黄华甘菊满院栽，蕊寒香冷蝶难来。

    

    老刘将那张醉翁椅挪去屋外廊檐下，四脚拉叉坐进去，映着日头眯眼养神，一阵困乏袭来，不承想眼皮子一耷拉，竟不由自主地睡着了。

    

    “叔叔、叔叔，我要吃糖葫芦！”

    

    “馋嘴猫，就知道吃，叔叔、人家想要面人张卖的小仙女，还有小老虎。”

    

    两个熊孩子趁着大人睡着，丫环也不在，贼头贼脑溜进厢房，把张昊口袋里的山楂果吃光，意犹未足，缠着他要东要西。

    

    “小祖宗别闹了，我给你们叠个仙鹤好不好？”

    

    “好呀好呀，我要仙鹤！”

    

    “我也要！”

    

    张昊去抽屉里找个账本，撕一页折纸鹤，对双眼网着血丝，飞奔进屋的刘尊荣视若无睹。

    

    快中午时候，司马秀回到酒楼，兄弟二人计议一番，把张昊请到堂屋。

    

    张昊落座，把自己的计划和盘托出。

    

    司马秀挤挤熬得通红的眼珠子，吞云吐雾道：

    

    “我兄弟二人愿意帮老爷做事，奈何老爷是官，我们是贼······”

    

    张昊抬手打断对方言语。

    

    “该担心的是我，倘若你们一窝子老小撒丫子跑了，我有啥办法？如此诚意，还不够么？”

    

    司马秀和老刘面面相觑，狗官竟然不拿妇儿做人质，完全出乎二人意料。

    

    老刘赶紧拍胸脯子保证：

    

    “刘绪损兵折将，肯定要去面见赵古原请罪，老爷放心，我定会取二贼首级献给老爷！”

    

    张昊肃容道：

    

    “你们取信刘绪简单，取信赵古原恐怕很难，我只有一个要求，一旦得知他的确切行踪，不要贸然行事，设法知会当地公安局即可。”

    

    司马秀忙道：

    

    “我们谨遵老爷吩咐。”

    

    张昊起身说：

    

    “那就这样吧。”

    

    老刘急道：

    

    “老爷暂候，让孩子们先走如何？”

    

    张昊气笑了，叨逼叨半天，狗日的根本就不相信他，斜一眼候在院中的宋大有，怒斥：

    

    “赶紧着！”

    

    “老爷真乃信人也，只管敬候佳音！”

    

    老刘大喜，作揖拽个斯文，出去交代艾四娘和宋大有——带上孩子速速出城！

    

    张昊回局已是午后，听罢老江回禀，搁下碗筷，喝口茶说：

    

    “众犯即刻押往淮安，刘尊荣今晚动手，第一要紧，趁乱把司马秀见过的两个人杀掉，其次，朱圿?不能有任何差池，还有疑问么？”

    

    “没了，属下这就去安排！”

    

    老江抱手告退。

    

    张昊端着茶盏查阅缴获清单，看到“经折”二字，愣了一下，再看备注，此物是在朱圿?密室搜到，当即让人去库中取来。

    

    亲卫很快便送来一个加裱硬质封皮的折本。

    

    打开折子，“奉天承运”、“批宝庆会”，几字书写龙边祥云上。

    

    后面列有三宫六院、王公侯伯，大将军、大学士、大夫、郡域等官职，不过姓名、品级、俸米数目等，均是空白，未注明封授何人。

    

    最后列有朱圿?门下“执仪”人等，并按品级分注姓名、人数，总数高达数百人，显然是上述官职的预备队，宋大有同志榜上有名。

    

    这份经折可谓宋赵造反的铁证，可惜没有搜到宝玺龙袍，此类道具应该在宋赵手中，至于拥有朱家皇族血脉的朱圿?，工具人而已。

    

    抓捕折子上罗列的“执仪”人等，是老江的事，张昊寻思片刻，点齐一队人马，径往县衙。

    

    八字墙下风景如昨，不过那些披枷戴镣的人已经站不住了，大多瘫在地上，惨不忍睹。

    

    堂鼓咚咚敲响，顷刻跑来一群官吏，张昊负手立于月台之上，打量人前那个一身视事常服的官员，乌纱帽、圆领袍、束带、黑靴。

    

    “你是顾元？”

    

    顾元已经猜到这位是谁，作揖道：

    

    “下官顾元，见过督宪。”

    

    “扒了他的顶戴花翎！”

    

    张昊毫不客气。

    

    左右四个缉私队员一拥而上，有人擒、有人拿、有人剥冠、有人解带，

    

    顾元披头散发，挣扎大叫：

    

    “下官何罪！天理何在！王法何在！”

    

    “邪教妖人在你治下惑人心、吓乡愚、饮血酒、注名册、蓄兵器，你还知道王法？押下去！”

    

    霎时间，院中官吏呼啦啦跪倒一地。

    

    “佐贰何在？”

    

    一个瘦子膝行上前。

    

    “卑职在。”

    

    “督府接连下发通告，你们难道都没看过？”

    

    那瘦子道：

    

    “卑职看了，奈何顾元并不让张贴，库仓存留钱粮无法支应开销，便千方百计摊派搜刮，胥吏百姓不堪忍受，被迫逃亡，我等有罪。”

    

    “看来你们都是心知肚明，可知如何去做？”

    

    那瘦子忙道：

    

    “卑职知道，督府下发的告示卑职都有抄留，粮局也曾来衙门交涉，只要给百姓喘息之机，重编户籍保甲，恢复气象不难。”

    

    张昊下来台阶说：

    

    “你暂代知县，等任命吧。”

    

    “卑职罗家英、定当竭力！”

    

    那瘦子惊喜叩头，咚咚有声。

    

    张昊出仪门，迎面撞见皂隶押着一群人进衙。

    

    新扎知县罗家英慌忙禀道：

    

    “顾元今早得知朱家庄擒获一批教匪，以为是东厂来人，便让快班下乡抓捕教民应付。

    

    老爷，先前东厂火烧碧云寺，责令毁去运河两岸庵堂，禁止一切聚党集社，以绝邪教。

    

    奈何这河上，凡投充水手，必皈叩罗祖，抓之不尽，禁之不绝，卑职等也是苦无对策。”

    

    张昊其实也没啥好办法。

    

    滕祥下令禁毁运河两岸庵堂，通知过他，说是以防留有后患，搞这种严厉措施，非常时期应急尚可，以当前形势来看，起不到甚么作用。

    

    尤其是顾元此类官员的存在，厉行苛政，催逼社会矛盾激化，成为邪教不断壮大的推手，说到底，根子在漕运国策失当、官僚集团无能。

    

    再看这些人犯，有的衣着光鲜，有的破衣烂衫，青壮老弱齐全，个个哭哭啼啼，还有一群家属被衙役拦在门外，嚎泣喊冤，问那个班头：

    

    “你确定抓的都是教匪？”

    

    “回老爷，都是北炉的教匪，错不了，还收缴有名册哩。”

    

    那捕头从怀里摸出一个本本递上。

    

    亲兵接过来转呈。

    

    张昊摆手，没啥可看的，交代罗知县：

    

    “地方治安自有公安局负责，做好你的本份，都放了。”

    

    罗知县连连称是，喝令赶紧放人。

    

    被捆缚的教民松绑，八字墙下的罪吏人等也去了枷锁，家属们一拥而上，哭声震天。

    

    张昊踏镫扳鞍上马，脸色阴沉，像是梅雨季的天空。

    

    大明结社成风，耕种有看青会，婚丧有驾会，武人有精射社，文人有讲社，节庆打醮更是群魔乱舞，扒庵堂、禁结社、纯属无用功。

    

    而且最热衷结社的往往是老弱病残、缺衣少食的底层边缘人群，这些人得不到救助，只能互相抱团，义结金兰、姻亲、师徒等关系。

    

    教门利用民间结社坐大，并牢牢地把控了这些人，严打反而促使社团潜入地下，向秘密结社的方向发展，变成黑涩会，与朝廷对立。

    

    当年曹操一手大棒一手胡萝卜，把民间宗教社团组织引向上层化、民俗化，譬如五斗米道，从反朝廷组织，变成为王朝服务的道教。

    

    其实最根本的解决之道，在于完善社会保障体系，为民生兜底，让邪教没有生存土壤，奈何眼下他根本做不到，除非爬上首辅之位。

    

    当夜押送刘绪等教匪的船只如约被劫，他听说参与的劫匪有数百之众，吃了一惊，若非一切都在计划之内，他真要怀疑刘尊荣把他给骗了。

    

    翌日乘船北上，停靠宿迁直河驿，袁英琦不在公安局，据说是带着户籍清查组下乡了。

    

    张昊侯了一天，见到风尘仆仆赶回来的正主，笑道：

    

    “你爹非让我给你儿子起名，袁承志你觉得咋样？”

    

    “承志好，气派！不过菱儿老是嫌弃我胸无大志，这孩子只能继承她的志向。”

    

    袁英琦哈哈笑着进厅坐下。

    

    “家里招待不周，老爷不要嫌弃才好。”

    

    “哪里话，二老太热情，我有些吃不消。”

    

    当初见面，张昊便看出这货家境殷实，所谓穷文富武，否则哪有钱去少林拜师学艺。

    

    “黄六鸿来过没？”

    

    “我没见到人，他让一个船户来局里递信，只说往北而去，没有其余二话，他在查案？”

    

    张昊点头道：

    

    “在跟踪一个人，我也是为此事而来。”

    

    “老爷。”

    

    守在码头的亲兵匆匆进厅。

    

    “老河驿派出所快马来报，刘尊荣的船过闸了，没停靠！”

    

    张昊起身对小袁道：

    

    “我得跟上去，就不给二老辞别了。”

    

    “用不着。”

    

    袁英琦喝叫手下备马，兴奋道：

    

    “回来的太巧了，我跟老爷北上！”

    

    “暂时不用。”

    

    张昊出来袁家大门，接过缰绳上马，见这货神色沮丧，勉励道：

    

    “把清籍编保做好，就是帮我大忙！”

    

    云阴出浦看帆小，荒草连天见雁遥。

    

    眼看将要入冬，黄河上游来水量大减，水柜蓄水艰难，开闸时间越来越短，徐州段漕河以肉眼可见的速度变窄，船只也越来越少了。

    

    朝朝兼暮暮，刘尊荣驾小船到达留城时，两岸树木只剩下光秃秃的枝干，寒风里，萋草埋荒径，寒鸦鸣树巅，荒滩曲城，满眼萧瑟。

    

    “慢点。”

    

    老刘扶着刘绪上岸，慢慢爬上秦沟河防大堤，宋大有挑着行李随后。

    

    毛毛和妞妞比大人跑得还快，一个蹦跳唤娘，一个指着南边的漕河闸关大叫：

    

    “娘，快看呀，好多好大的门啊！”

    

    “有啥好看的，都给我老实点！”

    

    艾四娘拽住两个熊孩子的皮毛领子，不准他们乱跑，天上的太阳惨白，河水死气沉沉，这个时节，上游的黄河早就变成了小水沟了。

    

    她记得当年四个大人、两个娃娃，穿州过县到达徐州时候，正是开春化冻，这里的雄壮景象曾她震惊，如今九道百尺河闸仍在，可是那个陪着孩子们嬉闹的小庆已经死了。

    

    兜兜转转，又回到起点，她心里难受的要不得，抹抹眼角泪花，拽着孩子下坝。

    

    刘绪拄着一截树棍，一瘸一拐上来大坝，眼前的漕河，不过是一条小河沟罢了，只能通行小船，怕是不等各处水柜蓄满就上冻了。

    

    寒风入怀，遍体生寒，他的心里更冷，被捉到缉私局当夜，官府鹰爪就给他上了酷刑，他硬生生扛住了，可他怕别人把他供出来。

    

    万幸的是，身边人都是久经患难的兄弟，没有一个软骨头，次日登船南下，显然是去淮安，他原以为自己完了，孰料走狗屎运逃过一劫的刘尊荣没有忘记他，带人把他救了出来。

    

    他哆嗦着摸摸脸上的血痂，牙齿咬得咯咯吱吱，此仇不报非君子，吾当百倍千倍奉还！

    

    “坝上风大，叔，咱们进城吧。”

    

    “慢着些。”

    

    老刘扶着他下了大堤，司马秀雇来的脚夫等刘绪爬上驴子，咄咄两声，牵着便走。

    

    土路蜿蜒通往远处城郭，身后的河堤上，向东开着一排泄洪闸门，像是一个个血盆大口。

    

    留城就在河防大堤东边，今年上游曹县大决，到沛县这边就没啥劲头了，加上下游泄洪早，这里虽然也遭了水灾，好在分洪沟的河堤闸门没有打开，留城百姓躲过一场灭顶之灾。

    

    大伙进城找家老店安置下，一路颠簸，牵动伤口，刘绪疼得满头大汗，喘着粗气坐床上，示意老刘附耳，压低声告诉他一个地址。

    

    老刘点点头，出来交代司马秀一声，径直出门。

    

    毛毛、妞妞在过道里来回跑着疯玩，艾四娘呵斥几回，心累，懒得再理会姐弟俩。

    

    “毛毛，来。”

    

    刘绪从怀里摸出一个羊城水果糖剥开，塞进飞快爬上床的小屁孩嘴里，抱住他小声问：

    

    “毛毛，你娘和你爹为啥闹别扭？”

    

    “别告诉他！”

    

    妞妞进屋闻到糖果味道，气呼呼阻拦。

    

    刘绪招招手，把爬上床的妞妞抱住，也给她剥了一颗糖果。

    

    “这回能说了吧？”

    

    妞妞喜滋滋咽着口水，悄声道：

    

    “我爹看见我亲爹在我娘屋里，可恼了，我爹太坏了，让黑皮守着我亲爹，不准他出门。”

    

    刘绪咂摸片刻，看来鲇鱼说的不假，刘尊荣确实是因为回家捉奸才躲过一劫。

    

    “你亲爹是谁？”

    

    “我知道、我知道！”

    

    毛毛蹦起来大叫。

    

    刘绪吓得寒毛直竖，慌忙去捂死孩子的嘴。

    

    “嘘~，小声点，是谁？”

    

    毛毛咯咯嘣嘣嚼着糖块，呜呜说：

    

    “是我亲爹，他可好了，给我买了好多好吃的，娘说亲爹很快就会来接我们呢。”

    

    “娘说我长得随我亲爹，后爹太丑，我才不像他呢，你看，漂不漂亮？我亲爹给我买的。”

    

    妞妞举着一个花花绿绿的仙娥面人显摆。

    

    刘绪憋笑连连点头，又给了姐弟俩几个糖果。

    

    “好看，太好看了，乖，去玩吧。”