一春常是雨和风，风雨晴时春已空。

    

    定海卫后千户所屯兵处在崎头港，斜风细雨作春寒，清晨的码头煞是冷清，几乎看不到人影。

    

    周淮安在恒升货栈找到羊大郎，大通铺躺满力夫，鼾声如雷，汗臭熏天，二人一前一后出屋。

    

    “船几时走的？”

    

    “后半夜，昨儿下午又从定海过来两艘大福，拢共三艘，去了大斜山。”

    

    羊大郎扭头瞅一眼房门，压低声焦急道：

    

    “这边码头力夫多是本地人，不愿随船他们不敢逼迫，周大哥，我怕小羊他们······”

    

    “你在此候着，我去桑浦！”

    

    周淮安压低雨笠，掉头就走。

    

    羊大郎追去码头，挨了一顿臭骂，眼睁睁看着那叶扁舟隐没在茫茫风波里。

    

    地理海况因素，对时下的出洋船只影响很大。

    

    尖底福船吃水深，非人力可以驱驰，全仗顺风顺潮，才可以破浪穿梭大洋，但在沿海行驶就腾挪不便了，尤其是杭州湾以南沿海，岛屿、海脊、暗礁众多，近海夜航，弄不好就搁浅。

    

    周淮安心里雪亮，几艘满载货物的大福连夜出海，自然是他打草惊蛇所致。

    

    一日一夜过去，小雨悄然而逝，海面上露出一抹乌黑剪影，大斜山岛终于到了，他喝口烧酒，嚼着鱼干绕岛而行，并没发现那几艘大福。

    

    驾船继续向西，天色不知不觉便暗了下来，当橘红的萤火映入眼帘时，好歹松了口气。

    

    如他所料，那几点火光，正是停泊小斜山的三艘大福，机不可失，时不再来，他降下帆片，将船藏匿在一处乱礁中，泅水上了岛岸。

    

    暮色渐浓，福船上接连放下几条舢板，水手、力夫们三三两两上岸，进了渔村那家兼卖杂货的酒铺，周淮安卸下斗笠，伺机混入其中。

    

    低矮的草堂里摆满破桌烂椅，十来个衣着光鲜的汉子占了三张桌，吃喝正酣，其中一个锦衣瘦汉，赫然是多年未见的老熟人：猿飞润二！

    

    “哟，小哥来啦，可曾找到你家兄弟？”

    

    殷勤给客人送酒的老掌柜看到周淮安，笑着招呼，周淮安想走也迟了，随口应付道：

    

    “不曾，一碗酒、一碟鱼干，我自己来。”

    

    他仿佛没有看到猿飞润二，自去酒缸舀碗酒，抓一碟咸鱼干，靠着柜台吃干喝净，打怀里摸出荷包，将六枚铜钱丢柜台上，出门而去。

    

    他没去码头，出村上来岗头，便听得后面脚步声急促杂沓，一群汉子顷刻把他围了起来。

    

    周淮安摸摸乱须，看向人后那个瘦削的黑影。

    

    “你眼神倒是不赖。”

    

    “习武人有一绝，认眼认的准，月港之事，我这辈子都忘不了！是时候讨回利息了。”

    

    猿飞润二操着一口流利的江浙话，吩咐左右：

    

    “此人是军中夜不收，武艺精熟，并肩子上！”

    

    呛啷啷~！”

    

    拔刀声响成一片，清一色的狭长倭刀，在星月下泛着幽幽寒光。

    

    “唰！”

    

    周淮安侧身避过一刀，紧跟着向右一个翻滚。

    

    出腿扫翻一个家伙，近身缠抱，肘尖扎胸，同时抢刀抽臂上撩，兵器交鸣，火星四溅，身下那人应声惨呼，肋骨断裂。

    

    他整个人已经蹿出包围圈，倏地转身劈出一刀，凄厉叫声乍起。

    

    “叽里咕噜！”

    

    随着猿飞润二一声鸟语喝叫，十多人瞬间分做两部，一部守在外围，一部结成阵法，倭子们蝴蝶似的穿梭往来，刀光霍霍，虚实莫辨。

    

    竟然都是倭狗！周淮安瞬间杀气满溢，双手握刀斜横与肩平，呈高位牛势，缓缓移动。

    

    “八嘎牙路！”

    

    蝴蝶阵中，一个倭子呼喝跃击。

    

    周淮安同时迎上，两刃交错的一瞬间，他心中一动，手中兵刃是极易脆裂的倭刀，无法用出牛势绞缠、借力、斩首，为何不直接戳过去？

    

    身随心动，一个跟提步，拧腰送胯，力透刀尖，已经扎进那厮脖颈，拔身转腕退步，出刀收刀不过是眨眼间，又变成中间位犁势。

    

    那倭子捂着呼呼飙血的脖子，踉跄着咕咚一声栽倒在地，刀刃扎进脖子便要了命，旋转间大动脉和喉管被割断，连惨叫都发不出来。

    

    “杀鸡给给！”

    

    蝴蝶阵里同时冲上来两个倭子，巡守外围的两个倭子伺机填补蝴蝶阵，端的密不透风！

    

    周淮安左右腾挪，双手持刀收在体侧，刀尖指向敌人的胸或者喉，不与敌人兵刃交集。

    

    他眼中看到的不是翻飞的刀刃，而是倭子四肢的轨迹，按照张昊说法，漏洞无处不在。

    

    蹲身递刀，那个挥刀横扫的倭子自个就把胳膊撞在他的刀刃上，翻滚间又戳翻另一个把腿撞到刀尖上的倭子，对方大筋断裂，仰头后倒。

    

    招式竟然可以这样用！恍若醍醐灌顶，周淮安原地拧转，不假思索便进了蝴蝶阵。

    

    他已经忘了各势之间的转换、以及前后脚之间的步伐变化，因为每一势均可包罗万象，人影纷乱，到处都是任他拿捏的破绽。

    

    霎时间，刀光漫天，鲜血横流，惨叫声此起彼伏。

    

    外围防止他逃脱的倭子大叫着加入战团，相辅相成的内外刀阵，变成了乱七八糟的殴斗。

    

    周淮安回头望月，刀尖扎进一个倭子眼窝，旋身借力，一堆肠子从剖开的腹腔中滚出，左右开弓、下劈上刺，断肢乱飞、惨嚎迭起。

    

    他完全沉迷进这种奇妙的杀戮境界，举手投足皆可制敌，犹如闲庭信步。

    

    “嗤嗤！”

    

    猿飞润二一步步退入暗处，缩在岩石后，盯着那个污血烂泥溅染的身影，陡地撒出暗器。

    

    暗器破空，混战中的周淮安听不到、也看不到，但是他有江湖经验，始终没忘记这条毒蛇，也不会把前心后背，朝向对方藏身的方位。

    

    射来的一篷暗器，多被窜至身前的倭子挡下，惨叫声中，周淮安没有理会那个身中暗器的倭子，骤然转身，臂伸肩顺，刀刃寒芒闪烁。

    

    “唰——”

    

    那个肝胆俱裂，转身而逃的倭子翻滚在地，抱着腿鬼哭狼嚎。

    

    “嗤嗤！”

    

    十多个倭子死伤一地，却也没了障碍，猿飞润二走位诡异，双手好似穿花舞蝶，暗器迭出，边打边逃，周淮安翻滚闪避，紧追不放。

    

    “吧嗒。”

    

    猿飞润二连甩几个毒雾弹丸，终于有一颗撞在石头上爆开，他还丢出许多撒菱，这是一种浑身带有尖刺的暗器，撒在身后，用来刺伤追踪者双足，同样因为路太烂，没起到效果。

    

    “啊——！”

    

    你追我赶之际，猿飞润二后背一痛，发出一声悲鸣，翻滚在地，爬起来咚咚磕头，额头被地上石子扎破，眨眼就是污血烂泥满面。

    

    “周君！饶了我吧，在下必有厚报！”

    

    舍弃一切自尊是忍者基本戒律，食屎都不在话下，猿飞润二伏地苦苦哀求，顺势把一个小管含在口中，缩在袖中的右手陡地翻出。

    

    那只手紧接着便飞了起来，断手上还带着寒光闪闪的手甲钩，猿飞润二甚至都没有来得及感觉到断掉右手的疼痛，忽觉心口一凉。

    

    勾头便看到刀刃捅在自己胸口，他闷哼一声，抬头瞪着血红的眼珠子，死死的盯着周淮安。

    

    “噗——！”

    

    一枚毒针突然从他口中喷出。

    

    周淮安惊骇疾退，心有余悸的摸摸须发，那支毒针就在他下颌掠过，差一点就要命！

    

    怒极一刀挥出，猿飞润二歪倒的一瞬间，那颗脑袋陡地飞出，断颈处污血喷溅。

    

    返回岗上，十六头倭狗挨个补刀，下岗摸去渔村，换身衣服，顺便把胡须修饰一下。

    

    漆黑的暗夜里，忽然传来轰隆隆声响，势如万马奔腾，那是潮水撞击岛岸的动静。

    

    大嵩、东屿、威远等，各处城砦的巡洋士卒，趁着潮汐，驾船前往桑浦岛会哨。

    

    潮汐一浪盖过一浪，连绵不断，数十艘八桨快船停靠岸边，民夫们肩挑车推，把山洞里储藏的瓷器杂货装上兵船，然后再转运至大福船。

    

    小雷坐在篝火边，与那些哨官饮酒说笑，见海上又来一波人马，赶紧过去迎接。

    

    濮哨官跳下船，把他拉一边嘀咕几句。

    

    小雷点头，撒腿跑回去报信。

    

    后院堂屋摆了一桌酒席，江方舟和于冬月言谈甚欢，这老头是两浙武林名宿，善使六合枪，先生当年远渡重洋，全靠这位爷忠心护持。

    

    小雷一阵风跑来，急急道：

    

    “老爷，濮哨官来了，说是谷指挥已经率船队出港，前往莲花洋。”

    

    江方舟颔首，又问了装货进度。

    

    小雷如实回禀，见老爷摆手，抱拳退下。

    

    江方舟执壶斟上酒说：

    

    “定海卫的三艘船在小斜山，咱们装完货直接去陈钱山，走外洋与他们汇合。”

    

    于冬月满饮一杯，捋着银须感慨道：

    

    “谷指挥当年还是个小备倭，忽忽数年过去，已经官至指挥，所以说啊，想要稳稳当当把官做下去，关键还是要识大体，顾大局。”

    

    江方舟笑着称是，泼天买卖，防备海盗是重中之重，好在老师早就安排了军卫护航，而且还是名正言顺，名曰：遣返琉球贡使。

    

    他接到老师口信，有一事不明，哪来的贡使？直到于冬月到来，才给他解了惑，谁能想到，赖在江南不走的琉球人，多如牛毛。

    

    归根结底，大明对琉球太好了，导致对方频繁派遣朝贡使，事实上，使团中多是民间的走私商人，而且是侨居琉球的胡建奸商。

    

    遣送琉球贡使的节目，每年都会定海上演几波，此乃江南士绅的走私方式之一，安全无忧，酒杯再次斟满，他举杯邀饮，笑道：

    

    “看来谷指挥比咱们还急，老叔，琉球那边真格是胡建人说了算？”

    

    于冬月乐呵呵道：

    

    “那是自然，胡建人号称三十六姓，与王子公主通婚也寻常，不用惊讶，那边说是三大按司，其实按司多得不像话，都是些地主老财罢了。

    

    听罗老爷说，国初杨载奉旨去琉球绘海图、颁诏书，赐给中山、山南、山北、宫古、八重山等地夷目王位，准许他们开府建衙，面西而坐。

    

    琉球沾了太祖的光，与诸夷不同，随时能来朝贡，结果就成了今天这个样子，当年我跟罗老爷去琉球，大赚了一笔，那边不缺海外宝贝······”

    

    “老爷、北边海上好像起火了！”

    

    小雷又是风风火火跑来。

    

    江方舟吃了一惊，急急往外面去，

    

    于冬月拎起靠在椅边的双枪，飞身跟上。

    

    大伙上来岭头，就见东北边天空橘红，分明是起火了，江方舟脸色阴晴不定，喝问：

    

    “还剩多少货？”

    

    小雷道：

    

    “瓷器不多了，茶叶尚有不少。”

    

    “让濮哨官派人去起火处查看，我先走，给你留一艘船，装上茶叶即可，让那些民夫速度放快些，完事岛上一个人不留，全部带上船！”

    

    江方舟提着袍子下摆匆忙下山。

    

    周淮安驾船赶到桑浦岛时，发现海上只有一艘福船，藏好舟楫摸去港湾，趴在草丛里静候，等到转运货物的民夫路过，伺机混入其中。

    

    小羊推车返回山洞，忽然发觉身边多了一人，那人两颊瘦削，浓眉长眼，嘴唇深抿，既熟悉又陌生。

    

    “周大哥、你······”

    

    “吃饭不便，我把胡子刮了。”

    

    周淮安扛着茶包问：

    

    “就一艘船？”

    

    小羊一边装车，一边轻声道：

    

    “海上起火时候走了四艘，董大哥他们······”

    

    “我见过他们了。”

    

    周淮安把茶包捆扎好，抓起麻绳套肩上，推车出了山洞。

    

    “船在西边，小董他们在那边候着，你哥在恒升货栈，回扬州吧，不用管我。”

    

    “你不走我也不走。”

    

    小羊闷头帮他推车。

    

    周淮安等后面的车子过去，斜视那个坐在火堆边打盹的士卒，突然一脚把小羊踹进路边草丛，放下车子，解开裤带去撒尿。

    

    大概卯时初刻，山洞里的杂货搬空，天也麻麻亮了，前往北边查探的士卒依旧未回，小雷顾不上其余，急急下令召集民夫。

    

    卫所士卒清点人数，发觉少了两个民夫，呵呵冷笑，抽刀逼迫众人登船出海。

    

    周淮安被士卒踹了一脚，忙不迭上了桨船，随后又攀绳梯爬上福船，望一眼雾蒙蒙的桑浦岛，跟着民夫们下来底舱，找个角落倒头就睡。

    

    一枕潮声，海舟载梦。