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一九三六年五月六日，宜宾。
岷江两岸的柳树已经绿透了，细长的枝条垂到水面上，随风轻轻摆动。
码头上铺了红地毯，从江边一直铺到码头出口，远远看去像一条红色的河。
地毯两边站满了小学生，男孩子穿着白衬衫蓝裤子，女孩子穿着白衬衫蓝裙子，脖子上系着红领巾，手里举着纸扎的鲜花。
三十几个吹鼓手站在码头两侧，有的拿着唢呐，有的拿着二胡，有的拿着锣鼓，正在那儿调音。
张阳站在码头最前面，穿着一身笔挺的土黄色军装，肩章上两颗金星擦得锃亮。
刘青山、陈小果、李栓柱、钱禄、贺福田几个站在他身后，一个个也都是全副武装。
陈小果凑过来低声道：
“军座，搞这么大阵仗，贺国光会不会觉得咱们太刻意了？”
张阳摇摇头：
“刻意就刻意。就是要让他知道，咱们欢迎他来。面子给足了，他办事也不好意思太绝。”
李栓柱站在后面，忍不住嘀咕：
“一个贺国光，值得这么大阵仗？还弄些小娃儿来，搞得跟过年一样。”
刘青山看了他一眼：
“栓柱，少说两句。贺主任是中央派来的，代表的是总裁。礼数不到，人家心里不舒服。”
李栓柱哼了一声，不说话了。
江面上传来汽笛声。
一艘客轮正缓缓靠岸，船头上站着几十个穿黄绿色军装的中央军士兵，枪都背在肩上，站得笔直。
船中间是贺国光，一身黄绿色军装，肩章上两颗星，戴着一副墨镜，身后跟着几十个穿军装的参谋，有的拿文件夹，有的拿地图，有的空着手。
船靠岸，跳板搭好。
张阳一挥手，吹鼓手们齐声吹打起来。
唢呐声、锣鼓声、二胡声混在一起，调子倒是喜庆的，可听起来总觉得哪里不对——
有的吹快了，有的吹慢了，有的干脆吹跑了调，乱七八糟的，跟吵架似的。
贺国光站在船头，看着这一幕，脸上露出一丝哭笑不得的表情。
他摘下墨镜，摇了摇头，顺着跳板走下来。
张阳迎上去，立正敬礼：
“贺主任远道而来，二十三军全体官兵欢迎贺主任莅临指导！”
贺国光还了个礼，正要说话，忽然愣住了。
码头两侧的小学生们突然齐声高喊起来：
“欢迎欢迎！热烈欢迎！欢迎贺主任莅临宜宾！”
喊完之后，他们举起手里的鲜花，使劲摇晃。
红的、黄的、白的、紫的，在晨光里晃成一片。
贺国光站在那里，脸上不知道是什么表情。
他看了看那些孩子，又看了看张阳，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
张阳侧身引路：
“贺主任，这边请。红地毯，专门为您铺的。”
贺国光低头一看，脚下果然铺着一条红地毯，从码头一直延伸到远处，上面一点灰都没有，显然是新买的。
他苦笑了一下：
“张军长，你这是……搞什么名堂？”
张阳笑道：
“贺主任是中央来的大员，二十三军上下都十分敬重。这点礼数，应该的。”
贺国光摇摇头，没有再说什么，跟着张阳往前走。
小学生们还在喊：
“欢迎欢迎！热烈欢迎！”
贺国光走在那条红地毯上，两边是举着鲜花的孩子，身后跟着一群穿黄绿色军装的参谋。
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他脸上带着笑，可那笑容怎么看都有点僵硬。
吴奇伟跟在他身后，压低声音：
“主任，这张阳搞什么鬼？又是红地毯又是小娃儿，弄得跟迎亲一样。”
贺国光没回头，声音也很低：
“他这是给我戴高帽子。戴上了，我就不好意思下狠手了。”
吴奇伟一怔：
“那咱们？”
贺国光摆摆手道：
“该点还得点。”
这时候乐队演奏起了“义勇军进行曲”，贺国光邹着眉头，他看了看那些吹鼓手，又看了看那些小学生，叹了口气：
“张军长，咱们都是军人，不讲这些虚的。整编的事，实实在在办好了，比什么都强。”
张阳点头：
“贺主任说得对。请。”
两人并肩往城里走。
红地毯踩上去软绵绵的，两边的小学生还在喊：
“欢迎欢迎！热烈欢迎！”
有个小男孩喊得太用力，脸都憋红了。
有个小女孩手里的花掉了一朵，蹲下去捡，起来的时候队伍已经走过去了，她连忙跑着追上去。
一行人到了军部。张阳把贺国光请进会议室，茶已经沏好了，汤色清亮，香气淡雅。
贺国光端起茶盏喝了一口，放下，看着张阳：
“张军长，我这次来，是奉总裁之命，对二十三军进行点验。这个，你晓得吧？”
张阳点头：
“晓得。二十三军全力配合。贺主任想怎么点，就怎么点。想看什么，就看什么。”
贺国光看着他：
“你就不怕我查出什么问题？”
张阳笑了：
“二十三军没有空额，没有老弱，没有虚报。贺主任随便查，查出来问题，张阳甘愿受罚。”
贺国光盯着他看了一会儿，点了点头：
“好。那就明天开始。先点一六一师。”
五月七日，宜宾城西，一六一师营地。
天刚亮，贺国光就带着参谋团到了。李栓柱站在营门口迎接，一脸老实巴交的样子：
“贺主任，您来了。里面请。”
贺国光点点头，跟着他往里走。
营地里已经集合好了队伍，黑压压一片，从操场这头排到那头，一眼望不到头。
吴奇伟拿出花名册，开始点名。
一个连一个连地过，一个人一个人地数。
名字要答到，人要在场，枪要带齐，装备要摆好。
三天后的一个上午，吴奇伟满头大汗地跑到贺国光面前：
“主任，点完了。一六一师，应有一万一千二百人，实有一万一千二百人。没有空额，没有缺员。装备也点过了，步枪、机枪、迫击炮，一样不少，比花名册上还多了几十支。”
贺国光的眉头皱起来：
“多了？”
吴奇伟点头：
“对。多了。”
贺国光沉默了片刻，缓缓道：
“继续点。明天点一六二师。”