随月馆玲珑阁楼高五层，乃王海峰收藏书画、宴会文友之处，又名随月读书楼。

    张昊登楼游览一回，顿觉小严的东楼弱爆了，嗯，小严已发往雷州服刑，也不知道他收藏的名家书画、宋代善本都便宜了谁。

    返回幽兰争媚的斗妍堂，地板下铺有火龙，仿佛一步迈入春天，四面轩窗外，有千年老树寿藤缠络，有修竹清胜潇旷，更有奇花异草寒冬不凋，好似一幅幅景物画卷，叫人叹为观止。

    “此楼宏丽奇巧，窈窕多姿，奇思点缀天然，即便阆苑瑶池，琼楼玉宇，谅不过如此。”

    王海峰莞尔道：

    “能入抚台法眼，幸何如之，快请上座。”

    俄顷，侍者抬席置于前，茶、面、荤、素，各色佳肴佳酿俱全，美食配有美器，大小盘盏参错其间，金钗十二美婢环绕在侧，轩厅内外花香鸟语，恍如世外仙境一般。

    王海峰询问：

    “老爷爱听何曲？”

    “清净些好。”

    眼前美味佳肴太多，张昊举箸，竟有无从下筷之感，忽地想起盐商招牌美食：蛋炒饭。

    “为何不见碎金饭？

    斟酒的俞清源笑道：

    “小人自打结识王大哥，也爱上了扬州炒饭，听到抚台碎金饭一语，大有遇知音之感。”

    王海峰举杯邀饮。

    “抚台稍等一会儿，碎金饭易做，配这碗饭的百鱼汤稍微有些麻烦。”

    张昊举杯干了，心里纳闷，老佛爷爱吃滴白玉汤这时候就有了？

    “此汤难在何处？”

    王海峰道：

    “百鱼只是说说，但也需要不少食材，鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼鳍、乌鱼片是不能少的。”

    吾操，原来不是白菜汤，老子不过是想尝尝，用参术苓枣喂鸡下蛋，炒的米饭是啥滋味而已，特么还要配上百鱼汤，简直壕无人性！

    “问问而已，千万不要让师傅去做。”

    酒过三巡，桌上的各色佳馔，凡是张昊尝过的，随即撤下，流水价又更换了别的菜肴。

    张昊感慨不已，这种排场，怕只有皇帝能比拟，放下筷子道：

    “还记得小时候吃鲥鱼，小屁孩嘛，啥也不懂，我就奇了怪，蒸鱼咋不去鳞？气呼呼不吃。

    被奶奶哄着尝了一口，当时亦不觉异，如今吃来吃去，天下诸般佳肴，未见可比鲥鱼者也。”

    他这么一说，眼前的满桌佳肴，顿时就一文不值了，鲥鱼乃人间绝味，春上才有，离水就死，后世人更与此鱼无缘，灭绝了。

    唐有：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，我明有：白日风尘驰驿骑，炎天冰雪护江船，即便朱道长也尝不到新鲜的鲥鱼。

    王海峰捋须笑道：

    “圣上吃不到的时鲜滋味，不见的咱扬州人也不行，鲥鱼上来时节，只需派数条快船在急流张网，趁着活蹦乱跳，立马下锅烹调，快船返回扬州，鱼熟味香，届时再请抚台品尝。”

    “叵耐鲥鱼忒也多刺，诚为憾也。”

    张昊矫情一句，探筷子夹菜，旧话重提：

    “两淮行盐区岁课七十万五千一百八十引，老王，你们这些徽帮大佬手中，最少也有五十万引，更别提那价值百万大银的余盐，缘何还盯着铺户手中的几万官引？”

    “老爷初来乍到，对盐业门道可能有些不熟，此事不是秘密。”

    王海峰抿口酒，娓娓道来。

    张昊听罢才意识到，老王就是所谓的囤户，专门低价收购支边商人长期滞压的盐引，转手卖给内地小盐商谋利，随即问了买卖盐引的价钱，目瞪口呆。

    极贱者以一两二钱七八分收之，最高者以一两八钱五分，卖则二三两。

    两淮每年正课七十多万盐引，加上灶户手中的余盐，足有上百万盐引。

    也就是说，这些囤户买进卖出的利润，远高于国家每年所征收的盐税！

    囤户手中盐引愈多，势力愈大，难怪这厮连扬州铺户的盐引也不放过。

    时下富室之称雄者，当属因国初召商纳粮支边开中制，最先兴起的秦晋商人。

    其次则是搭乘纳粮变纳银的开中制折色改革东风，利用地缘优势强势崛起的徽商。

    当年曹茂廷在扬州也有园子，后来急流勇退，转行搞起了皂务，显然是看到徽帮的势力日益壮大，已经完全凌驾于山陕商帮之上了。

    如何壮大，自然是攀附权贵，囤引占窝！

    至于什么狗屁淮粤之争，身为盐引大囤家的徽商王海峰并不在乎，无非是以此事为由头，与他这个政治潜力股打交道、拉关系而已。

    “铺户那些盐引好办，随后让人去盐院即可，初来乍到，事务颇多，我就不坐了。”

    王海峰摆手，宴席即刻撤下，果点茶水上来，又有美婢捧热水、栉巾、包裹近前。

    张昊洗洗手，打开包裹，是自己的官服，刘志友派人送到连襟这里来了。

    三人有说有笑出厅，王海峰边走边道：

    “之前我和清源商量过，这些盐引会原价买进，外面寒凉，老爷不如坐轿。”

    “也好，说实话，你这园子太大了，不必相送。”

    小轿早已候在路口，张昊接过包袱进轿，里面煞是温暖，显然是特制的轿厢，夹层可以添置火炉之类，点点头拉下帘子，小轿吱呀起行。

    二人送出横冈小州留步，王海峰锁眉道：

    “江右我不大担心，他下通告募壮，筹办缉私事宜，这才叫麻烦。”

    俞清源缩脖拢着袖子道：

    “你就不该怂恿铺户上告，搬石头砸自己脚上了吧，若是昨日就请他过来，哪有这档子屁事。”

    此事主要是牵涉大伙利益，若非来年要与江春和程家兄弟竞争盐荚祭酒，王海峰才懒得管，望着雪径上渐行渐远的小轿笑道：

    “我那连襟说这位杀伐果断，此番算是见识了，弄巧成拙啊，说说看，送他点什么好呢？”

    俞清源接过丫环送来的一领披风系上，笑道：

    “这位身边有个花魁，我曾见过几面，堪称绝色，照我看，博他欢心不难，就怕你不舍得。”

    张昊进院把包裹递给跑来的金玉：

    “符保在后园？”

    金玉摇头。

    “他带个客人回来，在吏舍。”

    张昊转去前进东跨院吏舍。

    来客是扬州银楼高管事，他让符保去银楼，原准备自己接下扬州铺户手中盐引，不过王海峰想要，那就得更改计划了。

    问了几句这边银楼的业务，让高管事回去，问符保：

    “忙起来就忘了，昨晚后园有动静没？”

    符保摇头。

    “沙员外派来那个手下武艺不赖，十几个人换班守着，来人绝对跑不了。”

    张昊返回签押大院，进屋就见宝琴拿着他的官袍在身上比划，笑道：

    “为夫初来贵宝地，可能要忙一阵子，闲下来再给你做衣服。”

    “等你想起给我做衣服，黄花菜都凉了，说，哪个大盐商找你？官服又是怎么回事？”

    宝琴把衣服交给金玉，挽住他胳膊搂住，不动声色的轻嗅，除了酒气，没啥胭脂异味。

    张昊入座老实回话：

    “有个同年在淮安那边做县令，过来时候拜会一下，顺便在那边做的衣服，盐商王海峰是他连襟，衣服就送那边去了，此人想求我办事。”

    宝琴腻在他身上，揽着他肩膀说：

    “送上门的肥猪，不狠狠宰一笔太亏。”

    “那个盐商亦做如是想。”

    “哼，借他个胆子！”

    张昊捏捏她脸蛋，笑道：

    “你是好了伤疤就忘疼，扬州是盐窝，遍地妖魔鬼怪，都盯着我这个唐僧呢。”

    “本小姐甚么也不缺，才不稀罕贪小便宜。”

    宝琴打开他爪子，疑惑道：

    “唐僧又是谁？”

    张昊这才想起，西游记尚未面世。

    “哦、一个唐朝的和尚。”

    他在刘志友口中得知一件很有意思的事。

    当年淮安知府范槚告发沈祭酒谋反，吏科给事中胡应嘉紧随其后，弹劾沈祭酒十大死罪。

    那个叫吴承恩的西游记疑似作者，乃沈、胡二人的老乡加好友，至今与胡应嘉关系密切。

    此事并非秘闻，地方士绅皆知，颇耐人寻味，不过眼下他要为大明续命，顾不上去深究。

    搂着小媳妇起身，亲一口温润脸蛋说：

    “我去做事。”

    签押厅案头摆满诸衙送来的卷宗，张昊静下心翻看，理头绪、划重点，继而沉思。

    国库匮乏，朝廷所能榨取者，无外乎粮盐之赋役，天下盐课，两淮占半，关乎国计民生，然而国与民双输，盐商囤户却成了最大受益者。

    这些大盐商及其背后权贵，于国于民有百害而无一利，但是这些人的势力太大了，触角遍布朝堂江湖，要么不动手，动手就要一击致命。

    大明盐商分边商与内商，在施行纳银开中制之前，盐商比较纯粹，运粮草或指定物料到指定地点,换取仓钞和勘合等文件,来到指定产盐区,凭证换取盐引，再凭盐引到指定盐场兑盐，运盐到指定区域贩卖获利，军民两便。

    到成化、弘治时，在权贵势要奏讨占窝、垄断开中、多支夹带、贩卖私盐的破坏下，开中制基本上实行不下去了，于是改行纳银开中，盐商也分化为二，一为边镇纳粮换引的边商，一为内地运司衙门纳银换引的内商。

    另外，盐场灶户满足官府生产食盐指标后，会私自贩卖余盐获利，后被朝廷盯上，两淮余盐银制度在嘉靖六年实行，亦即盐场余盐由官方定价发卖，收取白银，政策延续至今，这笔余盐银，已成为户部主要收入来源。

    余盐谁来买？当然是不缺海外白银的徽商，这些人在边镇收购边商的仓场勘合，或将仓钞勘合卖予内商，或自行兑换盐引后再卖予内商，俗称囤户，他们和内商本属同一集团，不过囤积倒卖盐引血赚，自然不再运销。

    实际上，囤户之作为，类同权贵奏讨占窝，权贵手中，有大量皇帝特批的盐引，俗称占窝，这些盐引若是扔进市场，根本轮不到盐商们去盐场领盐，大明盐利尽被贵胄势要这些大窝家垄断，囤户是依附权贵的小窝家。

    换言之，囤户是爬到盐商金字塔尖的人，中下层盐商则辗转内地边镇运粮贩盐，甚至出现祖父子孙相代，不能支盐的怪事，除非依附垄断开中的囤户，否则有仓钞勘合也换不来盐，此即占窝之害，也是盐政糜烂之因。

    其实奇怪之处，不在于支边商人难以换盐，而在于，这看起来吃亏的买卖，为何有商人一而再、再而三，祖父子孙代代去做?

    原因很简单，开中制不是商人自由参与或退出的商业交易，而是商役，没错，大明百姓无论从事何业，一旦被佥派，只能应役。

    兜兜转转，一切又返回到赋役二字上，其次，随着货币白银化，余盐私卖、也就是走私的规模，只会越来越大，官盐必然滞销，国课则愈来愈少，财政匮竭，朝廷只能加派赋役。

    这是个死循环，可以说，明亡于财税，玩坏我大明的人，正是建立大明那些人的后代。

    说到底，绝大多数内商和边商，只是往来奔波于路途的苦逼搬运工，像王海峰这种手握大批盐引的巨鳄，背后都有勋亲贵戚做靠山。

    打破这个垄断经营模式其实不难，取消盐引制度即可，泥马三联发票它不香吗？

    当然，关键是上奏疏、打报告，把囤户这档子事和朱道长唠唠，取得皇帝的支持。

    盐课是我明最大两个财政支柱之一，上百万的国税被奸人吞噬挥霍，不信朱道长无动于衷，天子一怒，啥鸡扒王公巨贾，都得死。

    与此同时，盐务如何改革，还要拿出一套切实可行的方案，在两淮盐区先行试点，让朱道长看到改革的好处，随后推广就简单了。

    改盐是大工程，管理机构要调整，产销制度要重定，制盐技术要更新，灶户待遇要改善，林林总总，单是总纲他就罗列了一大堆。

    室内天色不知不觉暗下，一个小人儿靠过来，张昊搁笔伸个懒腰，搂住金玉问：

    “干嘛不给我点灯？”

    金玉咽着口水，贼兮兮笑道：

    “随月馆送来碎金饭，小姐怕有毒，让我先吃，太香了，害我把舌头都咬流血了，我哄她说不大好吃，还没吃过瘾就被她夺去。”

    “可有靓汤？哎呀、快快，别让她给吃光了！”

    张昊听说有汤，离座抄起小丫头飞奔出厅。

    只要朱道长允许他打破僵化的盐务旧制，甚么扬州盐商、园林建筑、美食文化，老子的大寂灭神术一挥，统统都要消失在历史长河，不过这最后的扬州百鱼汤，他还是要尝尝滴。

    “王宝琴你慢些吃，小心有毒啊，待为夫试试先！”