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邢奇从御书房出来，脚步没有往宫外走，而是转向了后宫的方向。长廊上的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，投在青石地面上，像一只无声无息游走的兽。
皇后邢芳的寝殿在宫城东侧，不大，却收拾得精致而温馨。可那些精致的帷幔和温软的熏香，此刻都掩盖不住殿内那股挥之不去的冷清——顾琰已经半个月没有踏进这里了。
邢芳靠在软榻上，手中捏着一本翻了一半的书，却一个字也看不进去。她的眼睛时不时望向门口，像是在等什么人。
听见脚步声，她猛地坐直了身子，眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去。她没有动，只是坐在那里，看着那道熟悉的身影从门外的阴影中走出来。不是顾琰，是她的兄长。
邢奇站在殿门口，朝那些伺候的宫女挥了挥手，示意她们退下。宫女们躬身退了出去，殿门缓缓关上，隔绝了外面的夜风。
邢芳站起身来，脸上的期待变成了失望，又变成了勉强的笑容。她走上前，轻声道：“兄长，这么晚了，怎么来了？”
邢奇没有回答，扬了扬下巴，示意她走到到软榻边坐下，然后自己也在她身旁坐下。
邢芳被他严肃的神情吓了一跳，脸上的笑容僵了一瞬。她看着兄长那双深不见底的眼睛，看着那张在烛火下显得格外严肃的脸，忽然觉得有些害怕。
“芳儿，”邢奇开口，声音低沉而郑重，“你入宫也有一段日子了。陛下的心思，你可摸透了几分？”
邢芳低下头，手指无意识地绞着衣角。她的睫毛颤了颤，声音轻得像一缕烟：“陛下……陛下忧心国事，近来很少进后宫。我……我也不好多去打扰。”
邢奇的眉头皱了起来，握着她的手又紧了紧。他看着妹妹那张在烛火下显得格外苍白的小脸，心中涌起一阵烦躁——棋子若不能发挥作用，迟早是要扔掉的。
“芳儿，你听兄长说。”他的声音放柔了些，却更加郑重，“邢家如今，全靠你了。父亲已经去了，远儿那边……指望不上。你若再不能稳住陛下的心，邢家的荣华富贵，就要到头了。”
邢芳抬起头，眼中满是惊慌和不安。
“兄长，我……”她低下头，声音有些哽咽，“我尽力。”
邢奇摇了摇头，伸手轻轻拍了拍她的手背，那力道不轻不重，像是在安慰，又像是在催促：“不是尽力，是一定。你要快些生个儿子，这是你唯一的机会。”
他顿了顿，目光落在她平坦的小腹上，声音低了下去，“陛下现在虽只有你和沈氏两个，可帝王卧榻之侧，岂能长久空虚？那些盯着后位、盯着东宫的人，多了去了。”
邢芳的肩膀微微发抖，眼中的不安更浓了。她知道兄长说得对，可她不知道该怎么做。她想起那些深夜里独守空房的寂寥，想起那些欲言又止的委屈，想起那些被她咽进肚子里的眼泪。
“你要主动些。”邢奇的声音更低了，“不要等他来，你要去找他。不要等他开口，你要先开口。不要等他想起你，你要让他离不开你。”
邢芳抬起头，看着兄长那张在烛火下显得格外严肃的脸，点了点头：“我明白了。”
邢奇看着她，看着她眼中那抹终于亮起来的光，心中却没有什么欣慰。
“芳儿，记住兄长的话。邢家的未来，在你肚子里。”
他转身，大步走出了寝殿。殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面的夜风。邢芳坐在软榻上，低着头，看着自己交握在膝上的手，沉默了很久。那双手纤细而白皙，指节分明，指甲修剪得整整齐齐，没有半点瑕疵。
远处，更漏声渐渐传来，邢芳抬起头，望着窗外那片沉沉的夜色，深深地吸了一口气，站起身来，走到妆台前，坐下，对着铜镜，轻轻理了理鬓边散落的发丝。镜中的女子眉目如画，肤若凝脂，唇不点而朱，眉不画而翠。
她看着镜中的自己，用力咬了咬唇，对守在偏殿的侍女吩咐了一声：“去，准备安心莲子汤和小点心，等会儿我要给陛下送去。”
她要生儿子。不是为了自己，是为了邢家。
邢奇走出寝殿，脚步在空旷的长廊上回响，夜风迎面扑来，带着初冬的寒意，吹得他衣袂飘飘，可他丝毫不觉得冷。他的心中有一团火，烧得又烈又旺，烧得他浑身发烫。那团火，叫野心。
他想起父亲邢涛。那个曾经不可一世的男人，那个在朝堂上翻云覆雨、在宫闱中呼风唤雨的男人，最后却死在了猖猡人的城楼下，肠子被拉出体外，坠下城楼，死无全尸。
父亲教了他很多东西，教他权谋，教他算计，教他怎么在这吃人的朝堂上活下去。可父亲没有教他怎么做皇帝，因为父亲自己也没想过。父亲只想做权臣，只想在幕后操控一切。可他邢奇不一样，他要做，就做那个坐在龙椅上的人。
他停下脚步，靠在廊柱上，仰起头，望着天上那轮被云遮住的月亮。月光很淡，淡得像随时都会熄灭，可他知道，只要再等一等，等云散了，月亮就会亮起来。等邢芳生下儿子，等那个孩子被立为太子，等他——杀了顾琰。
他的手指无意识地摩挲着腰间那块玉佩，指腹触到那温润的玉面，一下，一下，像是在抚摸着什么看不见的算盘。
他在心里盘算着每一步——先让邢芳生下儿子，巩固地位；再让顾琰对沈娓越来越疏远，对邢芳越来越依赖；等那孩子长大一些，等顾琰放松警惕，等时机成熟——他会在某一天夜里，让人在顾琰的饭菜里下毒，或者在他的寝殿里放一把火，或者在他出巡的路上安排一场“意外”。
顾琰死了，太子年幼，他作为国舅，作为顾琰最信任的人，自然要辅政。到时候，他便是这天下真正的主宰。
他想得很远，远到那孩子长大成人，远到那孩子也“意外”死去，远到他自己坐上那把龙椅。
他想起曹操，想起司马懿，想起那些和他一样从权臣一步步走向篡位的枭雄。他们能做到，他也能。他比曹操更有耐心，比司马懿更隐忍，比他们所有人都更狠。
到那时候，他要让所有人都跪在他脚下，高呼万岁。那些曾经对抗过他的人，那些曾经嘲笑过他父亲死无全尸的人，都要付出代价。他会让他们知道，谁才是这天下真正的主人。
他从廊柱上直起身，整了整衣襟，大步朝宫门外走去。
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他翻身上马，勒住缰绳，回头望了一眼那座在夜色中沉默的宫城。宫墙高耸，檐角飞翘，在月光下泛着幽冷的光，像一头沉睡的巨兽。他笑了笑，那笑容里有得意，有满足，还有一种深入骨髓的疯狂。
“驾——”他轻轻一夹马腹，策马而去。马蹄声在空旷的长街上回荡，渐渐远去，消失在夜色中。风吹起他的衣袂，猎猎作响，像是一只展翅的鹰。
可他不知道，他这只鹰，能不能飞过那座高高的宫墙；他也不知道，他这颗棋子，会不会在别人眼里，也只是棋子。
邢奇的使臣是在一个风沙漫天的傍晚抵达猖猡人的营帐的。那人穿着一身半旧的羊皮袄，混在商队里，一路向北，过了三道关卡，才终于见到了乌恩其。
乌恩其斜靠在虎皮软榻上，手中把玩着那柄镶嵌绿松石的匕首，听完使臣的话，嘴角弯起一个极淡的弧度。他没有立刻答应，也没有拒绝，只是让使臣先下去歇息，说是要“考虑考虑”。
考虑了三日，乌恩其终于点了头。他不是傻子，他知道顾琰是在利用他，想让他去跟顾玹拼命，自己坐收渔翁之利。可他也需要顾琰。顾玹太强了，强到他一个人啃不下这块骨头。既然有人愿意帮他啃，他为什么不答应？
于是，猖猡人又动了。不是大举南下，是小股骚扰，今天烧一个村子，明天劫一个粮队，后天在城外放几把火。不致命，却烦人得很，像一群赶不走的苍蝇，嗡嗡嗡地围着京城转。
顾玹不得不分兵应对，北边打猖猡，南边防顾琰，两线作战，兵力捉襟见肘。他虽然连战连捷，可捷报越多，战线拉得越长，兵力就越分散。
夜已经深了，书房的烛火还亮着。顾玹坐在案前，面前摊着一张舆图，上面密密麻麻地标注着敌我双方的兵力部署。
他的手指在舆图上缓缓移动，从京城划到北边的草原，又从北边划到南方的行宫，来来回回，反反复复，像是在画一个永远画不完的圈。他的眉头紧锁，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，显然已经好些天没有睡好觉了。
穆希端着托盘走进来时，看见的便是这幅景象。她轻轻叹了口气，将托盘放在案上，上面是一碗还冒着热气的羹汤和几碟精致的小点心。
羹汤是用老母鸡炖的，加了红枣和枸杞，熬了整整一个下午，汤色金黄透亮，香气扑鼻。点心是她亲手做的桂花糕，软糯香甜，上面还撒了几朵新鲜的桂花，是春棠一大早从院子里摘的。
“先吃点东西。”她轻声说，将碗碟推到顾玹面前。
顾玹抬起头，看了她一眼，嘴角弯了弯，却笑得很勉强。他端起羹汤，喝了一口，烫得皱了皱眉，又放下。
穆希看着他这副模样，心疼得不行，却强忍着没有表现出来。她走到他身后，伸手轻轻按在他的太阳穴上，一下一下地揉着，力道不轻不重，刚好能缓解他的疲劳。
“别太累了。”穆希柔声道。
顾玹闭上眼睛，靠在椅背上，感受着那温柔的触感，紧绷的神经终于松弛了一些。他握住她的手，轻轻捏了捏她的指尖，又松开。
“阿音，”他忽然开口，声音有些沙哑，“你说，我是不是不该称帝？”
穆希的手微微一顿，随即继续揉起来。“为什么这么问？”
顾玹睁开眼睛，望着舆图上那片密密麻麻的标注，沉默了片刻：“若不是我称帝，顾琰不会狗急跳墙，不会去勾结猖猡人。我们只需要对付猖猡人一面就够了，不至于像现在这样，两面受敌。”
穆希没有说话，只是绕到他面前，蹲下身，与他平视。她的眼睛很亮，亮得像两颗星星，在烛火下熠熠生辉。“你觉得，你若不当这个皇帝，顾琰就会放过你？”
顾玹看着她，没有说话。
“他不会。”穆希替他说出了答案，“你活着，就是他的眼中钉。你就算逃到天涯海角，他也会追杀到底。与其做一只丧家之犬，不如堂堂正正地站在这里，和他斗到底。”
顾玹看着她，看了很久，然后笑了。那笑容很轻，很淡，却像是把所有的疲惫都揉碎了咽进了肚子里。“你说得对。”
他伸手，轻轻抚了抚她的脸颊，指尖触到那温热的皮肤，像是触到了这世上唯一的光。
穆希握住他的手，嘴角弯起一个狡黠的弧度：“再说了，他们能挑拨离间，难道我们就不会吗？”
顾玹微微一怔，看着她。
穆希站起身来，走到舆图前，手指在北边的草原上点了点，又在南方点了点，眼中闪着幽幽的光：“猖猡想坐山观虎斗，难道他们家的王子就没有夺权的野心吗？”
顾玹的瞳孔微微收缩，随即亮了起来，像是黑暗中忽然燃起的一簇火。他看着穆希，看着她眼中那抹狡黠的光，忽然明白了她的意思：“你是说……”
穆希笑了笑，那笑容里有得意，有满足，还有一种猫捉老鼠时才有的愉悦：“乌恩其的两个兄弟，难道就甘心一辈子被他压着？那老汗王，难道就真的放心把兵权全交给这个儿子？”她顿了顿，手指在舆图上轻轻敲了敲，“我们只需要派人去草原上，散播一些消息，送一些礼物，再许一些承诺——”
她没有说下去，可顾玹已经懂了。他站起身来，走到她身边，目光落在那张舆图上，看着那片广袤的草原，看着那些标注着敌我势力的小旗，嘴角弯起一个极淡的弧度。他伸出手，将穆希揽进怀里，下巴抵在她头顶，轻轻地蹭了蹭。
“阿音，”他的声音很低，低得像是在自言自语，“你真是我的——军师。”
穆希靠在他怀里，听着他有力的心跳声，嘴角弯了弯：“你知道就好。”
顾玹笑了，那笑声很轻，却带着一种久违的轻快。他松开她，走回案前，重新坐下，端起那碗已经凉了一些的羹汤，一口一口地喝起来。羹汤很鲜，很暖，暖得他从喉咙暖到胃里，又从胃里暖到心里。
穆希在他对面坐下，托着腮，看着他喝汤，嘴角的笑意怎么都压不下去。