林星晚踏入黑暗的瞬间，五感尽失。
不是剥夺，而是“不存在”。这里没有光，所以看不见；没有介质，所以听不见；没有温度梯度，所以感觉不到冷热；甚至没有重力参照，所以分不清上下。
只有无边无际的黑暗，与直接响彻在思维中的低语:
“放弃吧……”
“你救不了任何人……”
“影已经死了……维德里渊也会再次消失……”
“七百年的轮回……你永远逃不掉……”
低语不是恶意的嘲讽，而是平静的陈述，如同在宣读既定判决。
更可怕的是，低语声中开始浮现画面——
她看见厉冥渊在星空战场上被黑暗触须贯穿胸口，化作飞灰。
看见星夜之瞳的族人们在影渡舰的炮火中一个个炸成血雾。
看见影在囚笼中停止呼吸，身体化为星尘消散。
看见自己孤身一人站在破碎的星空下，七百年的努力化为泡影。
“幻象。”她咬牙，指甲陷进掌心，疼痛让她保持清醒，“都是幻象。”
“是吗？”
低语反问，带着某种恶毒的玩味。
“你怎么确定，现在不是幻象？你怎么确定，你真的是伊芙琳，而不是林星晚做的一场梦？”
“你怎么确定，厉冥渊真的爱你，而不是把你当作维德里渊的替代品？”
“你怎么确定，那些家族真的忠诚，而不是在利用你的力量？”
每一个问题都如毒刺，精准扎进内心最深的裂缝。
林星晚感到信念在动摇。
而就在这时，一只手握住了她的手。
温暖，有力，真实得不容置疑。
“晚晚。”
厉冥渊的声音穿透了所有低语与幻象。
“我在。”
简单的两个字，却如定海神针。
“阿渊……”她抓紧他的手，像溺水者抓住浮木，“那些低语……”
“我知道。”他的声音平静得可怕，“我也能听见。它们在问我:如果必须在拯救你和拯救世界之间选择，我会选什么。”
“你怎么回答？”
“我告诉它们:我会先救你，然后用被你拯救的世界，给你建一座花园。”
林星晚愣了一下，然后笑了。
笑声在绝对黑暗中回荡，竟然真的驱散了一部分阴霾。
随着笑声，黑暗开始褪去。
他们发现自己站在一座悬崖边。
悬崖宽不过十米，对面是一片散发着微光的土地。但悬崖与对岸之间，没有桥，只有一根细如发丝的银色丝线横跨深渊。
线下方，是无底黑暗。
“要过去，只能走那根线。”奥托观察后得出结论，“但线承受不了太多重量，必须一个一个过。而且……”
他顿了顿，声音凝重:“深渊里有东西。我能感觉到……恶意。”
“我先。”马库斯毫不犹豫，踏上丝线。
他走得小心翼翼，身体微微前倾保持平衡。丝线在脚下发出几乎听不见的嗡鸣。
走到三分之一处时，深渊中涌出黑雾。
雾中凝聚出十几个扭曲的身影——那些是昨夜战斗中死去的狼卫骑士，他们保持着死时的惨状:断肢、洞穿的胸口、烧焦的面容。
“族长……你为什么还活着……”
“为什么不救我们……”
“你也下来陪我们吧……”
幻象伸出腐烂的手，抓向马库斯的脚踝。
马库斯浑身剧烈颤抖，眼眶瞬间红了。但他没有停下，反而闭上眼睛，嘶声低吼:“我会为你们报仇！每一个！但现在……我还不能死！”
他猛冲过去，幻象在身后消散。
第二个是伊莎贝拉。
她面对的幻象是家族的覆灭——霜语者城堡在暴风雪中崩塌，所有族人冻结成冰雕，连孩童都没能幸免。
“假象。”她冷冷道，甚至没有减速。挥手间寒气喷涌，将幻象冻结成冰，然后踏着冰面从容走过。
一个接一个。
每个踏上丝线的人，都要直面内心最深处的恐惧与愧疚。
一个深林之歌的年轻治疗师看见自己没能救回重伤的同伴，幻象中的同伴质问她为何无能——她崩溃大哭，从线上坠落。但坠落瞬间，她出现在对岸，只是陷入昏迷。坠落也是试炼的一部分，代表“被恐惧吞噬但幸存”。
轮到林星晚了。
她踏上丝线的瞬间，深渊中涌出的黑雾凝聚成一个熟悉的身影——
维德里渊。
不是厉冥渊，而是七百年前那个完整的暗夜君王。他穿着古老的君王战袍，银发如月光流淌，眼眸是纯粹的暗色，周身萦绕着令人窒息的威严。
“伊芙琳。”幻象开口，声音与记忆中一模一样，“你为什么选择了他？”
“我即是他。”林星晚平静回答，继续向前走。
“不。”幻象摇头，挡在丝线中央，“他是残缺的，不完整的。他只是我在这个时代投下的影子。你真正爱的，是七百年前那个完整的我。而他……永远不可能完全成为我。”
这个问题，确实击中了林星晚内心最深处的疑虑。
她脚步顿住了。
丝线开始颤抖，显然无法长时间承受两人的重量。
“让开。”她说。
“回答我。”幻象不让。
僵持。
冷汗从林星晚额角滑落。
就在这时，厉冥渊的声音从悬崖边传来:
“晚晚，看着我。”
她回头。
厉冥渊站在那里，看着她。银蓝异色的眼眸中没有怀疑，没有不安，只有纯粹的、不容置疑的坚定。
“无论你爱的是谁，我都在这里。”他说，“你是伊芙琳也好，是林星晚也罢，你是我妻子，这就够了。”
他顿了顿，补充道:“至于维德里渊……如果我真的是他的转世或投影，那么我的选择就是他的选择。他爱你，所以我也爱你。就这么简单。”
简单的逻辑，却击碎了所有复杂的纠结。
林星晚笑了。
她转头看向那个幻象:“听到了吗？这就是答案。”
幻象沉默片刻，然后……缓缓侧身，让开了路。
林星晚走过，抵达对岸。
最后是厉冥渊。
他踏上丝线时，深渊中涌出的幻象是……林星晚的死亡。
不是战死，而是自然衰老——白发苍苍的她躺在他怀中，呼吸逐渐微弱，最终闭上眼睛，身体化为星尘消散。
“你会失去她，无论如何。”低语在他脑海中嘶鸣，“时间会带走一切。七百年后，你还会记得她的模样吗？一万年后呢？”
厉冥渊看着那个幻象，看了很久。
然后他说:
“如果她死了，我就让时间停下。”
“停在她还在的那一刻。”
“如果停不住，我就逆转时间，回到有她的时代。”
“如果逆转不了，我就否定‘死亡’这个概念本身。”
“如果否定不了……”
他顿了顿，语气平静得可怕:
“那我就让整个宇宙，为她陪葬。”
“然后，去任何可能有她的地方，继续找。”
幻象崩碎了。
低语消失了。
厉冥渊走过丝线，抵达对岸。
八十人的队伍，最终七十三人通过，七人坠落昏迷但幸存。
而悬崖对岸，是一座古老的神殿废墟。
神殿由黑色的巨石砌成，石壁上雕刻着早已失传的星空古文字。中央有一座圆形祭坛，祭坛上悬浮着两样东西——
左边，是一块暗银色的金属碎片。碎片约手掌大小，边缘不规则，表面刻着流淌的星辰纹路。那些纹路在自主发光，光芒的韵律与林星晚肩甲上的星核宝石产生了共鸣。
右边，是一把钥匙。纯粹由星光凝聚而成，钥匙的齿形复杂得像某个星座的投影。
“王冠碎片……和影的囚笼钥匙。”林星晚喃喃道，眼中终于燃起希望。
但就在他们走向祭坛时——
“轰！轰！轰！轰！”
神殿的四根支柱同时炸裂！
碎石飞溅中，十三道身影从地下裂缝中冲天而起，稳稳落在祭坛周围。
为首的两人，林星晚认识。
无面者科里亚斯，脸上纯白面具的裂痕标记仿佛在滴血。
他身旁的老妪裂痕祭司，骷髅法杖顶端的骷髅眼眶中燃烧着暗绿鬼火。
而在他们身后，还有十一个身穿灰袍的裂痕祭司——七个站在前排，四个站在后排。每个人身上都散发着不亚于索雷斯的黑暗威压。
“欢迎来到……终局。”科里亚斯空洞的声音响起，“试炼？那只是餐前甜点。现在，主菜上桌。”
老妪裂痕祭司咧开嘴，露出残缺的牙齿:
“三支队伍都被分隔，而这里……有我们十三人。”
“你们以为，自己能赢？”马库斯拔刀，刀锋在神殿的微光下泛着寒芒。
“不。”老妪摇头，笑容狰狞，“我们不需要赢。只需要……拖住你们。”
她抬起骷髅法杖，指向天穹。
透过神殿破损的穹顶，能清晰看见——
三十艘影渡舰的炮口，已经充能完毕。
三十道暗红能量束正在汇聚，在碎片领域上空融合成一个直径超过千米的黑暗太阳。
太阳核心，那只血丝眼睛已经完全睁开。
正冷漠地，锁定着下方这片大地。
“等那东西落下，”老妪轻声说，像在描述晚餐菜单，“这片空间，连同你们，连同试炼，连同那个小杂种和他的笼子……”
“都会化作最基本的粒子。”
“永恒的虚无。”
她看向林星晚，眼中满是恶毒的快意:
“这就是卡奥斯大人赐予你们的——”
“终极试炼。”