周淮安依丑奴所说，果然寻到那艘船。

    

    这是一条运货舢板，有桨架，比他登岛所用的木头方便多了，索性守株待兔，不多时，便见那女子贼头贼脑溜过来，他窜出草丛，一把将其按倒，捂住如烟姑娘嘴巴说：

    

    “别怕，我也要逃走，咱们同路。”

    

    才脱虎口，又入狼吻，如烟姑娘魂飞魄散，惊恐挣扎个不休。

    

    “我是王艮弟子，跟着南关销金铺戴裔煊戴老爷做事。”

    

    周淮安见她停止挣扎，松开手，拖着船只往海里去。

    

    柳如烟左右张望，不知如何是好，王艮二十多年前就死翘翘了，适才这人显然听到了她说的话，可是他为何又认识戴裔煊？见那民夫招手，万般无奈的跟上去，下海爬上船说：

    

    “你、听大哥口音，不是泰州人啊？”

    

    周淮安边操舟边说：

    

    “我湖广人，在瓜坝揽活，年前回家探亲，开春去瓜洲，那边已经不用盘坝了，只好南下找活计，可这边漕夫也在闹失业，辗转到了桑浦岛。”

    

    “咱们还是半个老乡呢。”

    

    如烟姑娘趁机套近乎，问起瓜洲的事，见他对答如流，便有些相信对方说的话了，不过一旦上岸，这人难保不起歹念，她攀舷泪汪汪张望黑黢黢的海面，止不住浑身哆嗦。

    

    周淮安操桨问道：

    

    “姑娘想必是宋大官人的家眷，平白无故的，他为何要杀你？”

    

    柳如烟回望火光点点的海岛，银牙咬碎泪双流，捶打船梆，痛哭叫骂：

    

    “江方舟你个狗贼、不得好死！”

    

    “江方舟？”

    

    周淮安觉得好像在哪里听说过这个名字，偏又想不起来，福船、海沧、沙船、渔船、鹰船、鸟船，各种船他都见过，方舟是啥鸡扒船？

    

    “这人的名字好怪，姑娘为何这般恨他？”

    

    “驾你的船、哪来恁多废话！”

    

    柳如烟气话说出口就后悔了，瑟瑟发抖道：

    

    “大哥，我不是埋怨你，是太恨那个狗贼了，江方舟就是宋庚一，他确实打算把你们掳去倭国，你是害怕被卖去倭国才逃的吧？”

    

    周淮安死活回忆不起来，到底在哪里听过“江方舟”这个名字，索性不去想了。

    

    “原来宋大官人就是江方舟，想不到，这般一个斯文俊秀的公子哥，心肠恁地歹毒，说起来，我和他还是老乡呢，知人知面不知心啊。”

    

    这话说到柳如烟心窝里了，她就是知道的太多，才会被那个人面兽心的畜生灭口。

    

    人无远虑，必有近忧，反之亦然，不觉就愁苦满怀，若是平安登陆，泰州肯定不能回了，老天爷啊，天下之大，可怜我还能去哪里呢？

    

    周淮安见她抽噎抹泪，再也不肯多说话，索性不再套问，天麻麻亮时候靠岸，发觉这个女子竟然窝在那里睡着了，起身踢了她一脚。

    

    “醒醒。”

    

    “嗯、啊！”

    

    柳如烟迷迷糊糊醒来，忽然看到眼前是一个胡须满脸的肮脏男人，吓得大叫。

    

    周淮安指指西北方向说：

    

    “看到山上烽台没有，那里是霸衢所，雇轿子去宁波府，随后就能回家了。”

    

    柳如烟忙不迭跳水里，连滚带爬往岸上跑，回头见他乘舟往北而去，心知自己总算遇见好人了，大大滴松了一口气，左右看看，到处荒无人烟，登时又慌了神，沿着沙滩追上去哭叫：

    

    “你去哪？大哥——”

    

    周淮安见她哭啼啼不停的追赶，只好靠岸。

    

    “你要去定海？”

    

    柳如烟下水攀住起伏不定的小舟大哭。

    

    “我不知道啊，大哥，我好怕，呜呜······”

    

    “哭个甚！那就去定海好了，我让人送你回去！”

    

    小船没桅帆，速度极慢，当夜赶到小斜山岛，周淮安去渔村买些吃食回来，填饱肚子，倒头就睡，一早又去村上雇渔船，继续北上。

    

    日夜兼程，次日终于到达定海卫。

    

    只见招宝山高耸海边，山巅筑城屯兵，港口船坞里大福、开浪、八桨、两头等诸般战船鳞立栉比，蜈蚣快船巡逻往来，戒备森严。

    

    民船无法停靠靖海营军港，只能远远地绕开，缓缓进来逼仄的航道，这边水下遍布木桩，密密麻麻，清晰可见，一直蔓延至岸上。

    

    周淮安火急火燎，踩着木桩上岸，听到柳姑娘喊叫，这才想起船舱里还有个累赘。

    

    “快看，好个水灵的小娘子！”

    

    西南方向的军港停靠数艘三桅千料大船，士卒们推车挑担，正在搬运装载物资，不知是谁叫了一声，无数道炽热的目光盯向了柳如烟。

    

    杀千刀的穷逼贼配军，我呸！流哈喇子去吧，柳姑娘昂首挺胸，旁若无人。

    

    一乘官轿打集市上过来，周淮安让到路边，就见轿子里出来个戴乌纱、穿蓝袍、胸缀鹭鸶补子的肥胖官员。

    

    “哎哟喂！提举老爷，你怎么亲自来了。”

    

    一个监工旗官满脸堆笑跑过去，哈腰引着那个官员，上了正在装货的大福船。

    

    柳姑娘早就缩在周淮安身后，她跟着江方舟来宁波府，就是住在这个市舶司霍提举家，听说这人是两浙布政使毕庆云的小舅子。

    

    周淮安进城找家客栈，把柳如烟安置下来，急匆匆去总兵衙门，想要打听师伯的消息。

    

    “兀那汉子，站住！”

    

    守门士卒按刀大喝，门洞值房里呼啦涌出一群健卒。

    

    周淮安摸摸脸上的乱须，接着就瞧见自己破烂的袖头、肮脏的手指，抱拳道：

    

    “在下是戚参将麾下，轻车营杀手局、左旗游骑兵周淮安，我要见俞大帅，李先生也行。”

    

    领头的军校上下打量他，没人敢来总兵府冒充夜不收，哨探牵涉军机，他不敢大意，让人带周淮安进去，吩咐手下速去禀报。

    

    周淮安在班房坐了片刻，随即被带到一处院落，见师伯站在廊下，鼻中不由得一酸。

    

    “没想到师伯真的在这里。”

    

    “年底回去一趟，才过来没多久。”

    

    李良钦进屋倒杯茶给他，坐下道：

    

    “听说你在扬州做事，怎么跑这里来了？”

    

    周淮安把始末因由，原原本本告诉了师伯。

    

    李良钦坐不住，起身背着手来回踱步，皱眉道：

    

    “你为何不照他吩咐去做？”

    

    周淮安搁杯抹抹嘴说：

    

    “他起初说杀了罗龙文就能一了百了，后来又再三叮嘱，要等货物出海再动手，还拿皂务提举黄太监做借口，我怀疑他想半路劫了军械。”

    

    “你是说，他、他······？”

    

    周淮安毫不迟疑点头。

    

    “他没安好心，两个走私窝点货物山积，前往倭国五月最安全，料来罗龙文等不到五月！”

    

    李良钦苦笑一声，去椅子里坐下。

    

    “俞总兵接到按察司公函，前天去了省城，至今未归，市舶司随后便来调船，说是遣返琉球使臣，罗龙文昨晚突然过来，拉着我一起喝酒，我还在纳闷，原来一切部署，都是为了这批货。”

    

    停靠靖海营军港装货的大福船浮现脑海，周淮安脊背寒毛直竖，惊道：

    

    “按察司竟然也牵涉其中，师伯，难道两浙巡抚也管不了此事？！”

    

    “上报巡抚又能如何？吃空饷、倒卖军械的恶习由来已久，上下无人不知晓，却无人敢去戳破，否则戚继光何必去义乌招募矿工？”

    

    李良钦抬手揉捏紧蹙的眉头，瞑目沉吟良久，心酸心累道：

    

    “倘若派兵截货扣船，参与走私的军卫会生乱，俞总兵要下狱，两浙官场将倾覆，胡军门也凶多吉少，这是罗文龙布的死局，没人敢去触碰，否则大伙都得陪葬，谁也别想逃。”

    

    周淮安脑袋里嗡嗡作响，双目泪水奔流。

    

    他终于明白张昊为何不敢上奏了，官做贼，贼做官，朝野上下，沆瀣一气，漆黑一片，我煌煌大明，堂堂天朝，为何会是这个样子！？

    

    日上中天，与总兵府隔了两条街的集贤楼生意正旺，百姓称此楼为扶桑驿，因为这里以前是倭国朝贡使团的落脚之处。

    

    酒楼周边是四大块儿宅院，分别叫：归正、归德、慕化、慕义，罗龙文就住在慕义院。

    

    一乘小轿进来院子，猿飞润二提着昏迷不醒的柳如烟进来堂屋，咕咚一声丢地上。

    

    罗龙文搁下碗筷，摸出香烟点上。

    

    猿飞润二躬身抱拳禀道：

    

    “罗老爷，蹲守总兵府的小庞说，有人自称是戚继光手下，求见李良钦，属下顺藤摸瓜，把这个女子捉来了。”

    

    罗龙文起身离座，伸脚把趴地上的柳姑娘掀翻身子，吃了一惊，竟是江方舟在泰州买的行首。

    

    “弄醒她！”

    

    柳姑娘挨了几脚，醒过来看到罗龙文，哇的一声，嚎啕大哭，老天爷你待我何其不公啊！接下来她丝毫不敢隐瞒，有问必答，全都招了。

    

    罗龙文吞吐几口浓烟，朝外面道：

    

    “小东小西。”

    

    “老爷！”

    

    两个侍立廊下的劲装结束汉子进厅施礼。

    

    “小东收拾行李，小西带她回客栈，给我弄清那人来路。”

    

    罗龙文看向柳姑娘，见她点头如捣蒜，抬手示意带走，烟雾接连从他的鼻孔、嘴巴里冒出来，丢了烟头，对猿飞润二道：

    

    “去桑浦岛，让江方舟即刻出发！”

    

    猿飞润二迟疑道：

    

    “我家老爷那边不好办啊？”

    

    “那边有我，勿虑也，一举富贵日，双亲未老时，锦衣归故里，端的是男儿，你不想回国？”

    

    “属下这就出发！”

    

    猿飞润二兴奋抱拳，脚步如飞去了。

    

    饭桌对面那个啖饭的白胡子老头放下碗筷，执壶斟上酒。

    

    罗龙文重新落座，端起酒盅仰头抽干。

    

    “于大哥可愿出海？”

    

    老头抽干酒水，慷慨道：

    

    “小人的命是老爷所赐，出去走一遭又有何妨！”

    

    “江方舟此行干系非小，绝不能出事，猿飞润二毕竟是外人，于大哥，拜托了。”

    

    罗龙文起身抱手，郑重作揖。

    

    离开总兵府，周淮安浑浑噩噩回到客栈，柳如烟看到他，眼泪唰的下来，慌忙端茶递水。

    

    “我以为你不回来了，大哥吃饭没？”

    

    这个不知羞耻的女人竟然握住他手不放，还在他手心挠痒痒，周淮安厌恶甩开，起身就走。

    

    却见她侧身拦住，泪水流个不停，不住的给他使眼色，登时警觉起来。

    

    “我去点些饭菜，你吃了没？”

    

    柳如烟终于松口气，这人总算有点脑子。

    

    “我吃过了，大哥不用管我。”

    

    小二送来饭菜，柳如烟蘸茶水在桌上写字，一双泪盈盈大眼焦急的瞪着他。

    

    周淮安猛扒饭，看一眼桌上水迹，在问他可识字？

    

    柳如烟见她点头，忍不住欢喜抽噎，擦一把眼泪，手指蘸水写字，口中说道：

    

    “大哥，我好怕，你是哪里人嘛？”

    

    “我辽人。”

    

    周淮安见她写个不停，水越多字迹越模糊，不过他已经猜出来了，隔壁有人盯着。

    

    愤懑、憋屈、无奈、痛苦，早就填满了他胸膛，此刻哪里还忍得住，怒从心头起，恶向胆边生，噌的起身出去，一脚踹开隔壁房门。

    

    哦？房中是一对小夫妻，正在蜜里调油呢，随即听到左边客房门扇开阖有声，扭头就见一个眼冒凶光的劲装汉子，恶狠狠扑了过来。

    

    周淮安径直迎上，羚羊挂角，咔嚓一声脆响伴着惨嚎，那厮的右臂被他近身绞断，接着狠掏一拳，将其推进屋子，上去又是一脚。

    

    “谁让你来的？”

    

    那厮嘴硬，蜷缩在地上，抱着断臂一语不发。

    

    旁边的柳姑娘已经乐疯了。

    

    “打死他！狗贼把我捉去集贤楼，还说要划花我的脸，哎呀！大哥，咱们快逃吧，他们好多人。”

    

    周淮安疑惑道：

    

    “江方舟的人追来了？”

    

    柳如烟摇头，忙又点头。

    

    “制墨大家罗龙文你知道吧？江方舟就是替这个狗贼做事！”

    

    “罗龙文在哪！”

    

    周淮安杀气冲霄。

    

    “在集贤楼，咱们快逃吧。”

    

    柳如烟连声催促。

    

    周淮安一脚将地上那厮踢昏过去，下楼拨开阻拦他的店伙，出街问柳如烟：

    

    “集贤楼在哪边？”

    

    “啊！”

    

    柳姑娘惊麻了。

    

    “集贤楼在哪？”

    

    周淮安一把抓住冲上来阻拦的四邻某人。

    

    总兵府驻地，地方保甲底气硬着呢，被抓住也不怕，大叫：

    

    “犯事想跑，反了天了！啊！爷爷别打了，在东边······”

    

    周淮安飞奔而去，柳姑娘见一圈人围上来，吓得不要命去追。

    

    “大哥，等等奴家。”

    

    周淮安横冲直撞，出手不留情，一路闯进慕义院，站在空空如也的院落里大喘气，此处的杂役没骗他，罗贼早就溜了。

    

    出来集贤楼，就见外面围了一群手持铁尺锁链的衙役，一脚踹飞扑上来的皂隶，茫然四顾，天下之大，他竟然不知道自己应该去哪里。

    

    铁尺砸在身上，他丝毫感觉不到痛楚，探手捏住那个套锁链的皂隶喉咙，便听有人大喝：

    

    “住手！”

    

    “此人是罪军，与你们无关，都闪开！”

    

    一个军校亮出腰牌，驱散衙役，对周淮安道：

    

    “我们奉命守在这里，李先生让你去见他。”

    

    周淮安冷笑一声，不顾而去，听到柳如烟大叫，扭头见她缩在人群中流泪，无奈招招手。

    

    “我师伯在总兵府做事，他会派人送你回去。”

    

    又对那几个追上来的军兵道：

    

    “让我师伯把她送回家。”

    

    柳如烟此刻已经完全相信自己安全了，因为没人敢阻拦那个人，泪水不争气的汹涌而出，心说这种男人才值得终身托付啊，扬手大叫：

    

    “好哥哥，我等你啊！”

    

    周淮安闻言想起小羊几人还在桑浦岛。

    

    他脚下疾走不停，心里那股火气越发烧的猛，仿佛化作一道烈焰，直冲九霄。

    

    此时此刻，他已经知道自己应该如何做了，没错，一把火烧它个干干净净吧！