接下来两天，沧州城的百姓见识到了什么叫“大清扫”。
一队又一队士卒冲进各个衙门，将那些平日里高高在上的官老爷从公堂上拖下来，五花大绑地押往知府衙门。
那些官员有的嚎啕大哭，有的大声喊冤，有的吓得瘫软在地，有的屎尿横流。
可不管他们如何挣扎，士卒们的手都没有松开半分。
与此同时，张茂带着几个兵丁，扛着浆糊桶，拿着告示，走街串巷。
“让开让开！钦差大人的告示！”
他一边喊，一边将告示贴在了城中最显眼的照壁上。
百姓们围拢过来，识字的人挤在最前面，一字一句地念给后面的人听。
告示的内容很简单。
钦差方言奉旨查办沧州案，现已查明于家、安家、赵家三家勾结官府、盘剥百姓、豢养死士、图谋不轨等罪状，三家家产全部查抄充公。
另有涉案官员数十人，均已下狱，待朝廷定罪。
另，自即日起，减免沧州百姓今年秋税三成，已征者折抵来年。
告示念完，整条街都安静了下来。
所有人面面相觑，不敢相信上面的内容。
“官爷？官爷！今年真的减税吗？”
“你莫不要骗我啊！”
张茂无奈的摆了摆手，连忙回应道。
“白纸黑字，钦差大印都在上面印着。”
“我要是骗你们，可是要掉脑袋的。”
随着张茂的回应，所有人的目光，不自觉的盯在那红色的钦差大印上。
在这一刻，那鲜红的大印，是那么的显眼。
他们不认得字，不认得钦差。
但是就想将这鲜红的大印，给记在心中。
这是他们这一辈子，觉得最为亲切的东西。
那个大印，仿佛散发着光芒。
让他们所有人的肩膀，都松了几分！
多少年了？
自从新政开始，他们的日子一日不如一日。
税收一年比一年高！
如今！
终于是等到减税了。
虽然只有今秋。
但是那也比往年好不是？
“扑通”一声。
一个老汉，瞬间跪了下来。
他朝着知府衙门的方向，不停地磕着头。
“苍天啊！大地啊！”
“我们沧州，终于来了一个好官啊！”
随着老者的呼喊，旁边的其他人，也纷纷跪了下来。
他们一起对着知府衙门的方向磕着头。
张茂贴告示的手，突然顿在了空中。
他不明白。
为什么百姓会这么感谢方言。
不就是一个秋税吗？
至于让他们这么感动？
然而还没等他回过神来，一个妇女带着孩子，走到了他的面前。
那妇女指着张茂魁梧的身躯，然后对孩子说道。
“二狗！跪下！给这叔叔磕头！”
“免了今年的秋税，你爷爷治病的钱，咱们就有着落了！”
“这是活命之恩，你明白吗？”
张茂刚想阻拦，然而他的手中，突然被塞进了一个鸡蛋。
“请官爷把这东西带给钦差大人。”
“小的家穷，实在是没有什么拿的出手的了。”
“还请官爷和钦差不要嫌弃。”
“还有我的。”
“还有我的！”
“还请官爷将这些带给钦差！”
随着那人的开头，张茂的怀中，瞬间被塞满了东西。
感受周围炙热的目光，张茂抱着满怀的东西就傻傻站在原地。
看着那些欣喜的样貌，张茂只觉得自己的世界观，已经开始崩塌。
他不明白！
不明白这些人为什么这么高兴！
不就是一个秋税吗？
为什么？
为什么在他的眼中，众人仿佛重获新生?
感受周围炙热的目光，张茂的双手，却不自觉将怀中的东西紧紧抱紧。
虽然只是白菜，鸡蛋等一些家常东西。
但不知为何。
他感觉这些东西比千金还要贵重！
这些，他要亲手送到方言的手上。
最终，他只能对着众人点了点头，表示一定会送到方言的手上，然后跨步离开。
看着他们离去的方向，那些跪在地上磕头的百姓，终于是站了起来。
佝偻的身躯，枯燥的双手，浑浊的眼神，干瘪的臂弯。
然而他们的眼中，却是闪烁着精光。
那道光！
叫希望！
与此同时。
在衙门的大堂里。
方言正和清远伯，罗文才，叶知秋几人围坐一团。
他们的面前，摆放着一张小桌。
小桌上面，放满了清香做好的酒菜。
清香的身影，在众人眼前来来回回出现。
当上完最后一道菜的那刻，她终于是站到了方言的身旁。
连日来的审讯、抓人、抄家，总算告一段落。
虽然还有不少善后工作要做，但最难的那一关，已经过了。
方言接过清香递来的酒杯，对罗文才和叶知秋高举一敬。
“此次沧州之行，能如此顺遂，多亏了两位大人。”
“若无叶县丞提供的名单，若无罗大人关键时刻挺身而出、拨乱反正，本官怕是到现在还在原地打转。”
“这一杯，本官敬二位。”
此时，叶知秋的目光却死死看着方言和清香两人。
听到方言的话语，他连忙回过神来，也揉了揉发红的双眼，干涩的回应道。
“大人若是要谢。”
“还是请谢谢张兄吧。”
“下官不过是拾人牙慧，不值一提。”
说完之后，他的目光，又在方言和清香的身上来回巡视了一番。
嘴巴微张，仿佛有什么话要继续说，却又憋了回去。
整个脸憋的通红。
方言是何等人物！
他一个人精，还看不出叶知秋的顾虑？
感谢张寒！
张寒都死了。
他还能感谢谁？
只能是张寒的后人呗！
无非觉得清香丫鬟身份不好。
要是感谢张寒，至少要让张寒的后人脱离奴籍不是？
方言笑了一下，然后用手指了指身旁的清香。
“叶大人，你想多了。”
“这清香姐啊，我可没有和她签卖身契！”
“每年从我这里，光工钱就得好几十两！”
“这天下，哪里有工钱这么贵的奴婢？”
“我方言，再有钱，也不能这么糟蹋！”
听着方言的解释，叶知秋的脸上也松了下来。
方言这小子看起来人模狗样，还是有点良心。
没有签卖身契，还每年给清香几十两银子的工钱。
就光这工钱，都与他这个县丞差不了太多。
可见方言，是极为重视清香的。
想到清香现在的处境，他拿起酒杯，自饮了一杯。
张兄的后人，也算是过得不错。
而一旁的清香，却是脸色温怒，拿着一碗参汤就走到了方言身边。
“砰”的一声放在了方言面前的桌上。
“言哥儿，别忘了，今日的参汤，你还没喝呢！”
看着清香那张带着寒意的脸，方言是二话不说，拿起参汤就往嘴里灌下去。
不是他怕了清香。
实在这是他老方家的传统。
每日一碗参汤。
从他爹到李矜。
谁都跑不掉。
他方言也不能搞特殊不是？
喝完之后，他的目光，又看向了罗文才。
罗文才端着酒杯，脸色有些复杂。
“大人，下官……”
他还没说完，方言就挥了挥手，将他后面的话给憋了下去。
“罗大人放心，此次回京，我定保你无事！”
罗文才怔怔地看着方言，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是将杯中酒一饮而尽。
那酒又苦又辣，可喝下去之后，胸口却莫名地暖了几分。
不管如何。
方言还是给了他一个保证。
只希望这次回京，能如方言所说。
安然无恙吧。
众人得到方言的答复后，心中皆是松了一分。
酒席的氛围，瞬间快活了起来。
推杯换盏，欢声笑语。
看着方言那长善舞袖的身影，清远伯忍不住的摇了摇头。
端起酒杯大灌了一口。
方言这小子，是个人物。
此次沧州之行，他算是见识到方言的厉害了。
恩威并施，软硬兼施，把人心拿捏得死死的。
就在几人推杯换盏之际，堂外传来了沉重的脚步声。
张茂抱着一大堆东西，来到几人面前。
看着他身上的鸡蛋面粉等东西。
众人的脸上，皆是狐疑。
清远伯“啪”的一声，直接将酒杯顿在了桌上。
然后撸起袖子，就冲到了张茂的身边。
“张茂！”
“你小子去贴一个告示，居然还敢压榨百姓。”
“老子今天，非要打死你不可！”
看着气势汹汹的清远伯，张茂抱着东西，如同鸡仔一般，连忙躲在方言的身后。
他的办法果然有效，清远伯的脚步有些迟疑。
眼见效果不错，张茂连忙勾着脖子喊道。
“清远伯！你可不能诬陷好人啊”
“这些东西，可不是我抢的！”
“都是百姓送给方大人的！”
听着张茂的话语，大厅瞬间针落可闻。
所有人的目光，都盯在了张茂怀中的物品上。
鸡蛋，有大有小。
面粉，装在粗布口袋里。
咸菜，带着一股淡淡的酸味。
布鞋，材料一般，大小甚至有些不符方言的脚，显然是给自家长辈准备，临时起意送给方言的。
这些......
都是沧州百姓对方言的感谢。
眼见众人呆滞当场，方言却是微微一笑，将那双布鞋给拿了过来。
那双李矜为他精心准备的长履被脱下。交到了清香的手中。
这一双与他双脚尺码不配的布鞋被穿在了脚上。
方言起身，穿着那双鞋在大厅里来回踱步。
因为鞋子过大的原因，鞋跟那里，如同一个撮箕一般，在地上拖着。
材料和做工上面，也说不上舒适。甚至有些打脚。
和方言那双特制的长履相比，简直是天壤之别。
然而方言并不在意。
只是面带微笑的看向几人。
“不大不小。”
“正合适。”
“几位大人，你们觉得呢？？”
看着方言那张微笑的脸，几人神色猛的一怔。
只要不是瞎子，都能看出这双鞋不适合方言。
然而方言，却对他们说很合适。
其中意味，他们能看不明白？
在这一刻。
他们突然有了一个错觉。
这双尺码不对的鞋，仿佛就该穿在方言身上一般。
是这么的般配。
是这么的合适！
方言此人！
其心胸，当真让人另眼相看。
众人皆是对方言一拜。
“方大人高见！”
“此鞋，正合大人！”
方言回首拍了拍张茂的肩膀，然后又缓步走回到酒席上。
拿起一杯酒，对着沧州城遥遥一敬。
“来！敬沧州！”
众人举杯！
“敬太平！”
众人再举。
“敬众生！”
酒过三巡，夕阳西下。
知府衙门外的街巷里，隐约传来的孩童的笑声。
虽然身处府衙，但是这笑声，仿佛能穿透墙壁一般。
直入众人的耳中。
异常清晰。