随着第五组的结束，第六组游戏的筛选档案刚刚归档。

    欧利蒂斯庄园的书房里弥漫着一股混合了陈年纸张、墨水和窗外飘来的湿润泥土的气息。

    雨已经断断续续下了三天，天空是永不疲倦的铅灰色，仿佛在为即将到来的、更密集的“游戏”酝酿着某种潮湿的序幕。

    奥尔菲斯坐在宽大的书桌后，面前摊开着弗洛伦斯新送来的、关于下一位潜在“棋子”的详细报告。

    他的指尖无意识地敲击着光滑的胡桃木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。

    计划在推进，参与者像被蜜糖吸引的飞蛾，源源不断地扑向庄园这个精心伪装的火焰。

    人心太复杂，复杂到连他也无法完全预测每一个变量，每一个微小的偏差都可能导致棋局崩盘。

    人心又太简单，剥开层层伪装和自欺欺人的高尚理由，内核往往只剩下赤裸裸的“贪”——对财富的贪婪，对知识的贪婪，对权力的贪婪，对逆转命运、治愈伤痛、填补空虚的贪婪。

    只要精准地投下诱饵，总会有猎物自投罗网。

    只是，这种掌控感正在被另一种更庞大、更诡异的力量侵蚀。

    伊德海拉的阴影如跗骨之蛆，不仅蔓延在游戏之内，更悄然渗透到他赖以对抗的“武器”之中。

    距离他预设的“最终阶段”似乎越来越近，尽管连他自己也无法精确断言，到底还需要进行多少场这样残酷的人性实验，才能收集到足够的数据，才能真正逼出那个潜藏于意识深海的可怖存在。

    每一次游戏结束，数据的增加都伴随着不可控风险的叠加。

    这就像一场与时间的豪赌，赌注是他的一切，以及被他卷入这场漩涡的所有人。

    就在他凝神思索，试图从纷乱的线索中理出哪怕一丝头绪时，书房门被敲响了。

    敲门声短促有力，带着风尘仆仆的节奏感。

    “进来。”奥尔菲斯抬起头，暂时收敛了眉宇间的忧色。

    门被推开，带进一股室外阴冷的湿气和淡淡的、属于金属与尘土的味道。

    一个高大的身影走了进来，几乎瞬间让本就光线不算明亮的书房显得更局促了些。

    诺顿·坎贝尔。

    勘探员，或者说，前勘探员。

    他依旧穿着那身标志性的、沾着些许泥点和磨损痕迹的工装外套，像一座沉默的山峦。

    他的脸色比平时更显出一种不健康的灰白，呼吸带着些许沉重——那是尘肺病难以摆脱的印记。

    但那双眼睛，在摘下被雨水打湿的宽檐帽时，却亮得惊人，锐利如矿洞深处偶然瞥见的、未经打磨的原石锋芒。

    他没有客套，径直走到书桌前，将湿漉漉的帽子随意挂在旁边的衣帽架上，然后双手撑在光滑的桌面上，微微俯身，让自己平视着坐在椅子里的奥尔菲斯。

    这个姿势带着一种矿工式的直接和不容置疑的压迫感。

    尽管他并无挑衅之意，只是习惯了用这种方式强调信息的份量。

    “你要找的人，”诺顿开口，声音因为长途跋涉和肺部不适而略显嘶哑，却异常清晰，“‘玛嘉蕾莎·哈丽’，我找到了。”

    奥尔菲斯的指尖停止了敲击，身体几不可察地向前倾了倾。

    “在哪里？情况如何？”

    “巴黎，塞纳河左岸一个快要倒闭的小画廊里。”诺顿扯了扯嘴角，露出一个近乎嘲弄的笑，不知是在嘲笑那画廊的落魄，还是事情的轻易，“过程比我预想的……轻松得多。几乎没费什么周折。”

    奥尔菲斯微微蹙眉：“轻松？”

    “对。”诺顿直起身，从外套内袋里掏出一个皱巴巴的烟盒，似乎想抽一支，但瞥见奥尔菲斯桌上禁止烟火的标记，又悻悻地塞了回去。

    一定是针对他。

    是的。

    “因为我找到她的时候，她已经在收拾行李，准备跑路了。画廊老板欠了一屁股债，她只是个临时看店的。更重要的是——”他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝玩味，“她已经背叛了她的‘师门’。那个叫伊芙琳·莫雷的女人，好像叫她‘法罗女士’？不知道是不是她们闹翻了，彻底决裂。”

    “背叛……”奥尔菲斯低声重复，这个消息的价值远超预期。

    一个主动脱离伊德海拉潜在关联体系的人，其可利用性和潜在风险都陡然升高。

    而且能否引出伊芙琳更加不确定了。

    “而且，‘玛嘉蕾莎·哈丽’只是个化名。”诺顿继续道，观察着奥尔菲斯的反应，“她告诉我，她叫玛尔塔·贝坦菲尔。用的是真名，至少，她自己认为是真名。我没法百分之百确定这是不是她的本名，但根据你给我的画像特征、行为模式描述，还有……”

    他指了指自己的脑袋。

    “我这边‘另一位’的感应，基本可以锁定，就是这个人没错。她对伊芙琳·莫雷似乎……恨意多于恐惧，听到我们‘可能提供对抗那位女士的途径’时，几乎没怎么犹豫，就很‘欣然’地接受了邀请。当然，报酬和新的身份保障是前提。”

    玛尔塔·贝坦菲尔。

    又一个名字被钉上了棋盘。

    奥尔菲斯沉默了片刻，消化着这些信息。

    背叛者往往比忠诚者更危险，但也更脆弱，更渴望抓住新的浮木。

    玛尔塔的加入，或许能在针对伊德海拉信徒的情报战和对抗中，撕开一道意想不到的口子。

    “很好，坎贝尔，你做得很好。”奥尔菲斯终于开口，声音恢复了平时的冷静。

    他拉开书桌右手边的一个抽屉，取出一个早已准备好的、厚实的牛皮纸信封，推到诺顿面前。

    “这是约定的报酬，以及额外的‘辛苦费’。庄园会为她准备新的身份和住处，后续接触会由其他人负责。”

    诺顿没有客气，拿起信封掂了掂，随手塞进工装口袋，动作干脆利落。

    报酬丰厚，这是他为奥尔菲斯办事的重要原因之一，另一个原因，则更为私人且复杂。

    就在他准备转身离开时，奥尔菲斯叫住了他。

    “等等，坎贝尔。”奥尔菲斯的语气带上了一丝不易察觉的斟酌，“你的……‘另一位’，最近怎么样？我是说，‘愚人金’。”

    诺顿的脚步顿住，转过身，脸上掠过一丝了然和……某种近似于温情的东西，尽管出现在他那张时常冷如冰霜的脸上显得有些怪异。

    “他？”诺顿拍了拍自己的胸口，那里仿佛有某种坚硬的东西在工装下轮廓微显，“挺好的。能吃能睡，呃，虽然我们共用一套消化和睡眠系统。很听话，我们配合得……越来越默契了。”

    他咧了咧嘴，一个介于坦诚和自嘲之间的笑容。

    “他知道什么时候该出来，什么时候该安静待着。我们目标一致——活下去，活得更好。所以，没问题。”

    “目标一致……”奥尔菲斯低声咀嚼着这个词，栗色的眼眸深处掠过一丝极快消逝的、近乎羡慕的黯然。

    他点了点头，没有透露自己和噩梦那令人不安的、持续至今的断联。

    “明白了。保持这种状态，这对你，对我们，都很重要。下去休息吧，你的房间一直留着。”

    诺顿似乎察觉到了奥尔菲斯一瞬间的情绪波动，但他不是个喜欢深究的人，尤其不愿意深究奥尔菲斯这种复杂又难搞的人。

    他只是点了点头：“知道了。”

    然后，他重新戴上那顶半干的帽子，拉低帽檐，高大的身影如来时一样，沉默而迅速地消失在了门外。

    书房门轻轻合上，隔绝了走廊里可能传来的任何声响。

    奥尔菲斯靠在椅背上，长长地、无声地吐出一口气。

    刚才面对诺顿时维持的镇定如同潮水般褪去，露出底下嶙峋的焦虑。

    诺顿的双生人格的实体目前状态稳定，而且配合默契脾性相投，这看似是个好消息。

    但正是这个“好消息”，反而像一面冰冷的镜子，映照出他目前处境的极度危险。

    他将手指插进褐色的发丝间，用力按压着抽痛的太阳穴。脑海中迅速掠过一份濒临失控的名单：

    梅莉·普林尼，以及她体内那目前未知的“女王蜂”——生死未卜，最后一次确切消息是她已经完全失联，极大概率已遭伊德海拉毒手或控制。

    卢基诺教授，以及他那个因实验异变而生的“孽蜥”人格——下落不明，自从某次关于“完美进化”的聊天中断后，再无音讯，凶多吉少。

    他自己，奥尔菲斯，以及他最重要的精神分身、暗面执行人“噩梦”——莫名断联。

    无论他如何尝试在意识深处呼唤、连接，甚至动用一些危险的仪式手段，回应他的只有一片死寂的、仿佛被某种更高层次力量粗暴抹去的空白。

    他其实并不相信噩梦会背叛，那就像不相信自己的影子会背叛本体。

    唯一的解释，是伊德海拉的力量已经能够穿透并干扰甚至“清除”这种深层次的精神链接。

    而现在，名单上硕果仅存、尚未出现明显异常的就只剩下——诺顿·坎贝尔，以及他体内那个似乎相处融洽、目标一致的“愚人金”。

    这简直是讽刺。

    他手中用以对抗超自然存在的一张重要底牌，正是这些同样带有超自然性质、却极不稳定的“双生体”。

    他们曾是计划中不可多得的强大战力，是深入某些领域的钥匙。

    但现在，这些钥匙正在一把接一把地锈蚀、断裂，甚至可能反过来成为敌人刺向他的利刃。

    诺顿和愚人金的关系“很好”？

    现在看起来是。

    但谁能保证下一刻，伊德海拉的意志不会如同腐蚀梅莉和卢基诺那样，悄然渗透进诺顿的意识，或者直接唤醒、扭曲“愚人金”的认知？

    当共同的生存目标被更高层次的蛊惑或恐惧覆盖时，那种“默契”还能剩下多少？

    主要战力快要被拆散了。

    不，不是“快要”，是已经在被拆散，而且速度超乎他的预计。

    伊德海拉的反击并非正面强攻，而是从内部、从这些本就游走在疯狂边缘的脆弱连接处下手，精准、隐蔽、致命。

    该怎么办？

    加强监控？

    但精神层面的侵蚀往往无声无息，等察觉到异常时，可能为时已晚。

    提前启用备用方案？

    可针对伊德海拉这种存在，所谓的“备用方案”都充满了巨大的不确定性和风险，很可能造成比失去几个双生体更可怕的后果。

    寻求外部帮助？

    除了七弦会内部核心成员，他还能信任谁？

    弗洛伦斯的情报网或许能提供线索，但对抗这种层面的敌人，情报只是第一步。

    他感到一阵罕见的无力感。

    这种无力并非源于智谋或资源的匮乏，而是源于对手的不可测与攻击方式的诡异。

    就像用凡人的剑，去对抗无形的迷雾和潜伏在意识深海中的怪物。

    窗外的雨似乎又大了一些，密集的雨点敲打着玻璃窗，发出单调而执拗的声响，如同某种倒计时的鼓点。

    奥尔菲斯站起身，走到窗前，望着外面被雨幕模糊的、荒芜的庭院。

    灰暗的天空下，欧利蒂斯庄园沉默地矗立着，像一座巨大的、等待被献祭的祭坛，而他，既是祭司，也是潜在的祭品之一。

    他必须做点什么。

    不能坐以待毙。

    也许……是时候重新审视程愿留下的那些关于“蝎吻”和灵魂防护的残缺笔记了。

    也许，该让施密特和安娜斯塔西娅加快对山姆“意外”前那些实验数据的逆向工程。

    也许，该亲自去试探一下那位新来的“玛尔塔·贝坦菲尔”，看看她所谓的“背叛”背后，是否藏着更多关于伊德海拉弱点和伊芙琳背后组织的秘密。

    还有弗雷德里克……

    想到那个银发的身影，奥尔菲斯冰冷的心湖中泛起一丝微弱的暖意和更深的忧虑。

    他不能把他卷得更深了，但似乎早已无法抽身。

    他收回目光，转身回到书桌前，重新摊开那些报告，拿起笔。笔尖悬在纸面上方，却久久没有落下。

    雨声淅沥，敲打着窗棂，也敲打着他紧绷的神经。

    名单上的名字一个个闪过，最终定格在“诺顿·坎贝尔”和“愚人金”上。

    希望这最后一把钥匙，能撑得久一些。

    至少，撑到他找到撬开那扇通往伊德海拉核心之门的其他方法之前。

    书房里，只剩下雨声，和笔尖最终落下时，发出的、极其轻微的沙沙声。

    那声音，像是在书写计划，也像是在记录一场步步紧逼的、孤独的战役。