墨子期是在黎明前返回武靖城的。
机关箱破损大半，衣袍上沾染着星陨海特有的星尘余辉，他踏入宣政殿时脚步虚浮，眼神却异常清醒。
“陛下，星月使确认，深渊裂隙已开。”
他第一句话便让殿内气氛降至冰点，“焚烬氏族归来的不止先锋，据星象推演，裂隙稳定程度每三日增强一成，若不加干预，三十日内可容成建制军队通过。”
他呈上一卷以星月圣教秘法封印的帛书。
楚荀展开，内里并非文字，而是一幅流动的星图。
图中以天阙原为中心，三条暗红轨迹如毒蛇蜿蜒，分别指向三个方向。
李慕白凑近细看，脸色骤变。
“第一路，向西——那是归墟遗址的方向，他们要找古中国火种的伴生遗物？”
“第二路，向南。”墨子期声音低沉，“那里只有一座死火山和方圆百里的无人焦土，但根据古籍记载，千年前焚烬氏主祭坛便建在此处，他们要在先祖陨落之地举行某种仪式。”
“第三路……”苏砚盯着星图中最粗壮的那条轨迹，没有说下去。
它笔直指向天阙原。
指向武靖城。
殿内死寂。
无人询问这条路的目的是什么，三枚火种聚集于此，焚烬氏千年复仇的首要目标，不言自明。
王猛撑着轮椅扶手，青筋从手背暴起，他脸色仍苍白，但眼中那股悍勇之气已烧成淬火的铁。
“陛下，末将已能走。”
他声音嘶哑∶“兵家战阵，末将还能教，还能带，沿海那些虫子还没清干净，现在又多一窝灰烬里爬出来的老鬼，末将请命，亲赴东线。”
楚荀看着他。
重伤未愈，强行催动修为会留下不可逆的暗伤，甚至可能跌落境界。
但王猛眼中的光芒他太熟悉——那不是求战，那是求死。
“准！”
楚荀没有劝，“东线清剿余寇，震慑焚烬氏南路偏师，你带第三、第五大队，明日卯时出发。”
王猛狠狠叩首，抬头时眼角似有水光一闪即逝。
“末将，必不辱命。”
深夜，王猛独坐营帐，面前摊开一卷泛黄的兵家残篇。
他体内经脉仍有断口未愈，丹田处那道裂痕每逢运功便如刀割，但他已不再等待。
兵家之道，以杀气为薪，以战意铸骨，痊愈？太慢了！他等不起，也忍不下。
他咬破指尖，以血在残篇扉页写下最后一行批注：
“若我为薪，愿焚尽此躯，为后辈照亮十里战场。”
指尖血渗入纸纤维，残篇骤然无风自动。
他体内那道致命裂痕，在狂暴灌入的杀气冲击下非但没有崩溃，反而以另一种扭曲的方式自行“愈合”——不是修复，是炼化。
他将伤痕炼成了武器。
帐外，夜巡士卒隐约听到一声压抑到极致的闷哼，随即归于寂静。
黎明时分，王猛披甲而出。
他步伐依旧微跛，但脊梁笔挺如刀，身后五百武靖军列阵肃立，战旗猎猎。
楚荀在城头目送这支队伍消失在东方天际。
李慕白站在他身侧，低声道：“王猛这趟，是去拼命的！”
“他若想死，何必等到今日。”
楚荀平静道，“他想赢，比任何人都想。”
东线三百里外，焚烬氏南路偏师已在火山遗址建立临时营地。
十三名血裔环绕一座残破的古老祭坛，以深渊黑液混合自身精血，缓缓描摹着褪色的图腾纹路。
为首的焰枭单膝跪在祭坛中央，双手捧着一枚指甲盖大小、通体漆黑的晶石残片，那是千年前焚烬氏从古印度火种中窃取的最后余烬。
他闭目，以先祖留下的残缺咒文，一寸一寸唤醒沉睡在废墟中的氏族残魂。
祭坛边缘，第一缕暗红色的火苗，无声燃起。
昆仑墟，镜湖。
骆曦赤足立于水面，周身环绕着七面由月华凝成的镜影。
每一面镜中都映照出她不同的姿态：结印、诵咒、执剑、静观……
玉衡真人立于湖畔，并未指点，只是静静看着。
骆曦抬手，七面镜影同时动作，月华如丝线穿梭交织，在中央汇聚成一朵含苞待放的净世青莲，莲瓣缓缓舒展，每一片都映出微缩的昆仑镜光。
她额头见汗，眉心新月印记明灭不定。
灵魂创伤未愈，强行修习上古净化之术，每一步都如在刀锋行走。
莲瓣开到第七片时，骤然震颤，表面浮现蛛网般细密的裂痕。
骆曦没有停。
她咬破舌尖，以本命精血为墨，在即将崩碎的莲瓣上补下最后一笔残缺的符文。
净世青莲，凝而不散。
玉衡真人眼中终于流露出一丝欣慰。
“曦儿，你已得其形，欲得其神，还需百日温养。”
骆曦收功，轻轻抚过那朵悬浮于掌心的青莲，它很脆弱，一阵风就能吹散，但这是她醒来后，第一次重新握住力量。
“师尊。”她轻声道，“他只有三十天了！”
玉衡真人沉默。
“不是百日！”骆曦抬头，眼中倒映着昆仑镜的千年月华，“是三十天内，我必须下山。”
她没有说“求您”，也没有说“弟子不孝”，只是陈述一个决定。
玉衡真人看着她，看了很久。
“那便三十天！”她转过身，声音恢复了惯常的清冷，“从今日起，每日加练六个时辰，撑不住时，想想你要去见谁。”
骆曦深深叩首。
镜湖水面上，那朵青莲轻轻摇曳，花瓣边缘泛起极淡的、象征生机的青色微光。
天阙原，楚荀立于观星台。
墨子期送回的星图中，那条指向天阙原的暗红轨迹，距离边界已不足三百里。
他闭目，眉心镜纹微温，远方的她，今夜也在为同一个黎明而煎熬。
身后，武靖城万家灯火渐次亮起。
铁匠铺的打铁声、军营的晚训呼喝、市井收摊的吆喝，交织成这座新生城池独有的暮色交响。
楚荀睁开眼，童孔深处倒映着千万盏人间烟火。
来吧！！！
无论是深渊归来的千年余烬，还是星海彼端的噬骨之虫。
他身后，是一座正在站起来的国度。