此时,夜色深沉。
月光暗淡,只有零星的灯火点缀在街道上。
赵南星登上马车。
他催促道:“快!全速赶往皇宫!”
马车夫不敢怠慢,扬鞭一挥。
马车便朝着皇宫的方向疾驰而去。
车厢内,赵南星紧紧攥着怀里的密信。
他心中依旧充满了惊骇与忐忑。
他不知道,自己这个决定,究竟是对是错。
他也不知道,等待他的,将会是什么。
马车一路疾驰。
很快就抵达了皇宫外的承天门。
宫门早已紧闭。
值守的锦衣卫见有人深夜驱车而来,立刻上前阻拦。
他们绣春刀出鞘,厉声喝问:“深夜何人敢闯皇宫?速速退去!”
赵南星连忙掀开车帘,高声道:“本官乃吏部尚书赵南星,有十万火急之事要面见陛下,还请诸位即刻通报!”
锦衣卫统领认出了赵南星,却依旧不敢怠慢。
他沉声道:“赵大人,如今已是深夜,宫门紧闭,陛下早已歇息。若无陛下旨意,任何人不得入宫。还请大人明日再来!”
“此事关乎大明江山安危,片刻耽误不得!” 赵南星急切道。
“若是晚了,恐生大变!你们若不敢通报,出了差错,谁也担待不起!”
就在双方僵持之际。
魏忠贤的心腹小太监恰好路过,见是赵南星,连忙上前询问。
得知情况后,小太监不敢耽搁,立刻转身入宫禀报。
此时的文华殿内。
朱由校尚未歇息,正在翻阅魏忠贤呈上来的伏阙文官名单。
他逐一核对是否与金茂吉有牵连。
听闻赵南星深夜求见,还说有关乎江山安危的急事。
朱由校眉头微皱,沉声道:“让他进来。”
“奴婢遵旨。” 小太监应声退下。
片刻后,赵南星快步走进文华殿。
他“噗通” 一声跪倒在地,高声道:“陛下,臣赵南星,有密事启奏,关乎大明社稷存亡!”
朱由校放下手中的名单,淡淡道:“赵大人深夜入宫,如此慌张,究竟有何要事?起来回话。”
“谢陛下。” 赵南星站起身,从怀里掏出密信,双手奉上。
“陛下,这是臣刚刚收到的密信,是臣安插在海外的人手传回的,上面写着反对新政的势力,正在海外组建私兵,图谋叛乱!”
魏忠贤上前接过密信,呈给朱由校。
朱由校展开密信,借着烛火仔细阅读。
他脸色渐渐变得凝重,眼中闪过一丝震怒。
“江南士绅与被打压的勋贵勾结,在海外募兵练兵?半年后要沿海登陆叛乱?” 朱由校沉声念出密信内容,语气冰冷。
“好大的胆子!”
赵南星连忙道:“陛下,此事千真万确!密信的传递渠道绝对可靠,送信之人也是臣的心腹。”
“这些人因新政受损,竟不惜勾结亡命之徒,背叛大明,实在罪该万死!”
“臣得知此事后,不敢有丝毫耽搁,立刻连夜进宫禀报,就是希望陛下能早做准备,粉碎他们的叛乱阴谋!”
朱由校抬眼看向赵南星,眼神锐利。
“赵大人,你与这些反对新政的势力,向来过从甚密,为何会主动向朕禀报此事?”
赵南星心中一紧,连忙躬身道:“陛下明鉴!臣虽反对新政的部分举措,但绝无背叛大明之心!”
“臣始终认为,新政虽有不妥,却可商议调整,绝非叛乱谋反的借口!”
“这些人如此疯狂,不仅会毁了大明,也会牵连所有反对新政的官员。”
“臣此举,一是为了大明江山,二是为了表明心迹,臣绝无与他们同流合污之意!”
朱由校沉默片刻,点了点头。
“朕暂且信你。此事事关重大,容不得半点差错。”
“魏忠贤!”
“奴婢在!” 魏忠贤躬身应道。
“立刻传朕旨意,让锦衣卫即刻拘押密信中提及的相关人员,尤其是前兵部侍郎之子,务必将其抓获,严加审讯!” 朱由校厉声下令。
“另外,继续深挖伏阙文官名单,核查是否有人与海外叛乱势力勾结!”
“奴婢遵旨!” 魏忠贤应声退下。
朱由校又对赵南星道:“赵大人,你既知晓此事,想必对这些反对势力的情况有所了解。”
“从今日起,你需全力配合厂卫调查,将你所知的一切,尽数告知,不得有任何隐瞒!”
“臣遵旨!臣定当全力配合,绝不隐瞒!” 赵南星连忙应道。
他心中暗自松了口气 —— 朱由校没有怀疑他,还让他配合调查,这说明他暂时安全了。
次日一早。
锦衣卫便展开了大规模的抓捕行动。
前兵部侍郎之子刚在家中准备出逃,就被锦衣卫堵了个正着,当场抓获。
与此同时,几名与江南士绅往来密切的官员,也被一并拘押,打入诏狱。
魏忠贤亲自坐镇诏狱,对被捕人员展开审讯。
前兵部侍郎之子起初还想顽抗,拒不承认谋反之事。
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但在锦衣卫的酷刑与魏忠贤的威逼利诱下,没过多久,就彻底崩溃,如实招供。
他供认,此次海外练兵叛乱的主谋,并非江南士绅,而是朝中官员丁启睿。
丁启睿时任太常寺少卿,表面上对新政无动于衷,实则暗中联络被新政打压的江南士绅与勋贵,筹集资金,在海外招募亡命之徒,组建私兵。
他承诺,一旦叛乱成功,就废除新政,扶持傀儡皇帝,让江南士绅与勋贵恢复往日的特权。
而前兵部侍郎之子,正是受丁启睿的指使,前往海外担任私兵首领,负责训练军队。
“丁启睿?” 魏忠贤眼神一凛,立刻追问。
“丁启睿与这些江南士绅是如何联络的?还有哪些官员参与其中?”
“丁大人通过隐秘书信与江南士绅联络,具体的联络方式只有他自己知道。” 前兵部侍郎之子虚弱地说道。
“至于其他参与的官员,我并不清楚,所有指令都是丁大人直接向我下达的。”
魏忠贤立刻让人记录供词,随后亲自带着供词,前往文华殿向朱由校禀报。
此时,朱由校正在与方从哲、毕自严等人商议盐政改革的后续事宜。
听闻魏忠贤审讯有了突破,立刻暂停议事,召见魏忠贤。
“皇爷,审讯有了重大突破!” 魏忠贤快步走进殿内,躬身道。
“海外练兵叛乱的主谋,是太常寺少卿丁启睿!前兵部侍郎之子已全部招供,这是他的供词!”
朱由校接过供词,仔细阅读后,怒极反笑。
“好一个丁启睿!朕待他不薄,他竟暗中勾结逆党,图谋叛乱!”
方从哲等人闻言,也纷纷震惊不已。
“丁启睿?此人平日里沉默寡言,没想到竟有如此大的胆子!”
“陛下,丁启睿身为朝廷官员,竟敢策划谋反,罪大恶极!恳请陛下即刻下令,将其抓获,严查所有同党!”
“传朕旨意!” 朱由校厉声下令。
“命锦衣卫即刻抓捕丁启睿,查封其府邸,清查所有往来书信与财产!务必将所有参与谋反的人员,一网打尽,绝不姑息!”
“奴婢遵旨!” 魏忠贤应声退下。
方从哲又道:“陛下,丁启睿隐藏极深,此次能揭露其阴谋,多亏了赵大人及时禀报。”
“看来,赵大人确实无心谋反。”
朱由校点了点头。
“赵南星此次有功,暂且记下。待此事平息后,再论功行赏。”
“陛下圣明。”
处理完丁启睿的事宜后。
方从哲上前一步,躬身道:“陛下,新政推行至今,虽成效初显,但也遭遇了不少阻力。”
“部分反对新政的官员,或是消极怠工,或是暗中阻挠,甚至有几名官员,在推行新政的过程中离奇失踪,至今下落不明。”
说着,他递上一份名单。
“陛下,这是失踪官员的名单,还请陛下过目。”
朱由校接过名单,缓缓翻阅。
名单上罗列着十几名官员的姓名、官职与失踪时间,大多是负责推行新政的地方官员与中央部门的中层官员。
朱由校一边看,一边微微皱眉 —— 这些官员的失踪,恐怕并非偶然,大概率是被反对新政的势力所害。
方从哲在一旁补充道:“陛下,这些失踪的官员,都是推行新政的骨干力量。”
“他们的失踪,对新政的推进造成了不小的影响。”
“臣已下令各地官府与锦衣卫协同调查,但至今仍无任何线索。”
朱由校继续翻阅名单,目光扫过一个个名字,神色愈发凝重。
就在方从哲准备进一步汇报调查进展时。
朱由校突然停下了翻页的动作,手指指着名单上的一个名字,打断了方从哲的话,沉声道:“洪承畴?他也失踪了?”
方从哲一愣,脸上露出惊讶的神色。
他没想到,陛下会突然打断他,还特意询问洪承畴的情况。
要知道,洪承畴只是一名地方知县,官职低微,在众多失踪官员中,并不算起眼。
方从哲连忙躬身道:“回陛下,是的。”
“洪承畴时任陕西参政道下的知县,负责当地的新政推行,三个月前离奇失踪,至今杳无音讯。”
朱由校没有说话,只是紧紧盯着名单上 “洪承畴” 三个字,眼中闪过一丝复杂的神色。
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