“毕竟官盐不像粮铁那么多，一船就能装不少，所以用福船最合适。南边沿海那些跑远路的商船，也喜欢用福船，结实耐用。”
梁满顿了顿，看了看叶洛的反应，见叶洛听得很认真，便继续说下去，声音也大了些：
“若是粮铁的话，就要换成更大一些的广船了。广船比福船还大，吃水深，载重多，一艘能装两三千石。两三千石是什么概念呢？搁陆地上用车拉，少说也得几十辆大车才拉得动。而且广船的船底是用铁力木做的，那铁力木硬得很，钉子都敲不进去，水泡不烂，虫蛀不了，结实得很，不怕撞。朝廷往北边运粮，用的都是广船。那种船，站在船头都看不见船尾，您想有多大。”
梁满当了这么多年的通事，对这些还是应答如流的。
他一边说一边比划，两手伸开试图形容船的长短，又踮起脚比划船的高度，说得头头是道，脸上带着几分得意，额头上都冒出了细密的汗珠，显然是说得兴起。
叶洛听完，点了点头，朝他行了一礼：
“感谢解惑。梁通事说得清楚明白，比茶楼里那些听风就是雨的靠谱多了。”
梁满赶紧侧身避开，连连摆手，脸上又恢复了那种恭敬的笑：
“大人折煞下官了，这算什么解惑，就是些粗浅东西，大人不嫌弃就好。下官也就是在码头上待久了，天天跟这些船打交道，看多了自然就知道了。”
叶洛笑了笑，没再说什么。
众人有一搭没一搭的闲聊着，大约又过了小半个时辰，太阳又往西偏了偏。
终于，远远地能看见一艘足足有三四层楼高的大船逐渐出现在眼前。
那船是真的大。
桅杆高耸入云，远远看去像一根插在河面上的旗杆，顶端飘着一面旗帜，被风吹得猎猎作响。
船身宽得像座小山，船头翘起，雕着精美的花纹，隐约能看出是海浪和鱼龙的形状，描着金漆，在阳光下泛着光。
船尾高高隆起，像一座楼阁，上面还开着窗户，挂着帘子。
船身上刷着漆，朱红色的底子，配着黄色的纹饰，远远看去很是气派。
船舷上站着一排排的人，穿着统一的服饰，整齐划一地排列着，有的扶着栏杆，有的站得笔直，像是仪仗。
等开近一些后，叶洛他们这才能发现，还有三艘小一些的船在大船前开路。
那三艘船比大船小得多，但也收拾得很精神。
船身刷得干干净净，旗帜也插得齐齐整整。
它们呈品字形排开，在大船前面来回穿梭，将一些还没来得及靠边的民船驱赶到岸边。
有几艘民船躲闪不及，被逼得往岸边直冲，船夫们在船上哇哇大叫，撑篙的撑篙，划桨的划桨，手忙脚乱的，有个船夫差点被篙子带进水里，旁边的同伴一把拽住了他的衣领，才没掉下去。
“还真挺气派的。”
周沐清站在叶洛身边，看着那越来越近的大船，忍不住感慨了一句。
叶洛深以为然。
他们都见过仙家宝船。
那种船，动辄如同空中城池一般，遮天蔽日，上面有山有水有宫殿，飞在云层之上，凡人看见了都要跪地叩拜。
但此刻，看着这艘由船匠的双手一点点建造出来的大船，周沐清眼里却有了不一样的神采。
就算见惯了仙家宝船的周大仙子来说，这些由船匠们一点点亲手造就的世俗大船，其实也是别有一般震撼的。
那船身上的每一块木板，都是匠人用刨子一下一下刨平的；
那船头的每一道雕刻，都是匠人用刻刀一笔一笔刻出来的；
那桅杆上的每一根绳索，都是水手们用手一下一下拉紧的。
没有仙法，没有神通，只有汗水，只有手艺，只有一代一代传下来的经验。
相对于动辄如同空中城池一般的仙家宝船来说，这些宝船哪怕渺小如米粒，也有着凡人船匠们对于追求技艺至高追求的汗水。
叶洛就这么看着那艘大船，看着它越来越近，越来越清晰。
船头上，站着几个人，穿着官袍，应该是南越国的使臣。
他们也在往这边看，有的人伸着脖子张望，有的人交头接耳，大概是在看神京城的模样。
有个年轻一些的使臣还抬手指了指岸边的建筑，跟旁边的人说了句什么，旁边的人点了点头。
船身两侧，是一排排的船桨，整齐地划动着，像蜈蚣的脚一样，在水面上激起一片片水花。
划桨的姿势很统一，一起一落，一起一落，听着像是有人在喊号子。
船尾，有人在掌舵，那舵很大，要好几个人才能扳得动。
舵手站在船尾的平台上，双手扶着舵柄，身边还有两个人在帮忙，三个人配合着，慢慢调整着方向。
“准备吧。”
叶洛说，收回目光，转身看了看身边的几个人：
“要来了。”
“啊！这这这！”
叶洛这一说，王砚好像突然想起什么似的，脸色变了一变，一把拽住叶洛的袖子，把他拉到一边。
王砚左右看了看，确认旁边没有外人，才凑近了压低声音问道，语气又急又慌：
“叶兄，叶兄啊，你可曾学过这南越国语？户部官员没有来人，鸿胪寺这边也只有咱们四人，那这些南越国使臣怎么安顿？或者最起码也要上去问个好吧？总不能人家大老远来了，咱们连句客气话都说不上吧？”
他的眉毛拧成一团，额头上都急出了一层薄汗，两只手摊着，一副六神无主的样子。
叶洛被他这一拉还以为王砚发现什么不得了的事情。
这一听才摇头笑了笑，还揶揄道：
“嘿，王大人，我看你之前也会说些西域诸国语言，怎么到了南越就不会了呢？你当初在鸿胪寺可不是这么说的啊。难道是以后当了大官，不打算去那南直隶富庶之地就职？那边可经常要与南越人打交道的。你要是连句‘你好’都不会说，到时候怎么跟人家谈事情？”
他边说边拍了拍王砚的肩膀，语气里带着几分调侃。
王砚被他说得脸上一阵红一阵白，张了张嘴，半天才挤出一句：
“那、那不一样！西域话和南越话能一样吗？你让会说吐蕃话的人去听高丽话，他也听不懂啊！”
叶洛笑了笑，也不接话。
王砚在后面追了两步，嘴里还在念叨：
“叶兄，你别走啊，你到底会不会啊？你要是也不会，咱们得赶紧找个通译来，总不能到时候比划手指头吧？”
叶洛还是没有说话。
“叔叔，这就是神京城吗？”
船头上，一个年轻使臣正东张西望，脑袋转来转去，眼睛都不够用了。
他穿着一身南越国的官袍，颜色比大宁的浅些，样式也不太一样，袖口宽大，领口绣着花纹。
这个年轻官员看上去年纪不大，甚至有些婴儿肥，看着也就二十出头，面皮白净，五官端正，但脸上还带着几分稚气，一看就是头回出远门的。
他的声音压得很低，但还是藏不住那股兴奋劲儿，手指着远处的城墙，声音里带着惊叹：
“这真的是由人力能够打造出的城池吗？”
他旁边站着的是使团的主官，一个四十来岁的中年人，面容方正，颧骨略高，下巴蓄着短须，修剪得整整齐齐。
他穿着一身深青色的官袍，比年轻人的素净些，但料子更好，在阳光下泛着细密的光泽。
他双手背在身后，腰板挺得笔直，目光沉稳地看着远处的神京城。
这人叫赵门兴。
赵门兴点了点头。
他不是第一次出使大宁了。
十年前来过一次，五年前又来过一次。
但每一次进入神京，这座城池都会跟上一次相比变一个样子——
更高、更大、更繁华，也更让人望而生畏。
上一次来的时候，东边那片坊市还没建起来，南边的城墙也没这么高。
这一次再看，城墙又往上垒了一层，城楼上的飞檐翘角比从前更精致了，远远望去，像一只展翅的鸟。
城门口进进出出的人流，也比五年前多了一倍不止。
这座本就繁荣的城池现在变得更加繁荣，更加令附属小国心生顶礼膜拜之意。
他看着远处的城池，沉默了一会儿，才开口。
声音不高不低，像是在说给侄子听，又像是在自言自语：
“沐儿，大宁能屹立于九州之上，成为这天下的中心将近两千年，绵延二十四任帝王，从未被动摇过根基——”
他顿了顿，目光从远处的城墙上收回来，落在侄子脸上，语气里多了几分认真：
“这一点，或许可以在这神京城内领悟出九牛一毛的原因。等下靠了岸，你要多学、多看、少说话。”
他始终保持着作为使臣的风度。
脊背挺直，下巴微收，目光平视前方，嘴角带着一丝恰到好处的微笑——
不卑不亢，不远不近。
因为赵门兴知道，他们现在就是南越国的门面。
现在四周看向使团船队的千百道目光，有码头上的兵卒，有岸边看热闹的百姓，有凉棚下站着的漕丁，还有远处茶馆楼上探出头的闲人。
这些目光的主人，日后都有可能成为传到圣天子耳中的一双耳朵。
他们在岸上看到的每一幕，听到的每一句话，都有可能变成“南越使臣如何如何”的评价。