一进大门，赵明远彻底呆住了。

    眼前是大片大片的草坪，绿油油的，被修剪得整整齐齐，跟地毯似的。草坪中间点缀着一丛丛花木，红的黄的紫的，开得正艳。

    远处，是一片小树林。树木不高，但很密，透过树叶能看见里面有条弯弯曲曲的小路。

    更远处，是一片湖。湖面波光粼粼，阳光照在上面，闪着点点金光。湖边立着几座亭子，有几个人正在亭子里坐着看书。

    再往远处看，是错落有致的建筑群。有的已经建好，青砖灰瓦，飞檐斗拱。有的还在施工，脚手架上爬满了人，叮叮当当的声音此起彼伏。

    赵明远张着嘴，半天合不拢。

    铁蛋在旁边也是目瞪口呆：

    “这……这也太气派了！”

    张文远推了推眼镜：

    “这得花多少银子啊……”

    翠花小声说：

    “俺从来没见过这么大的地方……”

    二狗回头看着他们，笑了：

    “别愣着，跟上。”

    赵明远回过神来，刚要抬脚，忽然被什么东西绊了一下。

    他低头一看，脚下立着一块木牌，上面写着八个字：

    “爱护花草人人有责”

    赵明远愣了愣，然后笑了。

    他绕过木牌，快步跟上队伍。

    穿过草坪，来到一座巨大的广场。

    广场上已经搭起了一座高台，高台上铺着红毯，摆着一排椅子。椅子后面立着一块巨大的背景板，板上画着那个圆环徽标，写着“皇家科学院开学典礼”几个大字。

    台下站满了人，都是新生，黑压压一片，少说也有三四百。

    赵明远挤进人群，找了个位置站好。

    不多时，一群人从台后走出来。

    领头的是萧战，他今天难得穿了国公服，整整齐齐的，但手里还是拿着根啃了一半的甘蔗——这习惯看来是改不了了。

    他身后跟着一群人。

    第一个是徐阶，内阁首辅，三朝元老。他穿着一身深色官服，捋着胡子，笑眯眯的。

    第二个是周师傅，科学院第一任院长。他今天也穿了身新衣服，但明显不习惯，一直扯着领子。

    第三个是三娃萧远航，医学院院长。他穿着一身白色长袍，胸口绣着医学院的徽标——一根蛇绕在权杖上。

    第四个是钱厚德，格物院院长。他穿着一身灰色工装，手里还拿着个扳手——显然是刚从工地上赶来的。

    第五个是个陌生人，四十来岁，皮肤黝黑，一看就是在海上漂久了的。他穿着一身深蓝色袍子，胸口绣着一个船舵的徽标。

    赵明远不认识这人，但他猜，应该是航海科的教授。

    台上还坐着几个人——工部侍郎方文山、国子监祭酒许文华、太医院院使章明鹤、御史台王御史。都是复试时的老面孔。

    新生们看着台上这一排人，眼睛都直了。

    “那个是徐阁老？内阁首辅？”

    “那个是周师傅？造蒸汽机的那个？”

    “那个是三娃？听说他救过皇后的命！”

    “那个黑皮肤的是谁？”

    “不知道，但肯定也是大人物！”

    赵明远听着周围的议论，心里也激动起来。

    萧战走到台前，清了清嗓子。

    台下瞬间安静下来。

    萧战环顾一圈，笑了：

    “今天是个好日子。”

    他顿了顿，继续说：

    “今天，咱们皇家科学院，正式开学了。”

    台下响起热烈的掌声。

    萧战抬手示意大家安静：

    “我这个人，不喜欢说那些虚头巴脑的。今天就说几句实在话。”

    “你们这些人，是从八千多人里挑出来的。八千多人，最后只挑了你们三百个。你们能站在这里，说明你们有本事。”

    “但我要告诉你们，有本事只是开始。以后的路，还长着呢。”

    他看着台下那些年轻的面孔：

    “你们来科学院，是为了学本事。学本事是为了什么？为了过好日子，为了光宗耀祖，为了出人头地。这都没错。”

    “但我要加一条——学了本事，别忘了老百姓。”

    “你们吃的粮食，是老百姓种的。你们穿的衣服，是老百姓织的。你们住的房子，是老百姓盖的。你们用的每一分银子，都是从老百姓手里来的。”

    “所以，你们学成了，有了本事，别忘了是谁养了你们。”

    台下鸦雀无声。

    萧战继续说：

    “科学院是什么地方？是琢磨奇怪东西的地方。水为啥烧开了冒气？苹果为啥往下掉？天上为啥有彗星？这些都是奇怪的东西，都是你们要琢磨的东西。”

    “琢磨出来了，就是本事。琢磨不出来，也别灰心，接着琢磨。”

    台下掌声雷动。

    “别急着鼓掌。考上只是开始，后面还有三年要熬。这三年，你们得学东西，得考试，得写论文。熬不过去的，照样滚蛋。”

    掌声停了。

    萧战笑了：

    “吓着了？”

    没人说话。

    萧战说：

    “吓着就对了。科学院不是混日子的地方。来这儿，就是奔着学真本事来的。谁要是想混，趁早走，别耽误功夫。”

    他站起身，走到台前：

    “接下来，给你们介绍一下你们的老师。”

    他指向周师傅：

    “这位，周师傅。工学院院长。蒸汽机就是他造的。以后你们谁想学工，找他。”

    周师傅站起来，朝台下点了点头，又坐下。

    萧战指向三娃：

    “这位，萧远航，医学院院长。青霉素就是他研究出来的。以后想学医的，找他。”

    三娃站起来，微微一笑。

    萧战指向钱厚德：

    “这位，钱厚德，格物院院长。火器、玻璃、陶器，都是他管的。这小子以前是个纨绔子弟，被我扔进格物院，现在成了骨干。你们以后想学研究的，找他。”

    钱厚德站起来，不好意思地挠挠头。

    萧战指向周大海：

    “这位，周大海，航海科教授。在南洋跑了十几年，比谁都懂海。以后想学航海的，找他。”

    周大海站起来，黝黑的脸上带着笑。

    萧战环顾一圈：

    “这几位，就是你们以后要跟着学本事的老师。他们有的出身工匠，有的出身农户，有的出身商人。但有一点相同——都有真本事。”

    他看着台下：

    “你们来这儿，不是为了混文凭，不是为了当官，是为了学真本事。记住了吗？”

    新生们齐声：

    “记住了！”

    他笑了笑：

    “行了，我就说这么多。

    台下掌声雷动。

    周师傅第一个走上来。

    他站在台前，有些局促地扯了扯领子：

    “那个……我叫周老七，是科学院的院长。以前是个打铁的，后来跟着国公爷造蒸汽机，一造就是五年。”

    台下有人小声笑。

    周师傅也不恼，继续说：

    “我知道你们有些人心里想，一个打铁的，怎么当上院长的？我告诉你们，因为我造出了第三代蒸汽机。这东西，比第一代功率提高五倍，能连续运转十天。”

    “我来当院长，不是说我有多了不起。我是来告诉你们，打铁的也能出息，种地的也能出息，干啥都能出息。关键是，你得肯琢磨，肯下功夫。”

    台下响起热烈的掌声。

    三娃第二个走上来。

    他穿着一身白袍，斯斯文文的：

    “我是萧远航，医学院的院长。学医的，以后跟着我。我没什么大道理，就一句话——医者，仁术也。你们要是想发财，别来学医。你们要是想救人，就来。”

    他顿了顿：

    “还有，学医得胆大心细。活人敢救，死人敢剖。别听那些老郎中瞎扯，什么活人剖腹是妖术。我剖过，救活了。”

    台下又是一阵掌声。

    钱厚德第三个走上来。

    他穿着一身灰扑扑的工装，手里还拿着那个扳手：

    “我是钱厚德，格物院的院长。以前是个纨绔子弟，整天游手好闲。后来被国公爷抓到格物院打铁，打着打着，就喜欢上了。”

    他举起那个扳手：

    “这玩意儿，我天天拿着。琢磨东西，就得动手。光想不做，想破脑袋也没用。所以，格物院的学生，以后天天得动手。谁要是偷懒，别怪我骂人。”

    台下哄笑起来。

    最后一个走上来的是那个黑皮肤的中年人。

    他站在台前，深深鞠了一躬：

    “我叫周大海，航海科的教授。以前是个跑船的，在南洋跑了十几年。见过西洋人的大船，见过南洋的土王，见过海上的风暴，见过海里的巨兽。”

    “我来科学院，是国公爷请来的。我没什么学问，就会跑船。但我可以教你们怎么看海图，怎么算风向，怎么躲风暴，怎么跟西洋人打交道。”

    他抬起头，眼眶有些红：

    “我年轻时，做梦都想学造船，学航海。可没人教我。现在你们有机会了，好好学。学成了，替大夏出海，替大夏开海路。”

    台下响起雷鸣般的掌声。