“轰隆隆——”

    厅外隐约传来一串沉闷的轰鸣，经久不衰，仿佛推磨时发出的声响。

    花梨雕菊纹双层茶几上，盏中的茶水漾起一圈圈波纹，惊蛰未至，不可能是春雷，孙廷桢想起在仪真老江口工地见到的景象，意识到那是爆破冰凌的动静。

    上座那个年轻人脸色凝重，仍在皱眉沉思，孙廷桢的右嘴角露出一抹冷笑来，明白自己此行目的达成了，他就不信了，这满大明，有谁敢不给徐魏公面子？

    他端起茶盏抿一口搁下，摸出金陵西施阁专卖的牡丹纹缩腰金壳打火机，挑盖拨弄了两下。

    “嚓、嚓······”

    火苗钻入烟草中，他合上盖子，噙着烟卷深吸一口，顺手把打火机塞袖袋，惬意的喷出一股悠长浓烟，侧身探手静候，焦黄的食指弹了弹，零碎烟灰飘落细媚青润的景德镇官窑用器。

    “哎~”

    僵坐良久的张昊终于动了一下，长叹一声，抬眸忧虑开言：

    “我思来想去，陆世科此人实在不好处置，且不提此人，铁蛟帮一案牵涉大江上下多少文武官员，你我心知肚明，兹事体大，我怕老国公也镇不住啊。”

    孙廷桢展颜笑了。

    “浩然太高看陆世科了，一个严党走狗而已，至于其他官员，一切有我、有徐魏公，浩然勿虑也。”

    严党？狗日的话中有话呀，这是在敲打我么？吓死老子了。

    张昊适才故作愁容，为难许久，等的就是对方亲口说出徐鹏举三个字。

    马勒戈壁的，魏国公真的涉案了。

    其实这也是必然，孙廷桢提督江防不假，终究是个文官，具体任务还是由武将来做，这些人勾结铁蛟帮走私谋利，自然要孝敬徐鹏举。

    既已确定徐鹏举涉案，那就没啥好说的了，接下来的谈判和交易，也与孙廷桢再不相干，他起身径直出堂，对廊下侍立的江长生道：

    “送客。”

    孙廷桢惊呆瞪眼，怒火直窜顶门，继而是深深的屈辱和忌恨，直到此时他才明白，对方心机之深、胃口之大，远在他的预料之外，夹在指间的香烟被他揉捏成渣，起身甩袖而去。

    张昊尚未进来签押院月门，听到身后过道的奔跑声，背着手停步转身。

    门子打拱禀道：

    “老爷，李知府带来好多人，小的说老爷在会客，这些人也不走。”

    前院左廨老熊的吏房煞是热闹，知府李执中官位太低，只能在门外廊下站着，看到孙廷桢阴着脸路过，赶紧撅屁股打拱，目送对方出了二门，随即又见张昊过来，慌忙作揖。

    “卑职见过抚台。”

    姚侍郎、穆寺丞等人闻声从屋里出来。

    张昊笑盈盈叉手，与那几人见礼。

    “大伙去后面说话，少司寇、请。”

    二堂炭盆还没撤，隶役送来香烟茶水。

    张昊拢手举着好似布袋的袍袖，朝坐在堂下左首的刑部姚侍郎拱了拱。

    “少司寇，孙御史已避嫌了，你当真要接下案子？”

    姚侍郎闻言暗喜，姓孙的满江乱窜，抓不到贼寇，便来抢案犯回去遮丑，我呸！

    “操江提督江防、捕捉寇匪，倘若御史审案，还要刑部作甚？”

    张昊颔首道：

    “少司寇所言极是，然则刑部参与初审，又将地方官府置于何地？”

    姚侍郎捋一把胡子，沉声道：

    “这也是特事特办嘛，牵涉织造太监家人，案情重大，刑部自然要接管。”

    “哦？”

    张昊纳闷道：

    “圣上下旨了，本官为何不知道？”

    姚侍郎张口结舌，脑海里冒出矫诏二字，因为案子都要经过地方官府初审，然后再层层上报，只有圣上交办的钦案，刑部才能直接初审。

    一个做了几年偏远小县主官、且不务正业下西洋的黄口小儿，竟是个公门老手，姚侍郎暗道大意了，端茶盏凑嘴边掩饰下尴尬，辩解说：

    “抚台有所不知，百姓有冤屈，直接去刑部投告，我等难道就置若罔闻？”

    卧槽泥马，这是嘉靖朝，不是洪武朝，谁敢越级上告，找死咩？张昊附和道：

    “少司寇言之有理，铁蛟帮荼毒地方，沿江州府积案盈箱，卷宗已送来，捕获的金陵江兵也招认，所作所为是上司指使，对了，水贼伪造的漕船就泊在仪真水师船坞，来人，取卷宗。”

    姚侍郎大惊，水师的事自有内外守备处置，关我屁事啊，我要的是织造太监！

    “抚台且慢，这个、一码归一码，下官接管的是李恩泽一案，相关人等交给下官就好。”

    “当日李恩泽与金陵江兵一起被抓，尚有仪真守备堂弟盛天则在逃，他们难道不是同案犯？”

    “俺奉老公爷之命来提罪卒，你敢矫诏？！”

    金铁摩擦相撞之声铿然，堂下右首那个披甲将官嚯地起身，怒目直刺姚侍郎。

    好戏开场了，张昊端起茶盏，坐山观虎斗。

    他起初以为这肥硕大汉是锦衣卫，方才见礼自报家门，原来是世袭留守右卫千户、点差西城三山门把总，名叫田恭，不过这厮能领肥差、蔑侍郎，多半是徐鹏举培养的心腹爪牙。

    该死的贼配军！姚侍郎深吸气压住焰腾腾的怒火，阴着脸回怼过去：

    “此案重大，地方尚未完成初审，尔等竟敢私提罪囚，还有王法吗？！”

    田把总下首那个十七八岁，脸蛋点缀青春痘的小公子吐口浓烟，弹着烟灰笑嘻嘻道：

    “老姚，审狱断案难道被你们文官衙门包圆啦？我们锦衣卫也可以审案嘛。”

    姚侍郎气抖冷，京师的锦衣卫才是真正的天子爪牙，金陵的锦衣卫要么是混吃等死的勋贵子弟，要么是守备太监的走狗，但他都惹不起，因为这些家伙都是眦睚必报的无赖恶棍。

    闹了半天，这个无赖模样的少年才是锦衣卫，张昊微微眯起眼睛，这小子有点意思啊。

    右首的小透明穆寺丞早就憋了一肚子气，此时再也耐不住寂寞，鄙夷道：

    “你们看好皇城皇陵即可，谈何审案。”

    那少年坐姿没个正形，斜倚着交椅扶手嘿嘿嘿笑了几声。

    “这位面生啊，你大理寺的吧，说句实在话，你可别生气啊，这里真没你说话的份，老姚也说案情重大了，我们锦衣卫身为天子耳目，有探听刺事、搜集情报之责，又有独立行事之权，大不了先录口供，再送京师结案嘛。”

    张昊正观摩这群无耻之徒舌战呢，瞥见金玉的脑袋在门外一闪而逝，估计是媳妇派来刺事。

    再看堂下左右末座几位，都是些小卡拉米，有织造太监李政的人，有应天巡抚陈光标的人。

    南直隶有应天和凤阳二抚，应天巡抚一般在苏州行台坐镇，首先是御倭、其次是应对台风。

    眼下这任陈巡抚正在金陵，因为案涉金陵巡江营兵，无法坐视不理，便派标下来打探消息。

    “那谁，织造太监现在何处？”

    右手末座的一个老儒起身抱手。

    “回老爷，在神帛堂，督造圣上斋蘸礼神所用丝帛。”

    张昊嗯了一声，抬手示座。

    金陵有内织染局、神帛堂等织造机构，为朱道长督造修仙所用的丝织品，这就是李太监的护身符，还有一点，给太监定罪是圣上的事，但是姚侍郎这些文官不会在乎。

    文官与宦官天然对立，说穿就是君臣之间的权利之争，织造太监的地位与司礼监秉笔太监相当，安逸富绰过之，只要咬住李太监不放，就能猛刷声望，此乃升迁资本。

    织造太监侄子、巡江营士卒、铁蛟帮巨寇，此案在那些不甘寂寞的金陵文官眼中，就像猪八戒看见嫦娥，可惜这个大件事大机遇，是他炮制，想获取，也需要他同意。

    他当然不同意，截至目前，在座之人，包括孙廷桢，都没有资格与他谈判。

    其实他心里愁滴很，问君能有几多愁？恰似两千里京杭大运河东西南北流。

    赵古原、汪泽岩、倪文蔚始终没有消息，对他来说，这并不可怕。

    可怕的是，漕河既是大明龙脉，也是白莲教、确切来说是罗教命脉！

    后世有一句常言：奈何百万漕工衣食所系，靠京杭运河为生的运军、河工、民夫等，即漕丁，他们几乎都是会社中人，俗称漕帮。

    青帮是满清的事，源头即漕帮，它们供奉罗教祖师罗梦鸿，此人本是运军，号无为居士，靠着朝求升、暮求合的漕丁创立了罗教。

    罗梦鸿死后，留下南北运河庞大的信众，由两个亲生子女和亲传弟子掌握，虽分支门派林立，但全部信奉罗祖编的五部六册经文。

    他原本就把无为教得罪狠了，建闸免掉过江脚米钱，又得罪了相关运总，淮扬段在他控制范围，江南和大江上下游的运总肿么办？

    幸好，统协地方军卫、操江水师及漕运事务的金陵守备——徐鹏举蹦了出来。

    春风又绿江南就是开漕之日，他迫切需要这只三条腿的蛤蟆，助他一臂之力。

    在没有得到此人亲口承诺之前，他不会与任何人达成妥协，大不了捅上天庭！

    不过是眨眼间，堂上已经吵开了锅。

    导火索正是那个吊儿郎当，出言不逊的少年，穆寺丞忍无可忍，出口相讥，却被田把总的大嗓门压了下去，姚侍郎愤而帮腔。

    不愧是敢在朝堂互殴的我明官员，张昊慨叹一声，正准备开言，忽听得一串闷雷轰隆。

    堂上互喷的两拨人都是一愣，那少年惊讶道：

    “瓜洲渡离府城20多里，这么大的动静，扬州军匠造的火药也太厉害了吧？”

    张昊微笑道：

    “河工在沿河爆破冰凌泄水，这会儿应该在城外，头道闸河快要见底，应该能捞不少鱼。”

    姚侍郎闷头狠嘬烟卷，心里不是个滋味。

    两京工部为修闸吵了多年，孰料这货上任就干成了，又想到自己着急跑来抢声望，人家十来岁就功成名就了，能把人羡慕嫉妒死。

    刑部堂官已上疏告病，举荐他继任，不过还要看圣上心意，李恩泽牵涉铁蛟帮走私案，李政脱不了干系，这是上天赐给他的机会！

    “抚台，李恩泽一案交由······”

    张昊抬手，示意对方闭嘴。

    “交给刑部完全没问题，眼下······“

    “老姚、此案别说是你！”

    那个小公子夹着香烟戟指，恶狠狠盯着姚侍郎，呲牙道：

    “我怕大司寇也把握不住！”

    姚侍郎彻底怒了，额上青筋条条绽出。

    “你便是丰城侯、抚宁侯、魏国公的家人又如何，国有国法，把握不住的是你家尊上！”

    “你说啥！”

    “说你又待怎地！”

    “你再说一遍！”

    那少年不顾旁边田把总劝阻，吉娃娃似的一蹦三尺高，跳脚大叫，手指头都戳在姚侍郎脑门上了，双方唾沫星子互喷，似乎要打起来。

    坐在左首末位的李知府也站了起来，一边欣赏撕逼场面，一边暗暗惊心。

    这些人的来意很明显，有人着急想脱罪，有人着急想抢功，可惜没有抚台首肯，谁也提不走人犯，看抚台不动声色的样子，怕是生恐那二人打不起来，这位抚台真是能搞事啊。

    “够了！吵吵能解决问题么？”

    张昊敲了敲桌案，放下茶盏。

    他怀疑那个骄横跋扈的锦衣无赖子是徐家人，不过接下来他要说的话，那个田把总听进去就足够了，左右扫一眼，拖着满腔忧愁的长腔道：

    “案情复杂，本官也为难，原以为你们能帮着出出主意，看看你们的样子，成何体统。

    此案收缴贼赃巨，牵涉人员广，说实话，翻遍古今典籍，都找不到与本案类似的案子。

    火硝都知道吧，产地、用途、律条、时局，本官细思极恐，最近心神忐忑，寝食难安。

    可知铁蛟帮仓库有多少火硝？说出来诸位会吓死，此案谁也把握不住，走司法程序吧。”

    扭脸对吓傻的吃瓜群众李知府说：

    “范推官在忙别的事，你接着审，牵涉何人都不能手软，出了事，你连家小都保不住。”

    言罢起身，长吁短叹走了，剩下一众来客林立堂上，面面相觑、目瞪口呆。