着她，紫色的眼睛里有什么东西动了一下。

    

    她把刀从地上拔起来，横在身前，看着刀刃上两个人的倒影——一个紫色头发，一个黑色头发，靠得很近。

    

    “疼吗？”樱问。

    

    芽衣想起符华也问过这个问题。

    

    “疼。”她说。

    

    樱把刀收起来，插回腰间的刀鞘里。动作很熟练，刀入鞘的声音很脆，咔的一声，在安静的竹林里弹了一下。

    

    她走到芽衣面前，伸出手。

    

    “给我看看。”

    

    “什么？”

    

    “你的记忆。那个叫琪亚娜的。”

    

    芽衣犹豫了一下。然后把手伸出去，掌心朝上。

    

    樱把手覆在她的手上。手指凉凉的，骨节分明，掌心有握刀磨出的茧。

    

    芽衣闭上眼睛，去找那些记忆。那些快要被水冲走的石头，一块一块地捞起来，捧在手心里，递给樱。

    

    画面在两个人之间流动。

    

    不是用眼睛看的，是直接流进意识里的。琪亚娜第一次到长空市，穿着校服，站在校门口，阳光照在她脸上，她眯着眼睛笑。琪亚娜在战斗中挡在她前面，背影很小，但很直。琪亚娜坐在窗台上，两条腿晃来晃去，嘴里哼着不成调的歌。

    

    每一张脸都是模糊的。像隔着磨砂玻璃看人，能看到轮廓，能看到颜色，但看不到细节。

    

    樱看着这些画面，手指微微收紧了。

    

    “你想不起来她的脸了。”樱说。

    

    “嗯。”

    

    “但你还记得她。”

    

    芽衣睁开眼睛。

    

    “记得。”她说，“脸忘了，但人没忘。”

    

    樱把手收回去，低头看着自己的手。掌心的茧在光线下泛着淡黄色的光泽。

    

    “我也一样。”她说，“忘了铃的脸。忘了她的声音。忘了她叫我姐姐的时候是什么样子。但我记得她存在过。记得我答应过她。”

    

    她抬起头，看着竹林上方那束光。

    

    “够了。”她说，“记得她存在过，就够了。”

    

    她从腰间解下一样东西。很小，是一个刀坠，系在刀鞘的挂环上。紫铜色的，形状像一片叶子，表面已经氧化发暗，边缘磨得发亮。

    

    “铃给我做的。”樱说，“用废铁皮剪的。很丑。但她剪了一整天才剪出这个形状。”

    

    她把刀坠放在芽衣手心里。

    

    “给你。”

    

    芽衣低头看那片叶子。铜绿色的，叶脉是刻上去的，歪歪扭扭，但每一刀都很深。

    

    “为什么给我？”

    

    “因为你在帮我记住。”樱说，“我也帮你记住。”

    

    她的手覆在芽衣的手上，把刀坠和芽衣的手一起握住。

    

    芽衣感觉到有什么东西从樱的手心里流过来。不是记忆，是温度。像一杯放了一会儿的热茶，不烫了，但还暖着。

    

    然后她脑子里那张模糊的脸，清楚了一点。

    

    不是清楚了——是有了温度。之前是一张褪色的照片，现在照片有了颜色。白色的头发不再是灰白色，是那种在阳光下会反光的白。蓝色的眼睛不再是浅蓝色，是那种很深很深的蓝，像冬天的夜空。

    

    她还是看不清五官。但感觉到了。

    

    那个人站在那里。笑着。

    

    芽衣的鼻子酸了一下。

    

    樱松开手，退了一步。

    

    “该回去了。”她说。

    

    她转身，朝竹林深处走去。走了几步，停下来，没有回头。

    

    “谢谢。”她说，“谢谢你来。”

    

    然后她走进竹林的阴影里，消失了。

    

    芽衣站在原地，手里攥着那片铜叶子。

    

    竹林开始褪色。绿色变成灰色，灰色变成白色，白色变成透明。一切像冰一样融化，无声无息地消失。

    

    她闭上眼睛。

    

    再睁开的时候，手还按在光柱上。柱面正在裂开，灰白色的外壳一块一块地剥落，像蝉蜕，露出底下的紫色——不是金色，是紫色。深紫色的光从裂缝里涌出来，像傍晚的天空。

    

    掌心里多了一颗星珠。紫色的，很深很深的紫，像快要天黑之前的天空。里面有什么东西在闪，一下一下的，像心跳。

    

    她把星珠放进口袋里。

    

    咔哒抱着四颗星珠、半个面包和一颗糖，被压在底下，挣扎着伸出一条机械手臂，朝芽衣挥了挥。

    

    然后它摸到了那片铜叶子。用两只机械手臂捧起来，翻来覆去地看了看，然后小心翼翼地放在星珠最上面。

    

    咔哒了一声。很轻。

    

    像在说“这个也要收好”。

    

    芽衣转身。

    

    爱莉希雅站在不远处，翅膀微微张着。这次她没有哭，但眼眶是红的。她看着那颗变成紫色的星星，嘴唇动了一下，没出声。

    

    “你怎么不哭了？”芽衣走过去。

    

    “哭累了。”爱莉希雅说。

    

    芽衣站在她旁边，也抬头看那颗紫色的星星。它在因缘之境的边缘，孤零零的，但很亮。紫色的光照在周围的星尘上，把那些光点也染成了淡紫色。

    

    “樱说谢谢。”芽衣说。

    

    “她不会说谢谢的。”爱莉希雅摇头，“她只会用刀砍你一下，然后帮你把敌人砍死。那就是她的谢谢。”

    

    芽衣低头看着自己的手。掌心里还有樱握过的温度，凉凉的，但很舒服。

    

    “下一个是谁？”她问。

    

    爱莉希雅伸手指了指远处。

    

    “阿波尼亚。她的因缘最复杂。”她顿了顿，“你可能要在里面待久一点。”

    

    芽衣深吸一口气。

    

    “走吧。”

    

    她迈开步子。走了两步，突然停下来，摸了摸自己的左臂。纹路还在，但颜色又淡了一点。从淡金色变成了很浅很浅的金色，像兑了很多水的蜂蜜。

    

    “怎么了？”爱莉希雅问。

    

    “没什么。”芽衣把手放下来，“在想琪亚娜喜欢吃什么。”

    

    “她喜欢吃什么？”

    

    芽衣想了想。

    

    “……忘了。”

    

    她继续走。

    

    口袋里，咔哒把四颗星珠、半个面包、一颗糖和一片铜叶子摆得整整齐齐，然后蹲在旁边，玻璃珠眼睛盯着它们。

    

    咔哒了一声。

    

    像在数数。