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当塔露拉和大学生一行人试图回到上城区时，她又一次嗅到了科西切的臭味。
那个看守的警备看大学生的眼神，让塔露拉莫名想起了看到腐肉的鬃狗。贪婪、觊觎、以及某种等待猎物自投罗网的耐心——这种目光她再熟悉不过。
“除了这个，其他人都不放行。”守备缓缓转过身来，冷冷道。
“为什么？”大学生不敢相信自己的耳朵。
“问你自己，想想看，自己和上面的人是什么关系。”守备凝视着他。
塔露拉忍不住在心里哼了一声。既鄙夷眼前之人的无耻，更是对科西切卑劣的手段的不屑一顾。
可现实总是爱打少年人的脸。
那一晚她刚闭眼小憩片刻，思绪就再一次跌入绮丽的黑暗。
她的潜意识告诉她，科西切已经盯上了大学生。
……
“你要快点……不然那个伤到脑子的人，就要有危险。”拉普兰德的声音在黑暗中回荡，带着那种懒洋洋的、仿佛事不关己的冷漠。
……
在塔露拉的潜意识中，她是一个守护者，而非什么首领。她是战士，她将用自己的一生来守护家人们的希望，和他们一起反抗这片大地强加给感染者的诅咒。
直到有一天，有个人对她说：放下剑，到这片大地上来吧，塔露拉在我眼中就只是塔露拉，也是我需要帮助的朋友之一。
那个人就像是温柔的陷阱，令她面对这片大地时，多了一个普通人的身份。脆弱的、易碎的、需要关心的人。
……
“他们一开始就打定主意要我们引发骚乱，吸引注意力，为他们接触那个恶灵，哦——你们那位‘大学生’创造机会。”扎拉克的声音从黑暗深处传来。
他已经死了。
弃子。
……
塔露拉其实猜到了科西切不会放过这个机会。
在来龙门之前许多个夜晚，她强迫自己平静地在棋盘前坐下，想好各种开局，假设对方的各种棋路并一一想好应对方法。
二十年过去了，她以为这是一场对弈。
但科西切没有移动一枚棋子，而是抓起棋盘向她劈头盖脸砸过来。
……
“你们唤醒了一头怪物。”
星熊的声音，隔着留观室的玻璃窗，带着一种复杂的笑意。
……
“你不必相信我，但你必须相信自己。你们先于罗德岛唤醒了失忆的他，这种机会不会再有第二次了。”
信使的话语淡漠又残忍。
黑暗。
塔露拉并不完全明白莫斯提马的话，但这种不理解反而令她整个人更加不安。
黑暗，全是黑暗，除了黑色的显示屏、黑色的作战室，外面的一切也都是黑暗，塔露拉仿佛悬浮在漆黑宇宙中。这是一团直径160亿光年的黑暗，在这片广漠的黑暗中，她找不到任何依托。
而后，黑暗开始消散。
迷蒙的天灾云在海面上映出一片血红，以很短的间隔，天空中不时出现一些光团，光团拖着长长的火尾撞击地面，大地因而震颤，一切都像是地狱般惨烈。
这是切尔诺伯格遭遇天灾的那天。
因为在塔露拉心底最深处，藏着比黑暗更深邃的秘密。
“一个月后，罗德岛打算在切尔诺伯格唤醒他们的指挥官——那个传闻中的‘恶灵’。”
“我们都知道现在的罗德岛有多么疯狂，因此我们必须不计一切代价阻止罗德岛。”
“哪怕是……摧毁切尔诺伯格核心动力炉。”
没错。
塔露拉原本计划，在罗德岛之前，杀死那个人。
可命运总是像个不解风情的歹徒，平等强暴了每个它看不顺眼的人。
那位她之前几乎记不清名字和面容的士兵，阴差阳错将博士唤醒，而恶灵也毫无缘由失去了记忆，甚至在目睹罗德岛的行径后选择成为他们的帮手。
于是棋局偏移，故事改写。
但——
“这种机会不会再有第二次了。”
蓝发信使笑着如此断言。
亦如很多年之前，阴差阳错的，在那个早晨，她抢先救下了自己的友人。
阿丽娜。
她本该已经死去了。
“不——”塔露拉惊叫一声，从梦中惊醒。
她呼吸急促，眼中尚未散去的梦魇残影，逐渐与现实重叠。
连她自己都未曾察觉，某一刻她露出和守卫相似的眼神，看向不远处躺在篝火中的大学生。
而大学生——
大学生仍在梦中。
呼吸均匀又平稳，时不时还吧唧一下嘴，吐出晚饭的味道。火光映在他露出的半张脸上，那表情安详得近乎挑衅。
“这笨蛋……”
塔露拉忍不住将手伸进面罩，轻轻掐了那张无知无觉的脸一下。
虽然是擅自动摇的自己不好，但大学生就完全没有错吗？不可能的。谁让他总是没有一丁点自觉，用那种口气说话。
可偏偏这一下过后，大学生就像是中了梦魇一样。
原本就比其他人略低的体温开始急速下降，并伴随着颤抖。
“……（未知语言）。”
塔露拉吓了一跳，下意识催动源石技艺，提高周围的温度试图让他好受些。
“（未知语言）——”
像是被源石技艺激活了什么奇怪的地方，那双原本安详闭上的双眼骤然睁开，泛出淡淡的，只有至纯源石才有的光泽。像是有什么东西正透过他的眼睛，凝视着这个世界。
短短几秒钟内，塔露拉觉得空气像是被抽干了，她被裹挟进去无法挣扎。她能感觉到手中催动源石的力量正在沸腾，就像是被加热的水，从液态变成白色的气体，从她身体中快速沸腾蒸发。
更可怕的是，快速增殖的源石结晶正填满她的肺部。挤占空间。撕裂组织。取代呼吸。
大多数感染者都是这样死去的，一个人若是柔软有弹性的器官被源石结晶取代，那活着对他们而言反而是种极致可怕的折磨。
塔露拉眼中流露出绝望，这是何等诡异的力量。她几乎没来得及反应，就要被梦中的大学生弄死了。
可塔露拉不想要这样死掉，这样死亡未免太过滑稽。
更重要的是——
就这样死掉的话，我会担心你。
“大学生！”