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年关将至，勤劳的人们纷纷为新年准备了起来。
不知不觉，这一年又这么过去了，历经艰难的人们无不盼望着明年会更好。
北国千里冰封，而万里之外的南疆，却是暖意融融。邕州城内，那座熟悉的将军府，已经换了一块牌匾，改成了都督府。
都督府内，现任岭南道都督洪铁坐在堂上，望着书案上的一封书信，怔怔出神，这是一封家书，他在洛阳的妻子派人捎过来的家书。家书上除了嘘寒问暖外，还写了一件事。
洪夫人怀孕了。
“娘的，回去一趟，睡了几天，又怀孕了……不会再给老子来个女儿吧？”
已经生了五个女儿的洪铁皱起了眉头嘀咕了起来，虽然怀孕这是好事，可若再生一个女儿，他也不知道是该高兴还是该难过……
“噗嗤……”
下边的百变神偷钟螭没忍住笑了出来。
钟螭已经是侍卫了，在洪铁的教化下，他终于是走上了正道。
“你笑个什么笑啊？”洪铁没好气的骂了他一句。
贼眉鼠眼的钟螭连忙拱手道：“恭喜都督，贺喜都督啊。”
“你小子，恭喜有嘛用……老子又回不去洛阳……哎！”洪铁叹息了起来。
钟螭想了想道：“都督，这都快过年了，咱们是不是要准备一下呢。”
听到“过年”这个词，洪铁摸起了下巴上的胡须来……想到去年过年时候，邕州城热闹的很，那时候，陈钊，姜淮，姜楚，独孤艳，老军医桂恕，还有他最重要的结义兄弟裴翾都在……
周燕给大家做了一大桌丰盛的饭菜，所有人都吃的很开心。
但是，天下没有不散的宴席，现在的邕州，除了跟他回来的周家兄妹外，这些人都已经分散到了远方去了。
“哎……”洪铁叹了口气，然后对钟螭道：“你去准备一下吧。”
“呃……怎么准备？”
“什么怎么准备？过年啊！准备酒啊，肉啊，还有春联，窗花什么的，赶紧给老子去！”
“是是是……”
钟螭立马就走，但洪铁又喊住了他。
“回来！”
“都督？”
洪铁从怀里掏出了一锭盘的圆润发光的银锭，直接丢过去：“用我的钱，省着点用。”
“诶，好。”
钟螭接过银子，打量了一下后，露出一个诧异的眼神，然后就走了。
这锭银子他知道，洪铁盘了许久了，一直舍不得用，这是洪铁的私房钱，从牙缝里省下来的。
洪铁是他见过最穷的都督了。
洪铁收起那封家书，然后叹息着，走下堂来，想了想后，抬脚便走向了府门外。
都督府的斜对面，有一间小院，是裴翾曾经住过的地方，现在，是周家兄妹在住。洪铁想看看这两人在干什么。
于是，洪铁走到门前，直接敲起了门。
听到敲门声，里边也响起了脚步声，接着，门被打开，露出了周安那张脸。
“正平啊，你们在做什么呢？”
洪铁问了一句，因为他发现周安满头是汗。
周安笑笑：“都督，我们在练功呢。”
“练功？”
“对！”
洪铁推门而入，很快在小院里看到周燕的身影，只见周燕单手一摆，然后转动手掌，接着芊芊指尖凌空朝着一根木柱一甩手！
“噗！”
那根木柱表面一下多了一条一指长的痕迹。
洪铁看呆了，这丫头，这么厉害了？这还是以前那个娇滴滴的周燕吗？
看到洪铁来，周燕收了功，掸了掸身上的灰尘，冲洪铁一笑：“都督怎么来了？”
洪铁板起个脸：“你们两个，在家做的好大事啊！”
周安道：“练功而已，都督您又不是不知道。”
“周丫头，你这练得什么功？”
“簪花神功。”
“何谓簪花神功？”洪铁不解。
周燕笑笑，忽然随手一捻，将一片刚好自天上飘来的落叶夹住，然后发力一夹，将落叶夹成了两瓣，接着朝着墙一挥！
“笃笃！”
两瓣落叶径直并排扎入了墙体上，好似一对蝴蝶翅膀，这让洪铁更惊讶了。
“簪花神功，练得是手指手腕的力道，出手如女子挽手簪花一般，练到极处，草叶花枝皆可为暗器，随手射出，百步之内，取人性命如探囊取物。”
周燕解释了一下。
“哦？”洪铁瞪大了眼，“这么厉害？”
“还好吧，这不过是女子练的功夫，上不得台面的，比起裴大哥那种高深的功夫，差得远呢。”周燕谦虚道。
洪铁一下就沉默了。
周安问道：“都督，您来找我们何事啊？”
洪铁抬头：“快过年了，咱们是不是该准备一下啊。”
“准备？准备什么？这不还半个月嘛？”周安不解。
“哎……”洪铁叹起了气，对两人道：“实不相瞒，我手头有点紧，家里妻儿又怀孕了……想给家里稍点钱……”
两兄妹一下明白了，原来是来借钱啊……
谁敢相信这位岭南道大都督，居然要找人借钱。
“哟，嫂子有喜了？要多少钱啊？”周安问道。
“呃……”洪铁思忖了一下，伸出了一根手指。
“一万两啊？那我们没有，跟着裴大哥走吐蕃，后来裴大哥又给了我们一些盘缠，我们只能借一千两给您。”周燕道。
洪铁连忙摇头：“非也非也，其实是一百两。”
“妹妹，去拿一张银票来，一千两的。”
“好。”
周燕回屋，很快就拿着一张银票走了出来，将银票递给了洪铁。
洪铁望着这么大额的银票，一时不知道该接还是不该接……
“都督，拿着吧，我们两个平时也用不了多少钱。”周燕笑着说道。
“不行不行……”洪铁连连摇头，“你们一个未娶，一个未嫁，甚至也不搞个宅子，那么多地方要钱用，我岂能借这么多？再说了，这一千两我借了也还不起啊……”
“拿着吧！我们还有。”周燕不由分说，直接将银票塞到了洪铁手里。
洪铁感动不已，正欲道谢时，门外传来了钟螭的声音。
“都督，有一支商队来了，说是有礼物送给您呢。”
“商队？”洪铁一怔，然后一下就想到了宣州的那支商队。
三人好奇的走了出去，来到都督府门前时，那支商队正好顺着大街往这边来了。
商队领头的人是一个洪铁不认识的年轻人，但商队的旗号却很熟悉，上边写着“群英”二字。
群英商队，正是单渠的。
很快，领头的人便走到了洪铁三人面前，对洪铁三人一一拱手道：“在下宣州江荣，见过洪都督，见过周兄，周姑娘。”
周安一皱眉：“你认得我？”
“当然，周兄弟，你真是贵人多忘事啊，你们当初去追云货栈的时候，我就是看守在门口的那个伙计。”
“喔……”周安想起来了，走上前热络的拍起了江荣的肩膀：“你是罗志才的手下，曾经是个捕快对不对？”
江荣点头，现在的他已经可以独自带着一支商队了。
“单渠跟志才为何没来？”洪铁问道。
江荣道：“回都督，我家大掌柜现在正在扩大商队，搞丝茶生意，忙不过来，至于志才兄也在忙镖局的事。眼下已是年关，故而他托我提前一月前来邕州，给都督送一些宣州的土货。”
“土货啊……”洪铁笑了起来，“你家单掌柜还真是有心啊……”
江荣道：“非也非也，洪都督您乃是我们裴老板的结义兄长，周兄跟周姑娘又曾与裴老板生死相随，咱们之间情谊深重，逢年过节，自然要记得。”
“好！”洪铁很高兴，他没想到宣州那边的人居然如此有心。
旁边的钟螭却道：“都督啊，这收人礼物，不会有人告您受贿吧？”
“受什么贿？这是我家兄弟送我的！”洪铁瞪了钟螭一眼。
钟螭不说话了，难得洪铁这么爽快……
很快，车队上的货物就卸下来了。东西的确都是一些土货，宣州的茶叶，笋干，腊肉，腌鱼什么的，还有七八坛好酒。当然，这酒自然是桂花酒。
除此之外，还有上好的江南锦缎三十匹，这是给洪铁，周安周燕三人的，每人十匹。
这支商队只来了几辆车，二三十来人，带来的东西并不多，但这也让洪铁相当感动了。
千里送鹅毛，礼轻情意重是不是？
洪铁看着这好几车的东西，心中暖的不行，但他随即便道：“单掌柜真是有心了，但，来而不往非礼也，诸位先在邕州稍歇，待我也送你们一点礼物。”
江荣拱手道谢，随后，钟螭将这些人一一迎进了都督府，款待了起来。
都督府的军士们很快也将马车上的货物拿了进去，一个个看着这些来自宣州的土货，高兴不已，过年终于是有好吃的了。
收下货物后，洪铁看向了周安：“正平啊，咱们岭南有什么好东西没？”
周安道：“这个，都督，这个季节，咱们只有甘蔗了。”
“送几车甘蔗？这也太寒酸了，再想想……”
这时，周燕道：“不止甘蔗，还有芋头，荔枝干，钦州那边，还有海鱼干。”
“嗯，那就都送一点去如何？”
“好，我来办！”周燕道。
“可是都督，邕州到宣州太远了，现在都腊月十六了，十几天也送不回宣州啊。还有，弄土货也要时间的。”周安提出了这个问题。
周燕道：“那不妨咱们将江荣他们留下来过年，等年后再让他们带货物回去，如何？”
“行，我去问问他们的意思。”
三人随后也进了都督府，为过年的事准备了起来。
与此同时，宣州，则更是热闹无比。
在宣州城内，最大的一条街道上，一座四层高的酒楼在此正式开业了。
“哗！”
高凰一跃而起，一手伸向了遮住牌匾的红绸，直接一抓！
红绸被他抓在了手里，而牌匾上也露出了三个金色的大字：翾云楼。
“好！”
“好！”
牌匾下的人们纷纷欢呼了起来，这间翾云楼，乃是仿照着洛阳的顾月楼而建造的，几乎跟顾月楼一样大，放在这宣州，毫无疑问是最大的酒楼了。
“开张了！”
“开张啦！”
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瞬间，酒楼外响起了一片欢声。身穿锦衣，打扮得体的老板娘阮燕站在了门口，与一众伙计开始迎接起了宾客来。翾云楼开张，自是大事，这可是足以比肩洛阳顾月楼的存在，于是这一天，宣州本地的不少豪绅，都纷纷赶了过来……
“里边请！”
“里边请！”
阮燕忙的不行，就连高凰都陪着笑脸，帮她迎客。
很快，大人物就来了。
第一个大人物，乃是宣州刺史蒋琪。
“哟，你们还真是厉害啊，下半年不仅开了医馆，客栈，现在又开酒楼了啊？”
蒋琪热络的说道。
阮燕笑了笑：“刺史大人，快里边请。”
蒋琪点点头，带着几个小厮就走了进去。
刺史蒋琪进去之后，安源县县令张冲也来了。张冲笑的跟荷花一样，甚至还朝阮燕弯腰拱手，一脸谄媚的样子让阮燕有些不舒服……但总归是伸手不打笑脸人，今天开张，阮燕也只得赔笑将他请了进去。
第二个大人物张冲进去后，当地的豪绅也纷纷过来了，再将这些豪绅全部请进酒楼后，阮燕已经有些累了。
高凰看着劳累的阮燕，不由问了一句：“阮家妹子，你家牛二柱呢？”
“在酒坊管事呢……没让他来。”阮燕道。
“怎么，接客这种事他不会啊？”高凰问道。
阮燕摇头：“他这个人，虽然老实憨厚，但不会说话，我怕他得罪人……”
高凰闻言没了下文。
单渠现在还在外地收茶，罗雍则去为镖局招人去了，两人要过年才能回来。至于那几个退役捕快们，要么守在货栈，客栈，要么跟江荣一样，带着一支商队出去了……
所以，在这里迎客主事的人，就剩阮燕跟高凰了。
正在此时，又一个熟人来了。来人不是别人，正是宣州司马李彦。
李彦走来，朝两人一拱手：“哎呀，可喜可贺啊，阮丫头，你们真是了不起啊，这酒楼可真气派。”
“大人过奖了，您好些了吗？”阮燕笑着问道。
李彦点点头：“当然好些了……”
“李大人，快请吧。”高凰上前，一把拉住李彦，然后亲自将他护送到了楼上。
李彦自来宣州之后，身体时好时坏，后来桂恕给他一诊断，发现他的痨病又加重了……
高凰扶着李彦上到二楼里的一处雅间内，而这里，早有人在等着他了。
“李老头，把手伸过来，我给你把把。”
说话的是桂恕，他已经在宣州安顿下来好几个月了，不仅成了阮燕等人的助力，更是在宣州城内开了一家医馆，干起了大夫来。在几个月时间内，他就打响了自己的名声，人称桂神医。
李彦笑了笑，然后坐下来，朝着桂恕伸出了右手，说了一句：“有劳桂神医了。”
桂恕给他把起了脉，一把之后，眉头一紧，然后轻轻的放下了手。
“桂神医，如何？”高凰问道。
桂恕指着李彦道：“这老头，天生劳碌命，这痨病已经缠上他身体了，再这么忙下去，就没得救了。”
高凰闻言也皱起了眉，李彦可是难得的好官啊！自从他上任宣州司马以来，做了不知道多少事，修水利，劝农桑，清匪患，安流民……甚至一度被人称为李青天！
六年前，他就是安源县县令，本就名声不错，现在当上了宣州司马，更是让怀念他的百姓们沸腾了……很多老百姓在安源县解决不了的案子，通通告到了刺史府，然后跪在刺史府前求李青天破案查案……
所以，整个下半年，李彦几乎都在忙个不停，为了这方百姓，他什么都愿意做。刺史蒋琪看不下去，多次劝他休息，可劝也没用。于是蒋琪就将火撒到了安源县县令张冲身上，而张冲为了保住官帽，也一改慵懒怠政的作风，变得勤快了些……
整个下半年，在李彦的勤政之下，宣州蒸蒸日上。
当然，秦灵帮了不少忙，由于有这个江南道都督在上头顶着，刺史蒋琪基本不会添乱。一切都在按照裴翾的设想在发展。
宣州的这些人，此刻已经凝聚成了一股不可小觑的势力。
“桂神医啊，人活着，总要做点事的……咱们宣州，山多地少，百姓多疾苦……”
“好你个李老头，别人疾苦与你何干？你放下手里的活，扔给那个刺史去干，你给我好好歇一个月，从今天歇到正月十五行不行？”桂恕没好气劝道。
“怎么歇？我前两日才寻到郎溪县，找到当地的倪老先生，请他帮忙……咳咳……咳咳……”
李彦说着再度咳嗽了起来。
“请这个老先生做什么？”高凰不解。
李彦咳嗽完后，喘着粗气道：“潜云说，要在宣州建书院……让宣州的穷苦孩子能读上书……但书院好建，可教书先生难请……咳咳……咳咳……”
“好了好了，别废话了，李老头！等会叫那个县令过来，让他去办……”桂恕不耐烦的说道。
“张冲此人能力平庸，如此重要的事岂能交给他……”
“高凰，给他一掌，让他睡一觉！”桂恕直接不看李彦了，对高凰道。
高凰挑眉：“我才不动手呢，这万一打伤了，我可担待不起。”
“那我来！”
“好了好了，桂神医，你别开玩笑了，给我开方子吧。”李彦笑道。
桂恕火了：“老子给你开方子有什么用？你不好好歇着，就算天天吃人参又如何？”
“桂神医，求你了……”李彦哀求了起来。
桂恕重重叹了口气，然后拿来一张早就写好的药方，没有递给李彦，却递给了高凰。
“高凰，劳烦你，找个人去我药铺里走一趟。”
“好。”高凰直接接过了药方，收了起来。
“桂神医，多少钱……”
桂恕直接一瞪眼：“我哪敢收您李青天的钱啊？我要是收了，姓裴的那活阎王回来，不得扒了我的皮啊？”
李彦重重叹了口气，这些人对他是真的好，吃不要钱，喝不要钱，甚至治病开药也不要他的钱，完全就将他当做了亲人，这让他感到很温暖的同时，也多了许多歉意。
当初他救了裴翾一命，而裴翾给他的回馈却源源不断……
回到宣州，他如同回到了久违的家一般。
高凰很快就去抓药去了。
时间也过得很快，不多时，这座雅间内，很快坐满了人。
阮燕跟两个孩子，高凰，李彦，桂恕，还有裴欢，杨青一家都来了。
“开张大吉，来，咱们喝一杯。”阮燕起身举杯道。
众人齐齐举杯，杯子在中间碰出一阵脆响后，众人将杯中桂花酒一饮而尽。当然，李彦是喝不得酒的，他喝的茶。
“今年，是收获满满的一年，咱们建了酒坊，客栈，医馆，重建了裴家村，到年底，就连酒楼的建起来了，等小翾回来，一定会很开心的。”阮燕坐下来道。
“不止呢，娘，咱们的商队分出了四支出去了呢，单叔叔都搞茶叶去了。”小妮道。
阮燕笑着摸了摸小妮的头，这丫头真精。
大壮道：“还有呢，裴家村的荒田重新被开垦出来了，牯牛山上也开出了一片果园，富水县还有一个酒坊呢。”
阮燕又摸了摸大壮的头，大壮也聪明。
“嗯，还有我家的新房子也开建了，我姐说不定明年就要成亲了。”杨青道。
“好好好……如此一来，就剩镖局跟书院了……”李彦说了一句。
“镖局的事交给志才就好了，这书院的话……”阮燕说着，发现桂恕正在看着她。
“书院你们就别操心了，等活阎王回来让他自己搞。”桂恕说道。
李彦道：“这怎么行？”随后他指着大壮，“阮丫头的公子已经到了上学的年纪了！早点建成不好吗？潜云现在还在辽东，还不知道何时回来呢……”
桂恕直接嚷嚷起来：“反正你别管，你给老子休息一个月！”
“对，李大人，您好好休息一阵吧，公门内的事情，让蒋刺史去办就好了。”阮燕也道。
“那怎么行？蒋刺史很多都不懂……”李彦直摇头。
这时，高凰起身道：“这样吧，咱们修书一封，告诉裴潜云宣州的事，让他回信做决断如何？”
“可潜云还在辽东呢，这送信的路也太远了。”李彦道。
杨青却道：“不如先送去洛阳如何？再让姜府派人去送给裴大哥？”
“好！”
众人同时点头，这个主意不错。
说起裴翾，饭桌上的人们又叹起了气，这个主心骨实在是太忙了，什么时候能回来啊？
今年是回不来了，只能看明年了。
而年关时节的洛阳，在一处府邸内，却响起了愤怒的声音。
腊月十六，端王府，一个消息传到了端王耳中。
“啪！”
一个青瓷茶杯被狠狠掼在了地上，只听得“咣当”一声脆响，当场被摔的粉碎！
茶杯粉碎后，便响起了端王那怒冲冲的声音。
“废物！真是脸都给她丢尽了！”
端王骂的不是别人，正是他苦心栽培的女儿，林莺。
当然，林莺人不在他跟前，在他跟前的是李尚。
“父亲……”
“从小到大，我除了让她去裴家村待三年，有给她受过几次委屈？我苦心栽培她，将她培养的文武双全，指望她以后能叱咤天下，青史留名……可她居然中看不中用！简直就是个废物！”端王气的骂了一长串，脸都涨的通红。
“父亲……这也不能怪三妹……”
“这还不怪吗？此去辽东，她寸功未立不说，还打了败仗，最后追击高句丽，居然让那姜楚在眼皮子底下生擒了高句丽王……我养她何用？要她何用？”端王气的胡子都抖了起来，他怎么都没想到，被他寄予厚望的林莺，去了辽东居然是这个结果……
“父亲，您有些过了……”李尚为林莺辩解道。
“过了？”端王冷冷瞟了李尚一眼，“怎么过了？”
李尚舔了舔嘴唇道：“三妹两次身受重伤，可您却不关心她的死活……纵然她没有立功，那总比死了要好吧？”
听着儿子的诛心之话，端王脸上再度浮现出怒容来，他睥睨着李尚：“你，也配来教训我？”
“儿子不敢……”
“你已经敢了！”
端王忽然袖袍一扇，直接荡在了李尚脸上，一下就把李尚打飞了出去。
李尚倒在地上，顿时捂着脸，嘴里溢出了一丝血来。
“知道为什么打你吗？”端王冷冷问道。
李尚道：“父亲打儿子，怎么打都是对的。”
端王眯了眯眼：“看来你也聪明不到哪去。”
李尚听得这话，一下怔住了。
端王冷冷道：“我并不在乎这丫头能立什么功，只不过是想让她在那些世家之人面前露露脸而已，尤其是王家……但是……”
“但是什么？”
“但是，她搞砸了！她不仅让王家人生出了厌恶之感，甚至在别的世家那里也没讨到好！你知道这意味着什么吗？”端王问道。
李尚一下明白了，脸也一下变了……
与此同时，另一个人，也得知了辽东传来的消息。
“我们王家，居然成了这般模样吗……”
王天行喃喃说着，脸色也沉了下来。平辽一战，他们王家损失极其惨重，而被他寄予厚望的儿子王德，居然寸功未立，甚至安北将军这么重要的职位，还落到了旁支的王章头上……
但是，王天行却没有跟端王一样怒气冲冲，而是不紧不慢的拿起了手边的一卷犀皮。
他凝视着这卷犀皮，眼中透着骇人的光芒，缓缓念道：“没关系了……反正，我也不指望后辈，废物就废物好了。”