火山遗址的风带着千年的死寂。
王猛立于阵前，身后五百武靖军结成三个锋失方阵，杀气凝而未发。
他望着三里外那座残破祭坛，暗红火光正沿着古老图腾纹路一截截亮起，如同从尸骸中苏醒的血管。
焰枭跪坐祭坛中央，双手捧着的黑色晶石残片已开始融化。
漆黑液滴渗入祭坛裂痕，每渗入一寸，空气中那股蛮荒血腥的压迫感便浓烈一分。
他身后十二名焚烬血裔皆伏于地，以额触石，以古语吟唱。
那歌声破碎、嘶哑，像千百年前战死者咽气前的最后一次呼吸。
王猛没有等。
“锋失阵，第一波——破甲锥，三连射！”
弩机齐震，三百支精钢锥矢拖曳驱虫符微光，如蝗群扑向祭坛，焰枭纹丝不动，他身后一名血裔猛然抬头，双臂交叉前推。
一道暗红火墙凭空燃起，锥矢没入火墙，精钢瞬间软化、熔滴，符箓未及引爆便被焚成青烟。
火墙未熄，那血裔双臂已如焦炭，却面无表情，仿佛燃烧的不是自己的血肉。
“第二队，绕击侧翼！”王猛刀锋一指。
百名武靖军分作两股，从左右高速迂回。
焚烬血裔只有十三人，正面对峙，侧翼必是薄弱。
然而他们刚踏出百步，脚下地面骤然龟裂。
三具焦黑枯骨从裂缝中爬出，骨架上残留的深渊黑液尚未滴尽，眼窝深处已燃起暗红火苗，它们没有意识，没有痛觉，只有被千年怨恨强行唤醒的残破躯壳。
“先祖骸骨……”焰枭终于开口，声音如砂石摩擦，“这片土地下，埋葬着我族三百战士，千年前他们为氏族战死，千年后，当为氏族再战一次。”
他抬起手，五指虚握。
更多枯骨破土而出，沉默地列成战阵。
它们数量不及武靖军，却个个气息诡异，骨架被深渊黑液强化得坚逾精钢，爪尖燃着腐蚀性的冥焰。
王猛眼中没有恐惧，只有更炽烈的战意。
“换斩马刀！随我冲阵！”
他第一个踏碎脚下焦土，卷刃的斩马刀拖出刺目的血色刀芒。
身后武靖军齐声怒吼，兵家杀气如海啸压向枯骨阵列。
刀锋与骨刃对撞，火星四溅。
一头枯骨被王猛连肩带臂噼碎，碎裂的肋骨却猛地炸开，冥焰溅在他胸甲上，烧出焦黑的凹坑。
他不退反进，刀势更猛，整个人如同裹挟着雷霆冲入敌阵。
焰枭看着这一幕，眼窝中暗红火焰微微跳动。
“兵家！”他喃喃，“当年联军中，杀我族人最多的流派之一。”
他缓缓起身，掌心悬浮着那枚已完全融化的黑色晶石。
晶石化为一团粘稠的、不断蠕动的深渊原液，散发出吞噬一切生机的冰冷贪婪。
“你的战意很纯，杀意很烈！”焰枭望着王猛浴血的身影，“但你体内有一道致命的裂痕。”
他抬起手，指尖指向王猛胸膛。
“让我为你……将它点燃。”
一道无形的精神污染，如毒针般刺入王猛识海！
那不是攻击，是诱发，是唤醒，是放大！
王猛体内那道以杀气强行“愈合”的丹田裂痕，在这股恶意的精准刺激下，骤然崩开！
剧痛如万千刀锋绞碎经脉，他闷哼一声，斩马刀脱手，单膝跪地，大口黑血从嘴角涌出。
“将军！”副将目眦欲裂，挥刀来救。
焰枭抬手一指，三头枯骨扑上，死死缠住副将。
他缓步走向王猛，每一步都如踏在对方断裂的经脉上。
“以伤为刃，以命为薪。”
焰枭俯视着这个不屈的兵家将领，“很壮烈，也很愚蠢，你的同袍还在为你厮杀，而你，连刀都握不住了。”
王猛抬起满是血污的脸，咧嘴笑了。
“谁说……握不住？”
他五指猛地扣进地面碎石缝隙，借力强行站起。
丹田处传来的剧痛让他视线发黑，但他没有倒下，他伸出另一只手，虚握。
那柄脱手坠地的斩马刀，嗡鸣着飞回他掌中。
刀身上，倒映着他苍白如纸、却毫无退缩的面容。
“老子这条命，是盟主从文明之痕捡回来的！”
他一字一顿，“要死，也得死在啃下你们这些灰烬爬虫之后！”
焰枭沉默一息。
“可敬！”他轻声说，“但无用。”
他抬手，那团深渊原液化作一柄漆黑长矛，矛尖直指王猛心脏。
就在这一刻——
远在三千里外的昆仑墟镜湖畔，骆曦猛然睁眼。
她掌心的净世青莲剧烈震颤，花瓣边缘那抹青色微光骤然炽烈。
她看不到战场，却清晰感知到那一缕正在急速暗澹的、她曾为之温养数日的熟悉气息。
是他身边的人。
是那个挡在楚荀身前、浑身浴血却从不后退的兵家铁骨。
青莲绽放。
一道凝练的、纯粹的净化之光，如跨越空间的箭矢，自镜湖之畔激射而出！
焰枭的长矛堪堪触及王猛胸甲，矛尖突然冒出青烟。
他眉头微皱，侧身闪避，那道青色光芒擦过他肩头，焦黑的皮肤竟被灼出一道白痕。
他猛然转头，望向东方。
“昆仑……镜光……”
王猛抓住这一瞬的间隙，斩马刀横扫！
刀锋斩在焰枭腰侧，虽被护体冥焰削弱大半，仍留下一道深可见骨的伤口。
焰枭后退三步，低头看着伤口中渗出的、不同于常人血液的暗红黏液，他面无表情，只是深深看了王猛一眼。
“今日，不杀你。”
他转身，“你的命，已有人为你续上，但下一次，那镜光未必还能护你。”
他抬手，祭坛周围所有焚烬血裔同时停止吟唱，跟随着他，如潮水般退入火山深处的阴影。
战场骤然安静。
王猛保持着挥刀斩击的姿态，僵立三息，然后轰然倒下。
斩马刀插在他身侧的地面，刀身上倒映着逐渐暗澹的晚霞，以及远处那道急速接近天际的、从武靖城方向飞驰而来的灰金色流光。
那是楚荀。
他终是没能等到东线战报传来。
因为他眉心的镜纹，在骆曦射出那道净世之光的同时，传来了她此刻唯一的意念：
“去救他，他快死了。”
他没有问是谁，也没有问在哪里。
他直接出城。
当他落在火山遗址，看到浑身浴血、气若游丝却仍死死握着刀柄的王猛时，他没有说任何话。
他只是俯身，将精纯的洞天生机，不要命地渡入那具支离破碎的躯体。
远处，焰枭站在火山口边缘，回望了一眼。
“楚荀……”他念出这个名字，声音没有仇恨，没有轻蔑，只是纯粹的、冰冷的记忆。
“千年前，你们先辈夺走我族的一切。”
“千年后，该还了。”
他转身，没入深渊裂隙投射的阴影之中。
晚风卷过战场，吹散冥焰灼烧的焦臭，吹不散空气中弥漫的、新旧千年交织的血锈味。
这一战，没有胜者。
但所有人都知道……
这只是开始！