庆国都城凤凰城，王宫后殿。
天还没亮，几辆马车就悄悄停在了王宫的后门口。
车上下来的人个个须发皆白，步履蹒跚，却都穿着最朴素的衣裳，低着头，在侍卫的引导下鱼贯而入。
他们是庆国朝堂上硕果仅存的几位老臣——太傅周延、太保许攸、尚书令张廷玉，还有几个从先王时代就在朝中做事的老臣子。
这些人早已不怎么过问朝政了，平日里在家含饴弄孙，养花种草，可今天，女王一道密旨，他们全都来了。
柳飞絮坐在后殿的矮榻上，没有穿朝服，只着一身素雅的月白衣裙，头发简单挽起，脸上不施脂粉。
面前摆着一壶茶，几个茶杯，茶已经凉了，她却没有喝的意思。
翡翠站在她身后，手里捧着一个匣子，匣子里装的是柳青山昨夜送来的密报。
周延最后一个到。
这位七十多岁的老太傅腿脚已经不太利索了，被人扶着走进来，看见柳飞絮，眼眶就红了。
他颤巍巍地要行礼，柳飞絮站起来扶住他，声音很轻，却带着不容拒绝的坚定。
“太傅不必多礼，坐下说话。”
周延坐下，其他几位老臣也纷纷落座。
屋里安静了一会儿，谁都没有先开口。这些人精了一辈子，心里都明白，女王深夜召见，绝不是什么好事。
柳飞絮没有绕弯子，开门见山地说：
“三叔公要造反了。”
几位老臣的脸色都变了。
周延手里的茶杯差点掉在地上，许攸的手开始发抖，张廷玉的脸色白得像纸。
他们虽然早就料到会有这一天，可真的听到这句话从女王嘴里说出来，心里还是像被什么东西狠狠撞了一下。
许攸第一个开口，声音发颤。
“陛下，这事……可靠吗？”
柳飞絮从翡翠手里接过匣子，打开，取出里面的密报，递给许攸。
“柳青山送来的。三叔公昨夜召集儿子侄子密谈，要推他那个侄孙柳青石出来当新王。王伯安已经找到了，三叔公正派人秘密接他回来。他要伪造证据，说是本宫逼走王伯安，借唐王的手杀人灭口。”
许攸看完密报，递给周延，周延看完，递给张廷玉。
一份密报在几个老人手里传了一圈，每个人的脸色都越来越难看。
张廷玉放下密报，长叹一口气。
“三叔公这是要毁了庆国啊。”
许攸说：“他要是真把王伯安弄回来，伪造证据，煽动宗亲，朝堂上那些墙头草，说不定真会倒向他。”
周延沉默了一会儿，抬起头看着柳飞絮，目光里有心疼，有担忧，还有一种老人特有的固执。
“陛下，您打算怎么办？”
柳飞絮站起来，走到窗前，背对着他们。
窗外还是漆黑一片，启明星孤零零地挂在天边，像是快要燃尽的烛火。
“太傅，您跟了三代人，最了解庆国的底子。您说，凭咱们现在的力量，能跟三叔公硬碰硬吗？”
周延摇摇头。
“不能。三叔公经营了几十年，朝堂上有一半的人听他的。宗亲那边，更是他的天下。硬碰硬，咱们不是对手。”
许攸问：“那陛下是想借唐王的力？”
柳飞絮转过身，看着他们。
“唐王那边，已经帮了我很多。可庆国的事，终究得庆国人自己解决。借他的力，能借一次，能借一辈子吗？”
“陛下的意思是……”
柳飞絮走回座位，重新坐下。
“三叔公这个人，我太了解了。他活了八十三年，最大的本事不是打仗，不是治国，是熬。把对手一个一个熬死，把看不顺眼的人一个一个熬走。先王在位的时候，他熬走了多少老臣？那些跟他作对的，不是死了，就是被赶出朝堂。剩下的，要么是他的走狗，要么是墙头草。”
许攸点点头，深有感触。
当年他的老师，就是被三叔公活活逼走的，临走时留下一句话——“庆国迟早毁在这老东西手里”。
柳飞絮继续说：
“所以，对付他，不能等。等，就是输。”
周延问：“那怎么办？”
“先下手为强。”
几个老臣对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。
他们跟了柳飞絮十几年，知道这个女王有魄力，有手段，可“先下手为强”这种话，还是头一回从她嘴里听到。
张廷玉小心翼翼地问：
“陛下打算怎么个先下手法？”
“三叔公要联络宗亲，要接王伯安回来，要伪造证据。这些事，哪一件不需要时间？咱们就在他动手之前，先把他办了。”
许攸问：“怎么办？抓起来？杀了他？”
柳飞絮摇头。
“抓他，得有人证物证。王伯安还没回来，证据不全。杀他，更不行。他是宗室里辈分最高的人，杀了他，宗亲们会造反。”
“那陛下是想……”
“架空他。”
几个老臣愣住了。
“他手下那些人，不是铁板一块。有的是为了利益，有的是被逼的，有的是墙头草。只要把那些核心的人拆散，他就成了光杆司令。”
“怎么拆？”
“太保，您在兵部待了三十年，军中的关系还在吗？”
许攸点点头。
“还在。虽然退了，可那些老部下，还认我这张老脸。”
“那就好。三叔公手下那些人，不少是从军中退下来的。您去跟他们谈谈，告诉他们，跟着三叔公造反，是死路一条。跟着本宫，有饭吃，有官当，有脸面。他们要是聪明，就知道该怎么选。”
许攸点点头。
柳飞絮又看向张廷玉。
“尚书令，您在户部管了二十年的钱粮，那些宗亲的地产、商铺、税赋，您最清楚。”
“清楚。哪家有多少地，交多少税，欠多少债，臣心里都有数。”
“那就好。三叔公拉拢宗亲，靠的是给好处。您去查查，那些跟着他的人，有多少是欠着国库的银子，有多少是占了不该占的地。查出来，该收的收，该清的清。他们要是识相，就知道该跟谁站在一起。”
张廷玉的眼睛亮了，连连点头。
柳飞絮最后看向周延。
“太傅，您是三代老臣，在朝中威望最高。三叔公那边的人，不少是您的门生故旧。您去跟他们说说话，讲讲道理。告诉他们，庆国不能乱，女王不能换。他们要是还有一点良心，就该知道怎么选。”
周延站起来，颤巍巍地对着柳飞絮行了一礼。
“陛下放心，老臣这把老骨头，还能替您跑几趟。”
柳飞絮扶他坐下，声音变得柔和了些。
“太傅，您别这么说。您要好好的，看着我把庆国治好。”
许攸问：“陛下，那三叔公本人呢？就这么放着？”
“三叔公……我来处理。”
“陛下打算怎么处理？”
柳飞絮没有回答。她站起来，走到窗前。天边已经泛起了鱼肚白，启明星渐渐隐去，新的一天快要开始了。
“你们有没有想过，三叔公为什么能活这么久？”
几个老臣面面相觑，不明白她为什么忽然问这个。
柳飞絮转过身，看着他们。
“因为他聪明。他从来不会把自己置于险地。他要造反，自己不出面，让儿子出面。他要杀人，自己不动手，让手下动手。他要换女王，自己不当王，推个傀儡出来。他永远躲在后面，让别人替他挡刀挡枪。”
“所以陛下要对付他，才这么难。”
柳飞絮点点头。
“可聪明人也有聪明人的毛病。”
“什么毛病？”
“太聪明了，就以为自己永远是对的。太聪明了，就以为别人都是傻子。太聪明了，就忘了，这世上还有一种东西，叫天理。”
几个老臣沉默了很久。
“陛下，您跟以前不一样了。”
柳飞絮看着许攸。
“哪儿不一样？”
许攸想了想，斟酌着说：“以前的陛下，想的是怎么稳住局面，怎么让各方都满意。现在的陛下，想的是怎么解决问题，怎么让庆国更好。”
柳飞絮笑了。
“以前的我，太怕了。怕出错，怕得罪人，怕别人说我这个女王不行。现在不怕了。”
张廷玉问：“为什么不怕了？”
柳飞絮没有回答，只是望着窗外渐渐亮起来的天色。
为什么不怕了？因为她知道，这世上有人跟她站在一起。那个人在南边，在月亮城，在修那条通往未来的路。他不怕，她也不怕。
“天亮了。”她轻声说。
几个老臣站起来，对着她行礼。
“陛下保重。”
柳飞絮点点头。
“诸位也保重。”
他们走了。后殿里只剩下柳飞絮一个人。
翡翠端着一碗热粥走进来，放在她面前。
“陛下，您一夜没睡，吃点东西吧。”
柳飞絮摇摇头。
“吃不下。”
“不吃东西可不行。您要是累倒了，那些人更高兴。”
柳飞絮看了她一眼，笑了。
“你倒是会说话。”
她端起粥，慢慢喝了几口。
翡翠问：“陛下，您真觉得，三叔公能除掉？”
柳飞絮放下碗，望着窗外。
“能。”
“为什么？”
“因为他老了。他以为他还能像以前一样，熬死一个又一个对手。可他忘了，这世上有些事，是熬不过去的。”