深紫色的火焰在戴眼罩男人掌心嘶嘶作响，空气因高温而扭曲变形，硫磺的刺鼻气味混杂着焦臭味扑面而来。沈若锦能感觉到热浪灼烧着脸颊，汗水从额头滑落，浸湿了睫毛。

    “异端必须净化！”男人低沉的声音在狭窄的甬道里回荡。

    他身后的二十多个焚天殿教徒齐声高喊：“焚天圣火，净化世间！”

    暗红色的火焰在他们掌心、武器上燃烧，将整个甬道映照得一片血红。那些火焰燃烧时发出噼啪的响声，像是骨头在火里炸裂。沈若锦看见最近的一个教徒手里握着一把生锈的砍刀，刀身上缠绕着暗红色的火苗，火苗舔舐着刀刃，发出滋滋的声响。

    “叶神医，退后！”沈若锦低喝一声，匕首横在胸前。

    但已经来不及了。

    戴眼罩的男人猛地挥手，那团深紫色的火焰如毒蛇般射出，直扑沈若锦面门。火焰在空中拖出一道扭曲的轨迹，所过之处空气发出爆裂的响声。沈若锦侧身翻滚，火焰擦着她的左肩飞过，灼热的气流烫得皮肤生疼。

    “嗤——”

    火焰击中她身后的岩壁，岩石瞬间被烧得发红，表面出现蛛网般的裂纹。一股焦糊味弥漫开来，岩壁上留下一个拳头大小的凹陷，边缘还在冒着青烟。

    “结阵！”沈若锦厉声喝道。

    四名亲卫从她身后冲出——林将军不在其中，他应该在甬道更深处断后。这四人是沈家最精锐的护卫，此刻他们迅速组成一个简单的防御阵型，两人持刀在前，两人持盾在后，将秦琅的担架和叶神医护在中间。

    但焚天殿教徒已经涌了上来。

    第一个冲到的教徒是个瘦高的男人，脸上烙着火焰纹路，从额头一直延伸到下巴。他手里握着一根粗木棍，木棍顶端绑着一块烧红的石头，石头表面冒着暗红色的火焰。他抡起木棍砸向最前面的亲卫，火焰在空中划出一道弧线。

    亲卫举刀格挡。

    “铛！”

    金属碰撞声在甬道里炸响。刀刃砍在烧红的石头上，溅起一串火星。那些火星落在亲卫的手臂上，瞬间烧穿了衣袖，在皮肤上留下一个个焦黑的小点。亲卫闷哼一声，却没有后退，反手一刀劈向教徒的脖颈。

    刀刃切入皮肉，鲜血喷涌而出。

    但那个教徒竟然没有倒下。他脸上露出诡异的笑容，伤口处突然冒出暗红色的火焰，火焰舔舐着伤口，发出滋滋的响声，竟然将伤口烧焦止血。他继续挥舞木棍，火焰更加旺盛。

    “他们不怕死！”叶神医惊呼道。

    她蹲在秦琅担架旁，手里握着一把木箭，箭头上涂抹着刺激性药粉。但面对这些悍不畏死的狂热教徒，药粉的效果大打折扣。

    第二个教徒冲了上来。这是个女人，脸上同样烙着火焰纹路，长发披散，眼睛里燃烧着疯狂的光芒。她手里没有武器，但双手掌心各托着一团暗红色的火焰。她猛地将火焰甩出，两团火球飞向持盾的亲卫。

    亲卫举盾抵挡。

    火球击中盾牌，发出沉闷的撞击声。盾牌表面瞬间被烧得发黑，木质部分开始冒烟。火焰没有熄灭，反而沿着盾牌边缘蔓延，试图烧到亲卫的手臂。亲卫咬牙坚持，另一只手抽出短刀，准备近身搏杀。

    但第三个、第四个教徒已经冲了上来。

    甬道狭窄，最多只能容纳三人并排战斗。焚天殿教徒人数众多，他们采用最简单粗暴的战术——用人数堆，用命填。一个教徒倒下，后面立刻有人补上。他们不怕受伤，不怕死亡，伤口会被火焰烧焦止血，死亡对他们来说只是“回归圣火的怀抱”。

    沈若锦匕首翻飞，刀刃划过一个教徒的咽喉。鲜血喷溅，溅到她的脸上，温热而腥咸。那个教徒倒下时，脸上还带着狂热的笑容，双手死死抓住她的手腕，掌心火焰试图烧灼她的皮肤。

    沈若锦一脚踹开尸体，匕首顺势拔出。

    更多的教徒涌了上来。

    “林将军！”沈若锦高喊。

    甬道深处传来沉重的脚步声。林将军高大的身影从黑暗中冲出，他手里握着一把厚重的军刀，刀身上沾满鲜血。他身后跟着另外两名亲卫，三人身上都有伤，但眼神依然锐利。

    “小姐，后面还有！”林将军吼道，“至少三十人，正在赶来！”

    沈若锦的心沉了下去。

    前有二十多狂热教徒，后有三十追兵。甬道狭窄，无处可退。出口就在眼前——穿过这条不到十丈的甬道，就能回到山林。但此刻，这十丈距离如同天堑。

    “必须冲出去！”沈若锦咬牙道，“林将军，你带两人开路！其他人护住担架和叶神医，跟紧！”

    “是！”

    林将军怒吼一声，军刀横扫。刀刃带着破风声，将一个焚天殿教徒拦腰斩断。鲜血和内脏洒了一地，浓烈的血腥味混杂着焦臭味，让人作呕。但那个教徒的上半身还在爬行，双手扒着地面，拖出一道血痕，嘴里喃喃着：“圣火……净化……”

    林将军一脚踩碎他的头颅。

    脑浆迸裂。

    “跟我冲！”林将军率先杀入敌群。

    军刀在他手中化作一道银光，所过之处血肉横飞。两名亲卫紧随其后，三人组成一个锋矢阵型，硬生生在焚天殿教徒的人墙中撕开一道口子。

    沈若锦指挥剩下的亲卫护住担架。

    “走！”

    担架被抬起，四名亲卫两人在前两人在后，将担架护在中间。叶神医跟在担架旁，手里握着木箭，警惕地观察四周。沈若锦断后，匕首不断格挡从侧面袭来的攻击。

    甬道里杀声震天。

    暗红色的火焰四处飞舞，点燃了教徒的衣袍，点燃了亲卫的铠甲，点燃了岩壁上的苔藓。整个甬道变成一片火海，温度急剧升高，空气变得稀薄。沈若锦能感觉到呼吸越来越困难，每一次吸气都带着灼热的气流，烧得喉咙发痛。

    “小心毒烟！”叶神医突然喊道。

    沈若锦抬头，看见几个焚天殿教徒从怀里掏出一些黑色的球状物，用力砸在地上。球状物碎裂，冒出浓密的灰色烟雾。烟雾迅速弥漫，带着一股甜腻的腥臭味，像是腐烂的花朵混合着某种草药的味道。

    烟雾接触到皮肤，立刻传来刺痛感。

    “闭气！”叶神医急道，“烟雾有毒！”

    但已经晚了。最前面开路的林将军吸入一口烟雾，动作突然一滞，脸上露出痛苦的表情。他剧烈咳嗽起来，咳出的痰液里带着血丝。军刀挥舞的速度明显慢了下来。

    一个焚天殿教徒趁机扑上，手里的火焰短刀刺向林将军的腹部。

    “将军小心！”一名亲卫扑上去，用身体挡住了这一刀。

    火焰短刀刺入亲卫的胸膛，刀身上的火焰瞬间点燃了他的衣袍。亲卫惨叫一声，却死死抓住教徒的手腕，不让他拔出短刀。林将军回过神来，军刀劈下，将那个教徒的头颅斩落。

    但那名亲卫已经倒下，胸口烧出一个焦黑的大洞，火焰还在燃烧。

    “阿虎！”林将军目眦欲裂。

    “别停！”沈若锦厉声道，“继续冲！”

    队伍继续前进，但速度明显慢了下来。毒烟越来越浓，灰色的烟雾笼罩了整个甬道，能见度不足三步。沈若锦只能看见前方模糊的人影，听见兵器碰撞的声音、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声。

    甜腻的腥臭味越来越浓，熏得人头晕目眩。

    “这毒……”叶神医一边捂住口鼻，一边从药篓里快速翻找，“我需要时间分辨成分，才能配解药！”

    “没时间了！”沈若锦吼道，“先冲出去！”

    但毒烟的效果开始显现。

    又一名亲卫吸入过多烟雾，突然跪倒在地，双手掐住自己的喉咙，脸色发紫，眼球凸出。他张大嘴想要呼吸，却只能发出嗬嗬的响声。几秒钟后，他倒在地上，身体抽搐几下，不再动弹。

    “该死！”林将军怒吼，军刀疯狂挥舞。

    他已经杀红了眼，身上多处受伤，左肩被火焰烧焦了一大片，皮肉翻卷，露出

    距离出口还有五丈。

    四丈。

    三丈。

    沈若锦已经能看见甬道尽头透进来的天光，能听见外面山林的风声，能闻到草木清新的气息。希望就在眼前。

    但就在这时，戴眼罩的男人再次出现。

    他不知何时绕到了队伍侧面，站在一处岩壁凸起上，居高临下。他左眼的眼罩在火光下反射着诡异的光芒，右眼燃烧着深紫色的火焰。他手里握着一把奇特的弩——弩身是黑色的金属打造，弩弦上缠绕着暗红色的火苗，弩槽里装着的不是普通的箭矢，而是一些细长的黑色飞镖。

    飞镖尖端泛着幽绿的光泽。

    “异端，接受圣火的审判吧。”男人低沉地说。

    他抬起弩，瞄准。

    “保护叶神医！”沈若锦瞬间反应过来。

    叶神医正在低头分辨毒烟成分，手里捏着几片草药，鼻尖几乎贴在草叶上，试图通过气味判断毒性。她完全没注意到头顶的危险。

    两名亲卫同时扑向叶神医。

    弩弦震动。

    三支黑色飞镖射出，在空中拖出三道幽绿的轨迹。飞镖速度极快，带着破风声。第一支飞镖被一名亲卫用盾牌挡住，但飞镖击中盾牌的瞬间炸开，爆出一团绿色的烟雾。亲卫吸入烟雾，脸色瞬间变黑，七窍流血倒下。

    第二支飞镖被另一名亲卫用身体挡住。

    飞镖刺入他的胸膛，幽绿的毒素迅速蔓延。亲卫闷哼一声，低头看着胸口的飞镖，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是喷出一口黑血，缓缓倒下。倒下时，他的眼睛还看着叶神医的方向，眼神里没有恐惧，只有完成任务后的释然。

    第三支飞镖。

    叶神医终于抬起头，看见飞镖朝自己射来。她想躲，但已经来不及了。飞镖瞄准的是她的心脏。

    千钧一发之际，一个身影扑了过来。

    是刚才用身体挡住第二支飞镖的那名亲卫——他竟然还没死透。他用尽最后一丝力气，扑到叶神医身前，用后背挡住了飞镖。

    “嗤——”

    飞镖刺入他的后背，毒素瞬间发作。他的身体剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度变黑、溃烂。但他死死抓住叶神医的手臂，用嘶哑的声音说：“快……走……”

    然后，他倒下了，再无声息。

    叶神医呆立在原地，手里还捏着那几片草药。她看着倒在自己脚下的三具尸体——两个是为了保护她而死的亲卫，一个是刚才用身体为她挡飞镖的人。她的嘴唇颤抖着，眼睛里涌出泪水。

    “叶神医，小心！”沈若锦的惊呼传来。

    叶神医猛地回过神，但已经晚了。

    第四支飞镖。

    戴眼罩的男人不知何时又装填了一支飞镖，这次瞄准的是叶神医的肩膀。他脸上露出残忍的笑容，扣动弩机。

    飞镖射出。

    叶神医想躲，但脚下被一具尸体绊住，身体失去平衡。飞镖擦着她的肩膀飞过，划出一道深深的血痕。伤口不深，但飞镖上的毒素已经渗入血液。

    剧痛传来。

    叶神医感觉肩膀像是被烙铁烫过，火辣辣的疼。紧接着，一股麻痹感从伤口蔓延，迅速传遍整条手臂。她低头看去，伤口周围的皮肤已经变成诡异的绿色，血管凸起，里面流淌的血液似乎都变成了墨绿色。

    “毒……”她喃喃道。

    沈若锦已经冲到叶神医身边，匕首格开一支射来的火箭。她扶住叶神医摇摇欲坠的身体，急声道：“解毒丹！”

    叶神医用还能动的那只手颤抖着从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一颗褐色的药丸塞进嘴里。药丸入口即化，一股清凉感从喉咙蔓延开来，暂时压制了毒素的蔓延。但麻痹感没有消失，反而越来越强。

    她的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。

    “我……我需要时间……”叶神医虚弱地说，“这毒……很烈……”

    “没时间了！”沈若锦吼道，“林将军，冲出去！”

    林将军已经杀到了甬道口。他浑身是血，左臂无力地垂着，显然已经骨折。但他依然用右手挥舞军刀，将最后两个挡路的焚天殿教徒斩杀。甬道口终于清空，天光洒了进来。

    “走！”林将军回头吼道。

    沈若锦架起叶神医，另一只手抬起秦琅担架的一端。剩下的两名亲卫抬起另一端，四人护着担架和叶神医，冲向甬道口。

    戴眼罩的男人想要追击，但林将军挡在甬道口，军刀横在胸前，眼神如狼。

    “想追？”林将军咧嘴一笑，满口是血，“先过我这关。”

    男人犹豫了一瞬。

    就这一瞬，沈若锦等人已经冲出了甬道，回到了山林之中。

    阳光刺眼。

    沈若锦眯起眼睛，适应着突然的光亮。她听见鸟鸣声，听见风吹过树叶的沙沙声，闻到了泥土和草木的气息。但身后，甬道里传来林将军的怒吼声、兵器碰撞声，还有火焰燃烧的噼啪声。

    “林将军……”一名亲卫想要回头。

    “别回头！”沈若锦咬牙道，“继续走！这是他的命令！”

    她知道，林将军是在用生命为他们争取时间。那个戴眼罩的男人实力强悍，还有诡异的火焰能力，林将军重伤之躯，恐怕……

    沈若锦不敢想下去。

    她架着叶神医，和两名亲卫抬着秦琅的担架，跌跌撞撞地冲入山林深处。他们不敢走小路，只能往树林最茂密的地方钻。荆棘划破了衣服和皮肤，树枝抽打在脸上，但他们不敢停。

    跑了大约一刻钟，身后终于听不到打斗声了。

    沈若锦停下脚步，靠在一棵大树上，剧烈喘息。她的左肩伤口又裂开了，鲜血浸透了绷带。腹部淤伤传来阵阵钝痛，每一次呼吸都像是有针在刺。

    她低头看向叶神医。

    叶神医已经昏迷不醒，脸色发青，嘴唇乌紫。肩膀上的伤口周围，皮肤已经彻底变成墨绿色，血管凸起，像是有什么东西在皮肤下蠕动。虽然服了解毒丹，但显然只能暂时压制，无法根除。

    “叶神医……”沈若锦轻声呼唤。

    没有回应。

    一名亲卫蹲下身，检查叶神医的脉搏，脸色凝重：“脉搏很弱，毒素还在蔓延。”

    沈若锦的心沉到了谷底。

    叶神医重伤昏迷，秦琅还在昏睡，林将军生死未卜，亲卫只剩下两人。而焚天殿的追兵很可能还在后面，随时可能追上来。

    她抬头看向山林深处，树木茂密，藤蔓缠绕，不知前路何方。

    但必须继续走。

    必须找到安全的地方，为叶神医治疗。

    必须活下去。

    沈若锦深吸一口气，压下心中的恐慌和绝望。她重新架起叶神医，对两名亲卫说：“继续走。找隐蔽的地方，山洞或者岩缝。”

    “是。”

    队伍再次出发，但速度慢了许多。叶神医完全失去意识，需要两人轮流背着。秦琅的担架也需要两人抬。沈若锦自己伤势不轻，只能勉强跟上。

    山林寂静，只有脚步声和喘息声。

    但沈若锦知道，这份寂静不会持续太久。

    焚天殿的人，一定会追来。