凤凰城北门。
天色微明的时候，姬玉贞的马车出现在城门口。
赶车的是周虎，这汉子跟了老太太多年，走南闯北，什么场面没见过，可今天他的手心居然有些冒汗。
不是因为怕，是因为紧张——老太太要去见的，是庆国的女王。
而他要做的，是确保老太太平平安安进去，平平安安出来。
姬玉贞掀开车帘，望着眼前这座城，嘴角浮起一丝笑。
城不大，比她想象的要小些，可城墙厚实，街道整齐，看得出是下了功夫的。
城门口那几个守卫精神抖擞，眼神警惕，跟月亮城那些还有些生涩的年轻士兵不一样，这些人一看就是见过血的。
周虎低声问：“老夫人，咱们直接去王宫？”
姬玉贞摇摇头。“不急。先找个地方住下，看看这城里的人是怎么过日子的。”
马车进了城，在离王宫不远的一家客栈门口停下。
姬玉贞拄着拐杖下了车，周虎跟在后面，两个人像是寻常来走亲戚的老太太和随从，谁也不会多看一眼。
客栈不大，却收拾得干净。
掌柜的是个四十来岁的妇人，圆脸，说话爽利，看见姬玉贞就笑。
“老太太，打尖还是住店？”
“住店。要一间上房，清静点的。”
妇人应了一声，亲自带她上楼。
楼上只有三间房，妇人推开最里面那间，窗户正对着王宫的方向，能看见王宫后殿的飞檐翘角。
姬玉贞满意地点点头。“就这间。”
妇人下楼去准备茶水，姬玉贞站在窗前，望着那座王宫。
王宫不大，比不上洛邑的皇宫气派，也比不上桃花源的精致，可它有一种说不出的味道。
像是扎根在这片土地上的老树，风风雨雨几百年，还是稳稳当当地立在那里。
“老夫人，您打算什么时候进宫？”
“不急。先看看。”
她在凤凰城里待了三天。
第一天，让人带着她在城里转了一圈，从东市走到西市，从南街走到北巷，看了那些卖布的、卖粮的、打铁的、卖杂货的铺子，看了那些挑着担子的货郎、牵着孩子的妇人、拄着拐杖的老人。
第二天，去了城外的农田，看了那些正在插秧的农人，看了那些新翻的土地，看了那些从山上引下来的水渠。
第三天，哪儿都没去，就坐在客栈里，让人把周延请来，跟他聊了一整天。
周延走的时候，天已经黑了。
他站在客栈门口，回头看了一眼楼上那扇亮着灯的窗户，长长地叹了口气。
这位姬老夫人，比他想象的还要厉害。
她问的那些问题，每一个都戳在庆国的痛处上。
可她的态度，又让人生不起气来。她不是来挑刺的，她是来帮忙的。
王宫后殿。
柳飞絮坐在窗前，手里捧着一封信，已经看了三遍。
信是周延昨夜送来的，说姬玉贞来了，说她想见女王，说有要事相商。
柳飞絮不知道姬玉贞为什么要来，可她隐隐觉得，跟那封信有关。
翡翠走进来，轻声说：“陛下，姬老夫人到了。”
柳飞絮站起来，深吸一口气，走出去。
后殿门口，姬玉贞拄着拐杖站在那里，穿着一身玄色褙子，头发梳得一丝不苟，脸上带着淡淡的笑。
她看见柳飞絮，上下打量了一番，点点头。
“你就是柳飞絮？”
柳飞絮行了一礼。“姬老夫人。”
姬玉贞摆摆手。“别多礼。老身就是个老婆子，没那么大规矩。”
两人进了后殿，分宾主坐下。
翡翠端上茶来，姬玉贞端起茶杯抿了一口，点点头。
“好茶。这是你们庆国自己产的？”
“是。今年新采的春茶，比不上月亮城的云雾茶，却也是上品。”
姬玉贞放下茶杯，看着她。
“丫头，老身今天来，是替李辰送信的。”
柳飞絮的手微微抖了一下，脸上却不动声色。
“唐王的信？”
姬玉贞从怀里掏出那封信，放在桌上，却没有推过去。
“信在这儿。可老身得先问你几句话。”
“老夫人请问。”
“丫头，你今年多大了？”
“三十三。”
姬玉贞点点头。“三十三，不小了。你知道这个年纪生孩子，有多危险吗？”
“知道。”
“那你还想要？”
“想要。”
“为什么？”
“因为庆国需要一个继承人。因为那些宗亲天天盯着这个位子。因为我不能让他们得逞。”
姬玉贞看着她，嘴角浮起一丝笑。
“就这些？”
“不止。”
“还有什么？”
“还有……我不想一个人了。”
“丫头，你知道李辰在信里写了什么吗？”
柳飞絮摇摇头。
“他写了，他担心你。担心你年纪大了，生孩子有危险。他说，让你先养好身子，多听太医的话，把身体调理到最好。”
“他还说，月亮让他凭良心。他的良心说，不能看你一个人撑着。所以，他等你。”
柳飞絮的眼泪流下来，无声地，一滴一滴，落在手背上。
她没有擦，就那么坐着，任泪水顺着脸颊滑落。
姬玉贞没有劝她，也没有递帕子。
只是看着这个年轻的女王，看着她哭，看着她把那些年积攒的委屈、恐惧、孤独，一点一点地哭出来。
过了很久，柳飞絮擦干眼泪，抬起头。
“老夫人，他……他还说什么了？”
姬玉贞把信推过去。
“你自己看。”
柳飞絮接过信，展开来看。
信不长，很快就看完了，可她看了三遍，每一遍都看得更慢，每一遍都看得更仔细。
姬玉贞端起茶杯，慢悠悠地喝着，等她看完。
“老夫人，他……他真是个好人。”
“好人？老身活了这么大岁数，见过的人不少。可像他这样的，头一回见。”
“他什么样？”
“他有本事，可他从来不仗着本事欺负人。他有钱，可他从来不把钱当回事。他有女人，可他从来不把女人当物件。他做事，先想别人，再想自己。”
“丫头，老身跟你说句实话。这唐王啊，老身看是天下最好的男人了，没有之一。”
柳飞絮的脸红了。
“他第一担心的是什么？是你年纪大了，生孩子会不会有危险。不是路能不能修通，不是庆国能不能稳住，不是你能不能帮他。是你。”
“丫头，老身问你一句，你想好了吗？”
柳飞絮点点头。
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
姬玉贞站起来，拄着拐杖，走到窗前。
窗外阳光正好，照在凤凰城的街道上，照在那些来来往往的人们身上。
“丫头，老身这辈子，没做什么惊天动地的大事。可有一件，老身一直觉得做得对。”
“什么事？”
“当年离开姬家，去帮李辰。那时候，所有人都说老身疯了。可老身知道，那个人，值得帮。”
她转过身，看着柳飞絮。
“丫头，你也是个聪明人。你知道谁值得托付，谁不值得。”
柳飞絮站起来，对着她深深行了一礼。
“老夫人，谢谢您。”
“别谢老身。老身就是跑个腿，送封信。”
“丫头，老身还有句话。”
“老夫人请讲。”
“你们两个的事，老身就帮到这儿了。具体怎么操作，老身也不懂，你们自己看着来。”
柳飞絮的脸又红了。
姬玉贞笑了，笑得很开心。“行了，老身走了。你自己好好想想。”
她推门出去。
屋里只剩下柳飞絮一个人。
她站在那里，手里攥着那封信，心跳得厉害。窗外阳光洒进来，照在她身上，暖洋洋的。
走到窗前，望着北边的方向，嘴角浮起一丝笑。
“李辰，你等我。”