震耳欲聋的锣声余韵未消，擂台上最终决战的号角已然吹响。
“砰！砰！铛！”
沉重的撞击声、金铁交鸣声、筋肉碰撞的闷响，瞬间点燃了全场的气氛。
台下观众屏息凝神，随即爆发出海啸般的欢呼与呐喊。
济才早已凑到窗边，瞪大了眼睛，看得津津有味。
谢云旗则慢条斯理地拈起一块桂花糕，咬了一口，目光平静地落在擂台上那两道翻飞腾挪的身影上。
“云旗，怎么样？这身手，还不错吧？” 李济才问道。
谢云旗咀嚼着糕点，喉结微动，“一般。”
“一般？！” 李济才猛地转过头，“这还一般？你看那棍法，势大力沉，虎虎生风！那横练功夫，硬接几棍居然没事！这放在军中也是一等一的悍卒了！”
谢云旗没反驳，只是又拿起一块糕点，目光依旧落在台上，仿佛在欣赏一场与己无关的表演。
李济才挠挠头，虽然他觉得谢云旗的评价过于苛刻，但转念一想，他的眼光高一点也是正常的。
第一组的两人，风格迥异，一攻一守，打得难解难分。足足鏖战了近一个时辰，最终那使棍的豪客凭借更胜一筹的耐力和一招精妙的“乌龙绞柱”，才险之又险地将对手逼下擂台。
“好——！” 台下掌声雷动。
李济才看得热血沸腾，待第二组选手登上擂台，战端再启时，他更加兴奋地凑近谢云旗：
“云旗！这一组！快看！我觉得比刚才第一组更厉害！尤其是那个使枪的，你看他起手式，稳而不僵，一看就是名家传授！步伐多灵动！”
谢云旗这次点了点头，目光在那使枪青年身上停留了片刻，难得地给予了肯定：“嗯，这个……还行。”
“是吧！” 李济才仿佛找到了知音，立刻眉飞色舞起来，“我跟你说，我初赛时就看好他了！细打听才知道，来头不小！他是大雍昭安郡主的亲孙子，周城现任城主的儿子，叫易冉！不仅家世好，你看这武功，长得也不赖！”
“李济才，你瞎了吧!”谢云旗突然道。
“啊？” 李济才懵了。
谢云旗抬手指了指易冉，“你管这叫‘长得不赖’？你见过慕容笙吧？见过当今陛下吧？见过赫连誉吧？那才叫‘长得不赖’！”
“噗——！” 李济才这回是真的一口茶呛进了气管，好半天才顺过气来，“谢大将军！咱能讲点道理吗？！慕容笙，陛下，还有赫连誉……那是正常人能长出来的模样吗？那是老天爷偏心眼儿，把世间钟灵毓秀都堆他们脸上了！我们刚才不是说好了吗？咱们跟正常人比！你看看这几天那几百号打擂的，歪瓜裂枣、五大三粗的占了多数！这位易公子，剑眉星目，鼻梁高挺，身形修长挺拔，往那儿一站，玉树临风，气宇轩昂，这还不算好？！”
谢云旗被他一连串的“控诉”说得愣了一下，似乎也觉得自己的标准确实……有点脱离群众。
他摸了摸下巴，目光重新落回易冉身上，终于勉强点了点头：“行吧，跟旁边的人一比……确实是还行。”
李济才继续热情洋溢地充当起现场解说……
然而，无论是谢云旗自己冷眼旁观，还是加上李济才绘声绘色、添油加醋的解说，他总觉得……这场万众瞩目的最终决战，跟他期待的不一样，似乎少了点什么。
少了点什么呢？
是缺乏真正顶尖高手对决时那种令人心悸的压迫感与精妙感？还是……别的什么？
他下意识地将目光移向高台中央，那个绯红色的身影，依旧呆坐着，像一尊没有灵魂的漂亮偶人。
她的视线甚至不再搜寻台下，只是空洞地望着前方虚空，仿佛周遭的一切喧嚣、精彩、期待，都与她无关。
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日头渐渐偏西，激烈的对决一场接一场。午后不久，前五名优胜者终于诞生，昂首立于擂台之上，接受着全场的欢呼与注目。
平心而论，单从外貌气质上看，易冉确实最为突出。剑眉朗目，身姿挺拔，加之显赫的家世和沉稳的气度，让他在这五人中显得格外出挑，也难怪厉王爷看向他的眼神，已然带上了几分“丈人看女婿”的满意。
李济才从怀里掏出一张崭新的百两银票，在谢云旗眼前晃了晃，“云旗，瞧见没？楼下开了盘口，就赌台上这五位，谁能最终和灵安县主成婚！赔率都不一样。我打算押易冉，他虽然热门，赔率只有一赔一，但稳啊！其他几个，有的赔率高，但我觉得悬。怎么样，小赌怡情，你也来点？”
谢云旗闻言，眉头几不可察地蹙了一下，“赌局？赌谁……娶灵安县主？”
“对啊！” 李济才点头。
谢云旗看着那张银票，他几乎是下意识地，一把将李济才手中的银票抢了过来。
“别买，要输！”
“诶？！我的银票！” 李济才吓了一跳，伸手去抢，“你干嘛！这还没开始最后决赛呢，你怎么就知道我要输？易冉赢面很大啊！”
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谢云旗握紧了银票，避开他的手，“反正……别买就对了！听我的！”
李济才眼珠滴溜溜一转，看着谢云旗这不同寻常的反应，一个大胆又刺激的念头突然冒了出来。
他贱嗖嗖地凑近，脸上带着促狭和期待的笑容，压低声音试探道：
“云旗……你该不会……等会儿打算亲自下场，去擂台上……抢亲 吧？要是这样的话，我一千两押你赢啊！”
要是那样的话，这出戏可就太精彩了！他甚至开始期待谢云旗飞身下楼的英姿了。
然而，谢云旗的反应却像一盆冷水，浇灭了他刚刚燃起的八卦之火。
只见谢云旗嗤笑一声，“抢亲？在这种耍猴戏一样的擂台上？我谢云旗，半点兴趣都没有。”
李济才脸上的期待瞬间垮掉，是啊，他所认识的谢云旗，骄傲、洒脱，甚至有些孤高。
他可以为了朋友两肋插刀，可以在战场上冲锋陷阵，可以为了研究火器废寝忘食，但绝不会让自己置身于这种刻意营造、供人评头论足的“表演”场合，像个戏子或小丑一样，去争夺什么“彩头”。
谢云旗的拒绝，合情合理，符合他一贯的作风。
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擂台上的最终对决，在越发炽热的夕阳和震耳欲聋的声浪中，走向高潮。
易冉果然不负众望，一路过关斩将。
他的枪法不仅精妙，而且实战经验丰富，心态沉稳，面对不同的对手都能迅速找到应对之法。
最终，在一记如同白虹贯日般的凌厉突刺后，他的最后一个对手跌下了擂台。
“易冉——胜——！！”
台下瞬间爆发的、经久不息的喝彩声、掌声、口哨声混合在一起，直冲云霄！
厉王爷激动得直接从椅子上站了起来，眼角眉梢都是压不住的喜色与光彩！
他几乎已经锁定了这个女婿——出身高贵，文武双全，相貌堂堂，年纪轻轻前途无量！
简直是天赐良缘！
他仿佛已经看到了女儿风光大嫁、王府与周城强强联合的美好未来。
评审台上其他人也纷纷向厉王道贺。
而这一切热闹与欢庆的中心，那个本该最激动或至少有所反应的女子——灵安县主，却依旧如同一尊失了魂的玉像。
苏公公再次走上前，清了清嗓子，代表皇室与朝廷，正式宣布结果：
“今厉王府比武招亲，历经四日，公平比试，现已圆满落幕！最终魁首为——周城城主之子，易冉！”
他顿了顿，“依擂前所定规则及陛下准允之意，易冉即为灵安县主之未来夫婿！两日之后，易冉须持正式婚帖及聘礼，至厉王府，双方交换婚书，缔结婚约！半月之后，灵安县主将按皇室嫁娶之礼，携陛下与厉王府所备嫁妆，随易冉返回周城，择吉日完婚！”
此言一出，算是将这场轰轰烈烈的比武招亲，彻底盖棺定论，再无转圜余地。
紧接着，韩霖从身旁侍从手中，接过一个早已准备好的、以大红绸缎扎成、缀着金色流苏和厉王府独特印记的硕大绸花。
他双手捧着，走到灵安县主面前：“县主，请将此定亲红花，亲手赠与魁首易冉。此花为凭，即定姻缘。”
所有人的目光，瞬间聚焦在灵安县主身上。
灵安在贴身丫鬟的轻轻推搡下，在父亲低声却急切的催促中，如同一个被无形丝线操控的木偶，动作僵硬地站起身。
她缓缓地、极其缓慢地伸出手，从韩霖手中接过了那朵沉重无比的大红花。
红花鲜艳夺目，映着她苍白如纸的脸颊和毫无血色的唇。
她垂下眼帘，避开了所有人或期待、或好奇、或同情的目光，一步一步，挪到擂台边沿，站定在刚刚获胜、正抬头望来的易冉面前。
易冉仰头看着她。
他今年才十八岁，比灵安还要小两岁，但此刻，他眼中闪烁着的是属于胜利者的光彩。
他的耳根微微泛红，看着灵安递过来的红花，双手恭敬地接过，声音清朗却带着不易察觉的颤抖：“易冉……多谢县主！”
灵安县主终于抬眸，飞快地看了他一眼。
那眼神里没有欢喜，没有羞涩，只有一片深不见底的漠然和空洞。然后，她立刻又低下头。
这一幕无比清晰地落入了酒楼雅间，那双一直静静旁观的眼眸中。
谢云旗握着窗棂的手指，几不可察地，微微动了动。
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