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夜幕四合，左鸠嘎乡的群山隐没在深沉的暮色里。调研队伍的车队沿着蜿蜒的山路缓缓驶回纳溪县城，车窗外的村庄亮起零星的灯火，像散落在山间的星星。李明阳靠在椅背上，闭着眼睛，脑海里还回荡着下午在英雄广场上的那些画面——洁白的纪念碑、鲜红的五角星、那个十九岁就献出生命的年轻人。他在心里默默地想，这样的红色故事，应该让更多的人知道，应该让那些为了新中国流血流汗的先烈们，在后人的心中永远活着。他的手在膝盖上轻轻攥紧，又松开。
车子驶入县委招待所时，天色已经完全黑了。院子里路灯亮着，昏黄的光晕洒在青石板路上，照着几棵桂花树，空气里弥漫着若有若无的甜香。李明阳下了车，和随行人员简单交代了几句明天的行程安排，便独自走进了房间。房间不大，陈设简朴。一张床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜，桌上放着一杯刚沏好的茶，还冒着热气，窗帘是淡蓝色的，洗得有些发白。他脱下外套挂在衣架上，走到书桌前坐下，正要拿出今天的调研笔记整理思路，手机突然震动起来。
屏幕上跳出一个名字——爷爷。他按下接听键，将手机贴在耳边。
“明阳啊——”李国华的声音从电话那头传来，苍老，沙哑，带着一种只有经历了大风大浪之后才会有的平静，“今天，杜老来找过我了。杜宇航，已经被王正依法带走了。等待他的，将会是法律的审判。你懂我的意思吧？”
李明阳握着手机的手指微微收紧，沉默了片刻。他知道，既然爷爷把杜老提出来了，那肯定是两人之间达成了某种协议。爷爷退下来之前，杜老还没有上去，两人虽然相差半级，但多年的交情是实打实的。如今杜老能主动上门，说明他已经做好了妥协的准备。宇航被带走，审判，伏法，这一切都在按照法律程序推进。他的目的达到了，无需再节外生枝。更深层的是，他的潜意识里，根本就没有和杜家开战的想法。他只是一个丈夫，一个父亲，一个想替妻子和孩子讨回公道的人。
他要的从来不是杜家家破人亡，不是杜家从华夏政坛消失，他只要杜宇航伏法。那些经济的狙击，那些舆论的压力，那些政治的施压，不过是手段，不是目的。现在目的达到了，手段就应该收回了。
“我懂了，爷爷。”他的声音很平，像是已经想好了很久，“我马上让我母亲和老黑，停止对杜家的攻击。”他没有犹豫，甚至没有权衡。因为从一开始，他就知道什么时候该出手，什么时候该收手。过犹不及，穷寇莫追，这个道理他懂。
“你明白爷爷的意思就好。”李国华的声音里多了几分欣慰，沉默了一瞬，又开口了，语气变得更加柔和，带着一种只有爷爷才会有的推心置腹，“明阳啊，你也不要怨恨杜老。人老了，对亲情就格外地重视。杜老虽然这次有点糊涂了，但他对我们这个国家所做的一切，是值得肯定和赞扬的。他当年在东北搞工业，在西南搞三线，那些项目到现在还在为国家做贡献。我们不能因为他这一次的错，就把他所有的功都抹杀了。”他顿了顿，像是在组织语言，“我们这些人，是从战争年代一起走过来的。虽然现在一些理念不太一致，但那种革命友谊，是什么都无法替代的。”
李明阳静静地听着，他能想象电话那头的爷爷，此刻一定坐在书房的藤椅上，手里握着那根跟随他多年的拐杖，目光穿过窗户，望向院子里那棵老槐树，望着那些再也回不去的岁月。
“爷爷，您说的我都懂。”他的声音很低，但每个字都很清晰，“我不怪杜老。冤有头，债有主，我知道该怎么分辨。”
“好，好——”李国华连说了两个“好”字，声音里满是开怀，“我孙子，看来真的已经成长起来了。爷爷很欣慰。”他顿了顿，又恢复了那种长辈特有的唠叨，“好了，你的工作也挺忙的。爷爷就不打扰你休息了。早点睡，别熬夜。”
“嘟嘟嘟——”
电话挂断了。李明阳握着手机，坐在那里，久久没有动。窗外的夜色透过玻璃渗进来，他起身走到窗边，推开窗户，夜风涌进来，带着深秋特有的凉意，吹动他花白的头发。
他抬头望向天空。今夜没有月亮，但星星很亮，密密麻麻地铺满了整个天幕，像一条发光的河流。他望着那些星星，深深地呼了一口气。那口气很长，长到像是在把胸膛里所有的浊气都排空。呼完之后，他的脸色不自觉的黯淡了下来，嘴角浮起一丝苦笑，那笑容里有释然，有疲惫，也有一丝说不清的复杂。
这场仗，他赢了。但又没有完全赢。杜宇航伏法了，但杜家还在。杜雍明妥协了，但李杜两家的梁子，算是彻底结下了。今后，他要面对的不仅仅是姚立华这种级别的对手，还有整个依然庞大的杜系势力。今后的路，难走，更难走了。他望着那片星空，久久没有动。远处偶尔传来几声犬吠，又归于寂静。
此刻的京都，整座城市已经沉入梦乡。白天的喧嚣褪去，只有路灯还亮着，照着空荡荡的街道。但勤政殿里，依然灯火通明。高大的穹顶上，水晶吊灯投下明亮而不刺眼的光芒，照在那些几百年的柱子和横梁上，照在那张巨大的红木桌案上，照在两位老人的脸上。桌案上摊着几份文件，茶已经凉透了，烟灰缸里有几个烟头，显示出这里的人已经坐了很久。两位老人却毫无倦意，谈兴正浓。
左边的老人靠在椅背上，手里端着一杯已经续了多次的茶，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。他的眼睛不大，却很亮，像两颗被岁月打磨过的黑曜石，透着一股看透世事的清明。右边的老人坐得端正，双手交握放在桌上，目光里满是好奇和期待，像一个在等待谜底揭晓的学生。
“老伙计——”左边的老人放下茶杯，看着自己的老搭档，眼里的笑意又深了几分，“你对李家小子这次的做法，打几分？”
右边的老人没有急着回答，靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面那片沉沉的夜色，沉默了片刻。他的脑海里反复回放着这些天发生的事——从杜鹃市医院的枪声，到网络上的滔天舆论，到商界的激烈狙击，到杜家产业遭受的重创，到杜宇航被带走，到杜雍明亲自出面，到那通电话。一幕幕，像电影胶片一样在眼前闪过。
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“做事情有理有据。”他终于开口了，声音沉稳，带着一种经过深思熟虑之后的笃定，“所做的一切，都在法律的框架之内。并没有被仇恨蒙蔽双眼，去搞那些见不得光的手段。”他顿了顿，像是在给自己的话加上最后的砝码，“在我看来，他已经是一个合格的政治家了。”
他把目光收回来，看着自己的搭档，嘴角浮起一丝笑意，那笑容里有欣赏，有欣慰，还隐隐有一丝得意。毕竟李明阳这个苗子，是他先看中的。“如果要打分的话——我看给他一百分，也不为过。”
左边的老人笑了，那笑容里有一种“我就知道你会这么说”的意味。摇了摇头，靠在椅背上，目光变得深邃起来：“我呢——在我这里，只能勉强给他打个八十分。”
右边的老人微微睁大了眼睛，推了推鼻梁上的眼镜，身体微微前倾，满脸都是好奇：“哦？那我可要听听您的见解了。八十分，扣在哪里？”他的语气里没有质疑，只有好奇，像是一个虔诚的学生在听老师讲课。
左边的老人坐直了身体，伸出手，竖起第一根手指，动作很慢，像是特意在强调什么。他的脸色变得严肃起来，但眼底深处，依然藏着笑意。
“第一——”他的声音低沉，带着一种不容置疑的权威，“虽然他这次做得有理有据，但网络上的那些舆论，太过激进了。自古以来，舆论就是一把双刃剑。用好了，可以伤人；用不好，会伤己。”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“这次他虽然达到了自己的目的，让杜家把杜宇航交出来了。虽然雍明同志最后妥协了，但我相信，他这次可是把杜家老大给彻底得罪死了。杜华庭不是雍明同志，他没有经历过那些风风雨雨，他的格局和气量，远不如他父亲。这个梁子，不会因为杜宇航伏法就轻易消除。今后李明阳在仕途上，少不了要面对杜系的明枪暗箭。”他顿了顿，竖起第二根手指，声音变得更加深沉，“第二呢，就是这小子也太不相信我们了。他这次的做法，未尝没有试探我们的意思在里面——看我们是不是真的要偏袒杜家。这小子，鬼精鬼精的，有点意思。”
说到这里，他的嘴角终于还是忍不住浮起了一丝笑意。那笑意里，有无奈，有欣赏，还有一种说不清的复杂。明明是在批评，但那笑意出卖了他真实的内心，这个李明阳，他喜欢。
右边的老人听完他的话，愣了片刻，然后哈哈大笑起来。那笑声在空旷的殿内回荡，震得水晶吊灯都轻轻晃动，笑得眼睛眯成了一条缝，脸上满是开怀：“哈哈哈——听您这么一说，还真有那么几分意思。这小家伙，敢情是在算计我们两个老家伙了？胆子不小啊！”
他笑了一会儿，慢慢收敛了笑意，目光变得认真起来。看着自己的老搭档，压低声音，像是在商量一件很要紧的事：“我看那个市长姚立华，已经对李明阳构不成什么威胁了。是不是应该给他增加点难度？把他调到别的地方去，换一个更强势的市长来，让杜鹃的班子有点张力。”他的语气里，带着一种老谋深算的盘算。
左边的老人摇了摇头，摆了摆手，动作很坚决，像是在否决一个不成熟的想法。“不用——”他的声音沉稳，带着一种不容置疑的笃定，“杜鹃市这两年的经济发展不太理想，就让李明阳在杜鹃再折腾两年吧。一个势弱的市长被他压在底下，这才能让他心无旁骛地把心思放在经济发展上去。”
他端起茶杯，抿了一口，茶已经凉透了，他也不在意，又放下，目光变得意味深长，像是一口看不见底的深井：“更何况，这个姚立华身上——可不是太干净。就看李明阳自己，能不能发现了。这也是对他的一个考验。是骡子是马，拉出来遛遛。”
右边的老人眼睛微微眯起，似乎在揣摩老搭档话里的深意。片刻之后，他缓缓点头，脸上浮起一丝了然的笑意：“也好。那我们就看着吧——看李明阳能把杜鹃市发展成什么样。我可是很期待呢。”他顿了顿，声音里多了几分期许，“如果他真能把杜鹃的经济搞上去，那可就是实打实的政绩，是谁都抹杀不了的。”
左边的老人靠在椅背上，目光穿过窗户，望向窗外的夜空。那夜空里，有一颗星星特别亮，在众星之间格外耀眼。他看着那颗星，嘴角浮起一丝笃定的笑意：“这小子——你要是让他放手去做，说不定真的能给我们一个惊喜呢。”
“还是老大您想得周到。”右边的老人笑着摇了摇头，声音里带着几分恭维，但那恭维底下，是真真切切的佩服，“方方面面都考虑到了，我自愧不如。”
左边的老人转过头看着他，笑着摆了摆手，那笑容里有一种多年老友之间才有的默契和信任：“你啊，就别恭维我了。我想，你的想法肯定也和我一样。咱俩搭档这么多年，谁还不知道谁？”
两人对视一眼，都笑了起来。那笑声不大，在空旷的殿内回荡，带着一种只有经历过无数风浪的人才会有的轻松和笃定。那是两个站在权力最顶端的人对未来的自信，也是两个老战友对彼此的信任。窗外的夜色更深了，天空的星河缓缓流动。
勤政殿的灯火还亮着，照着那两位老人，照着他们身后的那幅巨大壁画——万里长城，蜿蜒起伏，绵延不绝，像这个国家的命运，像这个民族的脊梁。殿外的警卫员站得笔直，一动不动，像一尊沉默的雕塑。远处传来钟楼的报时声，悠远而绵长，在这座古老城市的夜空中回荡。一下，两下，三下……