等确定哈利离开以后，阿龙强撑的意志终于溃堤。他双腿一软，重重跪倒在地，随即整个上身也瘫了下去，侧躺着蜷缩起来。冷汗不是渗出，而是喷射般从全身毛孔涌出，迅速在身下积成一滩深色水渍。他脸色白得发青，牙齿咬得咯咯作响，下颌肌肉绷紧如岩石。

    

    最可怕的痛楚来自腹腔深处——原本魔核所在的部位，此刻仿佛形成了一个看不见的黑洞，正疯狂撕扯着他体内一切流动的魔力。百年来因魔核破碎而四处暴走、每日每夜啃噬他身体的混乱魔力，此刻被那黑洞无可抗拒地吸去，如同百川归海，却撕裂沿途的一切，徒留剧痛。

    

    魔力涌入黑洞，又在其中被无形之力攥成一团，不断压缩。他能“感觉”到，那是一种直接作用于灵魂的知觉：无数狂暴的能量被硬生生捏合，从虚无中凝聚出一点炽热的火种。火种贪婪地吞噬更多魔力，迅速生长，化作一枚旋转不休的、燃烧着的火红晶核。

    

    这个过程，犹如将一个人每一寸骨骼敲碎，每一丝血肉搅烂，再粗暴地糅合成新的形状。百年来，阿龙早已习惯了疼痛如影随形，但此刻的折磨远超以往所有疼痛的总和。一声压抑不住的呜咽从他喉中挤出。

    

    他浑身颤抖，用尽最后清醒，哆哆嗦嗦地扯下破烂衣袖，团成布团塞进嘴里。粗糙的织物抵住舌根，堵住了后续的惨叫。他像虾米一样蜷缩在冰冷的地面上，指甲抠进石缝，额头抵着尘土，全部意识都用来对抗体内那场毁灭与重铸的风暴。

    

    不知过了多久，那搅动的漩涡缓缓平息。新生魔核稳稳悬浮，热烈而澎湃的魔力在其中规律流转，浸润千疮百孔的身体，带来陌生而令人颤栗的畅快感。

    

    阿龙瘫软着，大口喘息，浑身湿透如同刚从水里捞出来一样。他缓缓舒展僵硬的肢体，躺平，望向黑暗隆咚的天花板。眼中，失去了百年的神采慢慢点亮。

    

    他抬起右手，凝视掌心。

    

    “噗。”

    

    一簇橙红火苗凭空跃出，安静地燃烧，照亮了他污秽的手掌和腕上深可见骨的旧伤痕。火光温暖，稳定，蕴含着纯粹而强大的力量。

    

    阿龙看着那火苗，先是咧开嘴，接着，低沉的笑声从胸腔里震荡出来。那笑声起初还算清亮，渐渐变得癫狂，最后混入了无法抑制的、破碎般的哭嚎。一百年了……整整一百年！无需再分秒忍耐那附骨之疽般的痛楚，无需再伪装成废人苟延残喘！

    

    “鬼叫什么！再嚎，我过去抽你！”远处传来守卫不耐烦的呵斥和金属敲击声。

    

    哭嚎戛然而止。

    

    阿龙嘴角却扯出一个冰冷而狂放的弧度。手心那簇火苗骤然暴涨！橙焰如活物般窜起，瞬间吞没他的手臂，继而笼罩全身。他成了一个熊熊燃烧的人形火炬。

    

    烈焰之中，传来骨骼舒展的轻响，污垢化作青烟消散。蜷缩佝偻的身体被拉直、重塑，干枯的皮肤恢复饱满与光泽。

    

    等火焰逐渐熄灭，一个高大的身影站立起来。赤红的短发如火焰跃动，眼窝深邃，鼻梁高挺，狭长的眼眸是淡淡的绯红色，流转着历经沧桑后沉淀下来的锐利与一丝浑然天成的魅惑。所有憔悴、污秽、伤痕与那乱糟糟的胡子一同消失无踪——这才是阿龙，巅峰时期的阿龙。

    

    他低头审视自己修长有力的手掌，覆上平坦坚实的小腹，感受着体内那枚炽热魔核稳定而磅礴的脉动。意念微动，残余的火焰如百川归流，缠绕上他的身躯，化作一袭赤红底色、绣着暗金纹路的法袍，自动贴合穿戴齐整。

    

    “呵……”

    

    他迈步走向紧闭的精铁牢门，步伐稳定，速度不减反增。周身空气开始扭曲升温，炽热的火焰再次自他体表升腾。

    

    他没有停顿，也没有施法的动作，就那样径直“撞”向厚重的牢门。

    

    轰——！！！

    

    爆裂的火焰再次出现，厚重的精铁在极致高温下瞬间熔毁、汽化，露出一个边缘赤红流淌的巨洞。阿龙从容不迫地穿过烈焰与熔铁，踏出囚笼。

    

    几个听到巨响、匆忙赶来的守卫正撞见这一幕，顿时僵在原地，目瞪口呆。

    

    熊熊火光映照下，那红发巫师自火中漫步而出。狂暴的火焰温顺地缠绕在他脚下，如同臣子恭迎君王。他所过之处，地面、墙壁、甚至空气，都凭空燃起不灭的炽焰，将昏暗的牢狱照得亮如白昼，又迅速化为吞噬一切的炼狱。

    

    宛如火神降临人间，又如恶魔自业火中重生。

    

    哈利和斯内普没有看见身后天际隐约泛起的赤红，更不知晓七号汇聚地已沦为火海。两人略作商议，便朝着地图上标注的十一号汇聚地而去。

    

    他们又开启了杀人越货的旅程。目标十分明确——冰晶。他们这次没有自己去开采矿石，而是在各个汇聚地内寻找。还是抢的效率高，很快就寻到了足够的冰晶。

    

    哈利和斯内普在十一号汇聚地外围观察了十几天，所能获得的有效信息寥寥。这里就如阿龙所说的，守卫十分严密。高耸的岩壁上布满了哨塔与魔法符文，唯一的入口处也绘制着探测与显形的复合魔法阵。任何未经许可的亡灵、企图隐身通过的投机者，都难以遁形。但是，每天都有运送金矿石的车队出入。这让他们看到了突破口。

    

    两人悄然退至主矿道，在车队进入汇聚地前最后一个例行休整点附近埋伏下来。当车队停下，人马疲惫松懈的短暂间隙，两道影子悄无声息的靠近，将两名身形相仿的守卫拖入阴影。

    

    不久后，“他们”从阴影中走出，穿着守卫的制服，低垂着头。哈利用麻瓜的化妆品修饰了二人面部轮廓与肤色，使其与那两名守卫有六七分相似。而真正的守卫，则被斯内普击晕后塞进了哈利的灵袋与科尔喀斯作伴。（在刚进入冥界的时候与师兄们换的，后来进入地狱之门有灵气后，也没换回来。这里假设灵袋可以短暂存放活物。）

    

    两人沉默地混入车队末尾。即将进入汇聚地，整个车队弥漫着压抑的紧张感，无人有闲心交谈，这份沉默反而成了他们最好的掩护。马车碾过魔法阵的入口，哈利感到一阵扫过全身的魔力涟漪，但守卫制服上的魔纹，让他们有惊无险地通过了检测。

    

    车队深入汇聚地内部，沿着固定的路线，畅通无阻地驶向仓库区。高大的石砌仓库如同沉默的巨兽匍匐在地。

    

    趁着领队前去交接矿石账目、众人短暂休息的空当，哈利与斯内普溜到一堆废弃矿料后面，快速从灵袋中放出两名昏迷的守卫，换回衣服，将守卫装扮回原样。斯内普修改了他们的记忆，确保无误后，将二人弄醒，随即与哈利一同隐去身形。

    

    他们如同无形的幽灵，远远跟在两名揉着惺忪睡眼、兀自疑惑自己为何在此偷懒的守卫身后，确认其茫然的状态并未引起旁人怀疑后，才转身开始在仓库区核心地带搜索升降梯。

    

    很快，他们在存放成品金条与秘银的库房旁，找到了那架由某种黝黑金属与复杂魔法符文构成的巨大货梯。

    

    等待需要耐心。两人隐身躲进金库大门与墙壁形成的夹角，如同最有耐性的捕食者，静静蛰伏了两天。直到第三天，沉重的脚步声与吆喝声响起，奴隶们在守卫鞭影下，开始将一箱箱沉重的金锭搬运上那架货梯的平台。

    

    空气仿佛凝固了。哈利与斯内普的精神绷紧到极点，全身的感官都提升到最敏锐状态，时刻提防着那个传说中的剑尊赫拉克勒斯·阿吉德的出现。

    

    时间在搬运工的喘息与金属碰撞声中，一分一秒地流逝。

    

    等最后一箱金子被搬上货梯，两道透明的影子悄无声息地掠入了货梯内部，紧贴着冰冷的金属壁和堆积的金箱站稳。

    

    然而，没等他们缓一口气，奴隶们又鱼贯而入，这次搬运的是一盘盘流光溢彩的珍贵水晶。水晶数量不多，仅有二十盘，很快被整齐地码放在金箱的最上层，在昏暗的光线下流转着静谧的光华。

    

    距离货梯门自动关闭，只剩最后五分钟了。

    

    一个高大的身影，迈着沉稳而极具压迫感的步伐，出现在仓库门口。他身着剪裁合体的高级军官服，面容刚毅，眼神如鹰隼，正是此地的最高长官，赫拉克勒斯·阿吉德。他扫了一眼满载的货梯，从副官手中接过货单，低头审阅。

    

    一切似乎都很顺利。

    

    但就在他低头浏览货单的下一瞬，却又猛地抬起头，锐利的目光，死死锁定了货梯顶层，一簇散发着淡淡金色流光的晶簇。

    

    “拉响警报！敌袭！”

    

    阿吉德的怒吼如同惊雷炸响！他反手抽出腰间佩剑，一道凝练无比的银白色剑气随着长剑，撕裂空气，直斩货梯内部！

    

    那簇金色水晶，名为“凯伦水晶”，乃真知水晶中的佼佼者，对魔法波动有着极致敏感。只要稍有魔力涟漪，它便会变幻色彩。金色，正代表着一米之内，存在着高强度的魔法波动！斯内普和哈利没有见过这种在魔法界早已绝迹的水晶，千算万算，终究露出了致命的破绽。

    

    阿吉德作为这里的最高长官，自然明白，这架高荷载的专用升降梯一旦开启，半小时后必将自动运行，这是无法更改的底层魔法设定。他必须在仅剩的时间内，将藏匿的老鼠给逼出来，或直接斩杀！

    

    货梯内，哈利与斯内普的瞳孔骤然收缩，避无可避，他们准备硬撼剑尊的含怒一击。

    

    然而——

    

    “轰！”

    

    炽热的火焰凭空爆发，一道熊熊燃烧的火墙悍然升起，将那致命的剑气拦截、吞噬！

    

    “哟，小绿眼儿，还没走呢？”一个带着十足戏谑、懒洋洋的嗓音响起，仿佛眼前不是剑拔弩张的生死战场，而是午后闲谈的后花园，“我说什么来着？还是得拜我为师吧？连藏都藏不好，丢人。”

    

    一个身影悠然步出火焰。火红短发，赤焰法袍，狭长的绯红眼眸里跳动着玩世不恭与强大自信——正是阿龙，或者说，恢复了本来面目的艾尔隆·赛弗拉。他手中握着一把由跃动火焰构成的长剑，随意一挥，便隔开了阿吉德紧随斗气之后刺来的剑锋。

    

    哈利看着完全变了一个样的阿龙，震惊得忘了呼吸。连一向冷静自持的斯内普，面部肌肉也出现了瞬间的僵硬。

    

    “艾尔隆·赛弗拉！”阿吉德收剑后撤半步，目光扫过阿龙全身，声音带着难以置信的凝重，“你居然恢复了？是哪里找来的半神境魔药大师为你重塑魔核？！”

    

    “哟，阿吉德，这么多年不见，你还是这副死德行，看着就让人想给你添点堵。”阿龙用小指掏了掏耳朵，弹了弹并不存在的耳垢，那副吊儿郎当的样子，白瞎了那副好皮囊。

    

    阿吉德嘴角抽搐了一下，眼神复杂：“赛弗拉家族的那帮老家伙是干什么吃的？严防死守了一百年，还是让你钻了空子，恢复了实力。”

    

    “是啊是啊，”阿龙笑眯眯地点头，仿佛在赞同什么了不起的夸奖，“没办法，可能还是我比较厉害那么一点点。”

    

    “少废话！”阿吉德压下翻腾的怒火，剑尖再次指向货梯，“你先让开，等我解决了这两只溜进来的老鼠，再跟你‘叙旧’！”

    

    “哎呀呀，这可就难办了。”阿龙手腕一转，火焰之剑挽了个剑花，轻巧地再次挡在阿吉德与货梯之间，火星溅到阿吉德笔挺的制服上，烧出几个小洞，“这可是我好不容易才找到的小徒弟，和他的……嗯，相好。怎么能让你欺负呢？”

    

    此时，升降梯厚重的金属大门，开始发出低沉的轰鸣，缓缓向中间闭合。

    

    阿吉德眼神一厉，身形骤然模糊，以一种极其诡异迅捷的身法，试图绕过阿龙，直扑货梯！剑尊的速度，快得只在空中留下淡淡的残影。

    

    但火焰，更快。

    

    “呼——！”

    

    一道火舌如同拥有生命，贴着阿吉德的鼻尖窜起，炽热的高温逼得他不得不再次急停后退，护体剑气与火焰碰撞，发出滋滋声响。

    

    升降梯的大门，在阿吉德铁青的脸色前，轰然闭合。沉重的锁扣嵌入，魔法符文依次亮起，货梯即将启动。

    

    最后传入哈利耳中的，是阿吉德气急败坏的怒吼，隔着厚重的门板显得有些沉闷：“混蛋！你要烧死我吗？这可是能灼烧灵魂的恶魔之火！”

    

    随即，是阿龙那永远带着欠揍笑意的声音，穿透金属，回荡在开始缓缓上升的货梯内：“哎呀呀，我说阿吉德，你家那些老古董到底给了你多少好处，值得你这么卖命？不如跟我干吧，保证比看仓库有意思多了……”

    

    货梯上升，外界的喧嚣、怒吼与火焰的爆裂声迅速远去、模糊，最终只剩下机械运转的嗡鸣，以及货梯内，哈利和斯内普有些急促的呼吸，与顶层那盘金色水晶渐渐平复下去的微光。