建业，吴侯府。
死一般的寂静笼罩着这座曾经充满霸气的府邸。
南中败了。
而且败得如此彻底，如此迅速，如此……不可理喻。
没有血流成河的厮杀。
没有尸横遍野的惨烈。
仅仅是因为那个叫刘备的男人，带着一堆纸，去那个蛮荒之地走了一圈。
那个号称拥有十万大军、占据天险地利的蛮王孟获，就像冰雪遇到了烈日，瞬间消融。
“这就是……攻心吗？”
孙策坐在帅位上，声音沙哑得像是在砂纸上磨过一样。
他的手中，紧紧攥着那份从南中传回来的绝密情报。
情报上只有寥寥数语，却字字诛心：
“刘备废除奴隶制，推行土改，蛮汉一家，南中尽归赤曦。”
孙策的手在颤抖。
不是因为恐惧。
而是因为一种深深的无力感。
他想不通。
他真的想不通。
为什么那些平日里凶悍无比、只认拳头不认人的蛮族，会因为几张薄薄的地契，就背叛了他们的王？
为什么刘备那个只会哭哭啼啼的织席贩履之徒，竟然拥有比十万大军还要可怕的力量？
“伯符。”
周瑜站在大堂下，脸色苍白如纸。
这位江东最顶尖的智者，此刻眼中的光芒也黯淡了许多。
“南中一失，我们在陆地上的最后一点牵制力量，也没了。”
“现在，李峥的西征军可以毫无后顾之忧地顺江而下。”
“而北面的赤曦军主力，也已经陈兵淮南。”
周瑜深吸了一口气，声音中带着一丝绝望的颤抖。
“我们……被包围了。”
这是一个死局。
彻彻底底的死局。
经济上，江东已经被“窒息战略”勒得喘不过气来，物价飞涨，民不聊生。
政治上，百姓大量北逃，民心尽失，世家大族离心离德。
军事上，南北夹击，孤立无援。
“哈哈……哈哈哈……”
孙策突然笑了起来。
笑声低沉，却透着一股令人毛骨悚然的疯狂。
他猛地站起身。
“锵”的一声，拔出了腰间的古锭刀。
寒光照亮了他那双布满血丝的眼睛。
“公瑾。”
“你怕了吗？”
周瑜抬起头，看着这个自己追随了一生的义兄。
他摇了摇头，嘴角露出一丝凄凉的笑意。
“瑜深受孙家厚恩，早已将生死置之度外。”
“只是……”
“只是不甘心啊！”
孙策大步走下台阶，来到周瑜面前。
他伸出手，重重地拍在周瑜的肩膀上。
“没什么好不甘心的。”
“既然李峥把路都堵死了。”
“既然这天下大势，容不下我们这种旧时代的诸侯。”
“那就用我们手中的刀，去劈开一条路！”
孙策猛地转过身，面向大堂外的天空。
此时，乌云密布，寒风凛冽。
“传我将令！”
“集结江东所有水师！”
“不管是楼船、艨艟、斗舰，还是渔船、走舸！”
“哪怕是把门板拆下来，也要给我扔进长江里！”
“我要在赤壁，和李峥来一场堂堂正正的决战！”
“我要让天下人看看。”
“即便时代变了。”
“我江东儿郎的血，依然是热的！”
“我孙伯符，依然是那个横扫江东的小霸王！”
……
建安五年，冬。
长江，赤壁水域。
这里是长江天险中最宽阔、水流最湍急的江段之一。
也是历史上注定要发生大决战的地方。
江面上，千帆竞渡，遮天蔽日。
孙策赌上了一切。
他集结了江东所有的水上力量。
大小战船三千余艘，水军八万人。
这支庞大的舰队，如同一座移动的水上长城，浩浩荡荡地溯江而上。
旌旗猎猎，战鼓雷动。
每一艘船上，都站满了视死如归的江东子弟。
这是冷兵器时代，水上力量的巅峰。
是人类利用风帆和人力，在水面上所能达到的极致。
孙策立于旗舰“盖海号”楼船的顶层甲板之上。
寒风吹动着他的大红披风，猎猎作响。
他手扶栏杆，目光如电，扫视着这支属于他的无敌舰队。
心中那股熄灭已久的豪情，再次燃烧起来。
“公瑾，你看。”
“这就是我们的本钱。”
“在这长江之上，谁能挡我？”
“哪怕是李峥的霹雳车，在晃动的江面上也失去了准头。”
“只要到了水里，就是我们江东人的天下！”
周瑜站在他身旁，虽然面色依旧凝重，但看着这壮观的军容，心中也稍稍安定了一些。
是啊。
北人不习水战。
这是几百年的常识。
赤曦军虽然陆战无敌，虽然火器犀利。
但到了这波涛汹涌的长江之上，晕船就能让他们吐出胆汁，更别提作战了。
“伯符，前面就是赤壁了。”
周瑜指着前方那片开阔的水域。
“我已经探明，赤曦军的水寨就扎在乌林。”
“他们虽然也造了一些船，但多是平底沙船，不耐风浪。”
“只要我们利用东南风，发起火攻……”
周瑜的话还没说完。
突然。
瞭望塔上的哨兵，发出了一声凄厉的尖叫。
“报——！！！”
“前方发现敌情！”
孙策和周瑜同时一惊，举起望远镜（这是通过走私渠道高价买来的舶来品）向前方望去。
只见江天交接的尽头。
出现了一排黑点。
“是赤曦军的水师吗？”
孙策皱了皱眉。
“数量不多啊，只有……五艘？”
周瑜也看清了。
确实只有五艘。
但随着距离的拉近，周瑜的瞳孔却猛地收缩成了针尖大小。
一种前所未有的违和感，瞬间击穿了他的认知。
“不对！”
“伯符，你看！”
“那是……那是烟？”
只见那五艘船的上方，并没有高耸的桅杆和风帆。
取而代之的，是一根根粗大的、漆黑的铁管子。
此时。
那一根根铁管子里，正喷吐着滚滚黑烟！
浓黑的烟柱，直冲云霄，在江风的吹拂下，拖出一条长长的黑色尾迹。
就像是……五条在江面上燃烧的火龙！
“这是什么鬼东西？”
孙策放下了望远镜，揉了揉眼睛，以为自己看花了。
“船上着火了吗？”
“着火了为什么不救火？还在继续往前冲？”
更可怕的事情发生了。
周瑜的手开始颤抖。
他感受着脸颊上吹来的寒风。
那是凛冽的西北风！
虽然在赤壁这种特殊地形，偶尔会有东南风，但此刻，确确实实是逆风！
可是。
那五艘冒着黑烟的怪船，非但没有减速。
反而以一种令人咋舌的速度，逆风而行！
它们破开江水，在船头激起两道白色的巨浪。
速度之快，甚至超过了顺风满帆的走舸！
“这……这不可能！”
周瑜失声叫道。
“没有帆！没有桨！”
“逆风逆水！”
“它们是怎么动的？！”
这完全违背了常识。
违背了老祖宗几千年来传下来的航海经验。
违背了周瑜对这个世界的认知！
……
“呜——！！！”
就在江东水师陷入震惊和迷茫的时候。
一声从未听过的巨响，突然在江面上炸开。
那声音。
不像战鼓般沉闷。
不像号角般苍凉。
它尖锐、高亢、穿透力极强！
就像是一头来自远古的钢铁巨兽，对着这个旧时代发出的第一声怒吼！
那是汽笛声！
高压蒸汽冲过汽笛发出的啸叫声！
“啊！”
前排战船上的江东士兵，不少人被这突如其来的怪叫吓得捂住了耳朵。
有的甚至直接丢掉了手中的兵器，跪在甲板上瑟瑟发抖。
“妖怪！”
“是江里的妖怪出来了！”
“那是吐火的黑龙！”
恐慌，像瘟疫一样在江东舰队中蔓延。
在这个迷信的时代。
面对这种完全无法理解的“超自然”现象，士兵们的士气瞬间崩塌。
……
赤曦共和国海军，第一实验舰队旗舰，“昆仑号”。
这是一艘在这个时代看来极其丑陋，却又充满了暴力美学的战舰。
它的船身并非全铁，而是木质骨架外包铁皮（铁甲舰雏形）。
船身两侧，并没有船桨。
而是两个巨大的、如同水车一般的明轮。
此时。
随着锅炉内压力的不断升高。
巨大的明轮正在疯狂转动，叶片狠狠地拍击着水面，将江水搅得粉碎，推动着这艘数百吨重的巨舰，向着敌阵冲去。
舰桥上。
海军总司令太史慈，身穿笔挺的深蓝色海军呢子大衣。
手里拿着一个铁皮扩音器。
他的脸上，没有丝毫的波澜。
只有一种近乎冷酷的冷静。
在他的身后，是一群年轻的、脸上沾满煤灰的操作员。
他们不再是只会摇橹的船夫。
他们是这个世界上第一批技术兵种。
“报告司令！”
“锅炉压力正常！”
“转速已达峰值！”
“距离敌方先锋舰队，还有三千米！”
太史慈放下扩音器，看着前方那密密麻麻、如同蝼蚁一般的旧式帆船。
嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
那是新神对旧神的蔑视。
“传令各舰。”
“保持楔形阵。”
“无需减速。”
“无需规避。”
太史慈的声音，在蒸汽的嘶鸣声中显得格外清晰。
“直接……撞过去！”
“是！”
……
“呜——！！！”
五艘蒸汽明轮船，再次齐声鸣笛。
黑烟滚滚，遮天蔽日。
它们就像是五把烧红的烙铁，狠狠地插入了那一块名为“江东水师”的黄油之中。
近了！
更近了！
站在“盖海号”上的孙策，此时终于看清了那些怪物的真面目。
那巨大的明轮，转动起来带起的水雾，简直就像是风暴。
那种纯粹的、机械的力量感。
让这位一生征战的猛将，感到了一阵窒息。
“放箭！快放箭！”
“投石机！给我砸！”
孙策声嘶力竭地吼道。
他试图用自己熟悉的战争方式，去阻挡这未知的恐惧。
“嗖嗖嗖！”
漫天的箭雨，稀稀拉拉的石块，向着那五艘怪船飞去。
然而。
让人绝望的一幕发生了。
那些足以射穿皮甲的利箭，射在怪船那包着铁皮的船舷上。
只能发出“叮叮当当”的脆响。
然后无力地滑落进江水里。
至于石块。
因为怪船的速度太快，大部分都落在了空处，溅起一朵朵水花。
偶尔有一两块砸中了甲板，也只是砸坏了一些护栏，根本无法伤及这头钢铁巨兽的筋骨。
“没用……根本没用……”
周瑜绝望地闭上了眼睛。
这不是战争。
这是屠杀。
这是来自另一个维度的降维打击。
“轰隆！”
第一声巨响传来。
那是“昆仑号”撞上了江东水师的前锋——一艘满载士兵的艨艟。
就像是奔牛撞上了篱笆。
那艘坚固的木质战船，在蒸汽动力的巨大冲击力下，瞬间解体！
木屑纷飞，惨叫声起。
船上的几十名江东士兵，甚至连反应的机会都没有，就直接被撞飞到了半空中，或者被卷入了那巨大的明轮之下，被搅成了肉泥。
“昆仑号”甚至连晃都没晃一下。
它碾过那艘艨艟的残骸，继续咆哮着向前冲去。
一艘、两艘、三艘……
五艘蒸汽船，就像是五把锋利的手术刀。
轻而易举地剖开了江东水师那庞大而臃肿的阵型。
它们不需要抢占上风口。
不需要调整帆位。
它们想往哪开就往哪开。
那种蛮不讲理的机动性，让习惯了看风使舵的江东水师，彻底乱了阵脚。
“跑啊！”
“妖怪吃人了！”
不知道是哪艘船先调转了船头。
紧接着。
恐慌像多米诺骨牌一样倒下。
原本严整的阵型，瞬间大乱。
后面的船想往前挤，前面的船想往后退。
无数船只撞在了一起，互相践踏，落水者不计其数。
孙策看着这一幕。
看着自己引以为傲的无敌水师，在区区五艘怪船面前，竟然像受惊的羊群一样崩溃。
他的心，碎了。
“不许退！”
“谁敢退，我杀了他！”
孙策拔刀砍翻了一名试图逃跑的亲兵。
他冲到船头，对着那些怪船怒吼：
“来啊！”
“有本事冲我来！”
“我乃孙伯符！我是江东之主！”
似乎是听到了他的挑衅。
或者是发现了这艘最为高大、挂着帅旗的旗舰。
那艘最大的“昆仑号”，突然调转了船头。
巨大的明轮疯狂反转，在江面上划出一道巨大的弧线。
然后。
那黑洞洞的船头，笔直地对准了孙策的“盖海号”。
“呜——！！！”
汽笛长鸣。
如同死神的宣判。
它开始加速了。
“伯符！快走！”
周瑜一把拉住孙策，想要把他拖走。
“那船是铁做的！我们的楼船挡不住！”
“不！我不走！”
孙策一把甩开周瑜。
他的眼中，流下了两行血泪。
“我是霸王！”
“霸王……死战不退！”
他死死地盯着那艘越来越近的钢铁巨兽。
他看到了舰桥上那个冷漠的身影。
那是太史慈。
曾经的手下败将。
如今的……掘墓人。
“太史子义！”
孙策举起手中的古锭刀，发出了生命中最后的怒吼。
“来吧！！！”
……
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响。
响彻了整个赤壁。
数百吨重的“昆仑号”，携带着数千匹马力的动能。
狠狠地撞在了“盖海号”的侧舷上。
这艘代表着汉代造船技术巅峰的巨型楼船。
发出了一声痛苦的呻吟。
巨大的龙骨，瞬间断裂。
高达数丈的楼船，像是被拦腰斩断的巨人，轰然倾覆。
江水倒灌。
无数碎片冲天而起。
孙策的身影，瞬间被涌入的江水和漫天的木屑所吞没。
……
“伯符！！！”
周瑜被亲兵死死地按在一艘走舸上，眼睁睁地看着旗舰沉没。
他发出了撕心裂肺的哭喊。
完了。
全完了。
江东的梦，碎了。
旧时代的梦，醒了。
而在那滚滚黑烟和滔天巨浪之中。
太史慈站在“昆仑号”的船头。
看着那艘缓缓沉入江底的楼船。
他没有欢呼。
只是缓缓地摘下了军帽。
对着那个逝去的英雄，那个逝去的时代。
敬了一个标准的军礼。
“时代变了，孙将军。”
“安息吧。”
……
赤壁之战。
没有火烧连营。
没有借东风。
只有钢铁与蒸汽的轰鸣。
这一天。
长江上的军事平衡，被彻底打破。
这一天。
中华文明，正式跨入了工业战争的门槛。
而对于那些幸存的江东士兵来说。
那个冒着黑烟、逆风而行的钢铁怪物。
将成为他们余生挥之不去的梦魇。
那是……
科技的碾压。
是新世界对旧世界，最无情的宣告。
……
“大都督！大都督！”
“我们怎么办？”
“到处都是火！到处都是那种怪物！”
残存的江东将领们，围在周瑜身边，哭喊着。
周瑜瘫坐在小船上。
他的眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。
他看着远处那五艘依然在江面上横冲直撞、如入无人之境的蒸汽船。
突然。
他的眼中闪过一丝疯狂的光芒。
那是绝望到了极点之后的回光返照。
“火……”
“对，火！”
周瑜猛地跳起来，抓着一名偏将的衣领，嘶声力竭地吼道：
“传令！”
“把所有的火油都拿出来！”
“点燃所有的走舸！”
“全军！放火箭！点燃江面！”
“我就不信，这铁疙瘩，它不怕火烧！”
“哪怕是把这长江水烧干了！”
“我也要拉着它们……给伯符陪葬！”