秦琅的剑光斩断触手的瞬间，林将军在祭坛东南角的石壁后，做了一个手势。

    

    十二名幸存士兵同时屏住呼吸。

    

    他们藏身在崩塌祭坛边缘的一处岩缝中，距离秦琅和沈若锦所在的位置约三十丈。从这里能清楚看到祭坛中心的混乱——血肉怪物从竖井中完全爬出，十丈高的身躯几乎顶到溶洞顶部，数十条触手在空中狂舞，每一条触手末端的人脸都在发出凄厉哀嚎。黑色的雾气从怪物身上弥漫开来，所过之处，岩石表面迅速腐蚀，发出“滋滋”的声响。

    

    林将军的左眼已经彻底失明，绷带被黑血浸透，黏在脸上。他用仅存的右眼死死盯着怪物，又看向秦琅和沈若锦的方向。

    

    秦琅挡在沈若锦身前，剑尖指向怪物。

    

    沈若锦半跪在地，手中握着一把卷刃的长刀，身体在颤抖，但脊背挺得笔直。

    

    “将军……”身边一名年轻士兵压低声音，声音里带着恐惧，“秦公子回来了，但沈将军她……”

    

    “闭嘴。”林将军的声音嘶哑如砂纸摩擦，“执行命令。”

    

    他收回目光，看向岩缝深处。

    

    那里埋着他们带来的所有炸药——十二个油纸包裹的黑色药包，用引线串联在一起，埋设在石壁最薄弱的三个位置。按照沈若锦战前的推算，如果同时引爆，足以炸塌这段石壁，让上方的山体崩塌下来，掩埋竖井。

    

    前提是，他们能活着点燃引线。

    

    前提是，爆炸不会提前引发整个溶洞的彻底坍塌。

    

    前提是，怪物不会在他们行动前发现他们。

    

    林将军深吸一口气，空气中弥漫着血腥味、腐臭味，还有那股令人作呕的黑暗气息。他的喉咙发紧，每一次呼吸都像有刀片在刮。

    

    “王校尉那边怎么样了？”他问。

    

    另一名士兵趴在岩缝边缘，朝西南方向望去。那里，王校尉带着二十三名士兵，正在用临时制作的撞木撞击一根支撑祭坛的石柱。撞击声被怪物的咆哮和祭坛崩塌的轰鸣掩盖，但能看到石柱表面已经布满了裂痕。

    

    “还在撞，石柱快断了。”士兵回答。

    

    林将军点头。

    

    三路计划。

    

    沈若锦的佯攻吸引异兽跳入竖井，却唤醒了更可怕的怪物——这是意外，但也是机会。怪物苏醒，祭坛崩塌，黑暗源头暴露，反而给了他们摧毁一切的可能。

    

    林将军的任务是炸塌石壁，掩埋竖井。

    

    王校尉的任务是破坏石柱结构，加速祭坛崩塌。

    

    秦琅的任务……是保护沈若锦，拖住怪物。

    

    而现在，秦琅回来了。

    

    林将军看着那个浑身浴血却依然挺立的身影，心中涌起一股复杂的情绪——有庆幸，有担忧，更多的是决绝。

    

    “准备。”他低声说。

    

    十二名士兵同时握紧武器。

    

    林将军从怀里掏出火折子，用牙齿咬掉盖子，吹亮。微弱的火苗在黑暗中跳动，映照出他布满血污的脸。

    

    他的目光再次扫过祭坛中心。

    

    怪物动了。

    

    那条被秦琅斩断的触手落在地上，黑色的血液像泉水般涌出。但断口处，血肉迅速蠕动，新的触手以肉眼可见的速度生长出来，不过三息时间，就恢复了原状。

    

    怪物发出低沉的咆哮，这次不是愤怒，而是……嘲弄。

    

    它似乎并不急于攻击，而是在适应这个新环境。数十条触手缓缓摆动，触手末端的人脸转动眼珠，扫视着整个溶洞。当其中一张人脸看向林将军藏身的岩缝时，林将军感觉心脏骤停。

    

    但人脸只是扫过，没有停留。

    

    怪物更多的注意力，集中在秦琅身上。

    

    或者说，集中在秦琅手中的剑上。

    

    那把剑还在滴血——不是怪物的血，是秦琅自己的血。林将军能看到秦琅左肩的伤口深可见骨，右腿明显有些跛，每一次移动都带着痛苦。但秦琅握剑的手稳如磐石，剑尖微微颤动，指向怪物的核心——那团在胸腔位置蠕动的、由无数人脸拼接而成的肉瘤。

    

    “还能动吗？”

    

    秦琅没有回头，声音低沉。

    

    沈若锦挣扎着撑起身体，长刀杵地，借力站起。她的脸色惨白如纸，嘴唇被咬出血，但眼睛亮得吓人。

    

    “能。”

    

    “那就跟紧我。”

    

    秦琅向前踏出一步。

    

    怪物的一条触手如闪电般射来。

    

    秦琅没有躲。

    

    他迎了上去。

    

    剑光再起。

    

    这一次，剑光不是斩向触手，而是斩向触手末端的人脸。剑尖精准地刺入人脸的左眼，贯穿，搅动。人脸发出尖锐的惨叫，触手剧烈抽搐，猛地缩回。

    

    黑色的液体从眼眶中喷出，洒在秦琅手臂上。

    

    “滋滋——”

    

    腐蚀的声音响起。

    

    秦琅的手臂瞬间冒起白烟，皮肤以肉眼可见的速度变黑、溃烂。但他眉头都没皱一下，反手一剑，将整条触手齐根斩断。

    

    断掉的触手落在地上，疯狂扭动，人脸还在惨叫。

    

    秦琅一脚踩上去。

    

    “咔嚓。”

    

    人脸碎裂，触手停止扭动。

    

    怪物发出震耳欲聋的咆哮。

    

    这一次，是真正的愤怒。

    

    三条触手同时射来，从三个方向封死秦琅的退路。触手末端的人脸张开嘴，露出密密麻麻的尖牙，牙齿上滴落黑色的粘液，落在地上腐蚀出一个个小坑。

    

    秦琅后退半步，将沈若锦护在身后。

    

    他的剑在身前划出一个圆弧。

    

    剑光如月华洒落，清冷而凌厉。

    

    三条触手同时撞上剑光。

    

    “嗤嗤嗤——”

    

    切割声响起。

    

    三条触手被同时斩断，黑色的血液如喷泉般涌出。但这一次，怪物没有给秦琅喘息的机会。在触手被斩断的瞬间，它胸腔位置的肉瘤猛地鼓胀，张开一道裂缝。

    

    裂缝中，喷出一团黑色的雾气。

    

    雾气不像之前弥漫的黑暗气息，而是凝实如液体，在空中化作数十根黑色的尖刺，朝秦琅和沈若锦激射而来。

    

    尖刺破空，发出尖锐的啸声。

    

    秦琅瞳孔收缩。

    

    他一把抓住沈若锦的肩膀，将她推向身后一块凸起的岩石，自己则横剑格挡。

    

    “叮叮叮叮——”

    

    金属撞击声密集如雨。

    

    黑色尖刺撞在剑身上，每一根都带着千钧之力。秦琅被震得连连后退，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。但他死死握住剑，剑身舞成一片光幕，将所有尖刺挡下。

    

    最后一根尖刺撞在剑身上时，秦琅终于支撑不住，单膝跪地，剑尖插入地面，才勉强稳住身体。

    

    他喘息着，嘴角渗出血。

    

    沈若锦从岩石后探出头，看到秦琅的背影在颤抖。

    

    她的心揪紧。

    

    但她没有出声。

    

    因为她看到，秦琅在喘息的同时，左手悄悄从腰间摸出一个小布袋，用牙齿咬开袋口，将里面的粉末撒在剑身上。

    

    那是沈若锦战前交给他的——用神器“乾坤印记”的力量制作的破邪粉，数量极少，只能使用一次。

    

    粉末落在剑身，迅速融入血液。

    

    剑身亮起微弱的金色光芒。

    

    光芒很淡，但在纯粹的黑暗中，像一盏微弱的灯。

    

    怪物看到那光芒，动作明显一滞。

    

    它胸腔的肉瘤收缩，裂缝闭合。数十条触手同时收回，在身前交织成一道屏障。触手末端的人脸同时露出警惕的表情，眼睛死死盯着秦琅手中的剑。

    

    它在害怕。

    

    林将军在岩缝中看到这一幕，心脏狂跳。

    

    机会。

    

    秦琅吸引了怪物的全部注意力，怪物甚至收回了所有触手进行防御。这意味着，怪物暂时不会关注其他方向。

    

    这意味着，他们可以行动了。

    

    “现在！”林将军低吼。

    

    他冲出岩缝，火折子高举。

    

    十二名士兵紧随其后。

    

    他们冲向埋设炸药的三个位置，动作迅捷如猎豹。崩塌的祭坛地面崎岖不平，碎石遍地，每一步都可能踩空。但没有人犹豫，没有人回头。

    

    三十丈距离，他们只用了五息。

    

    林将军冲到第一个埋药点，蹲下身，火折子凑向引线。

    

    引线是特制的，浸过油脂，燃烧极快。只要点燃，十息内就会引爆炸药。

    

    火苗触碰到引线的瞬间——

    

    “嘶——”

    

    引线点燃，火星迅速蔓延。

    

    林将军转身冲向第二个埋药点。

    

    但就在他转身的瞬间，他听到了一声尖锐的啸声。

    

    不是来自怪物。

    

    来自头顶。

    

    他抬头。

    

    溶洞顶部，不知何时出现了数十个黑色的影子。影子像蝙蝠，但更大，翅膀展开足有丈余。它们倒挂在钟乳石上，眼睛是血红色的，死死盯着下方。

    

    黑暗哨兵。

    

    不是地面巡逻的那种，是飞行种。

    

    林将军的心脏沉到谷底。

    

    沈若锦的战前情报里提到过这种生物——被黑暗侵蚀的飞行猛禽，拥有极佳的夜视能力和敏锐的感知，通常成群活动，是黑暗势力最优秀的侦察兵。

    

    但他们之前一路潜入，避开了所有地面哨兵，却没有遇到一只飞行哨兵。

    

    原来，它们藏在这里。

    

    藏在整个溶洞的顶部，倒挂在钟乳石之间，与黑暗融为一体。

    

    直到此刻，直到林将军点燃引线，火星的光芒在黑暗中一闪而逝，它们才被惊动。

    

    “嘎——”

    

    刺耳的尖叫声响起。

    

    数十只飞行哨兵同时松开爪子，俯冲而下。

    

    它们的速度极快，翅膀扇动带起腥风，利爪如钩，直扑林将军和他的士兵。

    

    “防御！”林将军嘶吼。

    

    他放弃冲向第二个埋药点，反手抽出长刀，一刀斩向扑来的哨兵。

    

    刀光闪过。

    

    一只哨兵被斩成两半，黑色的血液和内脏洒落。

    

    但更多的哨兵扑来。

    

    十二名士兵背靠背围成圈，长矛、刀剑指向天空。哨兵俯冲，利爪抓向他们的头颅、肩膀。一名士兵躲闪不及，被利爪抓穿肩膀，惨叫着倒下。另一名士兵的长矛刺穿哨兵的胸膛，但哨兵临死前一口咬在他的脖子上，撕下一大块血肉。

    

    血腥味弥漫。

    

    林将军疯狂挥刀，每一刀都斩下一只哨兵。但他的左眼失明影响了对距离的判断，一只哨兵从他左侧盲区扑来，利爪抓向他的后颈。

    

    他感觉到风声，想躲，但来不及。

    

    就在利爪即将触碰到皮肤的瞬间——

    

    一支箭，从黑暗中射来。

    

    箭矢精准地贯穿哨兵的脑袋，从左眼进，后脑出。

    

    哨兵尸体坠落。

    

    林将军转头，看向箭来的方向。

    

    三十丈外，沈若锦半跪在岩石后，手中握着一把不知从哪个阵亡士兵身边捡来的弓。她的手臂在颤抖，拉弓的姿势扭曲，显然经脉的反噬让她连正常的射箭动作都做不到了。

    

    但那一箭，救了林将军的命。

    

    沈若锦朝他点头，然后再次搭箭，瞄准另一只扑向士兵的哨兵。

    

    箭离弦。

    

    又一只哨兵坠落。

    

    林将军咬牙，转身冲向第二个埋药点。

    

    这一次，没有哨兵阻拦。

    

    因为秦琅动了。

    

    在飞行哨兵出现的瞬间，秦琅就动了。

    

    他没有去帮林将军，而是冲向祭坛中心，冲向那个怪物。

    

    怪物因为飞行哨兵的出现而分神，触手屏障出现了一丝缝隙。秦琅抓住这一丝缝隙，剑光如电，直刺怪物胸腔的肉瘤。

    

    剑身上的金色光芒在黑暗中划出一道轨迹。

    

    怪物发出惊恐的咆哮，所有触手同时回防，在胸前交织成更厚的屏障。

    

    但秦琅的剑，没有刺向屏障。

    

    他在最后一刻变招。

    

    剑尖上挑，刺向怪物头顶——那里，有一颗比其他眼睛都大的纯黑色眼珠，隐藏在触手和血肉之间，几乎看不见。

    

    那是沈若锦战前根据古籍推测出的——这种血肉怪物的弱点，不是心脏，不是头颅，而是“源眼”，即黑暗力量汇聚的核心。通常隐藏在身体最隐蔽的位置，可能是任何地方。

    

    秦琅在刚才的战斗中，一直在观察。

    

    他看到了那颗眼珠。

    

    在怪物因为飞行哨兵分神的瞬间，眼珠转动了一下，看向了林将军的方向。

    

    就是现在。

    

    剑光刺入眼珠。

    

    “噗嗤——”

    

    黑色的液体喷涌而出，像喷泉一样冲上溶洞顶部。

    

    怪物发出前所未有的惨叫。

    

    那惨叫不是声音，是直接冲击灵魂的尖啸。整个溶洞都在震动，崩塌加速，碎石如雨落下。数十条触手疯狂挥舞，不分敌我地抽打周围的一切。三条触手抽中祭坛边缘的石柱，石柱断裂，轰然倒塌。

    

    王校尉那边，正在撞击的石柱被触手扫中，撞木碎裂，三名士兵被砸成肉泥。

    

    “撤退！”王校尉嘶吼。

    

    幸存的士兵拖着伤员后撤。

    

    但已经来不及了。

    

    怪物在剧痛中彻底疯狂，触手如狂风暴雨般扫过整个祭坛。地面塌陷，岩石崩裂，黑暗雾气如潮水般涌出。

    

    林将军点燃了第二个埋药点的引线。

    

    火星蔓延。

    

    他冲向第三个埋药点。

    

    但地面在他脚下裂开。

    

    一道裂缝从祭坛中心蔓延过来，宽达三尺，深不见底。林将军跃过裂缝，落地时脚下一滑，摔倒在地。火折子脱手飞出，落在碎石中，熄灭了。

    

    黑暗。

    

    只剩下怪物身上散发的暗红色光芒，和秦琅剑身上微弱的金光。

    

    林将军爬起来，摸向腰间。

    

    他还有备用的火折子。

    

    但就在他摸出火折子的瞬间，一条触手抽来。

    

    触手末端的人脸张开嘴，咬向他的头颅。

    

    林将军举刀格挡。

    

    “铛——”

    

    刀身被咬住，人脸疯狂撕咬，刀刃崩出缺口。巨大的力量将林将军压倒在地，他感觉肋骨在哀鸣，内脏像被碾碎。

    

    他咬紧牙关，用尽最后的力气，吹亮火折子。

    

    火苗亮起。

    

    照亮了人脸狰狞的表情，照亮了触手上蠕动的黑色血管，照亮了林将军自己布满血污的脸。

    

    他将火折子，狠狠按向触手。

    

    “嘶——”

    

    火焰灼烧血肉的声音响起。

    

    人脸发出惨叫，触手猛地缩回。

    

    林将军趁机翻滚，冲向第三个埋药点。

    

    五丈。

    

    三丈。

    

    一丈。

    

    他扑到埋药点前，火折子凑向引线。

    

    但引线，断了。

    

    不是自然断裂，是被落石砸断的。一段引线埋在碎石下，另一段不知所踪。

    

    林将军的心沉到谷底。

    

    没有引线，炸药无法引爆。

    

    他抬头，看向另外两个埋药点。

    

    第一个埋药点的引线已经燃烧到尽头，火星没入岩石缝隙。

    

    第二个埋药点的引线还在燃烧，但速度明显变慢——可能被碎石压住了，可能受潮了。

    

    而怪物，已经注意到了他。

    

    那颗被秦琅刺瞎的源眼还在喷涌黑血，但怪物似乎适应了剧痛。它剩下的数十条触手同时转向林将军，触手末端的人脸露出残忍的笑容。

    

    它们要撕碎这个试图炸毁一切的人类。

    

    林将军握紧刀，缓缓站起。

    

    他的身后，是仅存的六名士兵——其他六人已经死在飞行哨兵的袭击中。

    

    六对数十。

    

    必死无疑。

    

    但林将军笑了。

    

    他看向三十丈外的沈若锦，看向她身边的秦琅，看向西南方向正在撤退的王校尉。

    

    然后，他举起刀，刀尖指向怪物。

    

    “来啊！”他嘶吼。

    

    声音在崩塌的溶洞中回荡。

    

    怪物动了。

    

    十条触手同时射来，封死所有退路。

    

    林将军没有退。

    

    他迎了上去。

    

    刀光起。

    

    斩断第一条触手。

    

    斩断第二条。

    

    第三条触手缠住他的腰，猛地收紧。林将军感觉脊椎在哀鸣，内脏被挤压，一口血喷出。但他反手一刀，斩断触手。

    

    第四条触手抽中他的后背，皮开肉绽。

    

    第五条触手刺穿他的大腿。

    

    第六条触手……

    

    没有第六条。

    

    因为一道剑光，斩断了所有触手。

    

    秦琅出现在林将军身前，剑身上的金光已经黯淡到几乎看不见，但他依然站着，依然握着剑。

    

    “点火。”秦琅说，声音嘶哑。

    

    林将军愣住。

    

    秦琅没有回头，剑尖指向怪物：“第三个埋药点，直接点火。”

    

    直接点火？

    

    林将军看向第三个埋药点——炸药包埋设在石壁缝隙中，没有引线，如果要直接点火，就必须……

    

    必须有人，拿着火源，冲到炸药包前，点燃。

    

    然后，和炸药一起，被炸成碎片。

    

    林将军明白了。

    

    他看向秦琅，看向这个浑身浴血却依然挺立的年轻人。

    

    秦琅也在看他。

    

    那双眼睛里，有决绝，有歉意，但更多的是催促。

    

    快。

    

    没有时间了。

    

    怪物被秦琅斩断触手，更加愤怒。它胸腔的肉瘤再次鼓胀，裂缝张开，第二团黑色雾气在凝聚。

    

    这一次，雾气更浓，更黑。

    

    一旦喷出，所有人都得死。

    

    林将军点头。

    

    他转身，冲向第三个埋药点。

    

    这一次，他没有拿刀。

    

    他手里，只有那根燃烧的火折子。

    

    火苗在黑暗中跳动，像生命最后的光。

    

    怪物发现了他的意图，触手疯狂射来。

    

    但秦琅挡在前面。

    

    剑光再起。

    

    这一次，剑光不再凌厉，不再迅捷，甚至有些踉跄。秦琅的伤势太重了，左肩的伤口撕裂，右腿几乎无法支撑身体。但他依然在挥剑，一剑，一剑，斩断所有扑向林将军的触手。

    

    一条触手抽中他的胸口。

    

    秦琅倒飞出去，重重摔在沈若锦身边。

    

    他挣扎着爬起来，嘴角血流如注。

    

    但他看向林将军。

    

    林将军已经冲到埋药点前。

    

    火折子，按向炸药包。

    

    “嗤——”

    

    引燃的声音。

    

    林将军转身，看向秦琅，看向沈若锦，看向这个他守护了一生的世界。

    

    他笑了。

    

    然后，爆炸。