暗门后是向下的石阶，潮湿阴冷。

    

    龙溟在前，木念紧随。尽头是间地窖，墙边堆着木箱。

    

    先进来那人背对入口，正与另一人低声说话。

    

    “这月的数，对不上。”

    

    另一人回道：“运力就这些，山路难走。狼主催得再紧，也得有人有车。”

    

    “北边等不起。”

    

    那人转身，是个方脸疤脸汉子。

    

    “刚传的信，要加三成。月底前，必须送到老地方。”

    

    木念与龙溟隐在暗处。

    

    疤脸汉子走到木箱前，掀盖。里面是账册。他抽出一本，快速翻看。

    

    “这些账……”另一人凑近。

    

    “不能留了。”疤脸汉子合上账册，“狼主令，此地若有不稳，立刻清账撤离。今日那伙人闯店，不是巧合。掌柜怕已吐了口。”

    

    “现在就撤？”

    

    “明早。今夜先把要紧账目理出来，能带的带，不能带的……”

    

    他顿了顿，“烧。”

    

    另一人点头：“我上去叫两个人下来搬。”

    

    疤脸汉子摆手：“快去。”

    

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    待那人上去，疤脸汉子踱到里侧墙前，伸手在某块砖上按了几下。

    

    墙内机括轻响，石板移开，露出壁龛。他取出个油布包，打开。

    

    油布包里是几封信，还有个小印。

    

    疤脸汉子拿起印看了看，包好揣进怀里。转身去搬箱子。

    

    龙溟对木念使了个眼色。

    

    木念指尖一弹，一粒石子打在对面墙上，轻响。

    

    “谁？”

    

    疤脸汉子警觉抬头，手按刀柄。

    

    龙溟趁势掠出，一掌切向他后颈。

    

    疤脸汉子闻风前扑，抽刀反扫。龙溟侧身扣住其腕一拧。

    

    疤脸汉子吃痛，刀落地，左肘后撞。

    

    龙溟撤步，疤脸汉子转身，瞳孔一缩：

    

    “是你，客栈那人。”

    

    “账册，还有怀里东西。”龙溟声平，“交出，可活。”

    

    疤脸汉子冷笑：“休想。”

    

    他扯嗓子大喊：“来人——”

    

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    石阶上脚步骤响。

    

    木念从暗处走出，袖中银针扣指。

    

    先冲下的是方才上去那人，后跟两个持刀壮汉。

    

    “头儿。”

    

    三人见状一愣，随即挥刀扑上。

    

    龙溟迎上前，地窖狭窄，他身法更快，踹倒一人，又折另一人手腕。

    

    第三人绕向木念。

    

    木念不动，待近，指尖银光一闪。那人脖子一麻，半边身子瘫软栽倒，瞪眼不能言动。

    

    疤脸汉子脸色发白，向木箱，想掀灯引火。

    

    龙溟抢先一步，踩住他手。

    

    “啊！”

    

    疤脸汉子痛呼。

    

    龙溟弯腰，从他怀里扯出油布包丢给木念，又将他拎起按在墙上。

    

    “说，铁运往北戎何处？接手的是谁？”

    

    疤脸汉子咬牙不吭。

    

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    木念展信，眉头渐紧。

    

    “信上说，铁经澜州北哑口出境，由黑狼旗接应，直送北戎王庭军械司。”她抬头，“过去半年，只此一地运出的铁，足以装备五千重甲。”

    

    龙溟眼神骤冷。

    

    “还有，”木念抽出底下一张薄纸，“这是催货单。日期十天前。要求月底前再凑一千副甲胄用铁。落款代号，孤狼。”

    

    “孤狼……”

    

    龙溟咀嚼此名。

    

    疤脸汉子听到，身体一抖。

    

    “你认识孤狼？”龙溟盯着他。

    

    “不……不认识。”他眼神躲闪。

    

    “那看来，你没用了。”龙溟指力微增。

    

    “等等！”疤脸汉子窒息，慌道，“我……我真没见过。但我知道，孤狼下令，接货地点必变，有王庭金狼卫暗中押送。”

    

    金狼卫，北戎皇帝亲卫。

    

    龙溟与木念对视。此事更严重了。

    

    “此地除了转运，还做什么？”木念指账册，“淬火费、匠工银——你们还冶铁？”

    

    疤脸汉子破罐破摔：

    

    “是……山里还有一处锻造坊，不大，有老师傅，能把矿石锻成铁坯，也修些兵器……主要是为了掩人耳目，好运输。”

    

    “带我们去。”

    

    “现在？那边还有人……”

    

    “少废话。”

    

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    此时，地窖上方传来喊杀与兵器声。

    

    赵诚声音隐约：“一个都别放跑。”

    

    疤脸汉子面如死灰。

    

    赵诚带人冲下，身染血迹：“老爷，夫人，上面清了。抓七活三死。李胜守着。”

    

    龙溟点头：“绑严。你，带路。”

    

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    押着疤脸汉子，出地窖，从山洞小门出。

    

    夜深山风凛。

    

    沿杂草小径走一刻钟，见几间依山木屋，火光叮当。

    

    外有两个放哨，被赵诚摸掉。

    

    近看，最大木屋里炉火正旺，三匠人锻铁，旁堆铁坯刀胚。

    

    角落，一女子锁着脚踝，拉风箱。满脸灰，目光麻木。

    

    见疤脸汉子被押入，匠人停手惊恐。

    

    木念走向那女子。

    

    女子畏缩。

    

    “被抓来的？”木念声轻。

    

    女子咬唇，点头又摇头。

    

    疤脸汉子忙道：“买来的哑巴，干粗活。”

    

    木念不理，蹲下看锁链与她的手。虎口茧非拉风箱所致。

    

    “你用过锤子？”

    

    女子猛抬头，眼中闪过一丝光，又黯黯低头。

    

    木念心中有数，起身对龙溟道：

    

    “这里东西带不走，账册信我们拿，这些人……”

    

    龙溟扫视匠人：

    

    “打铁的未必知情。若只受雇，放。头目与外面抓的，连掌柜，密送该送之处。”

    

    赵诚躬身：“明白。”

    

    龙溟看向锁女：“她，也带走。”

    

    疤脸汉子急：“她就个哑巴丫头……”

    

    “闭嘴。”

    

    赵诚劈开锁链。女子愣住。

    

    木念对她道：“跟我们走，离开这儿。”

    

    女子看看木念，又看看龙溟，缓缓点头。

    

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    离木屋远，仍闻后方闷响与火光——赵诚在处理痕迹。

    

    回拴马处，天已泛鱼肚白。

    

    龙溟上马，木念也上马。让女子同乘。

    

    “接下来去哪？”木念问，“直去哑口？”

    

    龙溟看着手中记接货点的薄纸，又望了望渐亮天色。

    

    “不，”他道，“先回松山镇。拿口供，弄清黑狼旗与孤狼底细。然后……”

    

    他顿了顿。

    

    “或需北上一趟。哑口外接货的是谁，得亲自查看。”

    

    他看向木念身后沉默的女子：“我们多了个……证人。”

    

    女子紧抓马鞍，低头，肩在晨风中微抖。

    

    木念轻轻拍了拍她冰凉的手背。

    

    这女人知道什么？

    

    真哑吗？

    

    马蹄踏碎晨寂，折返来路。

    

    远处群山后，乌云正悄然压来。