夜深了，谟罗国王宫的客院里只剩一盏孤灯。穆希坐在窗边的软榻上，手中捏着一枚棋子，迟迟没有落下。顾玹坐在她对面，也不催，只是静静地看着她。烛火跳了跳，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起。
“在想什么？”他问。
穆希放下棋子，端起茶杯抿了一口。茶已经凉了，涩涩的，她却觉得提神。
“在想京城的事。”她说，“你假死这大半年，四大家族又斗了不少。魏家最先缩了，沈家和邢家没了共同的目标，也开始互相较劲。”
顾玹挑了挑眉。穆希将茶杯放回桌上，掰着手指给他数：“沈家那边，沈贤妃的儿子九皇子封了荣王，又娶了叶玉娥，风头正盛。沈崇山借着这股东风，在朝中安插了不少人。邢家呢，态度暧昧得很。邢远在边关谈成了和约，得了狗皇帝的赏，可狗皇帝也没给他太大的实权。邢涛那个老狐狸，两边都不肯得罪，又不肯站队，就这么吊着。”
她顿了顿，嘴角弯起一个淡淡的弧度：“我在离京之前，吩咐了何筠，嘱托了正则表哥，让他们盯着朝堂上的动向，想办法再挑拨挑拨。我的玲珑阁也会看顾烨王府的势力。所以京中之事，你不必太过担心。”
顾玹没有说话，只是伸出手，替她将额前一缕碎发别到耳后，动作自然而温柔。
“你瘦了。”他说。
穆希瞪了他一眼：“突然干什么呢，我在跟你说正事。”
“我听着呢。”他收回手，靠回椅背上，嘴角噙着一抹笑意，“然后呢？”
穆希看着他，忽然也笑了，目光比月亮的清辉还柔和。
“然后？”她端起茶杯又抿了一口，“然后我在想，也不知道我们什么时候能回京。你还没见过咱们的儿子呢。”
顾玹微微一怔，下意识重复了一遍：“儿子？”
穆希放下茶杯，托着腮看他，目光中带着几分促狭：“你‘死’后，烨王府的香火需要继承，你的牌位需要有人供奉，所以我在宗室里挑了一个嗣子，叫顾瞻，年约七岁，父母双亡，寄住在叔父家，原先的日子不好过。”
“我有听说这件事，”顾玹笑道，“只是不知道我那好大儿是什么模样。”
穆希的眼睛亮了起来：“挺聪明伶俐的。我走的时候，他已经能背半本《论语》了。刘嬷嬷说他读书用功，字也写得好，就是太瘦，得多吃些。”
顾玹听着，嘴角的笑意越来越深。他忽然凑近了些，压低声音道：“他一个人，想必是独木难支。我们是不是该送个兄弟姐妹给他？”
穆希愣了一下，随即明白过来，脸微微一红，伸手拍了他一下。
“你怎么这么不正经！”
顾玹笑着躲开，举起双手做投降状：“抱歉抱歉。”
穆希瞪着他，可那瞪视里没有半分怒意，倒像是一只炸了毛的猫，被人顺了顺毛，又懒洋洋地趴了回去。
她低下头，目光落在桌上的棋盘上，黑子白子交错，像是一盘没有下完的棋。她的手指无意识地摩挲着棋盒的边缘，思绪却飘到了很远的地方。
她和他，虽然有夫妻之名，却至今都还没有夫妻之实。
她想起在烨王府的那些日子，想起他出征前塞给她的那枚剑穗，想起她在佛前一遍遍诵经时攥在掌心里的那枚越关山。
她以为他死了，以为这辈子再也见不到他了。可现在他就在她面前，活生生的，会笑，会逗她，会替她别好耳边的碎发。
他们的生死与共，他们的心意相通，都是真的，或许，他们真的应该成为真正的夫妻了。
想着想着，穆希心中发热，但渐渐的，她又脸红了起来，然后用力摇了摇头，把那些不合时宜的想法都驱赶出脑子，道：“这半年里，你有想过联系元将军吗？”
穆希的手指在棋盘上轻轻敲了敲，像是在敲什么看不见的算盘。
顾玹摇了摇头，端起已经凉透的茶，抿了一口。“一直找不到机会。师父那边之前忙于应对猖猡人，朝廷派来的监军又盯得紧，我怕暴露，连累他。”他顿了顿，嘴角弯起一个苦涩的弧度，“你也知道，那些人巴不得抓住他什么把柄。”
穆希沉默了片刻，目光落在跳动的烛火上。烛芯爆出一朵小小的灯花，落在烛台上，很快便熄了。
“我想，”她慢慢开口，“朝廷肯定要对付他了。”
顾玹微微一怔：“为何？你逃走之后，猖猡人必定和大承再次撕破脸。他们要用到师父守城，他应该更安全了才是。”
穆希抬起头，看着他。那双眼睛里映着跳动的烛火，也映着他的影子。
“正因为猖猡人知道元将军能守城，”她一字一句道，“他们必然会想办法离间，让朝廷加害他。”
顾玹的手微微一顿。他看着穆希，沉默了片刻，然后放下茶杯，站起身来，在屋里踱了几步。
“你说得对。”他停下脚步，背对着她，声音低沉，“师父当年下野，就是那些人使的手段。如今他再立战功，那些人更容不下他。猖猡人只需放出风声，说师父与他们暗通款曲，说他要拥兵自重——陛下那个人，最怕的就是这个。”
穆希看着他的背影，没有说话。
顾玹转过身，走回桌边坐下，握住她的手。他的掌心温热而干燥，指腹上那些细碎的伤痕在烛火下若隐若现。
“我们要尽快做出应对。”他说，声音很轻，却很坚定，“师父不能有事。”
穆希点了点头，反握住他的手。
窗外的星光洒进来，落在两个人交握的手上，像是镀了一层银霜。
此时，猖猡王庭的大帐里，灯火通明。
老汗王靠在虎皮铺就的软榻上，手中捏着一把银制的小刀，慢悠悠地削着一块羊腿肉。
他的须发已经花白，脸上的皱纹像是刀刻出来的，可那双眼睛依旧锐利，像荒漠上空盘旋的鹰。
大王子坐在他左手边，身材魁梧，面容粗犷，正大口大口地喝着马奶酒。三王子坐在右手边，年轻气盛，脸上满是不忿，手里的酒杯捏得咯吱作响。
乌恩其坐在稍远的位置，手中把玩着一柄镶嵌宝石的匕首，神情淡漠，看不出喜怒。几名将领分坐两侧，大气不敢出。
三王子猛地将酒杯往案上一顿，酒液溅出来，洒了一桌。“承人真是欺人太甚！”他的声音在帐中回荡，带着压不住的怒火，“说好的和亲，说反悔就反悔，还把不把我们猖猡放在眼里？父王，我愿领兵，踏平他们几座城池！”
大王子放下酒杯，冷冷地瞥了他一眼。“踏平？怎么踏平？那元熠守城守得跟铁桶似的，你拿什么踏？”他的声音不高，却每个字都像钉子，扎在三王子心口上，“上回你请战，说是三日破城，结果呢？打了七天，损兵折将，连城墙都没摸到。”
三王子的脸涨得通红，猛地站起身，手按在刀柄上：“那是因为——”
“够了。”老汗王开口，声音不大，却让帐内瞬间安静下来。他将削好的羊腿肉放进嘴里，慢条斯理地嚼着，目光从大王子扫到三王子，最后落在乌恩其身上。
“吵什么？”他擦了擦手，靠回软榻上，声音沙哑而沉稳，“承人背弃婚约，这笔账，自然要算。可怎么算，得有个章法。”
他顿了顿，目光如鹰隼般锐利：“不管怎么说，要给他们点颜色。否则，猖猡的威名，就要被那些汉人踩在脚底下了。”
帐内沉默了片刻。三王子坐回位上，端起酒杯一饮而尽，闷闷不乐。大王子低头摩挲着刀柄，眉头紧锁。几名将领面面相觑，谁也不敢先开口。
乌恩其放下手中的匕首，缓缓抬起头。他的面容在烛火下明灭不定，那双深邃的眼眸中，映着跳动的火焰。
“父王，”他开口，声音不疾不徐，“我有一计。”
老汗王挑了挑眉，看着他。
乌恩其的嘴角微微弯起，带着一种让人不寒而栗的笃定。
“离间。”他说，“像之前一样，让承人自毁长城。”
帐内安静了一瞬。大王子皱起眉头，三王子也放下酒杯，盯着他。乌恩其站起身，走到帐中央，拿起一根木棍，在沙盘上划了几道。
“元熠能守城，他厉害是一回事，但根本原因，是那承国皇帝愿意放兵权给他。”他用木棍点了点沙盘上标注的“夜啼关”位置，“只要他们的皇帝不再信他……呵呵，再厉害的将军，也只是一只没牙的老虎。”
三王子冷哼一声：“说得轻巧。那皇帝老儿虽然多疑，可也不傻。元熠刚打了胜仗，他怎么会突然不信他？”
乌恩其转过身，看着三王子，嘴角的笑意更深了。
“所以，”他慢悠悠地说，“需要有人帮他想。”
他从怀中取出一枚小小的骨牌，在指间翻转了一下。骨牌上刻着弯弯曲曲的猖猡文字，还沾着些许暗红色的痕迹，不知是颜料还是别的什么。
“邢远。”他念出这个名字，声音很轻，却让帐内所有人都竖起了耳朵，“上回和谈，他私下许了我们不少好处。这个人，贪，也怕。贪的是权，怕的是自己那些勾当被揭出来。”
他将骨牌放在案上，推到老汗王面前。
“父王，我这里有他的秘密联系方式。只要一封信，说清利害，许以好处，他肯定会乖乖帮我们办事的。”
老汗王拿起那枚骨牌，在手中掂了掂，目光深沉如渊。
“你确定？”他问。
乌恩其看着他，点了点头。
“确定。”
帐内又安静了。老汗王握着那枚骨牌，看了很久，久到三王子忍不住清了清嗓子，久到大王子又倒了一杯酒。然后，老汗王将骨牌收进袖中，靠在软榻上，闭上了眼睛。
“去办。”他说，声音很低，却带着不容置疑的威严，“办成了，你是猖猡的大功臣。办不成……”他没有说下去，可帐内所有人都明白他的意思。
乌恩其躬身行礼，转身走出大帐。
夜风迎面扑来，带着荒漠特有的干冷气息。他站在帐外，抬头望着满天星斗，嘴角那抹笑意慢慢淡去，换成了一种说不清道不明的东西。他从袖中取出另一枚骨牌，在指间翻转了一下，然后攥紧，大步朝自己的营帐走去。
远处，夜啼关的方向，隐约可见几点灯火。
他看了片刻，收回目光，消失在夜色中。
夜啼关的城楼上，风沙漫天。
元熠站在垛口前，一手扶着城墙，一手握着千里镜，望着关外那片苍茫的荒漠。猖猡人的营帐已经看不见，可他知道，那些狼子野心的家伙随时可能卷土重来。这些日子，他夜不能寐，总觉得有什么事情要发生。
“将军！将军——”一名小校从城楼下跑上来，气喘吁吁，手中举着一封火漆密封的急报，“京城的，八百里加急！”
元熠接过急报，拆开一看，面色骤变。那是一道圣旨，措辞严厉，命他即刻交接防务，速速回京述职，不得有误。落款处盖着鲜红的御玺，刺得他眼睛生疼。
左右亲卫凑过来，看见圣旨上的内容，脸色也变了。副将赵虎第一个开口，声音压得极低：“将军，这不对劲。猖猡人退了不久，朝廷就召您回去，哪有这么巧的事？”
另一个亲卫也道：“将军，您忘了当年穆公的事了？也是这般急召，结果……”他没有说下去，可帐内所有人都知道他想说什么。穆桓，当年也是被一道圣旨召回，然后便是剥夺了军职。
赵虎攥紧刀柄，眼中闪过一丝狠厉：“将军，将在外，君命有所不受。您不能回去！”
元熠沉默着，将圣旨折好，收入怀中。他抬起头，望着关外那片苍茫的荒漠，望了很久。
“我不回去，”他缓缓开口，声音沙哑得像含了一口沙子，“那就是反了。”
赵虎急了：“将军！可这分明是陷阱——”
元熠抬手，打断了他的话。他转过身，看着这些跟随他多年的兄弟，目光从他们脸上一一扫过。那一张张被风沙磨砺得粗粝的脸上，写满了担忧和不舍。
“我知道是陷阱。”他说，声音很平静，平静得不像是在说自己的生死，“可我不能让‘反’这个字，落在我头上。我若反了，正中那些人下怀，我的族人该怎么办？他们巴不得我反，好名正言顺地剿了我。我不反，回去，或许还有一条生路。”
赵虎的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。元熠拍了拍他的肩膀，笑了笑，带着一种让人心酸的坦然。
“夜啼关就交给你们了。”他说，“守好了，等我回来。”
他转身，大步走下城楼。亲卫们跟在他身后，谁也没有说话，只有靴子踩在石阶上的声音，一下一下，沉重而急促。
马厩里，他的坐骑早已备好。元熠翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼这座他守了多年的关城。城墙上，“夜啼关”三个大字在夕阳下泛着暗红的光，像是用血写成的。
他收回目光，一夹马腹，策马而去。马蹄声如雷鸣，扬起一路黄沙。身后，城门缓缓关闭。
赵虎站在城楼上，望着那道渐渐远去的背影，用力捶了一下城墙。石头硌得他手背生疼，他却浑然不觉。
“将军——”他喃喃道，“您一定要没事啊。”