天刚破晓，东方天际还凝着一层淡淡的青灰。

    皇宫的红墙黄瓦被晨雾裹着，透着几分压抑的静谧。

    乾清宫内，烛火已燃至尾声，烛芯偶尔噼啪一声，打破殿内的沉寂。

    景明帝刚由宫女伺候着穿好明黄色常服，发丝还带着几分刚睡醒的凌乱。

    眉宇间尚留着倦怠，指尖刚触到茶盏，就见夏守忠弓着身子，脚步轻得几乎没有声响，匆匆走了进来。

    “陛下，五城兵马司的急折，陈指挥使连夜差人送来的，奴才不敢耽搁。”

    夏守忠双手捧着奏折，腰弯得更低，声音压得极轻，眼角的余光瞥见景明帝的神色，不敢有丝毫多余的动作。

    他跟随景明帝三十余年，深知急折意味着什么，尤其是这般连夜递来的，定是出了天大的事。

    景明帝放下茶盏，指尖在桌案上轻轻一顿，语气平淡却带着威严：“呈上来。”

    接过奏折时，他能感觉到纸张边缘的粗糙，显然是仓促之间誊写装订的。

    展开奏折，景明帝的目光缓缓扫过。

    起初神色依旧平静，可随着字句入目，他的眉头渐渐蹙起，指尖不自觉地收紧，指节泛出青白，连呼吸都慢了半拍。

    奏折上的字迹密密麻麻，字字刺目。

    忠顺亲王府于昨夜三更突发大火，火势蔓延极快，五城兵马司兵丁赶到时，王府内外已被火舌吞噬，府中四处洒满火油，浇水非但不能灭火，反而助燃火势，直至天快亮时，大火才勉强被扑灭。

    火灭后兵丁入府搜查，发现府中上下无一生还，尸体多被大火烧得面目全非、肢体残缺，现场痕迹显示，死者均是先遭利刃斩杀，后被纵火焚尸，意图销毁所有证据。

    “哐当”一声，景明帝手中的奏折不慎滑落，掉在铺着锦缎的桌案上，纸张散开，露出上面触目惊心的描述。

    他猛地站起身，身形微微一晃，脸上的倦怠瞬间被大惊失色取代，眼神中满是难以置信，半晌才挤出一句：“怎么会……忠顺王府，怎么会落得这般下场？”

    忠顺亲王虽素来嚣张跋扈，暗中积蓄力量，觊觎皇权，景明帝心中早有防备，甚至暗中授意手下牵制于他。

    可他万万没想到，竟有人敢在神京城腹地、在他的眼皮子底下，如此明目张胆地屠尽亲王满门，还放火烧府，这分明是公然挑衅皇权，是要捅破天的大事！

    夏守忠连忙上前，小心翼翼地捡起奏折，重新递到景明帝面前，大气都不敢喘：“陛下息怒，想来五城兵马司的人，已经在全力处置了。”

    景明帝接过奏折，又看了一遍，指尖依旧冰凉，心中的震惊渐渐被凝重取代。

    他缓缓走到殿窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，眉头紧锁，双手背在身后，指尖无意识地摩挲着。

    他清楚，忠顺亲王满门被屠，绝非小事，一旦处理不当，必定引发朝堂动荡，甚至可能牵动各方势力，动摇大乾的根基。

    “递折的人呢？”

    景明帝的声音低沉，带着压抑的怒火，“五城兵马司的人，有没有说什么具体情况？”

    “回陛下，递折的是陈指挥使的亲兵，只说情况紧急，具体细节，五城兵马司副指挥使黄阮，一大早就已经入宫求见，此刻正在午门外候着，就等陛下召见。”夏守忠连忙应答，不敢有丝毫隐瞒。

    景明帝深吸一口气，压下心中的波澜，语气坚定：“让他进来。”

    不多时，黄阮便跟着夏守忠走进了乾清宫。

    他身着一身半旧的衣服，衣服上沾着灰尘和淡淡的烟火气，袖口还有几处被火星烧破的痕迹。

    脸上满是疲惫，双眼布满血丝，显然是一夜未眠，连鬓角的发丝都沾着汗渍。

    一进殿，他便“噗通”一声双膝跪地，重重磕了三个响头，声音带着几分惶恐和沙哑：“臣黄阮，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “起来回话。”景明帝的语气依旧沉重，目光落在黄阮身上，仔细打量着他的模样，心中已然有了几分判断。

    黄阮连忙站起身，依旧垂首而立，双手紧紧攥着衣摆，指尖泛白，语速急促却条理清晰地禀报：“回陛下，昨夜三更许，臣等见忠顺亲王府方向火光冲天，臣当即禀报陈指挥使，陈指挥使立刻下令集结兵丁，火速赶往现场。

    等臣等赶到时，忠顺亲王府的大门已被大见火烧毁，火焰窜起数丈高，浓烟滚滚，空气中全是火油和血腥气。”

    “从三更忙到天蒙蒙亮，大火才终于被扑灭。”

    黄阮的声音带着几分无奈和后怕，“火灭后，臣亲自带人入府搜查，府内一片狼藉，到处都是断壁残垣，燃烧后的灰烬没过脚踝，空气中的血腥味呛得人喘不过气。

    臣等仔细搜查了每一个院落、每一间房屋，没有发现一个活口，无论是忠顺亲王、王妃，还是府中的侍卫、丫鬟、小厮，甚至是刚出生不久的婴儿，全都遇害了。”

    “那些尸体，大多被大火烧得面目全非，有的甚至只剩下残缺的骸骨，根本无法辨认身份，只能从一些未被完全烧毁的衣物、饰品，判断出他们是王府中人。”

    黄阮顿了顿，语气愈发沉重，“臣仔细查看了现场，发现不少尸体旁有利刃划过的痕迹，地面上还有未被大火完全烧毁的血迹。

    由此判断，这些人绝非被大火烧死，而是先被人一刀斩杀，随后凶手纵火焚尸，意图掩盖罪行。”

    “臣等在府内搜查了整整一个时辰，没有发现任何凶手留下的线索，所有痕迹都被大火销毁殆尽，就连府外的脚印，也被救火的水渍冲刷干净。”

    黄阮说着，再次躬身，语气中满是愧疚，“臣无能，未能抓到凶手，未能保护好忠顺亲王府众人，还请陛下治罪！”

    景明帝看着黄阮，神色没有丝毫波动。

    他知道，这件事不能怪黄阮，凶手谋划周密，行事狠辣，还提前洒满火油，显然是早有准备，五城兵马司能及时扑灭大火、保全部分现场，已经算是尽了力。

    “起来吧。”

    景明帝摆了摆手，语气平淡，“此事与你无关，凶手谋划周密，你们能及时处置，已是有功。你先去午门外候着，后续朕还有事宜询问你。”

    “谢陛下饶命！”

    黄阮连忙磕头谢恩，起身时双腿还有些发软，躬身行礼后，小心翼翼地退出了乾清宫，脚步轻快却带着几分庆幸，生怕再惹景明帝不快。

    黄阮离开后，乾清宫内再次陷入沉寂，只有烛火跳跃的声音，衬得殿内愈发压抑。

    景明帝重新坐回龙椅上，双手撑着额头，眉头紧紧蹙成一团，脸色苍白了几分。

    他心中清楚，忠顺亲王府满门被屠，绝非普通江湖仇杀，也绝非小股势力所能做到，凶手必定手握重兵、背景深厚，而且胆子极大，敢在神京城内如此行事。