陆成江闻言惊愕，急道：

    “胡须勇已投案，葡夷为何还要抓水福？士璋他们呢，孩子现在何处？！”

    木道人对陆成江的反应很满意，脸色凝重道：

    “娃娃们没事，被老跛子接走了，至于水福，怕是难逃此劫，王朝廉死掉，水福入狱，你想想看，便宜了谁？”

    “锤叔？他、他······”

    “他掌山门伦纪，伦纪啊！不过是客气虚让一下，水福竟然毫不客气就接过来了。”

    木道人不愿就此话题多言，却又按捺不住心底压抑的愤愤不平，感慨道：

    “他根本不知此间事表之下，内里有多少曲隐，否则我和大头龟何必带着家小去宿雾······

    陆成江心中的惊诧，已经被痛苦和鄙夷驱散一空，悲愤填膺道：

    “方家出事，你们的损失加起来，至少也有几十万银两，怪不得都不当回事，老太爷大概做梦也想不到，观音亭会有今日之盛，撇开方家，离开明国，照样能做大生意，你们个个都想掌山门，都想做甲必丹······”

    说道最后，他心里只剩下一片凄凉。

    这些人为了银子，即便是给葡夷做狗，也甘之如饴，甚至弃兄弟情义不顾，同室操戈。

    他庆幸自己没去蹚山门的浑水，不再理会木道人，转身招呼藏在门后的士林洗漱吃饭。

    “人在江湖，有些事你是躲不过去的。”

    木道人见陆成江满怀抵触，略一沉吟，转身大步出院，他倒要看看，赵大锤到底玩的啥把戏，把大伙当成痴线，耍得团团转！

    林道乾率领小弟跟着木道人出街，发现往日喧嚣热闹的早市，变得人迹稀疏，临街铺子都是大门紧闭，忍不住疾走两步，小声问：

    “叔，朝廷真格派人来这边了？庾大叔呢？”

    木道人脚下不停，阴恻恻道：

    “你看是不是要变天了？”

    林道乾抹汗抬眼望天，朝阳不见鬼影，天际一线犹如墨染，街上一丝风也没有。

    “闷得要死，确是要下大雨的样子。”

    雨是戌时初刻来的，先是起了风，越刮越大，大雨随之砸落，风追着雨，雨赶着风，天地一片昏黑苍茫，显而易见，东北季风至矣。

    古老的亚洲文明受季风主宰，春夏时节，它裹挟暖湿气流，孕育阿三，继续向东，哺养东南亚，冲过南海，创造了天朝农牧两个阶梯。

    半年后，寒冷干燥的空气，从相反方向吹向印度洋沿岸，除了赤道低气压带控制的地区，南亚和东南亚的大部分地区，进入少雨旱季。

    千百年来，沿海而居的人们总结季风规律，积累跨海远航的丰富经验，进而建立起一张张连接甚至超越不同地理空间的巨大贸易网络。

    东北风裹挟暴雨扑向满喇加，预示着世界超市大明的货物到来，印度、波斯、土鸡、东非的商船将会蜂拥而至，南洋贸易旺季来临了。

    暴雨接连下了四五天，这天早上风势渐消，铺天盖地的大雨也终于变小。

    观音亭前后几进大院灯影幢幢，殿檐雨水密如珠帘，廊下站满了劲装结束的汉子。

    这会儿卯时不到，天色尚自黑暗，赵大锤弯腰从轿里出来，接过儿子小光手中的油纸伞，快步穿过天井，顺手把雨具递给廊下肃立的弟子。

    他照例先到主殿上香，随后穿廊过院来到议事厅，见到老跛子竟然坐在中堂之下的圈椅里，心里咯噔一下，进厅笑道：

    “扎察不会是真要打过来吧？这位天猛公不待在山里，敢在生意季兴风作浪，莫不是活腻了？”

    说着去左排首位坐下，对面交椅里的王朝廉不见了，而是一个满面憔悴的孝衣年轻人，他叹口气点燃水福送的香山御烟，扭头问老跛子：

    “船哥，消息可靠？”

    闷头抽烟的老跛子抬眼，望着他说：

    “你不嫌我坐这里碍眼？”

    赵大锤黑胖的老脸上挤出笑来。

    “小弟不敢，你是管船，大哥不在，就得听你的，这是规矩。”

    “我只想安逸死算球，没兴趣坐这里，都是被逼的，人啊，总是不知足。”

    老跛子看着两个冒雨进来的小辈行礼入座，喝口茶，接着絮叨，打自己从小要饭，讲到十二岁出海，又从给沿海豪强打工，讲到明火打劫。

    “咱们九死一生，才混上这般好日子，儿孙成群，连老家人也渡海来沾光，国荣、细虾、老坛、娘炳、肥猫、老大、秀才，死的人太多了。”

    随着老跛子打开话匣子，在座的老人接二连三，开始唏嘘泪下。

    老跛子悲怆道：

    “为了和番鬼争河口码头、为了扩建山门，王朝廉出了大力，结果就这样窝囊的死了，还有水福，万里迢迢逃生，多半也要死在番鬼手里，年底选举咱们就不要参与了，让给孩子们吧。”

    堂下的悲伤气氛瞬间一滞，却无人出言反对。

    赵大锤朝下首斜一眼，随即皱眉闭目，两腮的肌肉隆起紧绷。

    外面雨水急一阵慢一阵，哗哗的下个不停，一个浑身湿透的弟子飞奔进厅，抱手气喘吁吁，一时间却说不出话来。

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    庾员外噌的起身，急道：

    “港口如何？”

    “来、来了！哈啊，好多的船！”

    那弟子上气不接下气道：

    “是朝廷的旗子，夷人炮船全被堵在港湾里，这边还没有锁城，欧老爷的人与小的一起来送千里镜，他被拦在外面了！”

    庾员外朝老跛子叫道：

    “船哥！这回你总信我了吧？”

    赵大锤惊问：

    “怎么回事？”

    老跛子顿着拐杖道：

    “让人进来！”

    少顷，吴阿二的侄子狗剩被带进来，把皮套里的千里镜递上，抹着满脸雨水说：

    “你们上城头看看就知道，镇国山的火炮用不着担心，红毛夷完了！”

    “船哥，你难道还信不过我？按计划干吧！再迟城里番鬼就反应过来了！”

    庾员外急得跺脚大叫。

    老跛子踮脚杵拐来到厅门处，比划着千里镜了望，惊得差点失手落地。

    “妈的，啥鬼玩意儿这是！”

    转身拄着拐杖发号施令：

    “安生带我的人去夺南城门！

    老水鬼和假老道带人去市政厅！

    儍龙押着贡甲的家人去土兵大营！

    大头龟，剩下的城门治安所你看着办！”

    娘炳家的安生接过千里镜，一头钻进大雨里，其余被点名的随之呼啸而去，庾员外顾不上花名丢人，扯开绢袍冲进雨里，赤膊大叫：

    “拿我刀来，老子要杀番鬼报仇雪恨！”

    厅里老少霎时间少了大半，剩下的团团把老跛子围住，询问到底发生了何事。

    “船哥，事先为何不知会我！”

    赵大锤怒叫。

    老跛子瞥斜老眼瞅瞅他，拄拐去交椅里坐下。

    “你心里难道没数？想出把力还不算迟，咱明人没血性，红毛鬼才会骑咱头上拉屎撒尿，就算朝廷不派兵，拿下城池也不在老子话下！”

    赵大锤脸色变幻不定，咬牙飞奔出厅，小光赶紧跟上他爹。

    老跛子点上烟卷，对剩下的本地长老说：

    “当初红毛鬼打过来，土王三番五次派人去大明求救，朝廷连个屁的动静也没有，我以为这辈子就这样了，没想到临死还有面对官府这一天，你们赶紧回家待着吧，不用守在这里。”

    一群人急慌慌告辞，顷刻只剩下一个三十来岁，膀大腰圆，脸上带着些焦躁的家伙。

    老跛子道：

    “除了水福、小江，你身份旁人不知，这会儿也跑不掉，家小在我那儿不会有事，只管放心。”

    那人作揖称谢。

    “小人阖家蒙船叔保全，实乃天高地厚之恩。”

    “自家人无须见外。”

    远处突然传来一串闷雷，二人惶然望向厅外，唯见乌云暗沉，雨水如注，那震天的霹雳声接连不断，分明不是打雷，而是火炮轰鸣。

    朝廷真的派兵下西洋了！

    安生带人轻而易举拿下南城门，径直奔上城头，举起千里镜在港口来回搜寻。

    舷炮隆隆，焰火喷吐，他终于找到红毛番鬼那艘最大的卡拉克炮船，艏楼和侧舷的炮门不时有火光闪烁，貌似要率领船队冲出深水港。

    突然几团巨大的烟火闪现，震耳欲聋的爆炸声惊得他打个颤抖，番鬼那艘引以为傲的卡拉克炮船陡地变形、碎裂，高大的艏楼直接扎进海里，安生激动得直打摆子，视线也随之晃动起来。

    洪耀瑞艰难的给他撑着伞，远处只闻声响，看不见任何战况，忍不住焦急大声询问：

    “安生哥，镇国山上的总督府拿下没有？那些火炮都对着城里啊······”

    话未落又是接连几声震天巨响，吓得他手中雨伞也被大风刮飞了。

    雨下的太大，远处海面模糊不清，安生抬袖子给千里镜遮住雨水，两军对峙的海面上空空荡荡，他闻声左右巡睃，终于发现炮击的所在。

    镇国山上的总督城堡外墙露出一个豁口，一群人猴子似的爬了上去，黑压压一片，怎么会有秃头倭子？管他呢，压抑不住兴奋叫道：

    “快回报船叔，朝廷大军把番鬼堵在港口，总督的珍珠号被打沉，镇国山堡墙也被火炮打开了！快快、海潮带人跟着，街上不安全！”

    城垛边一个披蓑衣的大汉挥手，带队跟着传令弟子奔下城墙。

    城头值房挡不住风雨，安生擦拭镜片，视线里怎么也看不清，气得破口大骂。

    父亲在世时候给他说过，大明城楼雕梁画栋，跟观音亭一样漂亮，足有几十丈高，不像这种灌雨漏风的破城墙，真想回老家看看啊。

    狗剩坐在值房角落里，恶狠狠的瞪着安生，这厮是个胆小鬼，把守门的夷人赶出城就不管了，要是他带队，几十个夷人算个屁，鸟枪遇见雨天还不如烧火棍，这么好的机会白瞎了。

    又是一声炮响传来，安生头顶褂子做遮雨棚，望远镜中，远处模糊的海面上偶尔露出巨大的战舰身影，港内番鬼重组船队，派出近海作战的加莱桨帆船，打头的桨船在炮声中四散迸裂。

    他大惑不解，这一炮的威力也太大了吧？难道又打中夷船上的火药舱了？

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