庆国都城凤凰城，柳元昌府邸。
夜色浓得像化不开的墨汁，月亮躲在厚厚的云层后面，整座宅子沉浸在一片死寂之中。
正堂里只点着一盏灯，昏黄的光把几个人的影子投在墙上，扭曲、晃动，像鬼魅。
柳元昌坐在主位上，面前站着他的三个儿子和两个侄子，个个面色凝重，空气沉闷得像暴风雨来临之前。
柳文渊先开口，声音压得极低，像是怕隔墙有耳。
“爹，今天朝上的事，您怎么看？”
柳元昌没有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。
放下杯子，慢悠悠地说：
“怎么看？女王翅膀硬了，想飞了。”
柳文海说：
“她今天那番话，分明是在敲打您。什么‘该查的查，该清的清’，什么‘让年轻人管’，这不就是要夺您的权吗？”
柳元昌冷笑一声。
“夺权？她还没那个本事。”
柳文江犹豫了一下，问：
“爹，那王伯安的事……”
柳元昌摆摆手。
“王伯安走了，找不到了。那些供词是唐国的东西，在庆国用不上。她拿我没办法。”
柳文渊说：
“可她今天这么一闹，朝堂上那些墙头草，以后还敢跟咱们站一边吗？”
柳元昌沉默了。
这才是他最担心的事。
今天这一场，表面上看是他被女王当众训斥，可实际上，女王真正要打的不是他的脸，是那些观望的人的心。
她要让他们知道，跟着三叔公，没好果子吃。
她要让他们知道，她背后有唐王撑腰。
她要让他们知道，这个庆国，还是她说了算。
柳文海急了。
“爹，那咱们就这么算了？”
柳元昌看了他一眼，目光冷得像冬天的河水。
“算了？我活了八十三年，还没被人这么欺负过。”
“那您打算怎么办？”
柳元昌没有回答，站起来走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，吹得灯火摇摇晃晃，差点熄灭。
望着外面黑沉沉的夜色，沉默了很久，久到几个儿子以为他不打算开口了，才说了一句：
“你们觉得，女王这个位子，她坐得稳吗？”
几个人面面相觑。柳文渊小心翼翼地问：
“爹，您是说……”
柳元昌转过身，目光从他们脸上一一扫过。
“她一个女人，没成亲，没孩子，靠着几个老臣撑了十几年。现在老臣们老了，她只能去求外人。这样的人，配当女王吗？”
柳文海的眼睛亮了。
“爹，您是要……”
柳元昌抬起手，打断他。
“我没说什么。我只是问问。”
柳文渊明白了。
压低声音，凑近了些，几乎是用气声在说话。
“爹，那您觉得，谁配？”
柳元昌看着他的长子，目光里有一丝欣慰。
这个儿子，终于问到点子上了。
“谁配？柳家的子弟，谁都有资格。可关键是，谁能让那些人服。”
“那当然是您。您是宗室里辈分最高的，最有威望。您要是出面，谁敢不服？”
柳元昌摇摇头。
“我不行。我太老了，撑不了几年。得找个年轻的。”
柳文江问：
“那您看好谁？”
柳元昌没有回答，目光落在坐在角落里的一个年轻人身上。
那人一直没说话，低着头，像是睡着了。
感觉到众人的目光，他抬起头，露出一张二十出头的脸，眉目清秀，可眼神里有一种同龄人少有的沉稳。
柳文渊说：
“青石？他太年轻了吧？”
柳青石站起来，对着柳元昌行了一礼。
“三叔公，您有什么吩咐？”
柳元昌看着他，目光温和了些。
“青石，你读过书，见过世面，跟那些只知道吃喝玩乐的宗室子弟不一样。你觉得，女王这个人怎么样？”
柳青石想了想，说：
“女王是个有本事的人。可她太独了。一个人撑着，迟早撑不住。”
柳元昌点点头。
“说得对。太独了，撑不住。那你说，怎么办？”
“得有人帮她。”
柳文海忍不住插嘴：
“帮她？她都跟外人勾结了，还帮？”
柳青石看着他，不急不慢地说：
“二叔，您别急。帮，不一定是在她身边帮。也可以在别的地方帮。”
“别的地方？什么意思？”
“她要是出了事，庆国不能乱。得有人站出来，稳住局面。这个人，得有威望，有能力，还得让各方都服气。”
柳文渊的眼睛亮了。
“你是说……”
柳青石没有接话，只是看着柳元昌。
柳元昌笑了，那笑容里有满意，有欣慰，还有几分说不清的东西。
“青石，你比你那些叔叔聪明。”
柳文海还没反应过来，追问：
“爹，你们到底在说什么？”
柳元昌看着他，叹了口气。
“文海，你什么时候能像青石一样，多动动脑子？”
柳文海的脸红了。
柳元昌走回座位，重新坐下，声音压得更低了。
“你们记住，这事不能急。得一步一步来。”
几个人凑过来。
柳元昌说：
“第一步，先把王伯安找回来。”
“找回来？他不是跑了吗？”
“跑了也能找回来。他在外面躲一阵子，等风头过了，悄悄接回来。他手里有东西，能证明是女王逼他跑的。”
柳文海问：
“什么东西？”
柳元昌说：
“信。我们可以伪造一封女王写给他的信，说这背后的一切其实都是女王在主导。”
几个人的眼睛都亮了。
“第二步，联络宗亲。那些对女王不满的人，多的是。一个个去谈，告诉他们，女王要跟外人勾结，要卖咱们庆国。他们要是还想要自己的饭碗，就知道该站哪边。”
柳文渊连连点头。
“第三步呢？”
“第三步，等。等她出错。她越急，越容易出错。她出错，就是咱们的机会。”
“那要等到什么时候？”
“等不了太久。那些宗亲，等不了。那些老臣，也等不了。她一个女人，更等不了。”
几个人点点头。
柳元昌挥挥手。
“下去吧。记住，今天的事，谁也不能往外说。”
几个人站起来，悄悄退了出去。
屋里只剩下柳元昌一个人。
他坐在那里，望着那盏摇摇晃晃的灯火，嘴角浮起一丝阴冷的笑。
活了八十三年，什么风浪没见过？一个黄毛丫头，一个外人，就想把他扳倒？做梦。
他站起来，走到窗前。
窗外，月亮从云层里钻出来，洒下一片清冷的光。
他望着北边的方向，那里是月亮城，是那个唐王的地方。
那个人，是女王的后台。可后台再硬，能硬得过庆国几百年的根基吗？
他冷笑一声，关上窗户。
城东，柳青山家。
柳青山坐在窗前，望着外面的月亮，眉头紧锁。
今天朝上的事，他看得清清楚楚。女王赢了，赢得漂亮。可他心里并不轻松。三叔公那个人，他太了解了。那人不会善罢甘休。他在朝堂上认了输，可背地里，一定会搞鬼。
门被推开，一个年轻人走进来。
“青山哥，你还没睡？”
柳青山摇摇头。
“睡不着。”
那年轻人是柳青山的堂弟，叫柳青河，也在朝中做事。
柳青河在他旁边坐下，压低声音说：
“青山哥，我听说，三叔公那边，今天夜里聚了很多人。”
柳青山心里一紧。
“聚了什么人？”
“他几个儿子，还有几个宗亲。关着门说了半天话，不知道在说什么。”
“你听说了什么？”
“有人说……三叔公对今天的事很不满。他可能……可能要动手。”
柳青山的脸色变了。
“动手？动什么手？”
柳青河声音更低了。
“换女王。”
柳青山腾地站起来。
柳青河拉住他。
“青山哥，你小声点！”
柳青山重新坐下，心跳得厉害。
“你从哪儿听来的？”
“三叔公府上有个下人，跟我是同乡。他偷偷告诉我的。说三叔公要把他那个侄孙柳青石推出来，当新的王。”
柳青山的脑子飞快地转着。
“柳青石？那个读书读傻了的？”
“可不是嘛。那人就知道读书，什么事都不管。三叔公把他推出来，不就是想当太上王吗？”
柳青山站起来，在屋里踱了几步。
“不行。得告诉女王。”
柳青河拉住他。
“青山哥，你可想好了。这事要是让三叔公知道了，咱们可就没命了。”
柳青山看着他。
“那怎么办？看着他们造反？”
柳青河不说话了。
柳青山走到窗前，望着外面那轮月亮，心里翻江倒海。
他知道，告诉女王，就是跟三叔公作对。
不告诉女王，就是看着庆国乱起来。怎么选？
想起今天朝上女王的样子。她一个人坐在王座上，面对那些虎视眈眈的宗亲，不卑不亢，从容应对。
那样的女王，值得他冒险。
他转过身，对柳青河说：
“明天一早，我进宫。”
“青山哥……”
柳青山拍拍他的肩膀。
“别怕。该来的，躲不掉。”