就在凯瑟琳带领的小队面对熔火牢笼秘境的同时。艾尔维斯带领的小队也进入了一个奇特的空间纬度。

    

    艾尔维斯和莉娅睁开眼时，世界是扭曲的。

    

    他们站在一座巨大的迷宫中。墙壁由半透明的紫色水晶构成，透过墙壁能看见外面缓缓流淌的星河——但那景象是颠倒的、破碎的、不断重组的。

    

    更诡异的是迷宫本身在“呼吸”。

    

    是的，呼吸。墙壁随着某种韵律微微起伏，通道时而扩张时而收缩。他们亲眼看见前方十米处的一条直道，在三秒内弯曲成S形，然后又分裂成三条岔路。

    

    “动态迷宫。”艾尔维斯皱眉，他尝试用星语感知，却发现感知力在这里被严重干扰，“而且加入了时间变量……我们每做一个选择，迷宫的结构就会随之改变。”

    

    “不止。”莉娅闭上眼睛，纤细的手指在空中虚划，勾勒出肉眼看不见的命运丝线，“每条路上都缠绕着不同的‘命运印记’。走错路，可能会触发因果层面的惩罚。”

    

    “因果惩罚？”一个风语者家族的年轻巫师不解。

    

    艾尔维斯指向左侧岔路。在他的星语视野中，那条路上缠绕着灰白色的丝线，丝线末端连接着无数破碎的记忆碎片。

    

    “‘迷失’印记。”他沉声道，“走上去的人，会逐渐遗忘自己是谁、为何而来，最终成为迷宫的一部分，化作墙壁上的新水晶。”

    

    指向中间岔路，那里的丝线是首尾相接的圆环。

    

    “‘循环’印记。陷入时间循环，永远重复同一段路，直到精神崩溃，灵魂困在永恒的‘现在’。”

    

    指向右侧岔路，丝线漆黑如墨，每一根都链接着一个跳动的心脏虚影。

    

    “‘代价’印记。可以快速通过，但每走一步，就要支付一部分记忆、情感、甚至寿命作为代价。”

    

    四十一人的队伍陷入沉默。

    

    无论哪条路，都是绝路。

    

    “必须找到正确的路。”影守家族的男子低语，他的身体在阴影中若隐若现，“但正确的路可能根本不存在。迷宫的目的就是困住我们，直到我们支付不起代价，或者精神崩溃。”

    

    “不。”艾尔维斯突然睁大眼睛，他握住莉娅的手，“迷宫必然有出口，否则就失去了试炼的意义。关键在于……我们如何‘欺骗’命运。”

    

    两人对视一眼，明白了彼此的想法。

    

    他们同时闭上眼睛，开始吟唱。

    

    不是攻击咒文，也不是防御法术，而是观星者家族最高传承之一的“命运共鸣术”——以自身灵魂为弦，与周围的命运丝线共振，从而窥见短暂但真实的未来。

    

    随着吟唱，两人周身的紫色星辉如触手般探向三条岔路。

    

    左侧，“迷失”印记的丝线缠上了星辉触手。艾尔维斯闷哼一声，脑海中瞬间涌入无数混乱的画面——他看见自己变成婴儿啼哭，看见自己垂垂老矣拄拐，看见自己化作水晶雕像嵌在墙上……

    

    “切断！”莉娅厉喝，强行中断了共鸣。

    

    中间，“循环”印记的圆环套住了星辉。莉娅的身体开始剧烈颤抖——她感觉自己已经在同一条路上走了千百遍，每一次转身都是同一面墙，每一次呼喊都没有回应……

    

    “断！”艾尔维斯咬牙，星辉触手自爆，炸碎了圆环。

    

    右侧，“代价”印记最为诡异。星辉刚接触，两人就感觉灵魂被撕扯——一段温暖的记忆被强行抽走:那是母亲教他们认星图的午后，阳光透过彩色玻璃，在地板上投下斑斓的光斑。

    

    记忆消失了，永远。

    

    但换来的，是0.1秒的“看见”。

    

    他们看见了——迷宫的核心结构不是二维的平面，而是三维甚至四维的折叠空间。正确的路不在左中右任何一条，而在……

    

    “脚下！”两人同时睁眼，眼中流下血泪，“迷宫的地板！那里有隐藏的第四条路！快！在记忆被抽空前找到入口！”

    

    没有犹豫。

    

    四十一人开始疯狂搜索地面。

    

    三秒后，一个影守家族的成员发现了异常——他脚下的水晶地板，纹路与其他地方有细微不同。那些纹路组成了一个倒置的星图，正是猎户座腰带三星的镜像。

    

    “这里！”

    

    所有人聚拢。

    

    艾尔维斯和莉娅同时将手按在那个区域，燃烧最后的星语之力。

    

    “开！”

    

    地板无声滑开，露出向下的螺旋阶梯。

    

    “走！”

    

    队伍冲下阶梯。

    

    每下一级台阶，就有人身体一晃，失去一段重要的东西。一个风语者家族的少女忘了自己的名字，一个观星者家族的长老忘了毕生研究的星图，一个影守家族的成员忘了为何要隐藏于阴影……

    

    三十级台阶后，他们来到了一个巨大的圆形大厅。

    

    付出的代价是:八人彻底失去意识，需要被搀扶；其余所有人都有不同程度的记忆缺失。

    

    但大厅中央的景象，让他们暂时忘记了代价。

    

    那里悬浮着一个直径五米的星光囚笼。

    

    囚笼由纯粹的星光编织而成，每一根栅栏都是一道流动的星辉。囚笼内部，一个黑发少年蜷缩着，双目紧闭——正是影。他的周身缠绕着暗红色的能量锁链，那些锁链如活物般缓缓蠕动，每一次蠕动都让少年的眉头皱紧一分。

    

    “找到他了！”莉娅激动得声音发颤。

    

    但就在他们准备冲向囚笼时——

    

    大厅的天顶，开裂了。

    

    不是物理开裂，而是空间本身如布匹般被撕开一道缝隙。缝隙中，一只巨大的、布满血丝的眼睛缓缓睁开，冷漠地俯视着他们。

    

    同时，那个威严的声音再次响起:

    

    “第二试炼通过。”

    

    “智慧需知代价，方能不至迷失方向。”

    

    “第二重钥匙:真实。”

    

    “但你们以为，试炼结束了吗？”

    

    眼睛，眨了一下。

    

    大厅的四壁，突然浮现出几十个扭曲的阴影门户。

    

    从门户中，走出了三十个身披灰袍、手持骨杖的身影。

    

    裂痕祭司的仆从——骸骨法师。

    

    试炼，从未结束。

    

    战斗，现在才开始。