“贝勒爷说话可得客气点。”
魏忠贤笑容不变。
“你想知道是谁泄露了你的计划？”
“本公公告诉你，不是别人，正是你们后金的四贝勒，黄台吉！”
德格类猛地瞪大双眼，脸上满是难以置信。
伤口的剧痛都被这惊天消息冲淡了几分。
“不可能！绝不可能！”
他嘶吼着，声音沙哑。
“黄台吉与我同属后金宗室，目标都是覆灭大明，他为何要出卖我？”
“为何？自然是为了权力。”
魏忠贤慢悠悠踱步，语气带着蛊惑。
“贝勒爷难道忘了？你们后金内部，各贝勒之间明争暗斗从未停歇。”
“你此次若能刺杀成功，威望必然大增，甚至可能威胁到他的地位。”
“他提前泄密，既能借我大明之手除掉你这个竞争对手，又能让陛下误以为他有意求和，坐收渔翁之利，这般一石二鸟的算计，可比贝勒爷精明多了。”
德格类被魏忠贤的话绕得晕头转向。
仔细回想过往，黄台吉平日里确实处处透着野心，两人也常有利益冲突。
一股怒火瞬间冲昏了他的头脑。
他咬牙切齿道：“好一个黄台吉！我竟错信了这卑鄙小人！”
魏忠贤见他已然上当，眼中闪过一丝得逞的笑意。
趁热打铁道：“事到如今，贝勒爷再生气也无用。”
“你若想报仇，不如将功赎罪，把你勾结的大明内奸招供出来。”
“只要你供出此人，本公公可以向陛下求情，让你少受些皮肉之苦。”
德格类心中挣扎片刻。
酷刑的折磨与对黄台吉的怨恨交织在一起。
最终还是妥协了。
他喘着粗气道：“好…… 我招…… 与我勾结的大明内奸，是…… 是翰林院编修金茂吉！”
“金茂吉？”
魏忠贤眼神一凛，立刻追问。
“你们是如何联系的？他向你传递了哪些情报？还有没有其他同党？”
“我们通过隐秘书信往来，他负责打探陛下的行程与新政部署，再由心腹传递给我。”
德格类虚弱地说道。
“至于其他同党，我并不清楚，所有联络都是我与他直接对接。”
魏忠贤立刻示意锦衣卫记录供词。
又对德格类道：“你最好没有撒谎，否则，这些酷刑只会加倍落在你身上。”
说完，他不再理会德格类，带着供词快步走出诏狱，直奔文华殿向朱由校禀报。
文华殿内，朱由校正与方从哲商议盐政改革的后续推进事宜。
魏忠贤快步走入，躬身道：“皇爷，大喜！诏狱审讯有了重大突破，德格类招供出了勾结的大明内奸，是翰林院编修金茂吉！”
朱由校闻言，脸色一沉。
“果然有内奸！没想到竟是翰林院的人，难怪德格类能精准掌握朕的行程。”
方从哲也怒道：“陛下，金茂吉身为朝廷官员，竟敢勾结外敌谋害圣驾，阻挠新政，罪大恶极！恳请陛下即刻下令抓捕审讯！”
“传朕旨意，命锦衣卫即刻抓捕金茂吉，查封其府邸，严查所有往来书信与同党！”
朱由校厉声下令。
“奴婢遵旨！”
魏忠贤应声退下。
方从哲又道：“陛下，内奸潜伏在朝中，说明新政的阻力不仅来自外部士绅与勋贵，内部也有隐患，后续还需进一步清查，确保朝堂纯净。”
“爱卿所言极是。”
朱由校点头。
“此事就交由你与锦衣卫协同办理，务必彻底清查，不留任何隐患。”
“臣遵旨。”
就在锦衣卫准备动身抓捕金茂吉之际，紫禁城突然传来一阵急促的呼喊声。
“走水了！皇极殿走水了！”
“快救火！保护宫廷要紧！”
声音由远及近，带着浓浓的慌乱。
朱由校与方从哲皆是一惊，快步走出文华殿。
只见远处的皇极殿方向，浓烟滚滚，火光冲天，映红了半边天空。
“怎么回事？皇极殿为何会突然失火？”
朱由校脸色凝重，语气中带着怒火。
魏忠贤也匆匆赶了回来，脸色发白。
“皇爷，奴婢刚接到消息，皇极殿西侧偏殿突然起火，风势太大，火势已经蔓延开来，锦衣卫与宫中侍卫正在全力救火。”
朱由校望着熊熊燃烧的皇极殿，心中涌起一股强烈的不安。
先是黄村遇刺，再是内奸潜伏，如今皇极殿又突然失火，这绝不可能是巧合。
他沉声道：“立刻查明起火原因！是意外还是人为纵火？另外，加强宫廷戒备，严禁任何人随意走动，严查可疑人员！”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤不敢耽搁，立刻转身去部署。
方从哲忧心忡忡道：“陛下，接连发生意外，恐怕是有人故意针对陛下与新政，想要制造混乱，动摇朝纲。”
“朕知道。”
朱由校眼神锐利。
“这些人越是疯狂反扑，就越说明他们害怕新政。朕倒要看看，他们还能耍出什么花样！”
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尽管心中愤怒，但朱由校也清楚，当前最重要的是控制火势，查明起火原因。
他站在文华殿外，静静注视着皇极殿的方向，心中对安全的担忧愈发强烈。
紫禁城作为大明的核心，竟如此不太平，自己的安危，乃至新政的推进，都时刻面临着威胁。
半个时辰后，火势终于被扑灭，但皇极殿西侧偏殿已被烧毁大半，损失惨重。
初步调查结果显示，起火点附近发现了易燃物残留，不排除人为纵火的可能，具体原因还需进一步核查。
朱由校下令将负责皇极殿安保的侍卫统领革职查办，命锦衣卫全权负责调查起火案，务必揪出幕后黑手。
与此同时，翰林院编修金茂吉的府邸内。
金茂吉正坐立不安，他的心腹刚刚从外面带回消息：德格类在诏狱招供，将他供了出来，锦衣卫已经奉命前来抓捕他。
“完了…… 一切都完了……”
金茂吉脸色惨白，瘫坐在椅子上。
他本以为德格类会顽抗到底，却没想到对方竟如此不堪一击，轻易就将自己出卖了。
心腹急道：“大人，事不宜迟，我们快逃吧！找个地方隐姓埋名，或许还能保住性命！”
金茂吉摇了摇头，眼中闪过一丝决绝。
“逃？能逃到哪里去？锦衣卫遍布天下，我根本无处可逃。”
他站起身，整理了一下官袍，沉声道：“我之所以勾结德格类，并非为了一己私利，而是看不惯陛下推行新政，残害士绅，动摇大明根基。”
“如今事已败露，我若逃走，反倒坐实了罪名。”
“大人，那您打算怎么办？”
“我要去左顺门跪谏！”
金茂吉眼神坚定。
“我要当着满朝文武的面，恳请陛下下罪己诏，废除新政，重振朝纲！若是陛下不肯，我便死在左顺门，以死明志！”
说完，他不再犹豫，拿起早已准备好的奏本，快步走出府邸，直奔皇宫而去。
此时的左顺门，百官刚刚散朝，正准备各自离去。
金茂吉快步走到左顺门广场中央，“噗通” 一声跪倒在地，高举手中的奏本，高声呼喊：“陛下！臣翰林院编修金茂吉，有本启奏！恳请陛下下罪己诏，废除新政！”
他的声音洪亮，瞬间吸引了所有官员的注意。
百官纷纷停下脚步，惊愕地看着跪在地上的金茂吉，议论纷纷。
“那不是金编修吗？他怎么敢在这里跪谏？还要求陛下下罪己诏、废新政？”
“难道他疯了？如今陛下正大力推行新政，他这是公然与陛下作对啊！”
金茂吉无视周围的议论，继续高声呼喊：“陛下推行新政，打压士绅，搜刮民财，导致天怒人怨，皇极殿失火便是上天警示！”
“恳请陛下迷途知返，下罪己诏告慰上天，废除新政以安民心！否则，大明危矣！”
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