1、庞严

    唐时京兆尹庞严调任衢州刺史，到任不过数月，一日深夜忽生异梦。

    烛影摇红中，竟见两名僧侣缓步踏入寝处。庞严素来不信释教，梦中仍厉声呵斥：“何人擅闯？”

    那二僧合掌施礼，神色澄明：“使君莫怒。我等有先知之能，特来相告未来之事。”

    庞严本欲再斥，听见“先知”二字，心下微动。他年过不惑，仕途起伏，近日正感前程迷茫，不由放软语气：“既如此……我可会入朝为相？”

    “无。”

    “那……可有节度使之权？”

    “亦无。”

    庞严蹙眉：“究竟任何职？”

    僧人道：“类廉察使而无兵权，有辖地却不出京畿。”稍顿又道，“此后再远，非我等所能见。”

    “寿数几何？”

    二僧对视，轻叹：“惜哉，使君所缺正是寿数。倘若添寿，何事不可为？”

    庞严背脊生凉，强自镇定：“何时离此衢州任？”

    “来年五月二十二日当有变故。不过明年春，便先有除替之命。”僧人道，“使君可先呈文于廉访使，请允其在属下暂待。元稹公与使君交善，必会应允。”

    话音渐渺，僧影消散。

    庞严惊醒，但见窗纸微青，已是拂晓。枕畔冰凉，竟是一身冷汗。

    二

    此后数月，庞严常忆梦境，半信半疑。至次年开春，朝廷文书果然下达——将他调离衢州，新职未定，需候旨意。

    他忽然记起梦中“可请于廉使”之言。时任廉访使的元稹，确是他多年知交。踌躇再三，终是提笔修书，恳请暂留元稹幕下以待新命。

    不过旬日，元稹回信抵达，字里行间皆是暖意：“贤弟且宽心，必当安排妥当，静候佳音便是。”

    庞严执信立于庭前，春梅正落。他忽然有些恍惚：莫非梦中诸事，真要一一应验？

    三

    时光荏苒，转眼将至五月。

    晦日那夜，元稹设宴邀庞严。席间丝竹悦耳，宾主尽欢。酒过三巡，元稹忽从袖中取出一封公文，含笑递来：“险些忘了，朝廷新旨已到。”

    庞严心下一紧，启封细读，却是元稹亲笔所书：“诸事已备，请俟交割完毕再行离任。”

    短短数字，他反复看了三遍，指尖渐凉。

    满座宾客见他神色有异，皆停杯询问。庞严默然良久，举杯苦笑道：“诸公可知，去岁我曾得一梦……”

    他将梦境细细道来，席间渐静。

    “梦中僧人说，我五月二十二日当离此世。”庞严环视众人，“今日元公文书言‘俟交割’，分明去期未至。我方才忽然明白——那僧人所谓‘离此’，非指离任，而是……”

    话未尽，满座寂然。

    窗外骤起夜风，吹得烛火明灭不定。

    四

    此后十余日，庞严照常理事，却将政务细细整理，各类卷宗分门别类，又与僚属逐一交代清楚。

    五月二十一黄昏，他独自登上城楼。

    远山如黛，衢江悠悠。想起少年时初入仕途，也曾立志安邦济民。这些年在各处任上，虽无显赫功业，却也算兢兢业业，问心无愧。

    “类廉察而无兵权，有土地而不出畿内……”他低声自语，忽然笑了，“若是这般，倒可多为京畿百姓做些实事。”

    是夜，庞严早早歇下。

    次日清晨，侍从叩门不应，推门而入，见他安卧榻上，面容平静，已然长逝。案头整整齐齐，放着已钤印的交接文书，最后一页墨迹犹新：

    “诸事已毕，可尽交割。”

    五

    消息传至元稹处，这位以悼亡诗名动天下的诗人，独自在庭中默立至深夜。后来他在写给友人的信中提及：“庞公知天命而尽人事，去时诸事妥帖，竟如寻常远行。此等境界，非常人可及。”

    后世史册对庞严记载寥寥，唯《太平广记》中这则轶事流传下来。

    那两位梦中僧人所预言之事，后来皆得应验——庞严追赠之职确为京畿监察类官职，无兵权而辖京地，正应“不出畿内”之说。

    人生在世，自有命数经纬。有人闻知前程，或惶惶不可终日，或强求妄改；然真正通透者，知命却不认命，在有限的经纬内，绣出最工整的纹样。

    庞严生前最后那月，明知大限将至，仍将政务料理得清清楚楚。他不曾追问为何寿短，只尽心做好眼前刺史该做之事。这般态度，恰如古贤所言：“修身以俟之，所以立命也。”

    命运给予每个人的笔墨浓淡不一，但画卷如何呈现，终究握在自己手中。在预知的局限里活出无悔的宽广——这或许比长生更难得，比显达更珍贵。

    尽人事，听天命。六字看似简单，其中从容，却需一生修行。

    2、张正矩

    唐文宗太和年间，长安城的秋意来得格外早。秘书监刘禹锡府邸的梧桐叶刚泛黄，他的心却已冷了大半——独子咸允又一次科举落榜了。

    这已是咸允第七次踏入礼部试场。刘禹锡在书房里踱步，窗外暮色沉沉。他想起自己年少成名，二十出头便进士及第，如今官至秘书监，诗文传唱天下，偏偏儿子的科举路走得如此坎坷。

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    “父亲，孩儿无用。”咸允跪在堂前，声音哽咽。

    刘禹锡扶起儿子，见他眼窝深陷，衣袖还沾着考场内的墨渍，心头一阵酸楚。这孩儿读书用功他是知道的，每每挑灯至三更，文章也颇有章法，可命运似乎总差那么一点。

    二

    数日后朝会散罢，刘禹锡特意留步，与几位交好的朝臣说起此事。众人叹息安慰，却也无计可施。倒是故吏部尚书崔群闻言，眉头深锁。

    崔群与刘禹锡是三十年的老交情。当年两人同在淮南节度使幕府共事，春日泛舟，秋夜论诗，情谊非比寻常。后来各自为官，这份情谊却从未淡去。

    “梦得兄且宽心，”崔群将刘禹锡拉到廊下，“今秋京兆府试，主考官张正谟正是我门下学生。待我寻个机会……”

    刘禹锡连忙摆手：“不可不可，怎能因私废公？”

    “非也，”崔群正色道，“我只是请他仔细阅卷，莫让明珠蒙尘罢了。咸允若真有才，自当脱颖而出；若是文章平平，我等也无话可说。”

    话虽如此，两人心里都明白——考官“仔细阅卷”与寻常阅卷，差别何止千里。

    三

    九月重阳刚过，崔群在府中设宴，特意邀了张正谟。

    菊花开得正好，宴席却简单。三杯酒后，崔群屏退左右，将事情原委细细道来。张正谟听着，手中酒盏渐渐放下。

    “恩师之托，学生本不敢辞。”张正谟面露难色，“只是今岁应考者中，确有数篇文章惊才绝艳。刘公子之作，学生已仔细看过，实在……只能列为中上。”

    崔群沉默良久，庭院里只有秋虫鸣叫。

    “正谟，我知你为人方正。”崔群终于开口，“但梦得兄年过半百，只有这一子。你且想想，若能将咸允提至前十，于大局无损，于私谊却是大恩。”

    这话说得恳切，张正谟低头看着自己的官袍。他想起当年贫寒时，崔群如何提携自己入仕，想起老母病重时崔府送来的药材。人情债，最是难还。

    四

    放榜那日，长安贡院前人山人海。

    刘禹锡没敢亲自去看，只派了老管家挤在人群中。日上三竿时，老管家气喘吁吁跑回来，脸上说不出是喜是忧：“少、少爷中了……只是名次……”

    “第几名？”

    “乙榜……第十七。”

    刘禹锡眼前一黑。京兆府试取前二十名荐送礼部，第十七名已是垫底。他原以为崔群出面，至少能保前十。

    与此同时，崔府书房里，一方端砚被摔得粉碎。

    “好个张正谟！”崔群脸色铁青，“当面应承，背后敷衍！传话下去，今后此人来访，一律不见！”

    幕僚低声劝道：“张考官或许有他的难处……”

    “难处？”崔群冷笑，“他若办不到，当初就不该应承！如今这般敷衍，倒不如直接回绝，也省得我空欢喜一场！”

    五

    就在这尴尬时节，另一场选拔悄然而至——书判拔萃科考试开始了。这是选拔判案人才的专门科目，应试者多是地方上有经验的官员。

    崔群受命总领此次考试。阅卷采取匿名制，考官不知考生身份。那日批阅到最后几份判词时，一篇《田产纠纷判》让他眼前一亮。

    判词条理清晰，法理透彻，更难得的是字里行间有仁恕之心，既严守律法，又顾及人情。崔群连读三遍，在卷上画了个圈——这是上等的标记。

    拆封糊名时，他怔住了：考生张正矩，前河中参军。再细看籍贯家世，竟是张正谟的亲兄长。

    崔群坐在官椅上，久久未动。窗外秋风萧瑟，他想起自己气头上说的“一律不见”，想起张正谟那日宴席上的为难神色，想起刘禹锡失望的眼神。

    最后，他提起朱笔，在张正矩的名字旁郑重写下：“判词精当，仁心可嘉，宜拔为上第。”

    六

    敕令颁下那日，新科及第的士子们齐聚尚书省谢恩。

    众人按惯例向主考官行礼致谢，说的都是些场面话。轮到张正矩时，他却撩起官袍下摆，郑重行了个大礼。

    “崔公大恩，正矩没齿难忘。”他抬起头，眼眶微红，“不瞒崔公，家弟正谟日前还曾来信，说因未能周全刘公子之事，心中愧疚难安。谁知今日，崔公竟能不念前嫌，拔擢于某……”

    崔群连忙扶起他：“此言差矣。拔擢你是因为你的判词确实出众，与他人无关。”

    “正矩明白。”张正矩声音哽咽，“只是崔公这份胸襟，令我兄弟二人羞愧难当。今日在此立誓，我张家兄弟必当廉洁奉公，以报崔公知遇之恩——既是为国选才的公心，也是不计前嫌的私德。”

    满堂寂静。其他考官和及第者都望向这里，日光从高窗斜射进来，照在张正矩诚恳的脸上。

    崔群忽然觉得，以前那份怒气，此刻都化作了惭愧。他想起自己为私谊干涉考试，想起对张正谟的迁怒，再看眼前这个因真才实学被选拔出来的年轻人，竟有些无地自容。

    七

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