夜色像浓墨一样从山顶泼下来，把整片山林染成了漆黑。月亮还没升起，四下里伸手不见五指，只有风在树梢上呜呜地叫，像无数个人在远处哭。

    

    曹山林趴在破庙外面的雪地里，一动不动。他已经趴了快一个时辰了，身子底下的雪被体温焐化，又结成冰，棉裤湿透了，冷得像贴了一层铁皮。但他不敢动，甚至连呼吸都压得极轻，生怕弄出一点声响。

    

    庙里的火光从破墙的缝隙里透出来，忽明忽暗，像一只睁一只闭的眼睛。他透过缝隙往里看，把那五个人的位置记得清清楚楚——孙大棒子坐在火堆左边，正端着酒碗往嘴里灌；刘三坐在右边，啃着一只烧鸡，满嘴流油；还有一个不认识的光头，靠在柱子上打盹；另外两个躺在干草堆上，呼噜打得震天响。

    

    倪丽华被绑在庙中间那根柱子上，嘴上塞着块破布，头歪着，眼睛闭着。她身上的棉袄被扯开了两个扣子，露出一截脖子，白得刺眼。曹山林看见那截脖子，心里像被刀剜了一下，攥枪的手青筋暴起。

    

    他咬着牙，把那股火压了下去。现在不是冲动的时候。五个人，他一个人，三只狗。硬拼不是不行，但倪丽华在他们手上，万一打起来伤着她，他一辈子都不会原谅自己。

    

    得想个万全的法子。

    

    他悄悄退回去，把三只狗叫到身边。月光还没出来，四下里黑得伸手不见五指，但狗的夜眼比人强得多，他能感觉到它们的眼睛在黑暗中闪着幽幽的光。

    

    他蹲下身子，伸手摸了摸青风的头，又摸了摸白雪的耳朵，最后拍了拍黑虎的脊背。三只狗一动不动，连尾巴都不摇，像是知道这时候不能出动静。

    

    “青风，你从左边绕过去，守在那扇破窗户底下。”他把声音压到最低，几乎是用气在说话，“白雪，你从右边，守在那堵塌了的墙后头。黑虎，你跟我。”

    

    三只狗像是听懂了，青风和白雪悄没声地消失在黑暗中，连踩雪的声音都轻得像猫。黑虎蹲在他脚边，呼出的气在冷空气中凝成白雾，但一声不吭。

    

    曹山林把猎枪端在手里，猫着腰，一步一步地往破庙摸。雪在脚下发出细微的咯吱声，每一声都像踩在他的心上。他走得很慢，每走一步都要停下来听一听，确认庙里的人没有察觉。

    

    摸到墙根下，他停下来，后背贴着冰冷的土墙，深吸一口气。心跳得很快，咚咚咚的，像有人在胸口敲鼓。他闭了闭眼，让自己平静下来。打猎这么多年，什么样的凶险没见过？野猪、黑熊、狼群，哪一次不是把脑袋别在裤腰带上？今天这一仗，跟那些比起来，不算什么。

    

    他在心里默默数了三下，然后猛地转过身，一脚踹开了那扇破门。

    

    “都别动！”

    

    庙里瞬间炸了锅。

    

    孙大棒子是第一个反应过来的。他正端着酒碗往嘴里灌，听见动静手一哆嗦，酒洒了一裤子。他抬头看见曹山林端着枪站在门口，脸一下子白了，但随即就红了——那是酒劲儿上来了，也是恼羞成怒。

    

    “曹山林！你他妈还真敢来！”他把酒碗往地上一摔，伸手就去摸身边的猎枪。

    

    曹山林一步跨过去，抡起枪托，狠狠砸在孙大棒子伸出去的那只手上。

    

    “啊——”孙大棒子惨叫一声，手指发出咔嚓的脆响，整个人往后一仰，连人带凳子翻倒在地。他的右手以奇怪的角度扭曲着，三根手指明显断了，血从指甲缝里渗出来，疼得他在地上打滚。

    

    刘三和那个光头混混本来正靠着柱子打盹，被这一下子惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，还没看清怎么回事，就看见一个黑影扑了过来。

    

    黑虎像一道黑色的闪电，从曹山林身后窜出去，一口咬住了刘三的小腿。刘三惨叫一声，整个人从地上弹起来，想跑，但黑虎的牙齿深深嵌进他的肉里，像铁钳子一样夹着，他每动一下，牙齿就往肉里钻得更深一分。

    

    “救命！救命啊！”刘三杀猪似的嚎叫，眼泪鼻涕糊了一脸。

    

    光头混混想跑，刚站起来，青风从破窗户跳进来，一口咬住他的胳膊。光头疼得脸都扭曲了，另一只手抄起地上的酒瓶子朝青风的脑袋砸去。青风一甩头，躲开了，但嘴里没松。白雪从塌墙后面窜进来，一口咬住光头的后腿。两条狗一前一后，把他死死拖住，动弹不得。

    

    那两个躺在干草堆上睡觉的混混终于被惊醒了。一个光着膀子，一个只穿着一条单裤，两个人惊慌失措地爬起来，看见满屋子都是血，吓得腿都软了。

    

    “别动！都别动！”曹山林端着枪，枪口在他们两个之间来回移动，“谁动打死谁！”

    

    两个人举起手，跪在地上，一动不敢动。

    

    从曹山林踹开门到五个人全被制住，前后不到两分钟。

    

    庙里安静下来，只剩下受伤的人的呻吟声和狗的呜咽声。火堆还在烧，噼啪作响，把满地的血迹映得发黑。

    

    曹山林端着枪，走到倪丽华跟前。她靠在柱子上，眼睛闭着，脸色白得像纸。他蹲下来，伸手摸了摸她的脸，冰凉冰凉的。

    

    “丽华。”他轻声叫了一声。

    

    倪丽华的眼皮动了动，没睁开。

    

    “丽华，是我，姐夫。”他又叫了一声，声音大了一些。

    

    倪丽华慢慢睁开眼睛，目光涣散，像是刚从一场噩梦里醒过来。她看见曹山林的脸，愣了好一会儿，然后眼泪就下来了，无声无息地顺着脸颊往下淌。

    

    “姐夫……”她叫了一声，声音沙哑得几乎听不见。

    

    曹山林从腰后拔出猎刀，割断她身上的绳子。绳子勒得很紧，在她手腕上留下了两道深深的红印，有的地方破了皮，渗出细密的血珠。倪丽华的手已经失去了知觉，垂在身体两侧，像两根面条。

    

    “能走吗？”曹山林问。

    

    倪丽华试着站起来，腿一软，整个人往前栽。曹山林一把扶住她，把她背在身上。她比他想象中轻得多，轻得像一把干柴。他把她往上托了托，用一只手托着她的腿，另一只手端着枪。

    

    “黑虎，走。”他说了一声。

    

    黑虎松开刘三的腿，刘三又发出一声惨叫。黑虎舔了舔嘴上的血，跑到曹山林前面，警惕地盯着四周。青风和白雪也松开光头，跟了上来。

    

    出了破庙，冷风扑面而来，倪丽华打了个哆嗦。曹山林把她往上托了托，加快脚步往山下走。

    

    走了没多远，身后突然传来一声枪响。

    

    子弹从头顶飞过，打在旁边的树上，树皮碎片溅了曹山林一脸。

    

    他猛地转过身，看见孙大棒子从破庙里追出来了。他左手端着枪，右手耷拉着，血一滴一滴地往下掉。他的脸扭曲得不成样子，不知道是疼的还是恨的，眼睛红得像要滴血。

    

    “曹山林！你给老子站住！”孙大棒子喊道，声音嘶哑。

    

    曹山林把倪丽华放在地上，让她靠着一棵树坐下。倪丽华抓住他的胳膊，眼睛里满是恐惧。

    

    “别怕。”他说，“趴下，别抬头。”

    

    倪丽华听话地趴在地上，把脸埋在雪里。曹山林端起枪，趴在她前面，用身体挡住她。

    

    孙大棒子又开了一枪。这回子弹打在他们前面两步远的地方，雪地上炸开一个坑，雪沫子溅了曹山林一脸。

    

    曹山林没动。他趴在雪地里，枪托抵着肩膀，瞄准了孙大棒子的方向。月光终于从云层后面露出来了，照在雪地上，亮堂堂的。孙大棒子站在破庙门口，清清楚楚地暴露在月光下。

    

    曹山林的手指搭在扳机上，没有扣。

    

    他不想杀人。这辈子打过多少猎物，数都数不清了，但他从没杀过人。他不想开这个头。

    

    孙大棒子又开了一枪。这回子弹打在曹山林前面一步远的地方，雪地上又一个坑，离他们越来越近了。

    

    “姐夫！”倪丽华趴在地上喊了一声，声音发颤。

    

    曹山林知道不能再等了。他深吸一口气，稳住枪，瞄准了孙大棒子手里的枪。

    

    “砰！”

    

    子弹飞出枪膛，在月光下划出一道看不见的弧线。孙大棒子的枪被击中，从他手里飞了出去，在空中翻了几个跟头，掉在雪地里。孙大棒子的手被震得鲜血直流，虎口裂开了一道口子，露出里面的骨头。他惨叫一声，蹲在地上，抱着手，浑身发抖。

    

    “走。”曹山林站起来，把倪丽华又背在身上，头也不回地往山下走去。

    

    身后传来孙大棒子断断续续的哭喊声，像受了伤的野兽在嚎叫。曹山林没回头。

    

    走了大半宿，月亮从东边升到了头顶，又从头顶偏到了西边。倪丽华趴在他背上，一开始还偶尔说几句话，后来就不出声了，只是搂着他脖子的手越收越紧。

    

    “丽华。”他叫了一声。

    

    “嗯。”她应了一声，声音很轻，但还清醒。

    

    “别睡。跟姐夫说话。”

    

    “说啥？”

    

    “说啥都行。别睡就行。”

    

    倪丽华沉默了一会儿，突然说：“姐夫，我以为我再也见不到你们了。”

    

    曹山林没说话。

    

    “他们把我绑在那根柱子上，嘴堵着，叫不出来。”倪丽华的声音很轻，像在说梦话，“我想喊，喊不出来。我想跑，跑不了。我就想，要是能再见你们一面就好了。”

    

    “现在见着了。”曹山林说。

    

    “见着了。”倪丽华把脸埋在他脖窝里，声音闷闷的，“姐夫，你的背真宽。”

    

    曹山林没接话。

    

    “比小时候我爸背我还宽。”倪丽华又说，“小时候我爸背我，我觉得他的背是天下最宽的。现在你的背比他的还宽。”

    

    曹山林想说“你爸是你爸，我是我”，话到嘴边又咽了回去。

    

    走到屯口的时候，天已经蒙蒙亮了。东边的天际泛着鱼肚白，启明星还挂在天上，亮得像一颗钻石。远远地看见自家院子里的灯还亮着，黄乎乎的，像一团暖火。

    

    院门敞开着，倪丽珍站在门口，身上披着件棉袄，肚子挺得老高。她的脸被灯光映得蜡黄，眼睛红肿，脸上还有没干的泪痕。她一夜没睡，在门口站了一夜。

    

    看见曹山林背着倪丽华走过来，她的腿一软，整个人往地上出溜。铁柱在旁边一把扶住她，她才没摔倒。

    

    “丽华！”她喊了一声，声音嘶哑，踉踉跄跄地跑过来。

    

    曹山林把倪丽华从背上放下来，倪丽珍一把抱住妹妹，两个人一起跪在雪地里，抱头痛哭。

    

    “姐，姐，我回来了。”倪丽华哭着说。

    

    倪丽珍说不出话，只是哭，浑身发抖，哭得喘不上气。

    

    曹山林站在旁边，看着姐妹俩，眼睛也红了。三只狗趴在他脚边，伸着舌头，呼哧呼哧喘气。黑虎的身上沾满了血，不知道是刘三的还是它自己的。

    

    铁柱走过来，看了看黑虎，说：“曹哥，黑虎受伤了。”

    

    曹山林蹲下，检查黑虎的身子。黑虎的左前腿上有一道口子，皮肉翻开着，血已经把毛都糊住了。应该是被酒瓶子划的，不深，但口子长，得缝几针。

    

    “没事。”曹山林说，“回去给它上点药就好了。”

    

    他把黑虎抱起来，黑虎趴在他怀里，舔了舔他的手，闭上了眼睛。

    

    天亮了。太阳从东边的山脊后面慢慢爬上来，把金色的光洒在雪地上，亮得晃眼。院子里，姐妹俩还抱在一起，哭声渐渐小了，变成了断断续续的抽泣。

    

    曹山林把黑虎放在灶间的窝里，找出金疮药和布条，给它清洗伤口、上药、包扎。黑虎疼得直哆嗦，但一声没叫，只是用舌头舔他的手。

    

    “好狗。”曹山林摸着它的头说。

    

    黑虎叫了一声，像是在回答。

    

    倪丽珍扶着倪丽华进了屋，把她扶到炕上，给她脱了湿透的棉袄棉裤，用被子裹住。倪丽华脸色还是白，但比昨晚好多了，嘴唇也有了些血色。

    

    “姐，我想喝口水。”她说。

    

    倪丽珍赶紧去灶间倒了一碗热水，端过来，扶着她的头，喂她喝。倪丽华喝了几口，咳嗽了两声，又躺下了。

    

    “睡吧。”倪丽珍给她掖了掖被角，“睡一觉就好了。”

    

    倪丽华闭上眼睛，不一会儿就睡着了。她的睫毛上还挂着泪珠，嘴角却微微翘着，像是在做一个好梦。

    

    倪丽珍坐在炕沿上，看着她，眼泪又下来了。

    

    曹山林走进来，站在她身后，把手搭在她肩上。

    

    “没事了。”他说。

    

    倪丽珍靠在他身上，哭了出来。这回不是嚎啕大哭，是无声地流泪，肩膀一耸一耸的。

    

    曹山林搂着她，没说话。

    

    窗外，太阳越升越高。阳光照在雪地上，照在院子里，照在那三只熟睡的狗身上，暖洋洋的。

    

    新的一天开始了。