小家伙当然还不会回答，只是打了个小小的哈欠，又睡着了。

    郑大牛在一旁傻笑着，恨不得把儿子供起来。

    范明萱坐在钟离七汀旁边，气色比月子里好上太多，脸上红扑扑的，看着儿子的时候，眼睛里全是柔光。

    “祖父，您抱累了，换我抱吧。”

    “不累不累。祖父抱得动，你才出月子，好好歇着。”

    范明萱偷偷一笑，没再说什么。

    她知道祖父有多喜欢这孩子。

    这一个月，祖父隔三差五就往这边跑，每次来都带一堆东西，有时候是给小汤圆做的小衣裳，有时候是老吴做的吃食，有时候是不知道从哪儿淘来的小玩意儿。

    有一回，祖父拿来一个拨浪鼓，说是自己做的，那拨浪鼓做得歪歪扭扭的，鼓面上还画了两只丑得没法看的鸟。

    范明萱看着那两只鸟，憋着笑问：

    “祖父，这是什么？”

    “鸳鸯。我画的，像不像？”

    明萱憋得脸都红了：

    “像……挺像的。”

    郑大牛在旁边实在没憋住，一声笑出声来。

    钟离七汀狠狠瞪他一眼：

    “笑什么笑？你行你上。”

    郑大牛赶紧摆手：

    “卑职不行，卑职不行。范大人画得……画得挺好的。”

    老御史这才满意地点点头，把拨浪鼓塞进小汤圆手里。

    小汤圆攥着那个丑兮兮的拨浪鼓，馋得口水直流。

    ☆“汀姐，他是不是饿了?”

    ☆“不，他是喜欢的眼泪从嘴角滑下。”

    ☆“你可真能掰。”

    “小萱儿，你看他很喜欢呢！”

    明萱和郑大牛对视一眼，朗笑出声。

    这一日，范明萱收到很多贺礼，有陛下送的，祖父送的，如烟姐姐单独送的，还有萧姐夫和姐姐共同送的，吴爷爷送的……很多很多，就像上次的新婚贺礼一样。

    满月之后，日子过得飞快。

    小汤圆一天天长大，从只会躺着吃奶，到会翻身，会坐起来，会咿咿呀呀地发出各种声音。

    郑大牛一回家，就抱着儿子不撒手，恨不得把全天下的好玩意儿都给他。

    “儿子，看爹给你带什么了？糖人！好不好看？”

    小汤圆伸手去抓，抓了一手糖，往嘴里塞。

    “哎呀不能吃，你还小，吃不了这个。”

    小汤圆瘪了瘪嘴，要哭唧唧。

    他又只能手忙脚乱地哄：

    “别哭别哭，爹错了，爹给你骑大马好不好？”

    他趴在地上，把小汤圆放在背上，开始在屋里爬来爬去。

    小汤圆顿时不哭了，咯咯笑起来。

    范明萱在一旁看着这父子俩，笑得肚子疼。

    “郑大牛，你几岁了？”

    郑大牛一边爬一边理直气壮地说：

    “我陪我儿子玩，怎么了？”

    范明萱笑得直不起腰，钟离七汀每次来，都能看见这一幕。

    一开始还念叨几句没个正形，后来也懒得说了，反正说也没用。

    她只是抱着小汤圆，一遍一遍地教他：

    “小汤圆，小汤圆，我是曾外祖父，记住了吗？”

    小汤圆睁着黑亮亮的眼睛瞅着她，然后伸手去揪她的胡子。

    钟离七汀疼得龇牙咧嘴，却舍不得撒手。

    “这臭小子，手劲还挺大。”

    明萱在一旁笑：

    “像他爹。”

    郑大牛在旁边嘿嘿笑。

    夏天过去了，秋天来临，院子里的桂花开了，满院飘香。

    钟离七汀来的次数也越来越多，每次来都要抱小汤圆很久很久。

    明萱觉得祖父好像瘦了些，问过几次，祖父都说没事，就是最近朝务忙，累着了。

    “您别太辛苦了，有什么事让别人去做，您多歇着。”

    “知道知道。祖父心里有数。”

    可她还是不放心，每次来都叮嘱老吴，让他盯着祖父按时吃饭，按时睡觉。

    老吴只是点头，眼眶红红的，什么也没说。

    那天傍晚，钟离七汀又来，抱着小汤圆在院子里坐了许久，看桂花，看天边的晚霞。

    小汤圆在她怀里咿咿呀呀地叫着，伸手去抓飘落的桂花。

    低下头看着怀里这个小小的生命，忽然轻轻说出一句话：

    “小家伙，以后要孝顺你娘。”

    小汤圆当然听不懂，只是抓着桂花往嘴里塞。

    老御史笑了笑，把他抱得更紧一些。

    那天她走的时候，在门口站了很久很久，回头凝视那个小院，看着站在院门口的范明萱，又扫过孙女怀里的小汤圆。

    “祖父，您怎么了？怎么不走？”

    钟离七汀摇摇头，笑着说：

    “没什么。就是想多看两眼。”

    转过身，身影慢慢走进暮色里，那个背影，让范明萱记了一辈子。

    三天后，四更天，范家小院。

    老吴拿着热鸡蛋，端着一盆热水，推开正屋的门。

    “老爷，该起了。”

    没有人应。

    心下一沉，快步走到床边，借着月光看去——老人躺在床上，面色安详，像是睡着了一般，只是胸口，再也没有起伏。

    热水打翻在地，老吴跪在床边，浑身颤抖，半晌，才发出一声压抑苍老的悲鸣：

    “老爷——！！！”

    那声音穿过寂静的夜，惊起檐下的宿鸟，扑棱棱飞向远方。

    消息传到郑家时，天色刚蒙蒙亮。

    范明萱正在给小汤圆喂奶，听见敲门声，心里忽然一阵慌乱。

    郑大牛去开的门，回来时脸色煞白，嘴唇都在抖。

    “明萱……”

    他的声音沙哑得几乎听不清：

    “范大人他……去了。”

    明萱愣住，低头看着怀里正在吃奶的小汤圆，又抬起头看向郑大牛。

    “你说什么？”

    “你祖父……昨夜走了。”

    范明萱没哭，只是把小汤圆轻轻放进摇篮里，然后站起身就往外走。

    走到门口，忽然腿一软，整个人往下栽……郑大牛眼疾手快扶住她。

    “明萱！明萱！”

    范明萱靠在他身上，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天才发出一声：

    “祖父……”

    那一声并不大，却撕心裂肺，痛彻心扉。

    小汤圆在摇篮里被吵醒，哇哇大哭起来，郑大牛一手扶着明萱，一手想去哄孩子，却发现自己早已泪流满面。

    这一天，小汤圆刚满七个月。

    他还不知道，那个总是抱着他、叫他小汤圆、让他揪胡子的老人，再也不会来了。

    丧事是老吴操办的，简简单单，就像范简活着的时候一样。

    可来的人却很多，御史台的同僚们来了，不说话，只是对着灵堂深深鞠躬。

    那些受过范简恩惠的百姓们来了，有的挎着篮子，里面装着几个鸡蛋、一把青菜，悄悄放在门口。

    风临宇没有亲自来，却让人送来一幅挽联，上面是他亲笔写的八个字：

    “清风两袖，丹心一片。”