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八门黄铜炮被推到阵前。炮管不长，但很粗，口沿一圈铜箍，炮架是两根弯曲的铁杆，中间架着弹簧。操炮的士卒动作熟练，瞄准八百步外的一座小山包。
炮手点火，轰！
小山包正面炸开一个大洞，碎石与红土冲天而起，崩落的土块顺着山坡簌簌滚下。
“八百步！这炮能打八百步！”一个来自尚未归附的卡波米斯部落的长老惊得拐杖都掉了。旁边阿斯卡波察尔科的首领蒙特冷哼一声：“八百步算什么。上次王指挥使说，这炮能打一千步，一千步外还能穿透铁板。你那破寨子，连一炮都挨不住。”那长老想去捡拐杖，手却一直在抖，生怕别人看出来。
接着是曲射铜炮展示。炮口朝天，瞄准三百步外一道土墙。炮弹走了一条高高的弧线，越过土墙，落在墙后，炸开一片泥土。
曲射铜炮，专打藏在墙后面的敌人。如果以后临阵攻城，城墙挡不住这种从天而降的炮弹。
奥克塔维奥翻译给身边的土人听。人群沙沙作响——那是几百人在轻轻挪动身体，有人悄悄往后缩，但更多的人伸长了脖子，想看个清楚。尽管都坐在地上，却一个个探着身、侧着耳，生怕漏掉一个字。
火炮的演示完并没有结束，最后是百虎齐奔箭。十架木箱并排架起，每箱一百支火箭。点火后，千箭齐发，拖着长长的尾焰掠过天空，落在远处的人工靶场上。霎时，靶场陷入火海。
一个从未来过永明港的年轻武士吓得身子一软，整个人往旁边瘫倒，嘴唇哆嗦，说不出完整的话：“天……天火……大宋会召天火……”
奥克塔维奥走过去，蹲下，扶起他，用他们部落的土语说：“不是天火。是火药。大宋人做的。你不是一直问，为什么大宋能打败特诺奇蒂特兰人？这就是原因。”
那年轻武士坐直了身子，腿还在抖，但眼神已经变了。
人群中，混着一个特殊的观礼者，特诺奇蒂特兰的奥托米。上次来的那个使者回去之后一病不起，卧床至今。奥托米三十出头，是蒙特祖马的侄子。他自告奋勇，化装成卡波米斯部落的随从，混在人群里，想偷偷看看大宋的武器究竟有多大的威力，把使者吓的卧床不起。
连发铳速射的时候，他还能坐得住，只是腿在毯子底下抖个不停。火炮轰响的时候，他咬紧了牙，手死死抓着身旁卡波米斯部落首领的衣角。百虎齐奔箭划破长空的那一刻——他整个人往后一仰，连人带椅险些翻倒。身边两个同样混进来的随从连忙伸手去扶，连自己也跟着歪倒。
卡波米斯部落的首领塔拉，偏过头看了奥托米一眼，压低声音问道：“奥托米，您没事吧？”
奥托米嘴巴张了张，想说什么豪言壮语，但一个字都说不出来。
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这时，不远处传来奥克塔维奥的声音，他正对周围几个脸色发白、瘫在坐席上的首领轻声说着什么，话音不重，却清清楚楚地飘了过来：“特诺奇蒂特兰上次来的那个使者，只是看了几眼火炮试射，就被吓得抬了出去……”
没有人笑。那些还在犹豫的部落，沉默着望向观礼台上飘扬的宋字大旗。旗在风中猎猎作响，像是沉默的催促。
午时末，教阅结束。观礼台一侧，皇城司的亲从官们端出大筐大筐的熟肉、面饼、果干，一桶一桶的清水，分给在场的土人。皇城司的亲从官在人群中穿梭，听着各部落首领交谈。
一个从河西远道而来的部落首领抓着盐茶碗，手还在抖：“我活了大半辈子，没见过这样的军队，没见过这样的武器。特诺奇蒂特兰人跟他们比，像……像小孩跟大人打架。”
旁边另一个首领冷笑：“小孩？特诺奇蒂特兰人连小孩都不如。”
有人小声议论：“听说上次特诺奇蒂特兰派使者来，看完火器演示，是被抬出去的。”
“真的假的？”
“真的。皇城司亲从官亲口说的。抬回去的时候，腿还是软的。尿都吓出来了。”
帐中响起一阵压抑的笑声。
坐在角落里一个从头到尾没说过话的老者忽然开口：“能坐着看完整场演示的，哪个不是腿打颤？但咱们都坐着，没丢人。”他顿了顿，“这才是大宋让咱们坐着看的原因。不然，一个个都得瘫在地上，那才叫丢人！”
众人沉默，纷纷点头。
另一个方向，几个未归附部落的首领围在一起，低声议论着。奥克塔维奥走过去，没有催促，只是站在旁边听。卡波米斯部落的大长老，一个白发苍苍的老者叹了口气：“听说，上次特诺奇蒂特兰的使者都被抬走了。我们……还能撑多久？”
旁边一个中年首领有些不服气：“撑到撑不住为止。总不能人家放几炮，我们就跪。”
“不是跪，是谈。”奥克塔维奥插话了，语气不卑不亢，“大宋从来没有逼谁跪。归附文书上写得清楚——自愿。你愿意，就签；不愿意，没人逼你。但是——”他用脚尖点了点地上还在冒烟的炮弹坑，“特诺奇蒂特兰人可以等，大宋也可以等。你们的族人，能等吗？”
那中年首领沉默了。