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    十月初八，黄道吉日。天还没亮，冷家屯就热闹起来了。

    冷志军是被灶房的响动吵醒的。胡安娜天不亮就起来了，在灶房里忙活。烙饼的香味顺着门缝飘进来，馋得冷小军在炕上翻来覆去，迷迷糊糊地喊：“妈，我要吃饼……”林秀花把他按回去：“睡你的，天还没亮呢。”

    冷志军穿上衣裳，推开房门。院子里，点点已经站着了，角上系着红布条，是胡安娜昨天给系的，说是吉祥物。它看见冷志军，轻轻“呦”了一声，走过来用角顶了顶他的胸口。

    “今天进山了。”冷志军摸摸点点的头，心里头热乎乎的。

    灶房里，胡安娜正在往桦皮篓子里装饼子。金黄的饼子摞得整整齐齐，一摞一摞的，码了满满一篓子。旁边还有炒面、咸菜、盐巴、茶叶，都是进山要带的东西。

    “够了够了，这么多饼子，够吃半个月的了。”冷志军说。

    “多带点没错。”胡安娜头也不抬，“山里的事说不准，万一耽搁了呢？万一雪大封山出不来呢？有粮在手，心里不慌。”这话跟林秀花说的一模一样。冷志军笑了，娘俩一个脾气。

    冷潜在院子里擦枪。老洋炮擦得锃亮，枪管能照见人影。他把火药装好，铅弹揣在怀里，又检查了一遍枪机，才把枪背在肩上。

    “爹，准备好了？”冷志军问。

    “准备好了。”冷潜站起来，拍拍膝盖上的土，“走吧。”

    冷小军从屋里跑出来，抱着冷志军的腿：“爸，你要走了？”

    “爸进山打猎，过几天就回来。”

    “你给我打个小熊崽回来，我要养着。”

    冷志军笑了：“熊崽不能养，养大了咬人。爸给你带张好皮子回来，做件皮袄。”

    “那我要猞猁皮的，花花的，好看。”

    “行，猞猁皮的。”

    冷小军这才满意，松开手，又跑去抱点点的脖子：“点点，你帮我看着我爸，别让他摔了，别让他让熊咬了。”点点“呦”了一声，舔了舔冷小军的手。

    林秀花站在门口，眼圈红了，但没掉泪。她擦了擦手，走过来帮冷志军整了整衣领：“山里冷，多穿点。别逞能，该躲就躲。你爹岁数大了，你多照应着点。”

    “知道了，娘。”

    胡安娜把装好的干粮背出来，递给冷志军。她没说话，只是看着他，眼眶红红的。

    冷志军接过背篓，握住她的手：“别担心，过几天就回来了。”

    “嗯。”胡安娜点点头，声音有点哑，“你答应我的，要好好的回来。”

    “我答应你。”

    天边露出鱼肚白的时候，猎手们陆续到了。阿力克赶着五头驯鹿，从山路上走来，驯鹿脖子上的铃铛叮叮当当地响，在清晨的雾气里传得很远。黑子跟在后面，走得一瘸一拐的，但精神头还好，东闻闻西嗅嗅。

    呼延铁柱骑着马来的，背上背着大弓，腰里挂着箭壶，马鞍上驮着皮褥子和干粮袋。他今天穿了一件新做的狍皮袄，头上戴着貉绒帽子，显得格外精神。

    巴特尔带着两个徒弟，骑着三匹马，后头还牵着一匹空马，驮着帐篷和锅碗。枣红马今天格外精神，鬃毛梳得顺顺溜溜，马尾巴扎了红布条，走起路来昂首挺胸。

    冷潜把院子里的东西一样样清点：枪、弹药、干粮、盐巴、铁锅、斧头、绳子、皮褥子、帐篷……一样一样地数，一样一样地往驯鹿背上装。大角驮的最多，背上搭了两个大筐子，一边是干粮，一边是被褥。灰毛驮的是锅碗和盐巴。白鼻头驮的是帐篷和斧头。两头年轻的驯鹿驮的是杂七杂八的东西。

    “齐了。”冷潜最后数了一遍，点点头。

    冷志军站在院子中间，看着这些人，这些马，这些驯鹿，这条狗，还有点点。八个人，五头驯鹿，三匹马，两条狗，一只鹿。这是他的队伍，他要带着他们走进老黑山，去打熊，打鹿，打狍子，打野猪。这是他从小就盼着的事，是赶山人的本分。

    “走吧。”冷志军说。

    队伍出发了。冷志军走在最前面，点点跟在身边。后面是阿力克赶着驯鹿，再后面是呼延铁柱和巴特尔骑着马，冷潜在最后头压阵。巴特尔的两个徒弟走在两边，看着马和驯鹿别走散了。

    屯子里的人听见动静，都出来了。王婶子站在门口喊：“志军，多打几头熊回来！”李大爷拄着拐棍说：“小心点，别让熊把你们打了！”孩子们跟在队伍后头跑，一直送到屯子口。

    冷小军站在院门口，挥着小手：“爸，早点回来！点点，早点回来！”

    胡安娜站在他身后，一句话没说，只是看着冷志军的背影，一直看，一直看，直到队伍拐过山嘴，看不见了。

    队伍沿着山路往北走。这条路冷志军走过好多回，但今天走起来不一样。以前是去串门，去办事，今天是去赶山，去打猎。脚下的路仿佛也变了，变得更深，更远，通向那片他从没进去过的老林子。

    走了大半个时辰，翻过第一道梁子。冷志军回头看了看，冷家屯已经看不见了，只有炊烟在晨光里飘着，一缕一缕的，像是谁在天上画的白线。

    “志军，歇会儿不？”冷潜在后面喊。

    “再走一段，过了柳条沟再歇。”

    队伍继续往前走。太阳出来了，照在山坡上，金灿灿的。柞树的叶子红了，桦树的叶子黄了，松树还是绿的，远远看去，像是谁在山坡上泼了颜料，红一块黄一块绿一块的。

    过了柳条沟，又翻了一道梁子，到了鹰嘴崖。冷志军让大家歇一会儿。几个人把马和驯鹿拴在树上，找个背风的地方坐下，掏出干粮喝水。

    阿力克蹲在一块石头上，指着远处的山：“那就是老黑山。”

    冷志军顺着他的手指看过去。远处的山黑黝黝的，山顶上已经有雪了，在阳光下闪着白光。山腰以下罩在一层薄雾里，看不清轮廓，只觉得高大，威严，像是蹲在地上的一个巨兽。

    “从这儿走过去，还得大半天。”阿力克说，“天黑之前能到山脚下。”

    “今晚在山脚下宿营？”冷志军问。

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    “对。山脚下有个山洞，能住人。以前我进山都在那儿歇脚。”

    歇了半个时辰，继续赶路。太阳越升越高，雾气散了，老黑山的轮廓越来越清楚。那山真大，连绵起伏，望不到头。近处的山坡上是林子，落叶松、白桦、柞树，密密匝匝的。再往上是黑松林，树又高又直，把山坡遮得严严实实。山顶上是光秃秃的石头，还有没化的雪。

    冷志军看着那山，心里头又敬畏又兴奋。那就是老黑山，他从小听着它的故事长大，今天终于要走进去了。

    太阳偏西的时候，队伍到了老黑山脚下。阿力克说的那个山洞在一处石崖地上还有前人留下的柴火灰烬。

    “就这儿了。”阿力克把驯鹿拴在洞口的树上，“今晚住这儿，明天一早进山。”

    大家把东西从驯鹿和马背上卸下来，搬进洞里。阿力克和呼延铁柱去捡柴火，巴特尔带着徒弟去河边打水，冷志军和冷潜在洞里收拾铺位。

    冷潜把皮褥子铺在地上，又把老洋炮放在伸手就能够着的地方。“今晚我守夜，你们都好好睡，明天进了山就没这么舒坦了。”

    “爹，我守吧。”

    “你头一回进山，不习惯，夜里睡不踏实。我守，你睡。”

    冷志军没再争。他知道爹的脾气，说了的事不会改。

    柴火捡回来了，阿力克在洞口点了一堆火。火烧得很旺，噼里啪啦地响，把洞里头照得通红。巴特尔把铁锅架在火上，倒上水，放上茶叶和盐巴，煮了一大锅茶。呼延铁柱从马背上解下一块咸肉，切成片，放在锅里煮。

    几个人围着火堆坐下，喝茶，吃肉，吃饼子。火光映在每个人的脸上，红彤彤的。

    “阿力克，明天进山，第一站去哪儿？”冷志军问。

    阿力克嚼着肉，指了指北边：“翻过前面那道梁子，就是鹿鸣岭。从鹿鸣岭下去，是熊窝沟。咱们明天翻鹿鸣岭，天黑之前在熊窝沟宿营。”

    “熊窝沟有熊吗？”

    “有。去年我在那儿看见过熊脚印，有海碗大，是头大熊。今年不知道还在不在。”

    冷潜说：“熊窝沟的熊多，我年轻时去，一下午看见三头。有一头大公熊，站起来比人高，一巴掌能把碗口粗的树拍断。”

    “爹，你打过那头熊？”

    “没打过。那时候跟你莫日根大叔一起去的，我俩都带了枪，但没敢打。那熊太大了，怕一枪打不死，惹毛了反而麻烦。”冷潜喝了口茶，“莫日根说，打熊不能贪大，要打有把握的。太大太老的熊，皮厚骨头硬，不好打。太小太嫩的，肉不好吃，皮也不值钱。要打就打半大的，两三百斤的，肉嫩，皮好，也好打。”

    阿力克点点头：“你爹说得对。打熊要看准了再打，不能贪。”

    呼延铁柱摸了摸弓：“我这张弓，射穿熊皮没问题。但得射对地方。射脑袋，一箭就能放倒。射身上，两三箭不一定打得死。”

    “那得射哪儿？”冷志军问。

    “眼睛，耳朵根子，胸口。这三个地方最要命。”呼延铁柱比划着，“熊的脑袋硬，普通的箭射不穿，但眼睛和耳朵根子是软的，射进去就是脑子。胸口虽然皮厚，但三石弓的箭能射穿，射中心脏，熊跑不出五十步。”

    巴特尔说：“我们蒙古人打狼，也是射脑袋。狼的脑袋也硬，但眼睛和嘴巴是软的。射准了一箭毙命，射不准就跑。”

    几个人围着火堆，说着打猎的事，说着老黑山的事。火光跳动着，影子在洞壁上晃来晃去，像是有人在跳舞。

    夜深了，火渐渐小了。阿力克往火里添了几块柴，又烧旺了。冷潜拎着枪，坐在洞口，看着外面的夜色。

    冷志军躺在皮褥子上，翻来覆去睡不着。他听着外面的风声，听着远处山里的野兽叫声，听着爹的烟袋锅子一明一暗的响声。

    “爹。”他轻轻喊了一声。

    “嗯？”

    “你说，老黑山里头是啥样的？”

    冷潜沉默了一会儿：“进去了你就知道了。那地方，跟咱们这儿不一样。林子密，沟深，石头多。走进去，连方向都分不清。但那里头的东西也多，熊、鹿、狍子、野猪，啥都有。你要是运气好，还能看见鹿群，几十头一起跑，跟流水似的，好看得很。”

    冷志军听着，心里头更向往了。

    “睡吧。”冷潜说，“明天还要赶路。”

    冷志军闭上眼睛，慢慢睡着了。梦里，他站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。远处传来熊的吼声，鹿的叫声，狼的嚎声，混在一起，像是山在唱歌。

    他听着那歌声，嘴角翘了起来。

    洞口的火渐渐熄了，只剩下一堆红通通的炭火，在黑夜里一闪一闪的，像是谁的眼睛。冷潜坐在洞口，抽着烟，看着远处的老黑山。月光照在山顶上，雪变成了银白色，亮晶晶的。山腰以下是黑沉沉的林子，什么都看不见，但能听见声音——风穿过树林的呜呜声，河水冲刷石头的哗哗声，还有野兽的叫声，远远的，隐隐的，像是从另一个世界传来的。

    冷潜听着那些声音，想起了年轻时跟莫日根进山的事。那会儿他二十出头，莫日根也还年轻，两个人背着枪，牵着马，走进这片老林子，一走就是半个月。那时候的山跟现在不一样，熊多，鹿多，狍子也多。随便找个沟，就能看见野兽的脚印。随便找个山头，就能听见鹿的叫声。

    现在不一样了。山还是那座山，但东西少了。打的人多了，规矩没人守了，山里的东西就少了。冷潜叹了口气，把烟袋锅子在石头上磕了磕，又装上一袋，点上。

    他回头看了看洞里。儿子躺在皮褥子上，已经睡着了。点点趴在他身边，耳朵竖着，听动静。阿力克、呼延铁柱、巴特尔他们也睡了，打着呼噜，此起彼伏的。

    冷潜看着这些人，心里头想，这次进山，不光是打猎，也是给儿子上一课。教他怎么在山里活下来，教他怎么守规矩，教他怎么敬山、敬天、敬地。这些东西，书本上学不到，得在山里学，得在风里学，得在雪里学，得在熊瞎子面前学。

    他把烟抽完了，站起来，走到洞口，看着远处的老黑山。月亮已经偏西了，挂在山的另一边，把山的轮廓勾了出来，黑黝黝的，像一堵墙。

    天快亮了。明天，他们就要翻过那道梁子，走进那片他从没进去过的老林子。那里头有啥在等着他，他不知道。但他不怕，因为爹在，有点点在，有这些兄弟在。

    他深深吸了一口气，山里的空气又凉又甜，带着松树和枯叶的味道。

    这是山里的味道，是赶山人的味道。