樱丘町。

    

    当几人再一次回到这里时，之前艾滋所造成的影响已经逐渐消失。

    

    人们回到了正常的生活节奏中。

    

    Seven停好车，拿出能量探测器。

    

    屏幕上的读数依旧是一片平稳的绿色。

    

    “没有异常。”

    

    他看向X，顺便把探测器也递了过去。

    

    “你来试试？”

    

    X摇了摇头，没接。

    

    他推开车门下车，踩在粗糙的地面上，闭上眼睛。

    

    将意识微微下沉，

    

    温暖的能量顺着他的意志，如同无形的触须，轻柔地向四周铺展开来。

    

    掠过生锈的铁门，拂过窗棱上挂着的蛛网，探入积水的深度，触碰冰冷的混凝土地……

    

    然后，他“碰”到了。

    

    在某一面的墙里，他感受到了一条被隐藏的路。

    

    有一层看不见的“膜”，将另一个地方给隔离了起来。

    

    但在Seven的探测器上，那里空无一物。

    

    在肉眼看来，那里只有一面墙。

    

    他抬起手，指向那面墙。

    

    “在那里。”他的声音在寂静的夜里很清晰。

    

    “有一条路，你们看不见的路。”

    

    Seven顺着他指的方向望去，眉头紧锁。

    

    他什么也看不到。

    

    但他看着X确信的表情，又想起诸星团的指令。

    

    他选择相信。

    

    “带路。”

    

    X朝着那面墙走去。

    

    他的身影，在Seven的注视下，仿佛被空气无声地吞噬、折叠，突兀地消失在了那面水泥墙里。

    

    他的瞳孔微微收缩。

    

    没有任何前兆和声音，一个大活人就这么不见了。

    

    他深吸一口气，压下心头的惊异和骤然升高的警惕，没有任何犹豫，紧跟着X消失的位置，也向前迈出一步。

    

    同样的感觉，仿佛穿过了一层冰凉的水膜，轻微的眩晕感瞬间袭来又退去。

    

    眼前的场景也变成了一条直直的小巷子。

    

    而在这条小巷的尽头，有一家书店。

    

    就在Seven快速扫视环境、身体本能进入戒备状态时，身后传来轻微的落地声和一声低低的“shit”。

    

    Six跟来了，他还是不放心。

    

    他瞪大眼睛看着这地方，手已经按在了左轮上。

    

    “这他妈是哪儿？”

    

    三人汇合，交换了一下眼神。

    

    惊讶，警惕，但更多的是对眼前超现实情境的接受——干这行，怪事见多了。

    

    他们调整了一下站位，Seven打头，X在中间，Six断后，保持着队形，一步一步地走向尽头那片泛着暖光的书店。

    

    小巷不长。

    

    门口，挂着一盏样式古老、玻璃罩擦拭得很干净、正散发着稳定暖黄色光芒的油灯。

    

    灯光照亮了门楣上一块小小的、深色的木牌，上面刻着花体字，但他们不认识那种文字。

    

    门内，似乎是一个宽敞的房间，更多的书架轮廓在暖光中显现。

    

    这似乎就是一家普通的书屋。

    

    深藏在一面看不到的墙里，不可能存在的书屋。

    

    三人停在门口，暖黄的光晕洒在他们脚下。

    

    Seven的手虚按在腰侧的装备带上，Six的手指搭在左轮扳机护圈上，X则微微眯起眼，他的特殊视野在这里看到了更多。

    

    空气中漂浮着、无数细如发丝的“缝隙”，它们如同有生命般微微蠕动，全都隐隐指向房间深处。

    

    然后，他们看到了他。

    

    在书屋深处，一张宽大厚重的橡木书桌后面，那个白色的身影缓缓抬起了他那没有五官光滑的面具头颅。

    

    三米高的身躯即使是坐着也极具存在感。

    

    剪裁完美的黑色西装，过长的白手套正戴在手上，轻轻放在一本合拢的厚重古籍封面上。

    

    那纯白色的面具“脸”转向他们，虽然没有眼睛，但他们每个人都清晰地感觉到自己被“注视”了。

    

    “欢迎。”一个声音直接在他们三人的脑海中响起，温和，平稳，没有任何情绪起伏，仿佛这声音本就是这寂静空间的一部分。

    

    “走进缝隙的旅人。”

    

    “你把我们的人弄哪儿去了？佐藤健一。”

    

    six没有用问句，是质问。

    

    枪虽然没指着对方，但那股子“不给个交代就别想好过”的杀气已经弥漫开来。

    

    缝隙先生似乎……“看”了Six一眼。

    

    那无形的视线扫过Six紧绷的身体和他腰间那把特制的左轮。

    

    最后，似乎在他体内那炽热而痛苦的力量上停留了一瞬。

    

    非常短暂，但X捕捉到了——

    

    缝隙先生周身那些细微的“线”波动了一下，传递出一种近乎厌恶和疏离的情绪，仿佛Six体内那诅咒般的火焰是某种不洁的污迹。

    

    但这情绪一闪即逝，快得像是错觉。

    

    没有立刻回答Six带着火药味的质问。

    

    几秒钟的沉默，只有书架深处那似有若无的低语在持续。

    

    “佐藤君。”他终于开口，声音依旧直接响在脑海。

    

    “他与我做了一笔交易。”

    

    交易。

    

    这个词让Seven的眉头拧紧。

    

    佐藤只是个刚加入、连基础训练都没完成的新人，他能有什么资本和这种存在做交易？

    

    除了……怀旧者。

    

    难道。

    

    Seven看着眼前的缝隙先生，“你是不是知道佐藤体内的那个东西是什么？”

    

    “当然。”

    

    “你们做了什么交易”

    

    “交易的内容告诉你也无妨。”

    

    它撑起一条手臂，歪着头看着三人。

    

    “在之前的那起艾滋事件里我为他提供了帮助，而相对的，他需要帮我去一个地方找一样东西，很简单的内容不是吗？”

    

    “基于双方意愿的交换。

    

    至于他现在具体在那个地方的何处，又卷入了何种漩涡……那便是他自身选择与当地意志交织的结果了。” 他话锋微转，无形中透露出佐藤处境可能并不乐观的信息，却又点到即止。

    

    “少废话！”Six不耐烦地打断，他的手虽然没拔枪，但身体前倾的姿势充满了压迫感。

    

    “把我们的人也弄过去，现在，立刻。

    

    然后告诉我们怎么把他捞回来，还有你他妈到底想要什么。”

    

    缝隙先生似乎并不在意Six的态度。

    

    他抬起一只戴白手套的手，指向书屋角落那片阴影浓重、空间“褶皱”异常活跃的区域。

    

    “连接两个世界的缝隙，因佐藤君的‘跳跃’而偶然形成，正在自然衰减”

    

    “约四十七小时后，它将永久闭合。

    

    我可以加固它，送你们过去。”

    

    “条件。”Seven言简意赅，目光如炬。

    

    “条件很简单。”缝隙先生放下手。

    

    “等你们过去了，佐藤会告诉你的。”

    

    又是一个模糊的要求。

    

    Seven心中的警惕不减反增。

    

    但他看向那个越来越不稳定的通道，又想到失踪的佐藤。

    

    时间不站在他们这边。

    

    要么放弃佐藤，要么……

    

    “我们凭什么相信你？”Seven追问，“又怎么确定完成你的要求后，我们能安全返回，并找到佐藤？”

    

    “信任的确奢侈。”缝隙先生的声音里听不出丝毫被冒犯。

    

    “但我若想对你们不利，在此处岂不更方便？

    

    送你们去一个我也需费力维持通道的异界，对我而言是额外的消耗。

    

    我的要求还是那样，等你们与佐藤汇合后，他会告诉你们的。

    

    而且这与你们寻回队友的目标本身可并不冲突。

    

    你们成功，则我如愿，佐藤君亦可回归；你们失败或毁约，通道消失，我损失一点力量，而你们……”他顿了顿，“将永远失去找到他，以及探寻某些更深层联系的机会。”

    

    X看向Seven，又瞥了一眼Six阴沉的脸。

    

    他知道Six在怀疑自己，走廊里的对峙没有解决，只是被眼下的情况暂时压下。

    

    但此刻，佐藤的安危压过一切内部疑虑。

    

    “我们去。”X的声音不大，却带着决断。他看向缝隙先生，“加固通道。”

    

    缝隙先生微微颔首，仿佛一切尽在预料。

    

    他再次抬起双手，开始在空中划动那些无法理解的轨迹。

    

    这一次，动作更慢，更细致。

    

    伴随着他的动作，书屋里的光线明暗交替，空气中无数细微的“缝隙”发出奇特的共鸣，如同被磁石吸引的银色铁砂，汹涌地流向那个紫色的孔洞。

    

    “四十七小时。”缝隙先生的声音最后一次响起，“两边的时间流速大致同步，但缝隙偶有湍流，谨慎行事。”

    

    他侧身，白色面具在漩涡变幻的光线下显得虚幻莫测。

    

    一道疯狂流转的漩涡出现在几人面前。

    

    “那么，旅途顺利。”

    

    Seven最后深深看了缝隙先生一眼，不再多言，率先踏入漩涡。

    

    Six低骂一声，紧随其后。

    

    X站在漩涡前，最后回头。

    

    缝隙先生静静地立在光影边缘，纯白的面具朝向漩涡，也仿佛……朝向更遥远的某个方向。

    

    X转身，跃入光芒。

    

    漩涡在他身后彻底闭合，最后一点光亮隐没于阴影。

    

    书屋内重归寂静。

    

    暖黄的光似乎都黯淡了几分。

    

    缝隙先生站在原地，一动不动，像是一尊真正的白色雕塑。

    

    几秒钟后，他缓缓转过身，面向书屋另一侧最深沉的黑暗。

    

    那里没有书架，只有一片仿佛能吸收所有光线的浓郁阴影。

    

    “现在。”缝隙先生的声音响起，声音开始变得冰冷，他也开始终于展露出自己身为神秘的那一面

    

    “轮到你了。”

    

    他对着那片纯粹的黑暗说道。

    

    “来自异世界的……‘血肉造物’，赛文奥特曼。”

    

    黑暗，似乎蠕动了一下。