“砰、砰、砰！”

    一串轰隆隆的炮声从曼多维河那边传来，恍若闷雷。

    林道乾按刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，他觉得这炮声太特么应景了，好像在欢迎他归来似滴。

    东归这一路，他生怕猎鹿号趁夜逃匿，都快煎熬死了，好在所有的辛苦都没白费。

    回望那艘自投罗网的猎鹿号，布满血丝的眼底喜色浮漫，禁不住笑起来。

    一艘炮船殿后，两艘快桨船挟持，猎鹿号缓缓进入曼多维河巨大的入海口，这是一条通向中印度内陆的主水道，掠过果阿岛，泄入汪洋。

    近岛水面上，卡拉维尔帆船、加莱桨帆船改造的货船穿梭往来，更多的是一些堆满菜蔬藤筐的本地小船，蚂蚁似的拥挤在埠头周边。

    “主啊······”

    维安娜站在舱窗边，冷冷地望着那些为明军输送补给的土着船只，夹着烟卷的手颤个不停。

    东岸主城区的岸防堡垒满目疮痍，明国旗帜在城墙上高高飘扬，王宫方向偶尔传来炮响，也许还有帝国将士在抵抗，但败亡已经注定了。

    果阿位于印度半岛西岸中部，地处河口，被大陆环绕，有安全的深水避风港，进可控制印度半岛，退可据险而守，地势险要，易守难攻。

    然而强大的堡垒总是从内部开始崩溃，果阿城邦的苏丹是绿教徒，平民却是印度教徒，50年前，帝国靠着城内印度教平民攻占了果阿。

    如法炮制，半岛东西海岸的第乌、古里、科钦等城邦，尽数被帝国收入囊中，果阿则成为统治东方的大本营，国王王冠上最耀眼的宝石。

    帝国官员以果阿为基地，逐渐垄断了整个明国海、印度洋和阿拉伯海的贸易，从一个欧洲西部贫瘠小国，一跃成为欧罗巴最富强的国家。

    对帝国来说，果阿之地位，仅次于首都里斯本，失去果阿就像基督教世界失去耶路撒冷，是帝国无法承受之痛，同样也是她无法接受的。

    此时此刻，维安娜感觉自己的灵魂被掏空，心都被揉碎了，泪在瞬间汹涌而出。

    河关炮船押着猎鹿号掉头向西，去往军港，林道乾的座船向东进入内河，帅帐设在内陆河岸，任务圆满完成，他要去那边交差。

    “叼雷老姆个嗨，王宫里的番鬼竟然还在放炮呢，雨季打到现在，除了多些壕沟，和咱走时候没啥变化呀，老爷难道在玩过家家？”

    满嘴绒毛的林凤举着千里镜，站在艏厅窗边左右张望，嘴里蛐蛐不停。

    “老子抽死你！恁能咋连个童生都考不来？番鬼经营几十年，知道他们有多少存货么？！”

    林道乾唾沫星子四溅，恶狠狠瞪一眼这个八竿子打不着的远房侄子，伸手拽过千里镜，把里外来回跑着眺望的祝火木叫进舱。

    “不要出去，老爷布了八阵图，不定哪里打起来，外面危险，用千里镜看。”

    祝火木举着望远镜找半天，在东边的大船坞里看到松江号，自家的船只好像不多，多是夷人的船，也不知道少爷这会儿在哪儿。

    西边几个渡口的岸防堡垒多有坍塌，城外不见什么战斗，有一处城门大开，城墙上跑动的士卒都是坊丁打扮，城池不是攻下了么？

    看到西北边那个宏伟王宫时候，他才闹明白，塔尖还飘着蓝底番鬼旗，葡夷坐困愁城，拿下是迟早的事，看来自己错过大阵仗了。

    “叔、你用这个看。”

    他把望远镜递给陆成江，又教他怎样使用。

    明军主营军寨扎在内陆河边高地，与果阿岛隔水相望，船只不久便靠上临时搭建的码头。

    陆成江对领功受赏不屑一顾，林道乾巴不得呢，让侄子给他安排住处，带上小祝去交差。

    祝火木见到监察部主管高宏祥，答应随后写个报告上来，跟着一个坊丁回营房。

    路过伤兵营，看到穿着窄袖围裙的郎中学徒们奔走忙碌，呻吟惨呼传到营地外，他终于体会到攻打果阿的战况是何等激烈。

    “盖娃！”

    祝火木突然看到一个熟悉的身影，朝带路的坊丁摆摆手，飞奔进了伤兵营。

    在当院翻捡晾晒药材的盖娃闻声扭头，被祝火木一把抱起，惊喜的笑脸瞬间变形，哇哇惨叫：

    “哎呀娘啊，快松手！我肩膀挨枪子了。”

    “咋回事？”

    祝火木慌忙松手。

    盖娃把衣领拉开，露出左肩缠的药布。

    “没啥大碍，我跟着黑人军夺城，被垛口一个黑奴打中，嗯、番鬼也有黑人军，其实摔得更狠，还砸伤两个黎兵，你咋会被掳走了？”

    祝火木脸上一红，吭吭哧哧说：

    “我、那个，陆大叔跟着呢，对了，你跟常大叔去占城，怎会在这里，少爷呢？”

    盖娃眉飞色舞道：

    “开干那天你是没看到！那架势、那阵仗、乖乖！好像天塌了，有好多土邦使者观阵，那些人见番鬼防线不堪一击，又是出兵、又是请少爷做客，走有个把月了，我也不知道他在哪儿。”

    祝火木跟着盖娃来到一间病房。

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    “我最近就住这里。”

    盖娃给他介绍一屋子病号，看长相全是本地三哥。

    “把床下的竹篮提上。”

    盖娃取了墙上挂的行军水壶挎上，二人来到西南角，爬上伤兵大院那个废弃的了望楼。

    祝火木一屁股坐下，取小刀把椰子钻开，盖娃不接，拧开水壶喝口酒，呻吟着躺下来。

    “常大叔在占城吃香喝辣，我嫌没意思，便坐运夫船回了马尼拉，赶上茅先生出海，就跟着过来了。”

    盖娃说着坐起来，小声道：

    “之前我在北边皮蓬营寨住，帮一个土人把货物卖给随军商队，你猜他如何对我？”

    祝火木好奇的睁大眼。

    盖娃贼眉鼠眼朝望楼下瞅瞅。

    “他把我请到家里，让她老婆招待我，还让她和我睡觉。”

    祝火木大吃一惊。

    “你睡了？”

    盖娃眼神躲闪，嘿嘿嘿干笑。

    “小心军法官砍了你狗头！”

    祝火木怒其不争，觉得这厮满脸的痘子甚是可厌。

    盖娃辩解说：

    “我以为你死了，本来不愿意，又觉得像你一样死掉太可惜，她有好几个男人，这边女人都是如此，又不是干卖肉这一行的，真是奇怪。”

    祝火木气哼哼要走，又被他拉住，喝了几口酒，忍不住把埋在心底的恐惧倾倒出来。

    “除了被食人蛮杀的，那条船上一直有人生病，有一个人晚上病死，鼻子都被老鼠偷吃了，要不是陆大叔在，我早就跳了海。”

    他想起那些被水手吃掉的土人，话到嘴边，最终没把这事讲出来。

    盖娃听到食人生番的事，忍不住来回询问。

    “你真是命大，派了恁多人也找不到你，给夷婆子办证的都被少爷杀了，又杀到这边，我以为你死了呢，对了，茅先生送我一匹好马，被铁驴骑走了，改天咱们去要过来。”

    祝火木见他忽地落泪，鼻子也是发酸。

    “我不是好好的么，别哭了，预备队来了没有？”

    盖娃擦着眼泪摇头。

    “少爷说出海危险，不准他们过来，我以为再也见不到你了。”

    “我还没活够呢，铁驴在茅先生身边？这边河海林地不缺，太养人了，真想去内地看看。”

    “看来你是遭大罪了，就这破地儿还养人呢，大军过来雨季过去了，依旧能把人活活热死，蚊子追着人咬，好多人都躺到了，这是大冬天啊，你瞅瞅太阳，真特么邪门······”

    望楼外天空湛蓝，炙热的太阳不动声色向上爬升着，数不清的房屋镶印在城堡园林之中，圆顶、尖塔、河流，闪闪发亮，远方还有翠绿起伏的热带雨林，恰是一幅迷人的画卷。

    印度气候也有四季，即冷季、热季、雨季、后季风季，不过季节的长短和起始的早晚，每年都不同，而且地域不同，也会带来很大差异。

    中国人的大一统观念根深蒂固，以为印度是国家，其实是南亚次大陆最大半岛的地名，过去、现在、将来，那里都是一堆神权统治之国。

    眼目下，张昊就走在印度维查耶纳枷尔王国都城亨比的林荫大道上，带着淡淡滴忧伤。

    他当然不是想逢着一个丁香一样结着愁怨滴姑娘，他只是纯粹蛋疼，而且胜利之城、也就是亨比的姑娘，从不矫情，她们热衷一妻多夫。

    之前他亲自导演一出弹指大破果阿之战，随着南部半岛观察团使者的情报传回，饱受葡夷压榨蹂躏的土大王们，纷纷发来贺函、邀请函。

    趁热打铁，他先去一趟古里，因为此地又名卡利卡特，是郑和仙逝之地，看罢古里葡夷城堡收缴的资料翻译，又跋山涉水跑来亨比赴邀。

    不来不行，弄半天这个以印度教立国的维查耶纳枷尔，是昔日半岛南部的宗主国，这其次，关键在于，沿海港城发展，离不开内陆输血。

    被他意淫成为定鼎之地的果阿，就是维查耶纳枷尔结出的果子，严重依赖它的哺育。

    而且亨比有天然防护罩：西高止山脉，水陆驿道随时都能掐断，就连葡夷也要跪舔。

    若是都城亨比最高种姓的婆罗门贵族老爷不爽，果阿、古里、科钦等港口就要断奶。

    然后他梦中的阿拉伯马、珠宝香料、三界霸业，都要化作泡影，你叫他如何不蛋疼。

    微风阵阵，花落沾衣，通往维鲁帕克萨寺的石板路上，铺满了树上掉落的白色细碎花朵。

    张昊揉揉过敏发痒的鼻子，咒骂着拍落身上的花朵，轻车熟路进了寺庙。

    沿途遇到苦修士便合什作礼，上来藏经阁五楼，推开轩窗，眼前是个美得不可思议的城市。

    金碧辉煌的王宫最扎眼，林荫里掩映着红色的宫墙，西边是庙宇群落，神殿塔楼鳞次栉比。

    街道两边是石头建的房子，人流熙攘，官员贵族坐在轻捷的轿子里，奴仆们吹着喇叭开路。

    坊厢建筑间点缀着水渠、湖泊、各种药草和水果园子，高地远处，平整成块的绿色是种植的蔬菜，更远处是农田和椰子种植园。

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