河湾村。
郑夫人在李大牛家住了整整十天。
十天里，她把自己完全变成了另一个人。穿着粗布衣裳，挽着农家妇人的发髻，整天低着头干活，见人就啊啊两声，装得比真的哑巴还像。
翠花对她越来越好，把自己的衣裳给她穿，把自己的饭分给她吃，晚上还拉着她睡一张床，絮絮叨叨地说些家长里短。
“大姐，你命苦，我命也苦。我娘家穷，嫁过来也穷，跟着大牛过了十几年，没享过一天福。可大牛人好，不打我不骂我，有口吃的都先紧着我。”
郑夫人在黑暗中睁着眼，听着这些话，心里冷笑。
享福？
你这种人，也配叫苦？
可脸上什么表情都没有，只是啊啊两声，拍拍翠花的手。
翠花叹口气，翻个身，很快睡着了。
郑夫人却睡不着。
她睁着眼，盯着黑漆漆的屋顶，想着这些天听到的消息。
姬玉贞走了，回永济城去了。
周婉清那个贱人，被接回侯府正院，曹文远和老曹头天天去请安，一口一个“周夫人”，叫得比亲娘还亲。
她生的那个小崽子，起名叫曹安，说是姬玉贞起的。平安的安。
多好的名字。
多好的命。
她的儿子呢？
她嫁进曹家二十年，连个屁都没生出来。
郑夫人的手攥紧了被子，攥得指节发白。
可她没有动。
她只是睁着眼，盯着黑暗。
又过了几天。
李大牛发现，这个哑巴女人看他的眼神，好像不太一样了。
每次他从外面回来，她都会抬起头，看他一眼。那眼神，跟翠花看他不一样。翠花看他，是看当家的。她看他，是看……
李大牛说不清，可心里有点痒痒的。
有一回，他在院子里劈柴，热得脱了褂子，光着膀子干。她端着一碗水走过来，递给他。他接过来喝，她就站在旁边，眼睛在他身上瞄来瞄去。
李大牛被看得有些不自在，嘿嘿笑了两声：“大姐，你看啥呢？”
她低下头，啊啊了两声，转身走了。
李大牛看着她扭来扭去的背影，咽了口唾沫。
那天晚上，他翻来覆去睡不着。
翠花问他：“咋了？”
他说：“没事，热。”
翠花信了，翻个身继续睡。
李大牛却睡不着，脑子里老是那个哑巴女人看他的眼神。
这天，翠花回娘家了，她娘病了，得回去伺候几天。
李大牛送走媳妇，回到屋里，看见那个哑巴女人坐在床边，正在缝衣裳。
昏暗的油灯下，她低着头，露出半截白生生的脖颈。身上的粗布衣裳遮不住该遮的地方，反而勾勒出一些不该有的曲线。
李大牛站在门口，看呆了。
她抬起头，看见他，啊啊了两声，指了指旁边，意思是让他坐。
李大牛木木地走过去，在她旁边坐下。
她继续缝衣裳，偶尔抬头看他一眼。那眼神，像钩子一样，勾得他心里火烧火燎的。
李大牛忍不住开口：“大姐，你……你以前是干啥的？”
她看着他，啊啊了两声，摇摇头。
“你不会写字？”
她又摇摇头。
“那……那你咋知道自己是哪的人？”
她低下头，不看他了。
李大牛挠挠头，不知道该说什么。
沉默了一会儿，她放下手里的衣裳，抬起头，看着他。
油灯的光映在她脸上，那双眼睛亮得惊人。
李大牛忽然觉得，这个女人，不像是普通农妇。
那眼神，那气质，那……那说不清的东西，都跟他见过的女人不一样。
她伸出手，握住他的手。
李大牛浑身一抖。
她的手，又软又滑，像一块上好的绸缎。
他活了三十多年，从来没摸过这样的手。
翠花的手，粗糙得跟树皮一样。
她握着他的手，放在自己胸口。
李大牛的脑子嗡的一声，什么都想不起来了。
那天夜里，李大牛尝到了这辈子从没尝过的滋味。
这个女人，跟翠花完全不一样。
翠花在床上像个死人，躺着一动不动，让他折腾几下就完事。
可这个女人，会动，会叫，会搂着他的脖子，会在他耳边喘气，会把他折腾得死去活来。
李大牛觉得自己这三十年白活了。
事毕，两人并排躺着。
李大牛喘着粗气，说：“大姐，你……你到底是谁？”
她没回答。
只是侧过身，把脸贴在他胸口，手指在他肚子上划来划去。
李大牛又问：“你……你不会真的是那个……”
她抬起头，看着他。
那双眼睛里，没有了刚才的火热，只有一种冰冷的平静。
李大牛被她看得心里发毛。
她张开嘴，说话了。
“我是谁，你不用管。”
李大牛愣住了。
“你……你会说话？”
她没理他，继续说：
“你只要知道，跟着我，有你的好处。”
李大牛的脑子转不过来。
“什么……什么好处？”
“我想要你帮我做件事。”
“什么事？”
“送我去一个地方。”
李大牛问：“什么地方？”
“曹国跟东山国交界的地方，有个小镇，叫平阳集。你送我去那里，我给你一百两银子。”
李大牛愣住了。
一百两银子？
他打一辈子鱼，也攒不出一百两。
“你……你哪来那么多钱？”
“你不用管。只要你送到，银子就是你的。”
李大牛犹豫了。
“可……可我咋跟翠花说？”
“你就说，去镇上卖鱼，顺便送我一程。”
李大牛想了半天，咬咬牙：“行。”
“李大牛。”
“嗯？”
“你刚才……快活吗？”
李大牛脸红了。
“快……快活。”
她笑了。
那笑容，在黑暗里，带着一种说不出的味道。
“比跟你媳妇呢？”
李大牛不说话了。
她伸出手，搂住他的脖子。
“那就好好干。干得好，以后还有。”
天还没亮，李大牛就驾着牛车出了门。
车上堆着几筐鱼，鱼
郑夫人。
牛车沿着河岸，慢慢往南走。
走了半个时辰，天渐渐亮了。
李大牛回头，看了一眼那堆鱼。
“你……你还在吗？”
鱼堆里伸出一只手，摆了摆。
李大牛松了口气，继续赶车。
又走了半个时辰，到了一个岔路口。
李大牛勒住牛车，问：“往哪边走？”
鱼堆里传来声音：“往东。”
李大牛愣了愣：“往东？那不是去东山国的方向吗？”
“让你往东就往东。”
李大牛不敢再问，赶着牛车往东走。
又走了半个时辰，鱼堆里说：
“停车。”
李大牛停下车。
郑夫人从鱼堆里钻出来，坐在车辕上，理了理头发。
李大牛看着她。
今天的她，穿的是翠花最好的衣裳，虽然还是粗布，可收拾得干干净净。头发也梳好了，挽了个髻，露出一张白净的脸。
李大牛觉得，这个女人，长得真好看。
郑夫人看看四周，说：“还有多远？”
“按这个走法，再走两天就能到。”
郑夫人点点头。
李大牛忍不住问：“大姐，你……你到底是谁？去平阳集干啥？”
郑夫人看着他，看了很久。
“你真想知道？”
李大牛点头。
郑夫人笑了笑。
“我叫什么，你不用知道。你只要记住，将来有一天，我发达了，不会忘了你。”
李大牛心里一热。
“那……那你以后还找我吗？”
郑夫人看了他一眼，那眼神，又跟昨晚一样，像钩子。
“看你表现。”
李大牛嘿嘿笑了，扬起鞭子。
牛车继续往前走。
“对了，有件事得告诉你。”
李大牛回头。
“我那些话，你谁都不能说。你媳妇也不能说。”
李大牛点头。
“要是说了呢？”
郑夫人笑了。
“说了，你就没命了。”
李大牛打了个寒颤。
郑夫人拍拍他的脸。
“别怕。只要听话，就有好处。”
牛车渐渐走远，消失在山路尽头。
两天后，平阳集。
这是个小镇，坐落在曹国和东山国交界的地方，一条街从头走到尾不用一炷香。街上稀稀拉拉几家店铺，最多的就是客栈——专门给来往客商住的。
郑夫人让李大牛把车停在一家叫“悦来”的客栈门口。
“就这儿。”
李大牛帮她拿下包袱，站在门口，不知道该怎么办。
郑夫人看看他，从包袱里摸出一锭银子，塞在他手里。
“拿着。回去好好过日子。”
李大牛看着那锭银子，足足十两。
“这……这是……”
“定金，剩下的，等我办完事，再给你。”
李大牛愣愣地点头。
郑夫人转身，走进客栈。
走了几步，又回头。
“李大牛。”
“嗯？”
“回去告诉你媳妇，那个哑巴女人走了，不知道去哪了。”
李大牛点头。
郑夫人笑了笑，转身进去了。
李大牛站在门口，看着那个背影消失在门里，心里空落落的。
他在门口站了很久，直到客栈的伙计出来赶他，他才驾着牛车，慢慢往回走。