“父亲，我有个主意。”
胡国柱忽然眼睛一亮，压低声音道：
“对面那些降兵，本来都是咱们这边降过去的，而且才数天时间。”
“他们原本就是咱们的人，不过被迫投了邓名，他们肯定不甘心，不如咱们直接劝降？”
胡心水停下脚步，想了想，缓缓点头：
“有理。若能不战而屈人之兵，何乐不为。”
他当即吩咐下去，挑一个嗓门大的兵到阵前喊话。
那兵倒也干脆，跑到阵地前面，扯开嗓子便喊：
“对面的弟兄们！你们本来都是咱们的人，何必给伪明余孽邓贼卖命！”
“回来吧，咱们继续吃香的喝辣的，相信我，将军不计前——”
话音未落，“嗖”的一声，一支冷箭从黑暗中破空而来，正中那兵咽喉。
他瞪大眼睛，捂着脖子，扑倒在地。
胡心水脸色一沉。
又派了好几个嗓门上前收尸，顺便接着喊。
这回那几个人学乖了，趴在营门后面，隔着栅栏大喊。
虽然隔着远了，声音也飘了过去，夜色深沉，也不知道对面听清楚没有。
...
沈竹影率领这支两千五百人的队伍。
为什么能比邓名先赶到昆明东北面布防，原因倒也简单。
邓名带着那五百降兵和百来号豹枭营战士去老崖口。
走的约一半是山路，需要翻过一些小山坡，比较难走。
而沈竹影这一路，从分兵的地方直奔昆明，走的是官道，几乎是直线。
再加上老崖口本身就在昆明东北方向更偏东的地方。
邓名那一路要到更东的地方去堵截张权勇，自然慢了不少。
此消彼长，沈竹影便抢在了前面。
不过，这两千五百降兵布置在此，原本沈竹影压根没想过要真的打阻击战。
邓名给他的任务很简单。
那就是在昆明北面摆出阵势，多布旗帜，白天扬尘，夜里点火，做出大军压境的假象。
说白了，只是疑兵之策。
让城里的清军疑神疑鬼，以为明军主力已经到了城外，从而不敢轻易出城。
至于能不能真的挡住援军，邓名并没抱太大指望。
毕竟两千五百降兵，能唬住人就不错了。
可偏偏瞎猫碰上了死耗子。
沈竹影的队伍刚在昆明北面二十多里处扎下阵脚。
派出去的豹枭营斥候就火急火燎地跑了回来。
说昆明城里有大股清军正在集结，少说也有五六千人马，看样子是要出城往北去。
沈竹影心里一沉——这是要去救张权勇的援军。
若是让这支人马冲过去，邓名在老崖口那边就危险了。
他来不及多想，当即下令全军拔营，连夜赶往清军出城的必经之路。
好在他本就守在昆明北面，那条官道是往老崖口的唯一捷径。
他提前占了位置，勉强抢在了清军前头。
勉强布置了一番。
沈竹影其实心里也没底，只能赌。
赌夜里看不清，赌清军不敢贸然强攻，赌自己那些降兵能撑住不散。
...
这两千多人按照紧急的部署，分散在丘陵后面的几条沟壑和坡地里。
各自有各自的防区。
沈竹影派人仔细交代过：
不许乱跑，不许喧哗，各队守住各队的位置，听号令行事。
降兵们虽然士气不算高，但基本的纪律还在。
况且其中确有不少真心归附邓名的弟兄，他们与豹枭营一道在暗中盯着。
命令倒也能得到有效的执行。
...
而此刻， 听到了对面的宣传攻势。
沈竹影正与几个豹枭营小头目围坐一处。
旁边还坐着几个从降兵中物色挑选出来的、已表示对邓名最为忠心的将领。
“都听见了？”
沈竹影压低声音。
“对面在喊什么。”
一个豹枭营小队长点点头：
“听见了。看来，清军这是想从根子上挖咱们的墙脚。”
“不能让他们这么喊下去。”
另一个豹枭营小队长皱眉。
“我们这只军队，那些兵以前就是在鞑子那边呆过的。”
“就在半个多时辰前，清军方才冲阵时，就有好几个心智不坚定的借机逃走了。”
“现在敌人又来了这么一招。我担心有更多人心里起了摇摆…”
沈竹影抬手止住他的话，目光扫向那几个降兵将领。
“你们怎么看？”
一个叫庞闵的中年将领抱拳道：
“大人，末将虽是降兵出身，但邓天王名声在外。”
“不仅善待百姓，爱护士兵，也善待俘虏，更有着民族大义。”
“弟兄们都看在眼里。对面喊这几嗓子，动摇不了什么。但——”
他顿了顿：
“若不想下办法，任由他们喊下去，保不齐有人心里犯嘀咕。”
旁边另一名降兵将领、原夏国相部下邱千总也点头道：
“庞千总说得是。末将方才就听见身后有人小声嘀咕，虽没听清说什么，但心里头怕是不安生。”
他沉吟片刻，点了点道：
“我们必须以其人之道，还治其人之身。他们能喊，咱们也能喊。”
沈竹影继续道。
“我们也挑几个嗓门大的弟兄，到阵前去喊。”
“就告诉他们，大明王师马上会兵围昆明，整个云南都即将光复了！”
“他们还跟着吴应熊那个无能之徒，给满清这个混账朝廷卖命，莫不是眼瞎心盲？”
“别忘了扬州十日、嘉定三屠！鞑子是怎么对付咱们的？”
“看看你们头上，秃顶的脑门留着金钱鼠尾辫子，穿着鞑子的衣服，难道就真把自己当鞑子了？”
他顿了顿，声音更沉：
“再告诉他们，我们本来都是劳苦大众。”
“谁不是被逼得没活路了才当兵吃粮？”
“咱们这边开仓放粮给百姓，善待俘虏，他们若愿意过来，就是共患难的兄弟，待遇只会比原来更好！”
“而且再也不用剃发易服给人当奴才了。”
沈竹影继续道。
“另外，咱们也得加强咱们这边的宣讲。”
“把各营降兵多宣传多强调，邓军门前几天和他们说的，不能忘记了。”
“清兵都是什么人，扬州十日、嘉定三屠，广州之屠等等大屠杀，一样一样说清楚。”
“大家都是汉人，以前不知道残酷的历史真相，如今知道了，还能闭着眼睛装睡继续给鞑子们卖命么？”
庞闵猛地站起来，抱拳道：
“沈大人说得太对了！以前不知道真相，如今知道了，老子拼着这条命也要杀鞑子替同胞报仇！
“末将马上去安排，我以前也给鞑子卖过命，知道他们心里怎么想。我说的话，他们听得进去。”
邱千总与另一名陈姓降兵将领也纷纷起身：
“末将愿同去！”
“请沈大人放心，弟兄们交给我们！”
沈竹影拍了拍庞闵的肩膀，望着他们道：
“好。你们去安排，尽量各个营都要过一遍。”
...
很快，他们就挑出十几个嗓门洪亮。
能说会道的弟兄，摸到阵前，扯开嗓子对着对面喊了起来。
“对面的兄弟们！别瞎喊了！”
“你们还有闲心耗在这里？实话告诉你！你们家都快被偷了！”
“大明王师已经快围了昆明了，云南全省马上光复了！吴应熊那小子自身难保！”
“你们还替他卖命？替满清卖命？”
“莫忘记了扬州十日忘了？嘉定三屠忘了？”
“你们头上剃的那秃顶留着金钱鼠尾，穿着鞑子的号衣，还真把自己当鞑子了？”
“邓天王说了，天下都是劳苦大众！谁不是穷苦人？”
“咱们这边开仓放粮给穷人，善待百姓，优待俘虏，给活路！”
“大家都是汉人，你们要是愿意过来，就是共患难的兄弟，待遇只会比原来更好！”
“而且！再也不用给剃发易服给人当奴才了！”
这一番话，伴着铜盆铁锅的敲击声，一阵阵传进对面清兵的耳朵里。
起初，胡心水那边还派人扯着嗓子对骂。
可喊了没几轮，自己队伍里的声音就渐渐稀了。
清兵营地里，不少士兵低下头，互相看了看，眼神里露出犹豫。
有人小声嘀咕：
“那边说的……好像也有理。”
“扬州十日，我好像听过这件事…”
“别瞎说，小心被听见。”
但更多人沉默了。
沉默本身就是答案。
胡心水察觉到气氛不对，脸色铁青，厉声呵斥：
“不许听对面妖言惑众！再有动摇军心者，斩！”
可那压低了嗓子的窃窃私语，却像野草一样，怎么也压不住。
...
沈竹影带的这只队伍中间，有一个年轻的小战士，叫王阿虎。
他今年才十七岁，家在昆明附近的乡下，爹娘都被清军征粮时逼死了。
他本人是被抓壮丁抓到吴三桂的绿营军中的。
邓名这些日子以来声名渐起，在百姓中已颇有口碑。
百姓中都喊他“邓天王”。
当邓名问谁愿意留下来时，他是第一个站出来的。
王小虎虽然年轻，却认死理。
他认定邓天王是好人，是替老百姓打仗的，跟着他干，错不了。
王阿虎有一桩心事。
他打第一眼看到豹枭营的战士，就被震住了。
那些人身上穿的、手里拿的装备，他连做梦都没见过。
皮甲贴身利落，腰挎短刀和短发火铳，背着的精制钢弩。
行军时脚步无声，行军和打仗像狼群一样配合默契。
他羡慕得眼睛发直。
更让他眼热的是那些人坚毅冷静的眼神。
那不是绿营里混日子的兵油子的眼神，而是一种说不清的东西——自信，或者叫底气。
他私下里偷偷打听过好几次：
“兄弟，你们豹枭营还招人不？要啥条件？”
没人给他准话，只是笑。
他不甘心，又去问一个看着面善的老兵。
老兵上下打量他一眼，说：
“咱和你一样，不都是前几天才过来的？”
“我哪里晓得。不过，我猜啊，你还得练。豹枭营不收你这种瘦不拉几的。”
王阿虎低头看了看自己的胳膊，细得像麻杆。
他攥了攥拳头，心里暗暗发了狠。
一有机会，多吃半点，有空就练把式，非得把身板练壮实了不可。
...
这支队伍里，也有个老油条，姓刘，人称刘二狗子。
夜里，清军喊话的风声传来，刘二狗子心里便活泛开了。
他瞅了个空子，悄悄溜到沟壑边上，压低声音招呼旁边几个说得上话的降兵。
“弟兄们，你们看看对面，好几千清军！咱们这边才多少人？”
“两千五百，还都是降兵，能打得过？趁天黑赶紧跑过去，还能捡条命。”
“咱本来就是对面那边当兵的，回去还能领赏，何苦在这儿等死？”
旁边几个人面面相觑。
一个降兵低声道：
“可咱们辫子都剪了啊，哪还能回去？没辫子，清军见了准砍头。”
刘二狗子劝道：
“放心，咱们那是被逼的。只要说明白，保准没事。”
另一人摇了摇头：
“哪里说得明白？我还是不去了。”
刘二狗子一愣，凑过去换了副口吻：
“兄弟，你再想想，清军人多势众，咱们这千把人，还不够人家塞牙缝的……”
那人还是摇头，语气却比方才更硬：
“邓天王说得对，咱们得为自己，也为子孙后代不剃头而战。我再也不想剃头当鞑子了。”
刘二狗子顿时来了气，跺脚道：
“嗨！你们一个个都咋回事？吃了邓名几碗粥，加上一顿忽悠，就真把命卖给他了？”
他撇下这人，转身又要去拉另一个犹豫不决的。
一只手忽然从后面伸过来，一把抓住了刘二狗子的后领。
“刘二狗子！你干什么！”
王阿虎的声音不大，却带着一股子倔劲儿。
他身子瘦弱，个头比刘二狗子矮上一点，可那只手死死攥着，像铁钳一样。
刘二狗子被拽得一个趔趄，回头一看，见是王阿虎，顿时恼羞成怒：
“小兔崽子，你放手！老子去哪儿关你什么事？”
“你想当逃兵？！”
王阿虎咬着牙，整个人的重量都坠在那只手上，被刘二狗子拖得踉踉跄跄，就是不撒手。
刘二狗子啐了一口：
“你还以为你是替满清卖命的鞑子军啊？我们现在是邓大帅的明军！”
“明军？明军算个屁！老子当年就是明军变成绿营兵的！”
“对面好几千人，咱们这点人，能挡得住？老子不想死在这儿！你给我松手！”
他用力一甩，想把王阿虎甩开。
王阿虎瘦得像根竹竿，被甩得摔倒在地，膝盖磕在石头上，疼得直咧嘴。
可他一骨碌又爬起来，死死抱住刘二狗子的腿。
“你——！”
刘二狗子又惊又怒，抬腿想踹。
方才摇头说不去的那人一个箭步冲上来，挡在王阿虎前面，瞪着刘二狗子：
“你够了！要走你自己走，别拉别人垫背！”
又有几个降兵围了过来，把刘二狗子围在中间。
王阿虎喘着粗气，从地上爬起来，胸膛起伏，声音都在发抖：
“刘二狗子，你忘了邓大帅说的话了？”
“扬州十日、嘉定三屠，杀了多少人？你也是汉人，你替鞑子卖命，你对得起你祖宗吗？”
刘二狗子愣了一下，随即骂道：
“少跟老子扯这些大道理！什么祖宗不祖宗的，活命要紧！你小子懂什么？邓名给你灌了什么迷魂汤？”
“邓天王没给我灌迷魂汤，他给我吃了饱饭！让我明白了该为谁而战！”
王阿虎的声音越来越大，“你今天哪里也不许去！”