“动手！我倒要看看，你的骨头有多硬！”
魏忠贤恶狠狠地吼道。
烧红的烙铁缓缓靠近窦顶的身体。
空气中，弥漫起一股令人作呕的焦糊气味。
窦顶的惨叫声再次响彻整个大牢。
那声音，仿佛要穿透这阴森的牢房。
皮肉灼烧的剧痛，让他再也无法支撑。
他的意识，在崩溃边缘疯狂拉扯。
“我说！我都说！”
窦顶拼尽最后一丝力气嘶吼出声。
“别再用刑了！”
魏忠贤眼中闪过一丝得逞的阴光。
他抬手示意锦衣卫停下。
“早这样不就省了不少苦头？说清楚，谁是你的幕后主使！”
窦顶大口喘着粗气。
浑身冷汗混着血水往下淌。
他声音颤抖着开口：“是…… 是郑养性，还有福王殿下……”
“他们让我出面串联南京勋贵，囤积粮食炒作粮价。”
“说是要借粮荒逼陛下让步，趁机夺取朝堂大权！”
“郑贵妃也参与其中，暗中给我们提供了不少银两和消息！”
窦顶继续说道。
每一个字，都像惊雷般在牢房内炸响。
魏忠贤立刻让人拿来纸笔。
他厉声喝道：“把你说的都写下来，签字画押！敢有半句虚言，我让你求生不得求死不能！”
窦顶不敢违抗。
被人架着颤抖着写下供词，按下了手印。
半个时辰后。
魏忠贤捧着窦顶的供词，急匆匆赶回乾清宫。
此时朱由校正在批阅奏折。
见魏忠贤神色凝重地进来，便放下朱笔。
“窦顶招了？”
“回皇爷，招了！”
魏忠贤躬身递上供词。
“这是他亲笔写下的供词，供出了郑养性、福王，还有郑贵妃！”
朱由校接过供词，逐字逐句看完。
脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“好一个郑贵妃，好一个福王！”
朱由校猛地将供词拍在案几上。
声音冰冷刺骨。
“朕念及亲情，未曾亏待他们，他们竟敢勾结勋贵，囤积居奇，置天下百姓于不顾！”
魏忠贤跪在地上，大气不敢出。
“皇爷息怒！”
“息怒？”
朱由校站起身，眼神中满是杀意。
“他们既然敢背叛朕，就该想到今日的下场！”
“传朕旨意！”
朱由校的声音带着不容置疑的威严。
“即刻将郑贵妃打入冷宫，赐白绫一条！”
“派锦衣卫即刻前往郑府，诛杀郑养性全族，一个不留！”
“密切监视福王府，不准任何人进出，待朕后续发落！”
魏忠贤连忙躬身应道：“奴婢遵旨！这就去安排！”
看着魏忠贤匆匆离去的背影。
朱由校紧握双拳，指节泛白。
他本想循序渐进整顿朝纲，可这些人偏偏要自寻死路，那就休怪他心狠手辣！
夜色渐深。
南京城笼罩在一片死寂之中。
郑府内，锦衣卫如神兵天降，破门而入。
“奉陛下旨意，郑养性通敌叛国，勾结勋贵作乱，满门抄斩！”
冰冷的喝声打破了府邸的宁静。
郑养性刚从睡梦中惊醒。
还没来得及反应，就被锦衣卫按倒在地。
府内的哭喊声响成一片。
男女老少无一幸免。
鲜血很快染红了郑府的庭院。
冷宫之中，郑贵妃接到赐死的旨意。
她满脸不敢置信，哭着喊着要见朱由校。
却只等来一条冰冷的白绫。
最终，这位曾权倾后宫的贵妃，在绝望中结束了自己的性命。
一夜之间，郑氏一族彻底覆灭。
消息传出，南京城人人自危，没人敢议论半句。
次日清晨，一道旨意再次震惊朝野。
“皇帝念及窦顶主动招供，戴罪立功，特赦免其死罪，贬为庶民，逐出京城。”
消息传到城郊破败宅院。
朱国弼、顾鸣郊、汤兴祚三人瞬间慌了神。
“窦顶怎么会被赦免？难道陛下真的信了他只是被怂恿的？”
朱国弼坐立不安，语气中满是焦虑。
顾鸣郊皱着眉，眼神中充满了疑虑。
“不对劲，这其中肯定有诈！窦顶知道咱们太多秘密，陛下怎么可能轻易放过他？”
汤兴祚更是吓得浑身发抖。
“他会不会把咱们都供出来了？陛下这是故意放他出来，引咱们上钩？”
三人正惶恐不安时。
一名下人匆匆跑了进来。
“启禀侯爷，窦顶来了，就在门外求见！”
“他还敢来？”
朱国弼猛地站起身，眼中闪过一丝杀意。
顾鸣郊连忙拉住他。
“别冲动！他现在是陛下赦免的人，杀了他只会引火烧身！先听听他想说什么！”
窦顶被带进来时，衣衫褴褛，神色憔悴。
见到三人就扑通一声跪下，哭喊道：“三位侯爷，救命啊！”
“陛下虽然赦免了我，但我知道太多秘密，迟早会被灭口！我只能来找你们了！”
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朱国弼冷声问道：“你把我们供出来了？”
“没有！绝对没有！”
窦顶连连摇头。
“我在供词里只说了郑养性和福王，没提你们半个字！”
“可陛下肯定不会善罢甘休，他放我出来就是为了监视我，迟早会查到你们头上！”
“我们现在都是一条绳上的蚂蚱，只有抱团取暖，才有一线生机！”
徐弘基一直沉默不语。
此时突然开口：“你想怎么样？”
窦顶抬起头，眼中闪过一丝狠光。
“咱们集结所有参与炒粮的勋贵，暗中联络兵马，趁陛下还没动手，先下手为强！”
“只要控制了南京城，就能逼陛下承认咱们的地位！”
徐弘基眉头紧锁，内心挣扎万分。
他知道这是一步险棋，可如今已是绝境，不拼一把就是死路一条。
沉吟片刻，徐弘基咬牙道：“好！我联络其他勋贵，今晚在魏国公府密会，共商大计！”
窦顶眼中闪过一丝得逞的光芒。
连忙磕头：“多谢国公爷！只要咱们联手，一定能成功！”
夜幕再次降临。
魏国公府周围戒备森严。
参与炒粮的南京勋贵们陆续从侧门进入，一个个神色凝重。
议事厅内，烛火摇曳。
十几名勋贵围坐在一起，气氛压抑得让人窒息。
“徐公爷，咱们真要起兵谋反？”
一名勋贵声音颤抖着问道。
“不然呢？”
徐弘基沉声道。
“郑养性已经被满门抄斩，下一个就是咱们！与其坐以待毙，不如放手一搏！”
“窦顶说的对，咱们抱团取暖，未必没有胜算！”
朱国弼附和道，试图给自己和众人打气。
就在这时。
府外突然传来一阵整齐的脚步声。
紧接着是震天的喊杀声。
“不好！有埋伏！”
徐弘基脸色大变，猛地站起身。
一名亲兵慌慌张张跑进来。
“国公爷！不好了！皇宫禁军包围了府邸，陛下亲自率军前来！”
勋贵们瞬间脸色惨白。
一个个吓得瘫坐在椅子上。
“怎么会这样？难道窦顶出卖了我们？”
“完了！这下彻底完了！”
议事厅外。
朱由校一身戎装，手持长剑，站在台阶上。
眼神冰冷地扫视着整个魏国公府。
“传朕旨意！”
朱由校的声音传遍整个府邸。
“今日行动，名为‘长刀之夜’！”
“所有参与炒粮谋逆的勋贵，一律拿下，抗拒者，格杀勿论！”
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