父子二人此番还乡，身份早已不同以往。
以前需要提着礼物、陪着笑脸上门拜会的人，如今调了个个儿，成了别人提着厚礼，主动上门拜访他们。
一门双鼎甲，这样的前程，足以让整个江陵府为之震动。
回来只是短短几日，在方家村的道路上，车马进出就没断过。
商人、乡绅、地方官员……
各色人等抬着礼箱，从清晨到日暮，络绎不绝。
以往和方家合作过的商户最是知趣。
如今父子两人已是官身，身份上和他们有了差别。
他们便自觉的将马车停在村口外，安安静静候着，等前头的官员士绅拜访完了，才敢上前。
没人抱怨方家父子这般安排。
如今的方家，是一门双头甲的清贵门第，父子皆要入翰林院的！
大齐朝有“非翰林不入阁”的规矩。
这二位，可是将来的阁老种子！
莫说商户，就连江陵知县许茂才见了方先正，也得规规矩矩行个礼，口称“下官”。
状元出身便是六品修撰，那是属于京官里面的京官。
身份显赫，哪里是这六品地方县令可以比的？
见了面，自然要矮上好几头！
一辆辆装饰华贵的马车在方言家门口停下。
一个个衣着光鲜的人物被方先公领着进门。
拜过方家长辈，又与方言父子寒暄一番，再客客气气被送出来。
这几日，方言家门口的“客流量”就没降下来过。
吴氏坐在正堂，望着外头儿孙迎来送往的身影，脸上的皱纹都舒展开来。
她笑眯眯地拍了拍身旁方道成的手背：
“老头子，瞧瞧，咱们方家……越来越红火了啊。”
方道成眯着眼，缓缓点头，喉间逸出一声感慨：
“是啊。若不是言哥儿和正哥儿争气，咱们方家，哪能有今日这般风光？”
这一霎那，让他想起了三十年前的那桩祸事。
若是当年，方家有此等家境，他们还能那么容易被栽赃吗？
想了一会，他摇了摇头。
不可能！
自从方言父子双鼎甲之后，方家就已经是江陵里顶级豪绅之一。
如此身份，是地方官府都要巴结的存在。
大齐朝，皇权不下乡。
收税，维稳，修桥铺路，教化乡里，哪一个不需要本地乡绅帮助？
栽赃？不怕江陵地方不稳？
如今，方家已经不同，再也不是那个可以被人随意捏死的蚂蚁。
他方道成啊，也算见识了方家的崛起。
随着两老的笑意加深，周围的那些其余族人也纷纷低声应和。
世勇媳妇张氏连忙上前打趣说道：
“两位老祖宗，您二老的福气啊，享不完呢！”
“今儿庆祝言哥儿和二叔大登科，过几日又要办言哥儿小登科的喜事。”
“接着还有大丫、大花出嫁……”
“要我说啊，咱们方家今年，那喜事，可排不完呢！”
这话一出，围在两老身边的亲戚们，纷纷将羡慕的目光投向王氏和赵氏。
这两人，真是“一人得道，鸡犬升天”的活例子。
王氏的夫君方先公，不但是方氏族长，如今更成了江陵各衙门的座上宾。
但凡官府要推行什么新政、落实什么举措，谁敢不先来方家打声招呼，问问方先公的意思？
她儿子方世勇是江陵商会的管事，方世铁更是方言穿一条裤子长大的兄弟，商会里说一不二的二把手。
如今在外头，谁见了不得恭恭敬敬喊一声“铁爷”？
就连她闺女大花，也因着家中的关系，被远在武昌的举人老爷看重，等着嫁到武昌当少奶奶呢！
至于赵氏。
那更是让人眼热。
单说她的未来女婿刘睿。
当初定亲时谁看好过这门亲事？
都说大丫高攀了刘睿。
谁曾想到，刘睿这家伙，跟着方言一起科举。
磕磕绊绊的，居然一路考上了进士！
人家刘府夫人许氏，可是高兴的到处宣扬，说方家闺女旺夫！
要不是大丫那旺夫的气运，她家刘睿，恐怕还在秀才功名那里磨难呢？
刘睿功名之事，明眼人都明白。
前面读的磕磕碰碰，自从跟了方言后，却是平步青云。
这说是大丫旺夫，那也确实不为过。
谁让大丫，是人家方言的堂姐呢？
如今的赵氏，在江陵贵妇圈里，腰杆可谓是数一数二的直。
哪怕是她是农家出身，礼节什么的不到位，那些贵妇也都不敢小瞧于她。
谁让人家侄子二哥是头甲，女婿也是进士。
惹了她，就是一下惹了三个进士。
这是他们吃一壶的！
不过一想到她家里的世强，那些贵妇的心里，就稍微平衡了一些。
每日混迹码头，都快二十了，也不知何时能够成个家。
众人你一言我一语，满是奉承与道喜。
两老听得眉眼弯弯，脸上的皱纹都浅了不少。
老太太吴氏仿佛想起什么，转头看向一旁的方承薪，问了一句：
“说到婚事……正哥儿不是带了个续弦回来吗？”
“听说是京城大户人家的小姐？”
“这都多少天了，怎不见你让他带来给我瞧瞧？”
话音落下，满屋目光“唰”地集中在方承薪脸上。
方承薪的后背，瞬间冒出一层冷汗，喉咙开始发干，舌头像打了结，支支吾吾说不出话来。
娘哎！您这是哪壶不开提哪壶！
那能带来见您吗？
见了面，她是磕头还是不磕？
磕了，咱家这喜事立马变丧事。
不磕，人家公主岂不是要被说没有家教？
这简直就是一根筋变两头堵。
他的眼神，不由的往大哥方承祖的方向飘去。
希望和方言厮混最多的方承祖，能够出力，帮他解了这个危局。
看着五弟那支支吾吾的样子，方承祖心里长叹了一声。
他明白，五弟是靠不住的。
这个谎，还是要让他这个大哥来圆。
他只好硬着头皮上前，对着吴氏躬身一礼：
“娘，不是先正不想带她来。”
“实在是齐氏久居金陵，身子骨弱，到了咱们江陵水土不服，染了风寒。”
“这节骨眼上让她出来，万一过了病气给您二老，那岂不是罪过？”
大哥说的有模有样，方承薪连忙跟着上前一步，点头说道：
“对对对！大哥说得是。”
“您二老就别操心了，等她病好了，先正自然会带她来请安的。”
两人一唱一和，说得有鼻子有眼，仿佛那位“齐氏”真就在房里卧病不起一般。
如今方家不比从前，两老是全家最为年长的长辈。
为了两老的健康，小辈生了病，一般都是不会往他们身前凑。
这理由，倒也合情合理，站得住脚跟。
一旁的王氏见状，也笑着打趣道：
“老祖宗，您急什么呀？”
“人都到咱们家了，还能跑了不成？”
“这次不见就不见，您两老身子要紧。”
赵氏、张氏也连声附和。
吴氏见众人都这般说，只得摆摆手：
“罢了罢了，那就等她好些再说。”
听到明确的答复，方承祖二人退至一旁，心中也松了一口气。
总算是又混过去一日。
方承薪悄悄在背后冲大哥竖了竖大拇指，低声说道：
“不愧是和言哥儿混的最久的大哥，还是鬼点子多。”
方承祖闻言，却是笑得发苦：
“混得了一日，混不了一世。”
“下一次，咱们两个，又要找什么理由？”
此话一出，两人之间的气氛，又沉了下来。
这大喜的日子，怎么他们两人就过得就如此糟心！
人家欢天喜地，他们两个却是如履薄冰。
公主啊……
这事要是捅穿了，他们的娘怕不是要当场吓死过去。
两人正在眉来眼去之时。
他们丝毫没有发现，上首的吴氏的目光，一直没有从他们身上转移。
老太太眯了眯眼，眼底掠过一道精光。
……
是夜。
方先正拖着疲惫的身躯慢慢回到自己的小院。
虽然忙了一整天，但他脸上却不见多少倦色，反而隐隐透着几分轻松。
这几日与高临月分房而居，简直是他回江陵后最快活的时光。
他在心中，把做这决定的大伯和爹，不知夸了多少遍。
说到底，还是他亲爹！亲大伯！
到底还是疼他的！
没了高临月，他久违的自由，又回来了。
脚步轻盈的他，刚刚洗漱完，正准备躺上被窝舒舒服服睡上一觉。
“砰！砰！”
房门却被轻轻叩响。
“正哥儿，睡下了吗？”
是奶奶吴氏的声音。
方先正一愣，连忙起身披衣，穿鞋去开门。
门一拉开，他整个人僵在原地，瞳孔骤缩。
娘咧！！
高临月……
什么时候和祖母这般亲热了？！
只见门前，高临月正搀扶着吴氏，脸上带着温婉柔顺的笑，眼波盈盈地望过来。
吴氏一见方先正，手里的拐杖二话不说就朝他腿上招呼过去：
“狼心狗肺的东西！齐氏身子不爽利，你也不知道在身边照顾着？”
“咱们方家是这么教你的？！”
方先正被打得一个踉跄，然而还没等他回过神。
手已被吴氏拽过去，一把按在高临月的手背上。
“人家为了你，连家里长辈都忤逆了！一心一意跟着你来江陵，你这几日竟不闻不问？”
“你还是个人吗？！”
说罢，拐杖又扬了起来。
方先正脑子里嗡嗡作响，一片空白。
忤逆长辈？身子不爽利？
这都什么跟什么啊？
见吴氏棍棒久久不下，眼中露出一丝不忍，高临月就明白，这吴氏是心疼方先正，舍不得。
她轻轻抬手，拦下了吴氏中的拐杖，泪水如同串了线的珍珠，盈盈而下。
“奶奶，别打了……”
“方郎他，也有他的难处。”
“您先回去歇着吧，我和方郎的事……我们自己会料理好的。”
吴氏见她这般模样，心头一酸，又是心疼又是气恼，狠狠瞪了方先正一眼：
“好，好，你们慢慢谈，要是先正有什么对不起你的地方。你给奶奶说，奶奶给你做主！”
“砰”一声，房门被从外头带上。
屋内，霎时静得落针可闻。
方先正缓缓转过头，看向身侧那张似笑非笑的脸，声音发干：
“高临……齐氏，你跟我奶奶说了什么？”
高临月轻轻拭去眼角的泪光，唇角弯起一抹狡黠的弧度：
“没什么，不过是个世家小姐与才子两情相悦、却遭家族反对，于是毅然私奔的寻常故事罢了。”
方先正：“……”
这鬼故事，现在还有人信？？
私奔？谁见过私奔带那么多仆从和银钱的？
有点智商的人，都不会信的好吧？
还没等方先正来得及消化这番话。
他的身子便被一股不容抗拒的力道推着向后倒去。
后背贴上柔软的床褥，高临月俯身贴近，温热的气息拂在他耳畔：
“奶奶可说了……从今往后，你不能对不起我。”
方先正浑身僵硬，瞳孔紧缩。
他脱离苦海才几天？
这……这就完了？！
夜色渐深，窗外明月高悬，院中树影婆娑。
方先正躺在榻上，望着帐顶，心中一片冰凉。
躲得过初一，躲不过十五啊！
这个活菩萨……
看来是要压他一辈子了。