就在此时，被押在一旁的金茂吉，突然挣脱锦衣卫的束缚。
他高声怒斥。
“你们这群无耻奸党！”
金茂吉继续怒吼。
“陛下倒行逆施，你们不仅不劝阻，反而助纣为虐，认罪讨好！”
“大明有你们这群奸党，迟早要亡！”
“你们都将成为千古罪人！”
金茂吉的嘶吼声在太和殿内回荡。
震得百官耳膜发颤。
锦衣卫见状，立刻上前。
再次将他死死按住。
锋利的绣春刀架在了他的脖颈上。
“放肆！” 朱由校眼神冰冷如刀。
“声音沉得能滴出水来。”
“到了此刻，你还敢口出狂言，污蔑朕躬，诋毁百官？”
“朕推行新政，革除积弊，充实国库，强军固边，哪一点是倒行逆施？”
“你勾结外敌，谋害君主，妄图阻挠新政，这才是真正的千古罪人！”
金茂吉被刀架着脖颈，却依旧不肯低头。
他嘶吼道。
“新政害民！士绅流离，百姓困苦，这都是你推行新政的恶果！皇极殿失火就是上天的警示，你若不听劝告，大明必亡！”
“一派胡言！” 朱由校猛地拍案。
龙案上的奏折都震得微微颤动。
“士绅流离，是因为他们垄断利益，中饱私囊，阻碍新政。”
“百姓困苦，是因为旧制积弊已久，而非新政之过！”
“皇极殿失火，是逆贼纵火作乱，与上天警示无关！”
“朕看你是执迷不悟，死到临头还想混淆视听！”
说到此处，朱由校语气愈发坚定。
“朕今日明告天下，新政推行，势不可挡！”
“任何妄图阻挠新政、谋害朕躬、背叛大明之人，无论官职高低，身份贵贱，一律严惩不贷！”
“朕的君权，受命于天，关乎大明国运，岂容你这等逆贼肆意诋毁！”
这番话掷地有声。
带着不容置疑的威严。
瞬间压制了殿内的骚动。
百官们齐齐躬身。
“陛下圣明！”
“臣等誓死追随陛下，推行新政，守护大明！”
朱由校满意地点了点头。
看向锦衣卫。
“将金茂吉打入诏狱，严加审讯！”
“务必深挖他背后的所有同党，无论涉及何人，一律揪出，绝不姑息！”
“属下遵旨！” 锦衣卫齐声应道。
拖着挣扎怒骂的金茂吉，快步走出太和殿。
金茂吉的骂声渐渐远去。
太和殿内重新恢复了寂静。
但空气中依旧弥漫着威严与凝重。
朱由校扫过百官。
沉声道。
“今日之事，给所有人都提了个醒。”
“新政推行之路，必然充满荆棘，逆贼的反扑也会愈发疯狂。”
“但朕的决心，绝不会有丝毫动摇！”
“从今日起，各部院必须加快新政推进进度，锦衣卫与东厂要加大清查力度，务必肃清朝堂内外的逆贼势力！”
“凡有官员敷衍了事、暗中阻挠，或是通风报信者，一旦查实，即刻革职查办，抄家灭族！”
“臣等遵旨！” 百官齐声应道。
声音中带着敬畏与坚定。
朱由校又道。
“方首辅，后续清查逆贼、推进新政的事宜，依旧由你牵头，协同各部院与厂卫办理。”
“有任何困难，可直接向朕禀报。”
方从哲躬身道。
“臣遵旨！”
“臣定当全力以赴，不辜负陛下信任！”
“退朝！” 朱由校挥了挥手。
在魏忠贤的搀扶下，转身离开了太和殿。
百官恭送皇帝离去后，才缓缓起身。
脸上都带着凝重的神色。
今日的朝会，让他们彻底看清了皇帝推行新政的决心。
也明白了逆贼反扑的疯狂。
后续的日子，怕是愈发不平静了。
与此同时，吏部尚书赵南星的府邸内。
赵南星刚从宫中回来，脸色就一直阴晴不定。
今日太和殿上的场景，依旧在他脑海中回荡。
朱由校的威严、金茂吉的疯狂、百官的惶恐，都让他心中五味杂陈。
他本以为金茂吉的跪谏，能让朱由校有所收敛，甚至废除新政。
却没想到反而让朱由校更加坚定了推行新政的决心，还借机强化了君权，震慑了百官。
“金茂吉太过鲁莽，成事不足，败事有余！” 赵南星坐在书房内，低声咒骂着。
他与金茂吉虽同为反对新政的势力，但并未直接勾结。
金茂吉的倒台，虽然暂时没有牵连到他，却也让反对新政的势力遭受了重创。
就在他心烦意乱之际，一名心腹管家轻步走进书房。
神色慌张地递上一封密封的密信。
“老爷，这是刚从海外传回的密信，是您安排在海外的人送来的，说是十万火急！”
赵南星心中一动，连忙接过密信。
他小心翼翼地拆开信封，取出里面的信纸。
借着书房的烛火，仔细阅读起来。
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越看，赵南星的脸色越是苍白。
双手也忍不住微微颤抖，眼中充满了惊骇与难以置信。
密信上写着。
反对新政的江南士绅与部分被打压的勋贵，暗中筹集了巨额资金，在海外某岛国招募了大量流民与亡命之徒，组建了一支私兵，正在进行严格的军事训练。
这支私兵的首领，是前兵部侍郎的儿子。
此人精通兵法，曾在边关任职，因反对新政被革职，后流亡海外。
密信中还提到。
这支私兵计划在半年后，趁着大明边镇换防、内部空虚之际，从沿海登陆，发动叛乱，推翻朱由校的统治，废除新政，扶持傀儡皇帝。
“海外练兵…… 叛乱……” 赵南星喃喃自语。
心脏狂跳不止。
他万万没想到，反对新政的势力，竟然已经疯狂到了这种地步，竟敢在海外组建私兵，图谋叛乱！
这可不是简单的阻挠新政，而是赤裸裸的谋反！
一旦叛乱成功，大明江山必将陷入战乱，百姓流离失所。
而他作为反对新政的核心人物，就算能活下来，也未必能得到好下场。
就算叛乱失败，朱由校一旦得知此事，必然会展开大规模的清洗。
到时候，所有反对新政的人，都将被牵连，他也难逃干系。
“不行，绝不能让此事发生！” 赵南星猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。
他虽然反对新政，但也绝不想看到大明江山覆灭，更不想让自己陷入万劫不复之地。
如今，唯一的办法，就是立刻将此事禀报给朱由校，主动揭发反对新政势力的谋反阴谋。
这样一来，既能洗脱自己的嫌疑，又能借助朱由校的力量，铲除那些比他更加激进、更加疯狂的反对势力，或许还能让朱由校对他刮目相看，为后续反对新政保留一丝余地。
想到这里，赵南星不再犹豫。
立刻吩咐管家。
“备车！快，备车！”
“朕要立刻进宫，面见陛下！”
管家一愣，连忙道。
“老爷，现在已经是深夜了，宫门早已关闭，此时进宫，怕是不妥吧？”
“此事十万火急，耽误不得！” 赵南星急切道。
“你只管备车，宫门那边，我自有办法！”
“若是晚了一步，大明江山就危险了！”
管家见他神色凝重，不敢耽搁，立刻转身去备车。
赵南星快步走到衣架前，换上官袍。
又将密信小心翼翼地揣进怀里，快步走出书房。
此时，夜色深沉，月光暗淡，只有零星的灯火点缀在街道上。
赵南星登上马车，催促道。
“快！全速赶往皇宫！”
马车夫不敢怠慢，扬鞭一挥，马车便朝着皇宫的方向，疾驰而去。
车厢内，赵南星紧紧攥着怀里的密信。
心中依旧充满了惊骇与忐忑。
他不知道，自己这个决定，究竟是对是错。
也不知道，等待他的，将会是什么。
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