新杞国都城，原大将军府，现唐军临时帅府。
李辰坐在原本属于屠通的位置上，看着堂下跪着的一排人。这些人有新杞国的旧臣，有投降的将领，还有几个被士兵从各处搜出来的、参与过绑架林秀眉的屠通心腹。
堂外挤满了围观百姓，探头探脑，交头接耳。
“第一个，”李辰拿起案上一份名单，“刘老四。”
一个四十来岁的汉子被拖上来，浑身抖得像筛糠。正是那个被陈平收买、在修路工地设计让林秀眉落单的工头。
“王爷饶命！王爷饶命啊！”刘老四磕头如捣蒜，“小人是一时糊涂！是屠通逼小人的！他说小人不干就杀了小人全家……”
李辰面无表情：“所以你就帮着绑本王的夫人，换一百两金子和五十亩田？”
刘老四脸煞白：“小人……小人……”
“拖出去，斩。”李辰摆手。
“王爷饶命！王爷——！”刘老四被两个士兵拖走，哭喊声渐行渐远。
堂外百姓窃窃私语：
“该！这种卖主求荣的东西！”
“听说就是他害得林夫人被绑的……”
“斩得好！”
第二个被带上来的是孙二狗。这厮在野狼坡伏击失败后逃回都城，本想躲起来，但被投降的士兵举报了。
孙二狗倒硬气，梗着脖子：“要杀就杀！老子二十年后又是一条好汉！”
李辰看他一眼：“野狼坡埋伏，是你带的队？”
“是又怎样！”
“绑林夫人的计划，你参与了多少？”
“全参与了！”孙二狗豁出去了，“从踩点到设伏，老子都干了！可惜没得手，不然……”
“不然怎样？”李辰声音冷下来。
孙二狗狞笑：“不然林夫人早被曹侯睡了！可惜啊，没让王爷早点戴这顶绿帽……”
话没说完，赵铁山冲上去一脚踹在孙二狗脸上。孙二狗满嘴是血，牙齿掉了几颗。
李辰站起身，走到孙二狗面前：“拖出去，凌迟。割三千六百刀，少一刀，刽子手同罪。”
堂里堂外一片寂静。
凌迟……三千六百刀……这是要活活剐了啊！
孙二狗这才知道怕了，瘫在地上，裤裆湿了一片：“王爷……王爷饶命……小人胡说八道……”
士兵把他拖走了。
接下来是第三个、第四个……一共十七个人，都是参与绑架或知道内情却未阻止的。李辰一个没放过，该斩的斩，该剐的剐，该流放的流放。
杀到第十个时，堂外有百姓喊：“杀得好！这些屠通的狗腿子，没一个好东西！”
“这些年帮着屠通欺压百姓，早就该死了！”
“唐王为民除害！”
等十七个人都处置完，李辰才重新坐下，看向堂下另一边：“姬延。”
一个穿着半旧绸袍的男人颤巍巍上前，扑通跪下：“罪臣……罪臣姬延，拜见唐王。”
这就是新杞国名义上的国王，姬延。屠通从宗室里挑了这个老实懦弱的远支旁系，扶上王位当傀儡。这些年姬延就是个摆设，政令出自大将军府，他连王宫都很少出。
李辰打量姬延。这人面相老实，眼神怯懦，手一直在抖。
“姬延，你这国王，当得可舒心？”
姬延磕头：“罪臣……罪臣从来不想当什么国王。都是屠通逼的……他说罪臣不当，就杀了罪臣全家。罪臣……罪臣实在是没办法……”
说着，姬延老泪纵横：“这些年罪臣在宫里，吃不好睡不好，天天担惊受怕。屠通让罪臣盖玉玺罪臣就盖，让罪臣说什么罪臣就说什么……罪臣就是个提线木偶啊！”
堂外有百姓小声说：“这倒是实话……姬延就是个摆设。”
“我表舅在王宫当差，说姬延连宫女太监都使唤不动，全听屠通的。”
李辰沉吟片刻：“你既然不想当国王，想做什么？”
姬延抬起头，眼中露出渴望：“罪臣……罪臣想回乡下老家，种几亩薄田，养些鸡鸭，安安稳稳过日子。罪臣老家在南山县，那里还有几间祖屋，几亩祖田……”
他说得很诚恳，不像是装的。
李辰看向旁边的钱芸。钱芸手里拿着账本，轻声说：“王爷，查过了。姬延名下确实没什么财产，王宫里的东西他一点没动。老家也确实有祖产，这些年都是他弟弟在打理。”
李辰点头，对姬延说：“你可以回老家。王位没了，爵位也没了，就是个普通百姓。能接受吗？”
姬延大喜，连连磕头：“能！能！罪臣……不，草民谢王爷恩典！草民就想当个普通百姓！”
“去吧。”李辰摆手，“今日就动身，不得耽搁。”
姬延千恩万谢地退下了。
堂外百姓议论纷纷：
“唐王仁义啊！没为难这个傀儡。”
“姬延也是个可怜人……”
“这下好了，以后没国王了，咱们都归唐国管！”
处理完这些，李辰走出帅府。府门外聚了更多百姓，看见李辰出来，齐刷刷跪下：
“拜见唐王！”
“唐王万岁！”
李辰抬手：“都起来吧。”
百姓们起身，却不敢散去，一个个眼巴巴看着李辰。
一个白发苍苍的老者上前，颤巍巍行礼：“王爷，小老儿……小老儿有一事相询。”
“老人家请讲。”
“王爷……王爷真不走了？以后新杞国……哦不，以后咱们这儿，真归唐国管了？”老者眼中满是期盼。
李辰点头：“是。从今日起，这里就是唐国新州。原来的新杞国，不复存在。”
百姓们顿时沸腾了！
“太好了！咱们也是唐国人了！”
“我儿子就在唐国做工，说那边日子好过！”
“我闺女嫁到永济城去了，这回是一家了！”
有人甚至当场放起了鞭炮——不知从哪里翻出来的陈年旧炮，噼里啪啦响起来，硝烟味弥漫。
赵铁山皱眉，想制止，李辰摆摆手：“让他们放吧。高兴。”
是啊，高兴。
李辰看着这些兴高采烈的百姓，心里感慨。
屠通统治这些年，横征暴敛，民不聊生。新杞国三十多万人口，少说有一半家里有人逃往唐国，或在唐国务工。如今唐军来了，不是侵略，是解救。
“王爷，”钱芸抱着账本过来，脸上带着喜色，“统计出来了。新州原有户籍九万七千户，按户均四人算，约三十九万人口。加上咱们唐国原有的二十五万，现在总人口……六十四万！”
六十四万！
堂前众将都吸了口气。
韩擎喃喃：“大半个百万人口了……这才几年？”
李辰也心头震动。从穿越时的几十人，到现在的六十四万，不过三四年时间。这发展速度，连他自己都觉得不可思议。
“不过，”钱芸翻着账本，“新州这边民生凋敝，粮食储备不足。屠通把大部分粮食都充作军粮了，现在各府库加起来，存粮不到十万石。六十四万人，省着吃也只够两个月。”
刘云舒也走过来——她是昨天才从新洛赶来的，带着西大的一批学生帮忙统计。这姑娘现在是名正言顺的第十八夫人，办事利落得很。
“王爷，妾身看了新州的田亩册，耕地约一百五十万亩，但水利失修，很多田荒了。如果好好整治，明年秋收能增加三成产量。”
李辰点头：“这些事，等打完曹国再说。眼下先把秩序恢复，安抚民心。”
正说着，一个中年汉子挤过来，扑通跪下：“王爷！小民……小民有冤要申！”
李辰扶起他：“什么冤？”
汉子红着眼圈：“小民的儿子，去年被屠通抓去当兵，死在战场上。小民的闺女，被屠通的侄子强抢去当妾，不到三个月就被折磨死了……小民告到官府，官府说是小民闺女不守妇道，自己寻死……”
周围百姓也纷纷开口：
“王爷！小民家的田被屠通的手下强占了！”
“小民弟弟被屠通征去修宫殿，累死了！”
“小民娘子被屠通的亲兵调戏，投河自尽了！”
一时间，喊冤声此起彼伏。
李辰深吸一口气，对韩擎说：“韩将军，你带人设个申冤处。百姓有冤屈的，一一登记。查实后，该赔的赔，该罚的罚，该杀的……杀。”
“末将领命！”
百姓们闻言，再次跪下，哭声一片：“谢王爷！谢青天大老爷！”
李辰转身回帅府。走到门口时，忽然听到有人唱起了歌——是新杞国的民谣，调子悲凉，但歌词改成了赞颂唐王的。
一传十，十传百，很快整条街都在唱。
歌声飘进帅府，李辰站在窗前，看着外面那些充满希望的脸，心里沉甸甸的。
六十四万人。
六十四万张嘴要吃饭，六十四万人要过日子。
这担子，更重了。
但再重，也得扛。
“王爷，”刘云舒轻声说，“曹国那边……探子回报，曹侯得知新杞国灭了，正调集兵马，准备死守。”
李辰眼神冷下来：“让他准备。三天后，大军开拔。”
秀眉，再等三天。
三天后，我来接你回家。
窗外的歌声还在继续，飘向远方。
那歌声里，有新生的希望，也有对旧时代的告别。
一个新的时代，正在这片土地上，缓缓拉开序幕。