周围的人群越聚越多。
先前那几个犹豫不决的降兵，此刻都站在了王阿虎身边。
有人低声道：
“刘二狗子，你也太不仗义了。自己跑不算，还想拉咱们下水。”
另一个汉子听到了经过，顿时啐了一口：
“人如其名，就是个狗东西！”
“一辈子当奴才，当了满清的奴才还不够，还想回去继续当？”
“就是！邓天王把咱们当人看，把我们从奴才中解救出来，你倒好，扭头就想回去当狗？”
一句句指责像刀子一样扎过来。
刘二狗子脸上一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
他想推开人群跑，却被两个年轻人拦住了。
这两个也是邓名在路上物色到的贫苦出身的士兵。
平日里话不多，可心里都记着邓名当初在寻甸的话。
“刘二狗子，你别想走了。”
其中一个低声道。
刘二狗子急了，怒道，声音大了几分：
“你们要干嘛啊？老子原来是那边的人啊，老子现在不干了！你们凭什么拦我？”
...
“你现在是咱们大明的队伍！不是鞑子，为何要自甘堕落？”
一个沉稳的声音从人群后面传来。
庞闵庞千总拨开人群，走了过来，那双眼睛亮得吓人。
他盯着刘二狗子，冷冷道：
“从你割了辫子的那天起，你就不是鞑子的人了。”
“你现在跑过去，人家认你吗？”
“你头上光溜溜的，连辫子都没有，清军拿你当奸细，一刀砍了，你连喊冤的地方都没有。”
刘二狗子脸色一白，嘴唇哆嗦了两下，说不出话来。
庞闵扫了一眼那几个方才跟刘二狗子搭话，眼神有些犹豫不定的人道：
“邓大帅之前说的话，你们都听到了！想走的，光明正大地走，发路费，不阻拦。”
“可你当初同意了，现在反而偷偷摸摸地跑，还想拉别人下水，这就是另一回事了。”
他一挥手：
“把刘二狗子绑了，押下去。等打完仗交给沈大人发落。”
几个士兵上前，将刘二狗子五花大绑。
这回他没敢再挣扎，只是低着头，脸色灰败。
那几个差点跟着他跑的人也缩了回去，再不敢吭声。
庞闵庞千总走到王阿虎面前，拍了拍他的肩膀，低声道：
“好小子，干得不错。”
王阿虎眼眶一红，却咬着牙没哭出来，只是用力点了点头。
他的膝盖还在渗血，裤腿破了一个洞，可他的腰杆挺得笔直。
人群渐渐散去，各自回到自己的位置。
收到豹枭营战士回来的报告。
沈竹影趴在沟壑边上，望着西边清军方向的营寨，心里暗暗庆幸。
亏得队伍里有很多庞闵和王阿虎这样的人。
否则，光靠他五十个豹枭营战士，还真盯不住这两千多号人。
...
“头儿。”
一个豹枭营的弟兄从前面摸回来，无声无息地蹲在他旁边，压低声音。
“清军那边暂时没动静了。”
沈竹影没有回答，只是盯着远处那片黑沉沉的丘陵。
他心里清楚，对面那个姓胡的不好对付。
派了几拨人试探，左绕右绕，虽然都被挡了回去。
但若不是清军顾忌天黑，并不敢强攻。
如果是白日里真打起来，他这两千多人对面数千清军，肯定会危险太多。
可眼下，他没有别的更好选择。
只能依靠着陷阱和工事，暂时拖住敌人。
...
眼瞅着宣传攻势不仅没用，反而对面开始反制了，甚至起到惑乱军心的效果。
胡心水脸色铁青，一拳砸在面前的土垛上。
他来回踱了几步，低声骂道：
“这帮降卒，才吃了几天饭就忘了自己从哪来了？！”
身旁的亲兵不敢吭声。
他深吸一口气，压下火气，吩咐道：
“传令下去，别喊了，越喊越乱！”
“让那些把总、千总们都盯紧自己手下，谁再交头接耳，先抓起来，打完仗再处置。”
顿了顿，又咬牙补了一句：
“再挑几个心腹，混到兵丁里去，听见谁动摇，记下名字。”
布置完这些，他转头看向胡国柱。
胡国柱又出主意道。
“父亲，要不...咱们分兵再试一次算了？”
“咱们可以一路正面佯攻，吸引他们的注意力，另一路从更远的地方绕过去。”
“哪怕多走几里山路，只要能绕过去就行。”
胡心水停下脚步，望了望天空的夜色。
这样来回折腾，快一宿了。
看来，这是他们最后的机会了。
想了想，叹了口气，点了点头：
“也只能如此了。你带一千人，正面佯攻，不要真的冲，稍微闹出动静吸引敌人注意。”
“我带其余人，从东南边绕一个圈，翻过那道山坡，绕到他们后面去。”
“只要能过去，就直接赶往老崖口。”
胡国柱领命，带着千人的队伍往正面压去。
其中有他的五百骑兵和五百步兵。
他先已派出的五百骑兵正分头游击，试图从两翼寻找破绽。
然而夜色太深，骑兵们打着火把奔驰，目标太过明显，简直是冷枪冷箭的绝佳目标。
豹枭营的冷箭冷枪从暗处不断袭来，骑兵的几次试探都被打了回去。
反而折损了十几骑，始终无法找到明军阵地的薄弱处。
胡国柱得知后，脸色愈发阴沉，只好令骑兵暂退。
他再也舍不得那些骑兵去送死了，只好便令其暂退，改为步兵散开冲阵。
结果步兵刚压出去不到二里地。
黑暗中，壕沟后方突然火箭如蝗，劈头盖脸地射来。
那火箭箭头裹着油布，燃烧的火油在夜空中拖出一道道刺目的弧光。
落地便炸开一片火苗，烧得枯草噼啪作响。
几名清兵身上沾了火油，惨叫着满地打滚。
趁着火箭的亮光尚未熄灭，紧接着火光一闪。
十余名豹枭营的火铳也借着火箭的光亮对准敌人齐射而出。
铅弹呼啸着撕开夜色，清军几名将领和前排顿时倒下了好几人。
胡国柱大惊，忙命盾手上前，又喝令弓箭手还击。
他的兵慌乱中张弓搭箭，朝对面乱射一气。
可夜色里根本看不清目标，多半射进了泥土里，少部分射入对面的军阵中。
数名明军战士闷哼倒地，还有一名豹枭营战士躲避不及以至手臂中箭，所幸扎得不深。
就在这时，左右两翼忽然传来惨叫声。
几个豹枭营战士如同鬼魅般摸近，手起刀落，转眼便又砍翻了好几人。
清军阵脚大乱，胡国柱连声呵斥，却也压不住。
“稳住！稳住！”
他怒声大喊。
可还没等他的兵重新列好阵势，对面又是一排火箭和火铳齐射。
火箭和铅弹撕开夜色，几个把总应声倒地。
清军彻底慌了，前排的人开始往后挤。
突然一声大喝，庞闵率一彪人马从壕沟后杀出，直冲其中军。
夜色里看不清人数，只听喊杀声震天，刀光乱闪。
胡国柱的兵本就士气不高，被火箭和火铳打得七零八落，又遭两侧偷袭。
此刻再被这一冲，前排顿时溃散。
他才勉强收住阵脚，急忙下令后撤半里，重新列阵。
明军倒也不追，只是退回壕沟之中。
庞闵将刀往地上一拄，站在沟沿上，朝这边哈哈大笑了几声，高声道：
“别费心思了！省省力气吧！昆明要丢了！”
说完，又是一阵哄笑。
胡国柱脸色铁青，看着地上丢下的近百具尸体，知道这“佯攻”怕是不好打。
...
胡心水带着五千余人，熄灭火把，无声无息地绕道往东南边摸去。
队伍中不少人患有夜盲症，离了火光便两眼一抹黑。
只能紧盯着前面人的背影，深一脚浅一脚地跟着走。
胡心水特意将那些眼神好、能走夜路的士兵打散编在队伍中。
让他们走在前面领路，后面的人拽着前面人的衣角，一步一步往前挪。
即便如此，还是不断有人踩进坑里、被石头绊倒，摔得鼻青脸肿。
却不敢出声，只能咬着牙爬起来继续走。
...
东南边是一片起伏的丘陵，没有路，只有乱石和枯草。
胡心水率军摸着黑，深一脚浅一脚地往前走。
走了约莫三里地，前面出现一道小山坡。
翻过这道山坡，就是一片开阔地，再往北走几里。
就能绕过明军的防线，老崖口应该就只有十几里不远了。
胡心水心中燃起一丝希望，催着队伍加快速度。
就在这时，前面忽然传来一声惨叫。
紧接着，是“轰”的一声闷响，像是什么东西塌了。
队伍停了下来，前面的人乱成一团。
“什么情况？”
胡心水厉声道。
一个绿营百总跑过来，脸色惨白：
“大人，前面…前面有个陷坑！好几个弟兄掉进去了！”
胡心水心里一沉，快步走上前去。
火把重新点起来，照亮了前面的地面。
一条宽约丈余的壕沟横在前面，上面铺着枯草和树枝，不仔细看根本看不出来。
壕沟底部插满了削尖的竹签，几个掉进去的士兵已经被扎成了刺猬，惨不忍睹。
“绕过去！”
胡心水咬着牙道。
队伍沿着壕沟往旁边绕，可走了不到百步，又遇到一道壕沟。
再绕，又一道。
三道壕沟，层层叠叠，东南边的路也堵得严严实实。
胡心水的心沉到了谷底。
看来沈竹影不仅布置了正面，连东南边的阻拦都布置了。
这个人，简直就是可怕。
...
“父亲！”
胡国柱的声音从后面传来，他也带着人跟了上来。
胡心水回头一看，见胡国柱满脸灰土，甲胄上沾着血。
身后的人似乎少了不少，便知必然是佯攻不顺，吃了败仗。
他皱了皱眉，没有多问。
天色渐渐变亮，东边的天际泛起一抹鱼肚白。
胡心水站在壕沟边上，望着对面黑沉沉的丘陵，心里像压了一块巨石。
再这样耗下去，别说救张权勇，只怕自己这六千大军也要陷在这里。
他咬了咬牙，终于开口：
“撤吧。”
“撤？”
胡国柱愣住了。
“父亲，咱们不救张权勇了？”
“救不了了。”
“张权勇……只能靠他自己了。”
胡心水闭上眼睛，又睁开，目光中满是疲惫：
“天亮之前冲不过去，天亮之后更冲不过去。”
“就算冲过去了，也已经迟了，搞不好，连咱们这六千人也都得搭进去。”
他顿了顿，声音低沉下去。
随即，他马上又想到另一层可能。
伪明的部队既然已经出现在距离昆明这么近的地方，那其他地方呢？
西边？东边？甚至南边会不会也有伪明的部队潜伏？
该不会昆明已经被包围了吧？
方才听伪明军的宣传，他还以为只是敌人的虚张声势。
此刻想到这一层，顿时打了个寒颤，后背阵阵发凉。
自此，他再也没有了去救援张权勇的打算了，只盼着能尽快赶回昆明，加固城防。
他顿了顿，声音低沉。
他拨转马头，厉声道。
“全军回城！快！”
他转过身，对身边的亲兵吩咐道：
“传令下去，后队变前队，撤退。”
“在官道上多布绊马索，撒铁蒺藜，两侧派人埋伏，以防敌人追击。”
“斥候放出十里，一有动静立刻回报。”
亲兵领命而去。
胡心水翻身上马，最后望了一眼北方的天际，拨转马头，带着队伍缓缓迅速南撤。
他不知道老崖口那边怎么样了，他只知道，这一夜，他输了。
不是输给了沈竹影，是输给了时间。
...
前面摸回来的斥候回来了，这一次语气里带着几分兴奋：
“头儿！清军撤了！后队在往前挪，好像真的要撤了！”
沈竹影猛地抬起头，眼睛一亮。
他趴到草丛边上，往西边望去。
天色已经泛起了鱼肚白，晨光中，隐约可以看见对面的清军正在往后撤退移动。
火把在晨风中摇晃，队伍拉成一条长龙，正朝西边退去。
“沈头儿，他们撤了！”
一个弟兄凑过来，声音里压着兴奋。
沈竹影没有立刻回答，他从草丛中慢慢爬起来。
他揉了揉发麻的腿，心里又是庆幸又是后怕。
这一夜，他赌赢了。
六千人的援军，硬是被两千五百降兵和五十个豹枭营战士堵在这里，寸步难行。
沈竹影嘴角浮起一丝冷笑。
“折腾我们这么久，想撤？没那么容易。”
低声对身边的一位豹枭营小队长说。
“传我命令下去，选二十五个豹枭营兄弟。”
“每人带上弩箭和火铳，轻装追击。”
“不要靠近，远远地吊着，给他们制造点麻烦。让他们撤也不安生。”
“其他人，在四周放哨，保持警惕。”
那小队长领命，猫着腰去传令。
沈竹影又转向另一个弟兄：
“去告诉后面的兄弟们，大家一夜辛苦了，可以先休息下。”